Эльдар спросил: «Тогда кто наш следующий противник — Дагон или Ктулху?»
Озадаченная Лунда спросила: «Дагон? Ктулху? Что это такое?»
«О, так ты не знаешь Лавкрафта. Объяснить…»
Сон-Вун прервал Эльдара и сказал: «По моему мнению, не имеет значения, Лавкрафт это или Варкрафт. Интеллектуалы континента не всегда используют те же термины, что и мы. Их язык переводится с некоторой степенью точности, прежде чем отображаться в системных окнах».
Эльдар надулся, так как им не терпелось дать Лунде объяснение, но вскоре кивнул в знак согласия.
«Полагаю, что так. В конце концов, то, что существовали вампиры, не означает, что появятся древние реликвии, связанные с Брэмом Стокером. Однако я думаю, что название вида имеет некоторое влияние на дискуссию».
«Как же так?»
«Вампиры, с которыми вы все имели дело, различались в определенных аспектах, но у них все же были характеристики типичных вампиров, которые мы признаем. На первом континенте так не говорили, но, вероятно, так было и с ними».
Сун-Вун с этим согласился.
«Вы утверждаете, что имя не случайно, верно?»
«Да.»
«Значит, мы сможем угадать характеристики этого вида, используя его название в качестве подсказки?»
Эльдар кивнул.
Затем Сон Ун сказал: «Это верная точка зрения. Так вы предполагаете, что этот мир, как и игра «Затерянный мир», находится под влиянием Земли?
Уиздом вставила: «Ты могла бы подумать об этом и наоборот, Небула».
«Что ты имеешь в виду?»
«Эта игра могла повлиять на Землю».
Сон Ун ответил: «Это интересная гипотеза».
«Вы никогда не думали об этом, играя в «Затерянный мир»? Представьте себе это. В древние времена на Земле существовало множество видов, но игрок, основным видом которого были люди, выигрывал игру. А для достижения максимальной эффективности они уничтожили все виды, кроме людей».
Максимальная эффективность — стратегия, которая часто использовалась в «Затерянном мире». Разнообразие видов ценно само по себе, но могут возникнуть конфликты, которые будут стоить ресурсов. Таким образом, до того, как игра дойдет до второй половины, можно было бы значительно снизить вероятность волнений, сделав упор на трайбализм и евгенику. Таким образом, игра пройдёт без особых конфликтов.
Конечно, Сон Ун не считал это ортодоксальной стратегией. Несмотря на то, что для разрешения конфликтов требовалось постоянное количество ресурсов, это все равно было меньше, чем затраты на исчезновение всех других видов для достижения максимальной эффективности. Это была всего лишь стратегия, использованная для развлечения.
Тогда Сун-Вун сказал: «Вы не думаете, что историки, геологи и палеоантропологи Земли глупы, не так ли? Если бы на Земле произошла такая игра, как The Lost World, следы этого наверняка остались бы».
«…Максимальная эффективность была просто шуткой. Но согласитесь, эта планета — такой же реальный мир, как и Земля. И в этом смысле это место такое же, как Земля».
Сун-Вун вернулся к делу.
— Итак, Эльдар, кажется, ты знаешь о Глубоководном больше всех. Можете ли вы это объяснить?»
«Конечно!» Эльдар ответил с несколько гордым видом. «Глубоководный впервые появился в рассказе Ф. Лавкрафта «Дагон».
, но реальные характеристики были взяты из книги того же автора «Тень над Иннсмутом».
…»
— Извините, что прерываю, но можете ли вы перейти к сути?
С угрюмым выражением лица Эльдар ответил: «Они живут под водой».
«Это не единственные их характеристики».
«Есть что-то, что на самом деле не изображено в других историях, написанных под влиянием «Глубоководных». Если вы взаимодействуете с этим видом или получаете проклятие, вы можете превратиться в него».
«Взаимодействовать? Может ли это произойти, просто торгуя с ними?»
«…Э-э, нет. Ну, а если кровь смешается?»
Крампус вмешался: «Могут ли они распространяться, как вампиры и оборотни?»
«Трудно сказать наверняка. Эльдар, что еще?
«Э-э, они могут быть фанатиками? Они служат древним богам, таким как Дагон или Ктулху».
«Трудно сказать, что это полезная информация. Вампиры, с которыми мы столкнулись, тоже были такими, хотя их не изображали с такими характеристиками. Что-нибудь еще?»
