*** Эпилог ***
Грохот….
Черный драгоценный камень поглотил груду кристаллов, словно вытекшая вода. Вскоре вспыхнула вспышка света, и меч с черным камнем завибрировал.
«Ой ой….»
«Ак, мне невыносимо смотреть».
— Сколько это было сотен миллионов?
«Это было не просто несколько сотен миллионов… это было больше миллиарда…».
Все смотрели на меч и человека перед ним, затаив дыхание. Несмотря на то, что он нервничал, мужчина средних лет, которому было около 40 лет, внимательно наблюдал за разворачивающейся сценой, в то время как холодный пот заливал все его тело.
И так далее…
В наступившей тишине, ситуацию, которую можно было описать только как человека, застывшего от шока и все еще мысленно обрабатывающего только что произошедшее, можно было услышать внезапный вдох воздуха, вздох. Затем последовал звук тяжелого дыхания. Потное лицо мужчины было таким белым и бесцветным, что казалось чистым листом бумаги. Однако, независимо от реакции мужчины, сообщения продолжали появляться без капли эмоций.
«О, нет! М-мой магический меч +9!
Даже если бы его родители умерли прямо на его глазах, разве его сердце было бы разбито сильнее, чем сейчас?!
Мужчина потерял сознание от переполнявшего его чувства шока и печали, но неудивительно, что из сотен наблюдавших за ним людей не у всех была одинаковая реакция или чувства.
«Вау, Боже мой! Он действительно взорвался! 1,3 миллиарда вон просто так испарились!»
«О чувак. Вероятно, он потерял волю к жизни…»
«Чрезмерное желание… ах, все это было слишком непомерно и опасно…»
«Поскольку на этом изделии почти три года без подкрепления, его рыночная цена неизбежно упадет. Так что на самом деле его убытки составляют более 1,3 миллиарда вон».
«Оружие +9 уже почти жульничает…. Он должен был быть доволен тем, что у него было».
В новом здании Мерлина, Центре подкрепления, гудел шум, как на переполненном открытом рынке. Вскоре кто-то оттолкнул ошеломленного человека в сторону и сунул его меч и свиток заклинаний в огромную машину, похожую на камин. Это была арматурно-производственная машина.
Поскольку вероятности потери или сбоя в производстве не было, Мерлин развернулся после получения сообщений с подтверждением успеха.
«Идет хорошо».
«Все идет хорошо…? Разве ты не видел, как этот парень потерпел неудачу?
Когда Михо наклонила голову и спросила, о чем Мерлин, он ответил: «Ну, этому человеку просто не повезло; нет ничего плохого в самой системе или машине. С такой скоростью машина не столкнется с какими-либо проблемами до +15 подкрепления. Конечно, я не знаю, есть ли кто-нибудь достаточно сумасшедший, чтобы зайти так далеко…
Прошел год с тех пор, как Тан вторгся на Землю, прежде чем в конце концов встретил свой конец.
Битва в то время была настолько серьезным и судьбоносным событием, что изменила будущее и принадлежность земной цивилизации, но человечество не осталось в неведении. Это было связано с тем, что более половины битвы проводилось в другом пространстве, а не на Земле.
Вместо…
После войны участники обнаружили, что мир, каким они его знали, был полностью реорганизован.
«Посмотри туда. Это гроссмейстер».
«Мистер. Мерлин….»
«Вау, я только читал о нем в учебниках…. Теперь, когда я думаю об этом, разве двое рядом с ним не Арк и Михо?
«Может быть, я смогу получить их автограф…»
Люди шептались между собой, заметив Мерлина, но ему, казалось, было все равно, и он быстро покинул здание.
«Уф! Будь осторожен!»
«Ууууу! Лети, Меркурий!»
Как будто он ожидал этого, Мерлин остановился, чтобы избежать летающей тарелки. Кроме того, высокий темнокожий мужчина держал микрофон на обочине дороги.
«Послушайте мою песню!»
[Пользователь Майкл Джексон применил магическое заклинание широкого действия [Исцеление мира]!]
«Ах, этот бафф — мусор!»
«Просто шумно!»
Как всегда, улицы были наполнены какофонией шума. Люди летали по воздуху, катались на лошадях и других ездовых животных, бегали и даже ходили по стенам. Кроме того, были показаны игроки, использующие магию для создания и материализации всевозможных фантастических образов и клипов. Тем временем одни пользователи пели и устраивали уличные концерты, а другие в полной экипировке отправлялись в охотничьи угодья.
Среди этой эклектичной толпы одна группа людей дышала совершенно чужой атмосферой. Около сотни человек прошли по главной улице, держа в руках портрет старика.
