«Я чувствую себя отдохнувшим и чистым. Должно быть, это немного беспокоило вас. Большое спасибо.»
— Нам все равно больше нечего делать прямо сейчас.
NPC подмигнул после того, как она заговорила, так, что большинство мужчин мгновенно влюбились бы. Однако Ланселот почтительно поклонился ей, прежде чем продолжить путь через ворота в Страну Тысячи Запахов.
Земля Тысячи Запахов была довольно пуста, вероятно, потому, что большинство пользователей отсутствовали, участвуя в Осадном квесте.
«Давайте посмотрим, Thousand Scent должен быть…»
Ланселот прикрыл оба глаза левой рукой и подождал немного, пока в его поле зрения не появилась карта. Карта нормалей не показывала конкретное местоположение пользователей и целей, как мини-карты на экзаменах на повышение уровня, но Ланселот мог оценить общую площадь, где должен быть Запах Тысячи, основываясь на географическом расположении земли. Помогло и то, что Тысяча Запахов не уходила слишком далеко от назначенного места.
«Хм? Впервые вижу тебя здесь».
«Ах, да, мэм. Я только что достиг шестого уровня.
Все Семь Святых Земель имели внешнюю и внутреннюю часть города. На окраинах города продавцы продавали общие книги и проводили платные занятия. Обе услуги были предоставлены населению. Во внутреннем городе они продавали книги более высокого уровня и проводили мастер-классы по конкретным навыкам от Великих мастеров. Пользователь должен был иметь как минимум шестой уровень, чтобы получить доступ к услугам, предоставляемым в центральной части города. Эта дифференциация была сделана для того, чтобы не перегружать Великих Мастеров.
— Не нужно говорить так уважительно. Я все равно выгляжу намного моложе».
Многие ошибочно приняли бы Тысячи Запахов за очередную молодую девушку. Она разделила волосы на два хвостика, которые спускались до бедер. Большинство людей подумали бы, что она была подростком, и, возможно, очень юным подростком. Однако молода она была только внешне; по крайней мере, она прожила жизнь в десять раз, а то и в пятьдесят раз дольше, чем любой из пользователей.
«Хахаха, тем не менее, я пришел, чтобы получить кое-какие инструкции и научиться, так что я все равно должен быть уважительным».
«Учить?»
Если бы пользователи постоянно просили стать ее ученицей, она, скорее всего, не посмотрела бы на Ланселота еще раз. Однако не многие люди приходили учиться у Великого Мастера. Большинство пользователей могли получать знания из книг и тренироваться на полигонах, и этого обычно было достаточно для большинства пользователей, чтобы добиться желаемого.
Хотя количество пользователей было большим, инструкторы на каждой святой земле были так же доступны, как и многие Мари, существовавшие в зоне для начинающих. Поскольку копий для инструкторов было много, они давали широкие возможности для получения ценных индивидуальных инструкций. Конечно, Запах Тысячи был на совершенно другом уровне силы и мощи по сравнению с этими Великими Мастерами-инструкторами. Но развитие пользователя основывалось на том, сколько усилий он приложил для изучения чего-либо, а не на том, насколько сильным был его учитель.
«Чтобы быть более конкретным, у меня есть кое-что спросить. Преподаватели здесь не смогли должным образом дать ответ».
«Каков твой вопрос?»
«Это… я не могу раскрыть или проявить свою близость или определенный набор навыков».
«Ты пользователь шестого уровня, но не смог?»
Обычно, когда пользователь достигает пятого уровня, у него появляется общее представление о том, какие атрибуты и набор навыков ему подходят. Услышав, что Ланселот еще не нашел свой путь, глаза Тысячи Запахов округлились от удивления. Даже если бы Ланселот реализовал или материализовал свой специализированный набор навыков или сходство с атрибутами, он был бы на самых ранних стадиях развития. Не иметь даже представления о своем конкретном наборе навыков или сходстве атрибутов было неслыханно.
— Можешь показать мне свою ауру?
