— Д…не двигайся! Человек!»
«Я остаюсь на месте».
— Д…не отвечай!
Хви Равина Мюэль заметила, что Астацидея, державшая ее в заложниках, дрожит. Она знала это, потому что, когда большие когти Астацидеи вцепились в ее шею, его усики дико дрожали. А еще он заикался.
‘Как это произошло?’
Равина, Румф и другие офицеры технологического отдела покинули корабль, как только прибыли на Сашиан. Румф, офицеры и другие рабочие были заняты разгрузкой товаров, поэтому Равина решила тем временем осмотреть деревню.
Несмотря на свой юный возраст, Равина побывала во многих городах и деревнях третьего континента, но никогда не посещала обычную деревню в Черной Чешуе, в которой родилась. Однако дело было не только в ее любопытстве.
Поселения часто формировались в соответствии с топографией, и весьма вероятно, что на месте поселений в древние времена возникнут такие места, как деревни и города. На самом деле были случаи, когда само поселение представляло собой древние руины или древнюю реликвию, как Автоматика. Поскольку в Чёрной Чешуе были учёные, Равина не ожидала, что многое ещё будет обнаружено, но она подумала, что было бы хорошо, если бы остался хотя бы древний памятник.
Но то, что встретил Равина, было не древним памятником, а сбежавшим из тюрьмы пиратом.
«Годан? Ты сказал, что тебя зовут Годан? В любом случае, успокойся!»
Тот, кто кричал это, похоже, был полицейским, потерявшим Годана. Четверо полицейских окружили Годана, чтобы поймать его, как только появится отверстие, но Астацидеа мог видеть во всех направлениях своими глазами, торчащими из его головы.
«Успокоиться? Меня обманул Васен! Он сказал, что подумает о проявлении к нам милосердия, но вдруг они собираются перерезать нам глотки!»
Годан потряс Равину за шею.
«Кух».
Полицейские отступили на шаг.
Годан еще больше заволновался и закричал: «Приведите ко мне Васена, сейчас же! Я не отпущу эту женщину, пока не поговорю с ним!»
Равина примерно догадывался, почему Астацидея так разозлилась. Кто-то пообещал пирату, что позаботится о них, но обещание было нарушено.
Однако…
«Привет! С каким достоинством пират, грабя и терроризируя других, оправдывает свою заботу об обещании?
Сказав это, она подумала, что префект больше всего виноват в том, что заключил Астацидею в тюрьму, не предприняв никаких других действий.
Однако, поскольку логика Годана не сработала, он дал волю гневу.
«Но обещание… есть обещание! …Человек! Разве я не говорил тебе оставаться на месте?
«Я…»
Поскольку ее голос был хриплым, она откашлялась.
«Я не пошевелился, ты схватил меня за шею и тряс меня».
«…Правда? Мне жаль. В любом случае, люди, не двигайтесь, если не хотите увидеть, как этой женщине отрезают шею!»
Равина думала, что худшая ситуация могла бы сложиться, если бы Годан занервничал и сжал коготь немного сильнее, но она считала, что вероятность этого была низкой. Годан нервничал и волновался, но не душил ее, а просто держал за шею. И судя по тому, как он время от времени поглядывал на Равину, казалось, что он уделяет много внимания безопасности заложника. Если бы он действительно был готов убить ее, он бы проигнорировал чувства заложницы. И была еще одна причина.
-Ты выглядишь так, будто тебе весело.
‘Ни за что.’
-Тогда почему бы тебе просто не положить этому конец и не уйти? Гном по имени Румф уже закончил свою работу.
У Равины были рога, как у ее матери, других ее предков и Хви-Гёна. А внутри рога находился дух Демонической Магии, способный манипулировать вероятностью.
«Несмотря на то, что ты дух Демонической Магии, тебе будет сложно спасти меня из этой ситуации».
Рога Равины могли манипулировать вероятностью. Однако для того, чтобы это произошло, должен был существовать ряд переменных, которыми мог бы манипулировать дух Демонической Магии. По мнению Равины, нынешняя ситуация, казалось, включала только две возможности: Годан усилил хватку или не усилил хватку.
-Вы не правы.
— Тогда как ты собираешься меня спасти?
-Тебе просто нужно выйти.
«Но этот рак сломал бы мне шею».
-Но он вложил в свои руки слишком много сил. Мышечная судорога может возникнуть в любой момент. Тогда он закричит, раскроет правую клешню и даже не обратит на вас внимания.