По какой-то причине даже пользователи в этом знаменитом шумном городе для начинающих, Старте, боялись перелететь или по ошибке врезаться в эту группу. Некоторые игроки даже выказывали свое уважение, снимая шляпы или закрывая глаза, когда группа проходила мимо.
«Похороны… должно быть, начинаются…»
«Они могли просто возвращаться с охотничьих угодий. Если человек, который умер снаружи, скончается здесь, Преисподняя не сможет вернуть его душу и пройти через процесс реинкарнации.
Тан, предыдущий оператор DIO, попытался захватить DIO с Земли и ее солнечной системы, вызвав крупномасштабное принудительное соединение DIO и приведя к гибели многих пользователей на Земле.
Некоторые из этих людей находились в процессе вождения, садились в самолет или садились в поезд метро… Другие работали на фабриках или в других опасных местах. Буквально миллиарды людей погибли из-за того рокового инцидента.
Однако реальная проблема заключалась в том, что люди, умершие на Земле, все еще были живы в Дио.
«Это определенно напугало Преисподнюю».
Это была не одна или две души — миллиарды душ избежали естественного циклического потока жизни и смерти. Нижний мир не мог сидеть на месте. Души этих людей были заперты внутри ДИО, чтобы они жили вечной жизнью без какой-либо особой оплаты или действия. Более того, эти души даже могли вернуться в физический мир через систему миссий Дио.
В связи с этим Мрачный Жнец нанес Мерлину визит и заключил с ним сделку. У этих душ не было никаких физических тел на Земле, и в обмен на то, что они могли в конечном итоге отправиться в Нижний мир, поскольку они постепенно старели и достигли конца своей продуктивной жизни, пользователи, которые естественным образом умерли на Земле, могли оставить свои души в ДИО на определенный период.
Это привело бы к резкому изменению судьбы всей планеты, но, в конце концов, у Нижнего Мира не было другого выбора, кроме как принять условие Мерлина. Руки Преисподней были связаны, потому что Мерлин был полностью свободен от какой-либо ответственности, а так как Преисподняя строго следовала Правилам, то не могла оказать на него никакой принудительной силы.
«Это почти закончено».
Хотя Арк внезапно заговорил без всякого контекста, Мерлин кивнул.
«Ага.»
Девяносто девять процентов жителей Земли подписались на DIO и стали пользователями.
Влияние DIO больше не ограничивалось популярной игрой. В частности, процесс автоматического подключения к сервису после смерти человека в реальной жизни, обычно называемый Afterlife Welfare, дал людям возможность прожить от одного до десяти дополнительных лет по земному времени. В DIO это можно перевести от шести до 60 лет, и чем моложе человек был на момент смерти, тем больше времени ему давали. Следовательно, у всех на Земле не было другого выбора, кроме как подчиниться Дио.
Концептуально ДИО был другой жизнью, которая соответствовала той, что была у человека в реальности.
И Мерлин был хозяином этой жизни.
Если бы он захотел, он мог бы обладать огромной, непревзойденной силой. Он мог немедленно разлогинить каждого пользователя по прихоти, так что кто посмеет пойти против него?
Однако…
— Все приготовления к отъезду сделаны.
Мерлина не интересовали эти мирские вещи.
Пуф!
В одно мгновение пространство треснуло, и из разлома появилась седовласая девушка. Она была высокой и стройной, но в то же время обладала пышным бюстом и пышными формами. Она была суперзвездой Дио, Цветком Снежинки.
«Ой! Мисс Мэри!
«Это марионеточный трюм!»
«Пожалуйста, посмотрите сюда!»
«Кьяк!»
Тут же поднялся переполох. Это была совершенно другая реакция, чем когда прохожие узнали Мерлина, и, в отличие от Мерлина, Цветок Снежинки ярко улыбнулась, как будто ей не все равно.
«Спасибо за вашу поддержку! Ха-ха-ха!»
Затем она повернулась и схватила Мерлина за руку.
Пуф!
Окружение изменилось, и выражение лица Цветка Снежинки стало жестче, когда она закончила вести всех членов группы в свое личное место в Дио.
«Мне было дано право управлять Дио», — заявил Цветок Снежинки.
«Ага.»
Мерлин кивнул. Хотя он не дал ей полных прав, он поделился со Снежным Цветком значительной частью своих операционных прав, достаточных для того, чтобы управлять DIO независимо от него. Хотя DIO была полноценной системой, которая могла работать сама по себе, Мерлин подготовил эту отказоустойчивую систему на случай возможных чрезвычайных ситуаций.
«Я как бы понял это, когда ты так усердно работал над машиной для армирования и производства… но… ты действительно собираешься пройти через это?»
«Это верно.»