Ланселот подчинился и материализовал свою ауру. Сила его ауры была ослаблена путешествием в Страну Тысячи Запахов. Он знал, что Запах Тысячи хотел увидеть саму ауру, а не ее силу, поэтому Ланселот без колебаний показал свою ослабленную ауру.
Хлопать в ладоши!
Ланселот вздрогнул, ошеломленный внезапным хлопком Тысячи Запахов. Он бросил на нее смущенный взгляд, но Тысячи Запахов не обратили внимания на выражение его лица, так как она была сосредоточена на чтении его ауры.
«Сфокусируй свою ауру на правом плече».
«Мое плечо?»
«Да.»
«Пожалуйста, подождите, один момент».
Ланселот переместил свою ауру на правое плечо, как и просили. Глаза Тысячи Запахов сузились, когда она прочла движения ауры Ланселота, когда он перемещал свою ауру на правое плечо.
«У него просто нет никакого таланта».
Запах Тысячи на мгновение потерял дар речи от ее осознания. Не было конкретной причины, по которой Ланселот не мог реализовать и проявить свой особый набор навыков или близость к атрибутам. По той же причине пользователи раннего уровня не могли реализовать свой особый набор навыков или сходство атрибутов; у них просто не было достаточно таланта или они были неквалифицированными.
«Боже мой, не иметь возможности реализовать или проявить особый набор навыков или атрибутивную близость до шестого уровня…»
Подобный случай случался не так уж и часто. Однако это не означало, что Ланселот был единственным пользователем, когда-либо занимавшим эту должность. Хотя Ланселот был неумелым и не обладал талантом, таких же, как он, было много. Если существовали талантливые люди, вполне естественно, что существовали и неквалифицированные и бездарные люди. Тем не менее, Thousand Scent впервые увидела его, поскольку пользователи, которым не хватало навыков и таланта, не поднимались выше пятого уровня.
«Как он достиг шестого уровня? Подождите, а до этого почему его вообще выбрали бета-тестером?
Теперь она поняла, почему другие инструкторы не могли ответить на его вопрос. Способность Ланселота контролировать ауру была похожа на человека, который впервые использовал ауру. Причина, по которой он не мог проявить свой особый набор навыков, была по той же причине — его неумелое использование ауры. Каким-то образом, однако, он добрался до шестого уровня. Что делало ситуацию еще более невероятной, так это то, что Ланселот даже не тренировал должным образом свою ауру.
— Хм, не могли бы вы начать атаку на меня?
«Начать атаку? Но…»
«Не нужно беспокоиться обо мне. Даже если ты нападешь так, будто от этого зависит твоя жизнь, я смогу защититься одним мизинцем.
Тысяча Запахов улыбнулась. Она не говорила самоуверенно, она только говорила Ланселоту правду.
— Ну, если так выразиться…
Готовность Ланселота к атаке копьем тоже была не совсем нормальной. Поскольку было хорошо известно, что Запах Тысячи был могуществен, и поскольку он был гостем в области, в которую он только что ступил, для Ланселота было бы нормальным колебаться, прежде чем действовать. Однако Запах Тысячи не воспринял его мгновенную готовность как что-то неодобрительное.
— Вы можете начать, когда будете готовы.
Пинг!
Как только она закончила свои слова, Ланселот метнулся копьем со скоростью молнии. Он двигал своим телом под оптимальным углом, правильно распределял вес своего копья, измерял скорость, с которой совершал удар, и правильно направлял ту маленькую ауру, что у него оставалась, в эту единственную атаку.
«Правильный толчок!»
Запах Тысячи сделал шаг влево, уклоняясь от атаки. Она не могла не удивиться изящному движению Ланселота, которое полностью расходилось с ее оценкой его навыков, когда он двигал своей аурой. Ее шаг влево был простым, но позволил ей полностью избежать его атаки.
Свист.
Ладонь Тысячи Запахов направилась к Ланселоту. Она нарочно атаковала медленно, чтобы посмотреть, как он отреагирует, но… Ланселот просто принял атаку.
«Хм?»