Равина всегда думал, что сила духа невероятна. Ее жизнь была спасена много раз благодаря силе.
— Это значит, что ты можешь спасти меня в любой момент. Тогда я хочу остаться еще немного.
-Почему?
— Не принято быть заложником, не так ли?
-Это не то, через что нужно пройти в этом мире.
«Всякий опыт — это практика для следующего опыта. Никогда не знаешь, когда это станет полезным».
-Ты напоминаешь мне Хви-Гёна.
Это возбудило интерес Равины. Она собиралась спросить дальше, но ей становилось трудно продолжать разговор со своим внутренним «я». Ситуация с заложниками изменилась.
— Ты звал меня издалека, Годан.
Это был Ящер с черной чешуей.
По реакции Годана Равина сразу узнала, что Ящером был Васен Лак Оразен.
«Васен! Ты… ты нарушил свое обещание.
Васен нахмурил брови и задумался. Он знал, о каком обещании говорил Годан, но никогда не считал это важным. Тем не менее, Васен не совсем забыл об этом.
Васен наверняка сказал префекту, что Годан был из недавно возникшей пиратской группы, поэтому его следует оставить в живых, чтобы они могли получить от него больше информации. Однако префект, похоже, пропустил слова Васена в одно ухо и вылился из другого. Частично Васен был виноват в том, что не выполнил данное им обещание, но это была своего рода случайность, что они попали в ситуацию, когда Годан кричал о несправедливости.
— Он поймет, если я это скажу?
Но Васену надоело долго говорить, поэтому он сказал лаконично: «Годан, ты нарушил законы».
«……»
«Если ты убьешь этого Человека, я убью тебя на месте. Я освобожу место для разговора, если ты легко сдашься.
Васен имел это в виду. Несмотря на то, что Годан сбежал из тюрьмы, казалось, что он не причинил никому вреда, кроме как взял одного заложника.
Годан поколебался и сказал: «Где гарантия, что я выживу после того, как отпущу этого Человека?»
«Нет такого понятия. Но я клянусь Ночным Небом, что я обязательно убью тебя, если ты убьешь этого Человека».
Хоть он и выпил вина, Васен говорил торжественнее всех присутствующих.
Равина почувствовала, как хватка на ее шее ослабла.
«С… ты можешь помочь мне не умереть?»
«Как мы говорили ранее, Ночное Небо и Бог Белого Паука — один и тот же Бог. Ночное Небо любит тех, кто полезен в его планах. Если хочешь жить, докажи, что ты полезен».
«…Как?»
«Послушай меня.»
Равина не думала, что Годана убедят пустые банальности, но, к ее удивлению, Годан все же отпустил Равину и толкнул ее в спину.
«Иди, Человек. Я сдамся».
Когда он это сказал, полицейские бросились к Годану, снова крепко связали его и препроводили обратно в тюрьму. Казалось, они с опозданием восстановили свою храбрость.
Увидев, что Равина потирает шею, Васен подошел к ней.
«Ты в порядке?»
«Это неожиданно».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я думал, что Ящер поверит в свою силу и бросится на него».
Васен с интересом посмотрел на Равину. У нее не было отношения человека, которого только что взяли в заложники.
«Это мудрость Лакрака, основателя нашей нации».
«Постараться решать проблемы посредством разговора, когда это возможно?»
«Когда возможно? Нет. Чтобы сначала попытаться все обсудить.
, а затем используй кулак, если это не сработает».
Равина понял, что Васен не просто пытался разрешить ситуацию путем переговоров; он имел в виду каждое сказанное им слово. Было бы хорошо, если бы Годан отпустил заложника, но на самом деле он заставил бы Годана постичь ту же участь, если бы заложник погиб.
— Вы не подумали о безопасности заложника, не так ли?
«Тогда все усложнится».
«Сложный?»
«Что еще я мог бы сделать для тебя в этой ситуации? Мне было бы не по себе, если бы я беспокоился о тебе. Поэтому я просто игнорирую ненужные вещи».
Рога заговорили.
-Легко и просто.
Потом из переулка прибежал кто-то с черным куском железа в руках. Это был Румф.
***
«Слава Богу! Как тебе повезло, что принц был рядом!»
«…Мне повезло?»
— Как ты мог не быть?
Когда Румф прибежал, они с Васеном узнали друг друга.
Они ни в коем случае не были близки, но их отношения не были просто отношениями министра и королевской семьи. Это произошло потому, что они познакомились через Кайла.