Эльдар нахмурился и на мгновение задумался. «О, в одном из живых выступлений они живут, прячась, чтобы их не поймали».
«В каком смысле?»
«Главный герой посетил то, что они считали обычной деревней, но оказалось, что это деревня, завоеванная Глубоководными, и жители деревни сотрудничали с ними».
Сун-Вун посмотрел на других игроков.
Крампус сказал: «Это важно. Это означает, что они могли вторгнуться на наши земли без нашего ведома».
«И не было бы события Clash of Civilization, если бы игрок с самого начала не узнал это столкновение».
«Мы должны провести полное расследование на всем побережье. Какое Божественное Откровение мы должны дать священникам?»
«Думаю, достаточно будет сказать, что под водой появились новые шпионы злого бога».
Чан-Ван спросил: «Добрались ли они до моей Каменной пещеры?»
«Нет никакого способа узнать. Но принять упреждающие меры — неплохая идея».
Между игроками южного побережья состоялся краткий обмен информацией.
Уиздом сказала: «Если вы, ребята, не возражаете, можем ли мы перейти к разговору о четвертом континенте?»
«Пока ничего не раскрыто. Есть ли еще о чем поговорить?» — ответил Сун-Вун, помахав рукой за спиной. В ответ белый паук Хиллов забрал мертвого Глубоководного и исчез во тьме.
«Например, четвертый континент может находиться в глубоком море».
«Это будет трудно подтвердить. И разве слово «континент» не предполагает, что он находится над водой? Я бы хотел отметить еще кое-что».
«Что это такое?»
Сон Ун сказал, нахмурив брови: «Это всего лишь предположение, но я так думаю. Максимальное количество участников игры — 32. Всего с Земли пришло 27 игроков. Но два новых игрока появились и выбыли, а третий только что появился».
— …Значит, ты говоришь, что помимо Ша-Ча появятся еще два злых бога, верно?
«Если быть точным, они могли уже появиться на этом новом континенте… Если бы это действительно континент, там было бы много пустой земли, верно?»
Игроки перешептывались между собой или задумались. Это было бы не идеально. Они не знали, что такое Ша-Ча, но Чоль У-Би принес в мир уникальный вид, и они неплохо играли в эту игру. По крайней мере, их нельзя было счесть простыми NPC.
— Но один-три из них постоянно расширяют свои силы с континента?
А если бы игроков действительно было трое, была высокая вероятность, что они станут союзниками друг друга, а это означало, что они без особого конфликта получат ресурсы со всего континента.
Тогда АР осторожно сказал: «Не лучше ли всем игрокам хотя бы с этого момента объединиться?»
Сон Ун сказал: «Во-первых, я против этого».
«Почему?»
«Я не знаю точно, где находится южный континент, но думаю, что он недалеко от нас. При нынешнем уровне развития цивилизации получить помощь от других континентов будет сложно. Они могут утверждать, что помогают нам, одновременно обращаясь к нам с новыми просьбами. И мы будем теми, кто действительно понесет какой-либо ущерб».
АР поколебался и сказал: «Что, если мы все здесь станем союзниками?»
— Извините, но я тоже против.
«Почему?»
«Я тот, кто ближе всего к потенциальной угрозе в данный момент, не так ли? Мне не нужна помощь, которая будет только показной».
Крампус рассмеялся при этих словах.
— Я не думаю, что это причина.
«Что ты имеешь в виду?»
«Вы ближе всего к четвертому континенту. Кажется, я только что увидел твое стремление победить Глубинных и Ша-Ча, прежде чем самому отправиться на следующий континент.
Сон Ун ответил: «Ну, трудно это отрицать».
Если бы четвертый континент действительно существовал, Сон Ун, вероятно, понесет наибольший ущерб, но, с другой стороны, он также мог бы получить от него наибольшую выгоду. В созданном ими рыхлом союзе им придется делить выгоды так же, как и потери.
Крампус спросил других игроков: «Что вы думаете?»
Чан-Ван сказал: «Если он хочет быть упрямым, пусть будет так. Я не буду противиться этому, если он готов остановить волны на передовой».
АР сказал: «Я согласен с Чан-Ваном. Однако, если ситуация станет опасной, я помогу в любое время».
Тогда Мудрость сказала: «Хорошо. Небула, возможно, ты сможешь остановить их сама, если это ты.
Лунда сказала: «Делай, что хочешь».