Запах Тысячи выглядел озадаченным, наблюдая, как Ланселот пролетел три-четыре метра, прежде чем врезаться в стену. Его атака была такой сбалансированной и быстрой, но он даже не смог отразить такую простую атаку. Она быстро подбежала, чтобы помочь Ланселоту подняться, но Ланселот только покачал головой, заверяя ее, что с ним все в порядке.
«Я прошу прощения. Я не мог среагировать».
«Моя атака была не такой быстрой, чтобы ее даже не заметили…»
— Не то чтобы я не узнал твоего нападения, у меня есть глаза. Однако я на шаг… нет, на два шага опоздал с изменением своей ауры. Если бы я вообще не использовал ауру, то, возможно, я смог бы вовремя среагировать, но тогда за моим движением не стояло бы никакой значительной силы…»
Ланселот заявлял, что дело было не в том, что он не распознал атаку Тысячи Запахов, а в том, что он не мог контролировать свою ауру, чтобы противостоять атаке. Эта неспособность лучше соответствовала первоначальной оценке Ланселота в «Тысяче запахов». Она просто была поражена тем, насколько сбалансированным и резким был удар его копья. Теперь она понимала, как Ланселот смог начать такую быструю атаку.
«Бесчисленные часы тренировок…»
Ланселот, должно быть, отрабатывал и тренировал это точное движение копья десять, сотни, нет, тысячи раз. Он повторил это движение так много раз, что его тело и аура практически запомнили, какие движения оно должно было совершить. Это позволило ему успешно провести атаку, скорость которой намного превышала его собственную скорость реакции. Если бы противник защитил атаку и контратаковал, он не смог бы ответить, как не смог ответить на атаку ладонью Тысячи Запахов.
«Итак, вы знаете причину, по которой я не могу реализовать свой особый набор навыков или сходство с атрибутами?»
«О, да. Я знаю, но…»
Она была уверена. Проще говоря, у него не было таланта. Однако заявлять что-то подобное так откровенно было бы слишком жестоко. Пока Thousand Scent обдумывал, как ответить, появился еще один пользователь.
— Ах, как раздражает!
«РС. Круз?
«Какого черта они не пришли! Я собирался убедиться, что на этот раз убил босса!»
Аура Круза взревела вокруг нее, словно визуально показывая, насколько она сердита. По тому, как ее аура двигалась с такой свирепостью только из-за ее эмоционального взрыва, можно было легко сказать, что способность и талант ауры Круза были в десятки, если не в сотни раз выше, чем у Ланселота.
Конечно, сила ауры Круза была примерно в десять раз больше, тогда как у Ланселота было всего сто очков силы ауры. Более того, поскольку Ланселот несколько раз умирал, предел мощности его ауры был принудительно снижен. Однако разницы в том, как эти двое использовали только ауру, было достаточно, чтобы любой мог легко увидеть, что Круз был на много лиг выше Ланселота в способностях, использовании и таланте ауры.
«Эта подавляющая аура… она тот Мастер, о котором все говорят?»
Во время одного из сражений в Осадном квесте Ланселот издалека видел, как она произвела лишь несколько пушечных атак. Но он слышал бесчисленные слухи о ней. В настоящее время она была одним из двух пользователей уровня Мастер в DIO; кто-то, кто был широко известен как «именованный» пользователь.
«Что случилось?»
«Битва Осада Квеста началась, но армия Нежити так и не появилась. Было ощущение, что доска объявлений нас троллит».
Круз пыхтела, пыхтела и еще немного жаловалась, прежде чем рухнуть на стул. Похоже, привыкший к такому поведению, Тысячи Запахов добродушно улыбнулся и сказал:
— Приготовить чай?
— Было бы неплохо, спасибо. Ах, я бы тоже хотел яблоко, раз уж ты предлагаешь.
«Без проблем.»
— Ты хоть представляешь, что случилось с армией нежити?
Круз говорил с Запахом Тысячи, как будто Ланселота вообще не существовало. Однако Ланселот не чувствовал себя обиженным или сбитым с толку ее поведением. Не из-за его добродушия, а потому что что-то другое привлекло его внимание.