Румф отвел Равину и Васена к большому дому на окраине деревни. Снаружи это было похоже на дворянский особняк, а не на правительственное учреждение, но внутри приходили и уходили инженеры с лицами и руками, испачканными черной краской.
Тогда Васен спросил: «И вообще, что это за черный кусок железа, который ты принес с собой?»
«Ах, это оружие, которое я принес, чтобы спасти Равину».
«Оружие? Могу я взглянуть?»
По просьбе Васена Румф с радостью вручил ему это.
Васену пришлось контролировать выражение лица, потому что оно было гораздо тяжелее, чем казалось. Он внимательно рассмотрел кусок железа.
«Оно очень тяжелое. И он тоже слишком большой. Это отверстие сделано для уменьшения веса? Хм. Ну, это определенно разобьет голову Астацидеи, если ты уронишь ее на одного, но…
«На самом деле его нельзя использовать таким образом».
«Затем?»
Равина ответил со своей стороны: «Румф, не лучше ли было бы устроить ему демонстрацию?»
«Да, конечно. Пойдем на задний двор».
На заднем дворе можно было увидеть беспорядочно разбитые деревянные осколки, разбросанные по земле.
Румф что-то сказал одному из инженеров, и тот исчез за зданием, а затем появился снова с широкой деревянной доской.
«Это будет цель».
«Цель? Вы хотите сказать, что это оружие, используемое издалека?
«Да.»
«Это совсем не похоже».
Лук был типичным оружием дальнего боя в сознании Васена, а кроме этого, он мог думать об орудии для метания камней с кожаным ремешком, который запускал и раскручивал камень, а также об атлатле, используемом для метания коротких копий.
«Это пороховое оружие».
«Порох?»
«Это сделали алхимики».
Видимо, запоздало осознав это, Васен сказал Равине: «Если подумать, у тебя на голове рога. У людей обычно нет рогов, верно?»
— Ты очень быстро это заметил.
Румф положил кусок железа на деревянный стол и сказал: «Порох взрывается, когда его поджигают. Сначала мы пытались сделать оружие из дерева или бамбука, но оно было слишком слабым и не выдерживало. И даже глина быстро ломалась».
«А что, если уменьшить количество пороха?»
«Тогда его будет сложно использовать в качестве оружия. Вот почему мы стали использовать сталь, которая прочна и живуча… Это порох».
После того, как Румф вытащил из внутреннего кармана черный порох и показал его Васену, тот осторожно высыпал порошок в отверстие в куске железа. Затем он взял камень, которому была высечена круглая форма.
«Это оболочка. Он отскакивает вперед и вылетает».
«Хм. Разве это не слишком мало, чтобы причинить кому-то вред?»
«Если бы человек бросил это, да. И это самая маленькая пушка, которую мы когда-либо делали».
«Значит, вы называете это пушкой. Продолжать идти.»
Румф что-то сделал со стволом, прежде чем зажечь фитиль на другом конце пушки.
Канал ствола был направлен на цель.
«Теперь нам следует отступить. Как только предохранитель сгорит до конца, он сработает».
«Это опасно?»
«Мы сделали его максимально безопасным… но это будет громко».
Васен, казалось, не хотел отступать, но когда он увидел, что Равина, знавшая о пушке гораздо больше, чем он, убежала в заднюю часть заднего двора, он покорно отступил назад.
В тот момент, когда фитиль полностью сгорел, из пушки был выпущен снаряд.
Бум!
Шум был настолько громким, что заставил содрогнуться атмосферу, и снаряд пробил не только цель, но и забор, окружающий задний двор.
Затем из ствола повалил густой дым. И сквозь дым Румф вернулся к Васену.
«Что вы думаете?»
Стоя в благоговении, Васен выразил свое восхищение.
«Это потрясающе! Разве это не похоже на удар молнии из Ночного Неба?»
Равина опустила руки, закрывающие уши, и подошла к ним.
«Это здорово. Это было бы отличное оружие для войны».
«Оружие для войны?» — спросил Васен.
Равина ответила: «Вы пришли сюда из-за «Унижения пиратов», верно? И в итоге вам пришлось стать на якорь здесь ради чего-то на борту вашего корабля, что не входило в ваши планы?
«Откуда ты это знаешь?»
«Это из-за этого».
Затем Равина продолжила, раздувая дым рукой: «Эта пушка. Это оружие, которое будет использоваться для борьбы с пиратами».
