Через несколько минут два Высших Огра, с которыми сражались мои товарищи по команде, упали на колени и потерпели поражение.
Один стоит, пронзенный бесчисленными каменными копьями, а другой избит и изуродован молотком и мечом.
Хотя обеим командам, состоящим из двух человек, потребовалось около дюжины ударов в каждой, чтобы победить своих противников, тот факт, что мы все можем победить монстров 320-го уровня, является впечатляющим подвигом.
Я не могу не улыбаться от счастья, зная, что мои союзники рядом со мной становятся сильнее.
На самом деле не так давно я привел Марию на экзамен по пробуждению, и она обнаружила свою способность Ледяного Призыва.
Теперь посмотрите на нее: менее двух месяцев спустя она побеждает монстров C-класса.
Я продолжаю ухмыляться, любуясь их успехом, пока трупы медленно растворяются, роняя на пол большие кристаллы маны.
Вскоре после этого все четверо подходят ко мне и Ари, попивая зелья MP, чтобы подготовиться к будущим битвам.
Мы кратко рассказываем о наших боях и делимся тактикой уникальных движений щита и меча огров. Кивнув головой, мы вернулись в наш простой строй и продолжили путь по извилистой тропе вверх.
В течение следующих полутора часов мы взбирались по высокой горе по одному сражению в Высшем Орге за раз. Нам пришлось противостоять еще 4 группам. Каждый раз мы естественным образом разделяли монстров в соответствии с нашими растущими способностями.
Я провел одну битву с Нессой и другую с Эбби. Два других были одиночными драками. Я чувствовал, что нам всем необходимо поменяться партнерами, если мы собираемся сражаться всей командой против босса. Итак, Арье тоже дрался с Марией и Брюсом по одному разу.
С химией у нас все в порядке, но могло быть и лучше. Мы все очень сильные. Наше снаряжение и навыки делают эти сражения довольно простыми.
Чем больше мы сражаемся, тем легче предугадать движения Огра. Все новые спавны абсолютно одинаковы. Мы, охотники, учимся большему в каждой битве, в то время как они остаются в застое.
[Уровень повышен]
[Уровень повышен]
[Уровень повышен]
[Уровень повышен]
Всего я получаю 4 уровня, что приводит меня к уровню 311. Чтобы победить одного из этих огров, по-прежнему требуется три уверенных удара, но это гораздо проще, чем мой первый бой.
Воздух продолжает становиться всё гуще и гуще. Мало того, что пар и дым из лавовых луж вокруг нас затрудняют дыхание, но уровень маны в воздухе здесь также создает странное ощущение, похожее на побег из подземелья.
Все предыдущие три отклоненных пути соединились в один примерно на середине подъема. Мы уже шесть раз обогнули гору и определенно приближаемся к вершине.
Пот покрывает мои руки и скатывается по бокам лица. Каждые несколько шагов капли падают на землю, создавая резкий шипящий звук, испаряясь при контакте с горячими красными камнями внизу.
Все шестеро из нас тяжело дышат, но, честно говоря, это скорее тренировка, чем настоящий болезненный опыт.
Горячий воздух может быть немного неприятным, но я уже почти к нему привык… Как будто мы идем по огромной сауне.
Голос Нессы раздается впереди.
«Эй! Ребята! Кажется, я вижу это, кажется, мы добрались до вершины!»
Наши упорядоченные ритмичные шаги замирают, когда мы завершаем последний поворот.
Толпа охотников терпеливо ждет в очереди прямо перед большим светло-серым кругом энергии.
Всего я насчитал 3 команды. Ни один из них не выглядит слишком знакомым, но все они оснащены впечатляющим снаряжением и тоже зашли так далеко… Должно быть, они отличные охотники.
Перед порталом появляется вспышка белого света, когда мы встаем в очередь за другой группой.
Родриго возвращается с командой из трех других охотников. Он кивает им с тонкой улыбкой. Они обмениваются несколькими словами, которые я не могу разобрать отсюда, затем меня ослепляет еще одна вспышка света.
Трое из них ушли…
«Они… сдали экзамен… или нет?»
Арье говорит позади меня.
«Вот что мне интересно».
Мария оборачивается и нетерпеливо улыбается мне.
«Мы так близки! Я взволнован, Джей! Я очень взволнован!!»
Она прыгает вверх и вниз, улыбаясь от уха до уха.
Я улыбаюсь и киваю, ожидая увидеть, что именно происходит в начале очереди.
«Я тоже, я тоже.»
Родриго начинает указывать на каждого из членов следующей группы, говоря им что-то, что явно удивляет каждого члена. Затем они все вместе прыгают через портал, чтобы встретиться с боссом.
Очередь движется вперед, и мы молча ждем.
Проходит еще 10 минут и появляется тот же белый свет. На этот раз с Родриго выходит только один охотник. Оставшийся член команды покрыт почти смертельными ранами.
