Шестой год после основания Конохи, весна…
На кладбище клана Узумаки…
Масахико вздохнул, погладил плачущего Кенитиро по голове, а затем отвернулся.
Несколько дней назад Масахико получил сообщение о том, что отставной второй старейшина Узумаки серьезно болен. Масахико и Кенитиро поспешили обратно в Узусиогакуре, но опоздали.
Увидеть Узумаки Масао в последний раз было несколько неприятно Масахико; на сердце стало тяжело.
Хотя на протяжении 48 лет у него были плохие отношения с ним, иногда даже враждебные, после битвы с кланом Кагуя Масахико начал считать его старым другом, особенно после того, как он взял Кенитиро в качестве своего ученика.
Вернувшись на этот раз к Узумаки, Масахико узнал, что вышедшие на пенсию первый и второй старейшины уже скончались много лет назад, а смерть старейшины Масао ознаменовала конец эпохи, и Масахико остался единственным.
— Конец эпохи, да? Масахико пробормотал.
— пробормотал Масахико, глядя на детей вокруг. Некоторым из них казалось, что они могут быть даже ровесниками внука его внуков.
Масахико вернулся в главный зал Патриарха, который был занят снова и снова. Он беспомощно улыбнулся своему старшему племяннику, который теперь выглядел очень старым, и сказал: «Привет, племянник! Ты еще не собираешься на пенсию? Если я не ошибаюсь, вам в этом году 59 лет, почти 30 лет на посту. Разве ты еще недостаточно сделал?»
Патриарх поднял голову и кивнул. «Дядя, я выйду на пенсию в следующем году». Масахико немного ошеломлен. Сначала он думал, что его племянник хочет умереть патриархом, но почему-то его правление мирное, больше нет войн, и он может мирно уйти в отставку с головой, все еще прикрепленной к телу.
«Тогда кто станет следующим патриархом?» — спросил Масахико.
Масахико отсутствовал в Узушиогакуре более пяти лет. Он действительно не знал текущей ситуации в деревне.
Патриарх покачал головой, а затем вздохнул: «Изначально он принадлежал Кенитиро, но поскольку вы его забрали… Теперь самый известный кандидат — Генсуке».
Масахико закатил глаза: он не совсем чувствовал себя правым в этом решении, очевидно, что самый многообещающий кандидат — Кенитиро.
«Генсукэ…» Масахико некоторое время молчал, прежде чем вспомнить: «Он муж Нанако?»
Патриарх кивнул. «Да это он. Хотя Ниндзюцу Генсуке не так уж и примечательно по сравнению с Кенитиро, он отлично справляется со своей задачей, не говоря уже о том, что Нанако может ему помочь…»
— Подожди, подожди… — прервал его Масахико. «Я знал Генсуке, когда он был ребенком. Он был очень амбициозным мальчиком. В первом физическом тесте он отжался больше всех… А Нанако… В качестве помощницы она…
Патриарх улыбнулся и покачал головой. «Возможно, вы мало что знаете о том, какими они становятся, особенно Нанако. Теперь она стала имитацией Мито. Она учит детей племен. На самом деле, она стала очень популярной среди членов клана».
Масахико почесал голову и вздохнул. За эти годы Масахико понял, что не обращает особого внимания на двух своих учениц. — А что насчет Юрико?
«То же самое и с Юрико. Она обучала юношу. И она уже вышла замуж два года назад. Сейчас она беременна и сейчас сидит дома в ожидании родов… — медленно ответил патриарх.
Масахико кивнул и подумал: «Думаю, нет ничего лучше, чем мой собственный дом».
«Когда в следующем году выйдешь на пенсию, отправляйся в Коноху. Я дам тебе свою старшую должность… Хоть ты и станешь бывшим патриархом Узушиогакуре, но будешь наслаждаться пенсией в Конохе, ты всю свою жизнь был занят делами Клана.
Патриарх согласно кивнул.
Прощаясь с патриархом, Масахико отправился в гости к его ученикам.
Нанако больше не была горячей девушкой. Когда Масахико увидел ее, она держала на руках мальчика шести или семи лет с нежной улыбкой на губах, это выглядело знакомо, но в то же время странно. Масахико почувствовал какое-то нереальное чувство, глядя на нее.