Тогда Эльдар спросил: «М…я? Могу ли я также решить не помогать тебе?»
«Нет.»
— …Я знал, что ты это скажешь.
«Я тоже не особо против этого», — сказал Крампус. «Но я второй по близости к ним, и я также несу реальный ущерб из-за пиратов. В отличие от вас, мне бы хотелось получить немного помощи от кого-то другого. Небула, что ты думаешь?
«Конечно.»
После ответа Сон Уна наступила минута молчания. Он посмотрел на лица других игроков и сказал: «Похоже, что в данный момент больше нечего обсуждать. Я думаю, Чан-Ван сможет рассказать об этом Гегемонии, учитывая их близость».
«Хорошо.»
— На сегодня мы покончим с этим.
Уисдом немедленно покинула чат, AR и Чан-Ван ушли, сказав, что увидятся с ними позже, а Крампус исчез, просто попрощавшись.
Лунда и Эльдар остались.
Лунда сказала: «Тогда я тоже пойду. Пока.»
«Что ты имеешь в виду? Ты должен остаться», — сказал Эльдар. — Могу я пойти?
— Ты тоже останешься.
«…Фу.»
Затем Лунда спросила с озадаченным видом: «Почему? Разве разговор не окончен?
«Это только начало.»
«Но я оккупирую северное побережье?»
Сон Ун вздохнул и сказал: «Разве ты не слышал, что ранее подчеркивал AR?»
«Она сказала что-то важное? Я не задремал, да? Эльдар, ты что-нибудь помнишь?
— Хм, я не уверен.
Сон Ун ответил: «АР сказала, что поможет всякий раз, когда
».
«О, она действительно выглядит милой».
«Это не так. Это значит, что она вмешается в мою битву с Ша-Ча независимо от моей воли. И что еще более важно, Крампус сказал, что будет искать помощи у других, а не у меня.
«Хм?»
Сон-Вун не был удивлен или расстроен, потому что ожидал, что все пойдет именно так. И все это было частью его плана.
«На этот раз все разворачивается иначе, чем в тот раз, когда был Чоль У Би. Все игроки нервничают по поводу появления нового врага, поэтому их будет не так легко победить, а их военная сила, похоже, на данный момент находится на том же уровне, что и пираты».
«Вы имеете в виду, что это враг, с которым можно справиться, верно?»
«Да. Конечно, есть еще много неизведанного, но не все из нас последние сто лет ничего не делают. Прежде всего, с этого момента появятся два лучших оружия, доступных игрокам».
Волшебники и порох.
Лунда и Эльдар были не из тех игроков, которым приходилось спрашивать, что это такое.
«Таким образом, даже несмотря на то, что мы столкнулись с врагом, о котором мало что знаем, можно сделать вывод, что мы можем противостоять ему. Нет, Глубоководные или нет, я верю, что мы сможем сокрушить нашего противника, пока у него нет пороха. И именно поэтому я сказал, что разберусь с ними один.
«Тогда почему мы должны быть осторожны с другими игроками?»
Сон-Вун объяснил: «Другие игроки не будут напрямую атаковать меня, пока Ша-Ча все еще здесь, но Ша-Ча, Пираты Ябуна и Южный архипелаг станут плацдармами четвертого континента. А другие игроки придумают любой способ сразиться со мной, чтобы я не забрал континент себе».
Затем Лунда спросила: «Другие игроки нападут на тебя?»
«Да. Например, они могут начать нападение под предлогом того, что собираются помочь мне вернуть захваченный Южный архипелаг. Тогда на Астацидеи будет влиять религия игрока, который их занимает. И этот игрок мог бы дать отпор, заявив, что, по крайней мере, земля не была отдана Ша-Ча».
Эльдар сказал: «Это не сильно будет отличаться от сценария, в котором вы заключили с ними союз».
«Точно. Вот почему они сказали мне делать то, что я хочу, не принуждая к союзу. Таким образом, у всех сторон будет больше свободы действий».
Если бы они заключили союз, борьбу пришлось бы вести более тайно.
— Даже если бы не Ша-Ча, как только был изобретен порох, разразилась бы драка. Поле боя просто переносится с суши на море, и к этому добавляется переменная под названием Ша-Ча».
Сон-Вун сказал: «В конце концов, это завоевание злого бога будет между нами, Крампусом, другим игроком и Ша-Ча. Это будет трехсторонняя битва с участием этих трех фракций».