Родриго произносит несколько неслышных слов, затем вспыхивает свет, и охотник исчезает.
Я сглатываю, наблюдая, как следующая команда проходит точно такой же процесс при входе в портал.
Мы все выходим вперед в очереди, затем ждем еще около 10 минут, прежде чем вся команда вернется с экзаменатором.
Вспышка света, и последняя группа перед нами входит в портал. В это время за нами выстроились еще две группы. Кажется, что почти все, кто добрался до этого этажа, очень способны.
Спустя несколько мгновений вспыхивает белый свет, и из портала выходит только Родриго. Он медленно покачивает головой взад и вперед.
«Ну, это было неудачно».
Он подходит к нам с долгим вздохом.
«Вы шестеро следующие? Давайте посмотрим…»
Он сует руку в левый карман костюма и достает небольшой белый листок бумаги.
«Хорошо. Прежде всего, вы все помните правила? Вы должны победить этого финального босса вместе, как команда. Я дам каждому из вас гандикап, и если хотя бы один из вас провалит это испытание, вы все проиграете, как и хорошо.»
Мы все смотрим друг на друга и киваем, не говоря ни слова, — продолжает Родриго, глядя на маленький лист бумаги.
«Итак, сначала мы начнем с Нессы. Судя по всему, ты можешь имитировать навыки, и ты впечатляюще владеешь мечом. Так что… тебе разрешено только имитировать навыки босса».
Она ухмыляется.
«Это будет легко, т-»
«И ты тоже не можешь использовать свой меч».
Она на мгновение останавливается, чтобы подумать, затем твердо кивает один раз, кладя меч в коробку с предметами.
«Если это ваше правило, я подчинюсь».
Родриго поворачивается к Брюсу.
«Танк группы, Брюс, я прав?»
Он кивает.
«Во время этой битвы у вас нет щита, вам придется либо полагаться на наступательный стиль боя, либо искать другие способы блокирования».
Брюс усмехается, убирая щит и взмахивая молотом на плече.
«Звучит хорошо для меня».
Экзаменатор смотрит на Эбби.
«Привет, Эбби, я слышал о тебе хорошие отзывы. Я бы не ожидал, что член ассоциации объединится с группой случайных людей».
Эбби закатывает глаза.
«Мне тоже приятно познакомиться.»
Родриго усмехается, затем продолжает.
«Тебе придется изменить свой стиль. Никакая магия земли не допускается. Ты должен стать целителем своей команды или найти другое оружие, если хочешь нанести какой-либо урон».
Эбби сглатывает, затем кивает.
«Я справлюсь».
Он кивает в ответ.
«Мария. У тебя невероятно впечатляющая ледяная магия, во время этой битвы она запрещена».
Ее глаза расширяются. Я уверен, что она предвидела это, но думаю, это все равно будет шоком. Магия Марии — ее единственное непреодолимое качество, и лишение его сделает бой довольно трудным.
Она медленно кивает.
«Понял.»
Родриго смотрит на нас с Ари.
«Вы двое… интересная пара».
Он смотрит на маленький листок бумаги, затем снова на нас.
«Знаешь… вы оба входите в десятку лучших охотников, убитых во время этого экзамена».
Мы оба смотрим друг на друга, затем снова на Родриго, который продолжает.
«И я имею в виду убитых. Не просто отправленных обратно на точку появления, буквально убитых».
Мы оба смотрим вперед и одновременно пожимаем плечами, затем я говорю.
«Ты… сказал, что это не противоречит правилам».
Высокий мужчина сжимает губы, вздыхает, затем снова говорит.
«В любом случае, Арье, ты не можешь использовать свои навыки стрельбы из лука или лучника. Джей, любое использование огня запрещено».
Ари кивает, кладя лук в коробку с предметами и доставая пару кинжалов.
Я делаю паузу на мгновение, затем смотрю на свой меч. Я поднимаю его в воздух, чтобы показать Родриго. Он мерцает остатками огня.
«Итак… это меч, слитый с огненным камнем. Если я сосредоточу какое-то количество маны в лезвии, оно создаст пламя… Технически они не мои, могу ли я…»
«Нет. Использование огня запрещено».
Я слегка хмурюсь, убирая меч, а затем достаю пару своих черных блестящих кинжалов.
«Они подойдут».
Родриго какое-то время с любопытством смотрит на них, затем поворачивается лицом к порталу.
«Очень хорошо, следуйте за мной. Ваше последнее испытание начинается прямо сейчас».
Высокий мужчина в хорошо сидящем красном костюме идет вперед сквозь колеблющуюся массу энергии перед нами.
Я ухмыляюсь и говорю.
«Давайте сделаем это. Пришло время наконец стать Охотниками С-класса».
Мы вшестером следуем за ним, один за другим проходя через портал.