Если бы Мерлин захотел, он мог бы обладать непревзойденной силой и править Землей. Абсолютная власть отличалась от власти корпораций, производной от огромных ресурсов, а также от политической власти, приобретаемой от избирателей, которых они представляли.
Тем не менее, Мерлин не использовал свою абсолютную силу и авторитет. Он не интересовался этими вещами.
«У меня есть кое-что сделать. Я отложил это до сих пор, потому что это не было срочно, но… я чувствую себя немного не в своей тарелке после того, как так долго откладывал».
— Что ты должен делать?
Мерлин на мгновение замолчал, услышав вопрос Цветка Снежинки. Он вспомнил содержание Книги Правил, которую он получил от [Него], и вспомнил Миссию, изложенную в ней.
В Книге правил не говорилось, что за игнорирование этой Миссии будут какие-то недостатки или штрафы, но Мерлин, тем не менее, чувствовал себя обузой.
«Его…»
«Это секрет ♥».
«Что!?»
«Кто это?!»
Без малейшего промедления весь отряд принял боевую стойку. Мерлин, в частности, был настолько ошеломлен, что разбудил свое Вечное Солнце на случай, если ему потребуется принять немедленные меры. Иностранный голос был тем более удивительным и неожиданным, что, несмотря на вход в систему, он избегал его осознания как «оператора» ДИО.
Однако следующие слова Цветка Снежинки объяснили истинную личность иностранного голоса.
«Женика! Ты жив!»
«Хахаха, ты удивлен? Вау, давно не виделись».
Появилась красивая женщина с роскошным первым впечатлением, ее черные волосы свисали до талии. Она хлопнула Снежинку по спине, рассмеявшись от души. Рядом с ней стояло существо, которое знал Мерлин.
«Император боевых искусств…»
«Привет. Эй, Арк. Прошло много времени.»
«Да Мастер.»
«Ах, не называйте меня этим титулом; это обременительно. Все, что я сделал, это наполнил тебя некоторой внутренней энергией и научил нескольким трюкам, так что ты не должен пытаться называть меня своим хозяином.
Отшельники держались непринужденно, когда он махал рукой. Однажды он сражался с Мерлином, но, похоже, не придал значения их прошлому столкновению.
— Хорошо, что ты пришел, — наконец сказал Мерлин.
«Хм? Почему?» Дженика ответила.
«Разве вы здесь не для того, чтобы вернуть себе права управления и эксплуатации Дио?»
Императрица Магии, Дженика, была главным разработчиком, создавшим DIO при поддержке Noblesse. Новость о том, что она умерла из-за предательства Тана, широко распространилась, поэтому Мерлин не ждал ее возвращения. Однако, поскольку Дженика сейчас была здесь, разве не было очевидно, что она хотела получить оперативные права Дио, поскольку у нее были самые большие права на них?
Однако Дженика покачала головой.
«Нет, не интересует. Процесс был гораздо важнее результата. Кроме того, если я верну Дио сейчас, Дворяне будут преследовать меня.
— Тогда… почему ты здесь?
— Своего рода поручение. Я знал, что ты необычный парень, но никогда не думал, что ты достигнешь уровня трансцендентности и привлечешь внимание моего хозяина.
Она заворчала и вытащила из груди черный билет. Несмотря на то, что он был сделан из бумаги, он излучал мощную силу. На поверхности билета был выгравирован рисунок змеи, кусающей себя за хвост.
«Уроборос…»
Уроборос был лучшим учебным заведением во вселенной, особым учебным заведением, на которое не могли повлиять даже боги. Он был известен тем, что в его рядах было более 100 великих магов, и, в частности, директор, Мистери, был известен как сильнейший маг во вселенной. Тайна достигла 11-го класса и обладала силой, превосходившей силы даже высокопоставленных богов.
«Очевидно, что это не письмо о приеме или что-то в этом роде. Это назначение на должность.
— Письмо о назначении?
«Ага. Даже Мастер признает вас. Как основатель амплификации, вы соответствуете требованиям для назначения на должность. Ты начнешь профессором, а не студентом».
Глаза Мерлина сузились, когда он услышал объяснение Дженики.
— Значит, ты говоришь, что не будешь вмешиваться в дела Дио?
«Зачем мне вмешиваться? Вы, кажется, хорошо заботитесь о нем в любом случае. Кроме того, я немного занят, так как я стал молодоженом.
— Новобрачная моя задница… тебе на это наплевать… тьфу!
Поп!
Произошел взрыв. Удивленные резким звуком, все в комнате обернулись. Голова регранта пылала и горела.
— Заткнись и молчи.
«Да, мэм.»
Когда Дженика заворчала, она слегка взмахнула рукой и потушила пламя над головой Регранта. Затем его лицо вернулось к нормальному состоянию без капли сажи.