Юрико уже не была той сопливой плаксой, что раньше; она изящная женщина. Она держала своего хулигана, когда Масахико впервые увидел ее. В этот момент Масахико был потрясен; ее чакра была вдвое меньше, чем у него сейчас. И он мог чувствовать три разных типа чакр, текущих в ее теле; чакра атрибутов огня, земли и ветра. И все они прекрасно гармонируют друг с другом; все они хорошо отточены. Если бы она была в Конохе, то ее бы причислили к ниндзя S-класса… Рядом с ней стоял парень, который смотрел на нее, но он был обычным шиноби.
Однако они выглядели счастливой парой; Масахико видел мирное выражение лица Юрико и не мог его беспокоить.
Покидая дом двух своих учеников, Масахико находился в редко встречающемся унылом настроении, пока не вернулся на кладбище и не увидел Кенитиро перед могилой своего деда, подпрыгивающего и клянущегося, сжав кулак, что он будет усерднее работать на практике. В этот момент Масахико почувствовал себя лучше.
«Конечно, как всегда, я одинокий пес, и Кенитиро — единственная компания в моей жизни…» Масахико вздохнул. Возможно, он так и сказал, но в тот момент Масахико был по-настоящему счастлив.
«Кеничиро, давай вернемся…» «О! Сенсей! Кеничиро ответил.
Шестой год со дня основания Конохи также был важным годом для деревни.
У большинства тамошних родов и семей произошла смена поколений. Где старые старейшины и патриарх уходят в отставку, а молодое поколение поднимается. Так же, как Хьюга, Абураме, Инузука, триада Ино-Сика-Чо, Хатаке, большинство кланов меняют поколение своих правителей и старейшин. Пришло время новому поколению выйти на сцену истории. Но некоторые люди, такие как Масахико, все еще остаются за кадром, в то время как другие наслаждаются своей пенсией.
Таким образом, на следующей встрече старейшин Масахико столкнулся со всеми этими младшими поколениями своих внуков. Хотя он и позволил себе запугивать их, это не изменило их отношения к нему. Независимо от того, сколько встреч у них было, за его спиной всегда будут люди, говорящие о том, что сельский житель не должен полагаться на такого старика, из-за чего он чувствовал себя очень неловко.
«Черт, мой племянник! Его выход на пенсию продлится еще год, и мне придется терпеть эту должность еще один год… — в глубине души отругал Масахико своего трудолюбивого племянника.
Дождавшись седьмого года, наконец, племянник Масахико ушел с поста патриарха Узумаки и заставил его занять место старейшины, но тогда он почувствовал себя еще более неловко.
Помимо того, что время от времени дразнил Хашираму и Тобираму или их учеников, или навещал Мито и Кендзи, или просто гулял по улицам Конохи, Масахико обнаружил, что у него нет знакомых.
«Теперь я — живое наследие эпохи. Даже правнуки моего поколения уже взрослые. Боюсь, через несколько лет…»
Масахико погрузился в свои мысли, но болтовня нескольких жителей деревни на улице отвлекла его.
«Привет? Ты слышал? Даймё собирается выдать свою маленькую дочь замуж за сына Хокаге!»
«Действительно?»
«Я не вру вам! Теперь новость уже распространилась по всей Конохе!»
«Замечательно!»
Масахико посмотрел на небо и счастливо улыбнулся.
«Почему я чувствую себя так плохо? Мое поколение только что сошло со сцены, и на их место придет новое…»
Масахико наблюдал, как люди его поколения и даже следующего поколения уходили один за другим. Было неизбежно чувствовать себя немного подавленным, он действительно чувствовал, что весь мир стал темнее.
Но этот разговор между двумя жителями деревни только что разбудил его. Затем он понял, что находится в Конохе уже семь лет. Еще через несколько лет он рассчитывает увидеть инаугурацию второго Хокаге. Потом третий. А после этого четвёртый, Намикадзе Минато, отец Наруто…
«Не нужно унывать, я уже решил дожить до конца шоу!»
