На мгновение я смотрю на свою левую руку, осознавая реальность своей ситуации. Ядро демона просто растворилось в моем теле….
Я тяжело сглатываю, рассматривая похожую на татуировку черную линию, идущую по всему рукаву.
В тот же момент ощущение передачи магии начало охватывать мое тело. Белый свет начинает заслонять мое зрение, как и после каждого боя с боссом.
Не зная точно, куда меня приведет следующий перенос, я активирую Dungeon Walker, чтобы решить сам. Прочь от сюда…
Если все идет так, как я думаю, я не хочу быть частью последствий обрушения лабиринта. После каждого побега из подземелья, в котором я был, все охотники, застрявшие внутри, вместе переносились во внешний мир. Это только усугубит мою кучу проблем…
Я концентрируюсь на очень знакомом столичном подземелье — Подземелье Минотавра. Белый свет вокруг меня становится еще ярче, когда я телепортируюсь прочь.
«Вовремя.»
Доли секунды спустя я прибыл целым и невредимым. Улыбка расплывается на моем лице, когда я подхожу к выходному порталу, находящемуся не более чем в 20 метрах от меня.
Я резко выдыхаю, затем останавливаюсь прямо перед вращающейся массой энергии, прежде чем вернуться во внешний мир. Сжав губы и нахмурив брови, я из любопытства снова активирую Dungeon Walker.
«Оно ушло…»
Просматривая мысленным взором все схемы подземелий, ни один из лабиринтов, которые я только что покинул, не всплыл в моей голове. Его полностью нет, все подземелья растворились в воздухе.
Деактивировав свои навыки и убрав меч, я медленно выхожу наружу, не задумываясь.
Охотников не видно. Я возвращаюсь в главный узел поезда и выхожу, не встречая никого, кроме нескольких охранников ночной смены. На улицах города ночью тихо. Мягкий белый лунный свет сияет рядом с редкими уличными фонарями, пока я возвращаюсь в отель.
Помахав дежурному в вестибюле, я захожу в лифт и поднимаюсь на 4-й этаж. Повернув ключ, я вхожу в комнату и почти сразу падаю в кровать.
Я устал, но миллион мыслей все еще крутятся в моей голове. Невероятно приятно лечь и дать отдых больным мышцам, но надвигающийся страх перед встречей с Родриго и начальством Ассоциации Охотников свеж в моей памяти.
После, казалось бы, бесконечных ворочаний, я наконец засыпаю на несколько часов.
К сожалению, это длится недолго. Когда солнце поднимается через окно моего отеля, я тоже. Со стоном я вытягиваю руки, ноги и спину, прежде чем встать с кровати.
«Моя работа никогда не заканчивается…»
Я решил увидеться с Брианой. Никогда не помешает увидеть дружелюбную соседскую мастерицу с черного рынка перед обеденной встречей с правительством… верно?
У меня много нового снаряжения и предметов. Нет никого, кто мог бы оценить их ценность лучше, чем она. Возможно, у меня даже появится шанс соединить этот новый огненный камень с чем-нибудь…
Я вздохнул, пожал плечами и вышел за дверь. Мне просто нужно съездить и посмотреть, что она может предложить.
Выпив остатки воды из своего инвентаря и захватив в местном магазине сэндвич на завтрак, я направляюсь к трехэтажному зданию, где живет Бриана.
Впереди стоят двое крупных мужчин, один из них, кажется, узнает меня издалека. Я машу рукой, когда он смотрит на своего друга, чтобы пробормотать несколько слов, а затем поворачивается ко мне с ухмылкой.
«Я узнаю тебя, малыш. Чего вы хотите от мисс Брианы? Она сейчас занята.
Я поднимаю бровь.
«Занятый? Когда она будет свободна?»
Мускулистый телохранитель скрещивает руки на груди.
«Еще несколько часов, сегодня утром к ней приедет специальный гость. Возвращайся около полудня.
Я смотрю на них обоих с раздражением, закусывая нижнюю губу, а затем отвечаю.
— Ну, могу я хотя бы увидеть Бернарда?
Телохранитель закатывает глаза, но медленно кивает.
«Конечно конечно. Я слышал, что в прошлый раз, когда вы были здесь, вы были довольно высокооплачиваемым клиентом, так что же на этот раз? Еще дела?
Я киваю.
Он поворачивается и открывает мне дверь, и я вхожу внутрь.
Потогонная мастерская на нижнем этаже уже не так раздражает, как в первый раз, но все равно выглядит совершенно необычно. В небольшом пространстве толпилось так много рабочих, а на столах лежали всевозможные магические предметы.
Рабочие упаковывают и возятся с зельями и безделушками, едва моргнув глазом, когда я прохожу мимо них и начинаю подниматься по винтовой лестнице.
Мои шаги слегка эхом отдаются, когда я поднимаюсь на второй этаж. В тот момент, когда я это делаю, высокий худощавый мужчина приветствует меня со слабой улыбкой. Две девочки-близняшки по обе стороны от его кабинета опустили головы, когда он подходит ко мне.
«Джей. Какой сюрприз видеть вас здесь сегодня из всех дней…»
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но он меня перебивает.
«РС. Брианна не может тебя сейчас видеть. Она с клиентом.
Я киваю.
«Ага-ага. Я знаю, мне уже сказал один из охранников внизу. На прошлых выходных я сдавал экзамены C-класса, так что у меня есть множество предметов, которые мне хотелось бы правильно оценить.
Бернард поднимает бровь и показывает мне на свой стол.
«Знаете, я тоже хорошо разбираюсь в таких вещах. Посмотрим, что у тебя есть».
— Я… э-э… у тебя есть один из этих ящиков содержания? Для стихийных камней.
Его глаза широко открыты.
«Тебе удалось получить еще один?!»
Я улыбаюсь, понимая, что это может быть мой шанс. Бри не может отказаться от элементарного камня, ожидающего изготовления, верно?
Я отвечаю.
«Да, у меня с собой много другой добычи, но камень стихии и вот это…»
Я вытаскиваю рог темно-красного демона и с грохотом кладу его на стол.
— …Я надеялся, что Бри сможет сделать мне что-то вроде кинжала из этого и огненного камня, который я подобрал.
Бернард поворачивается к гладкому метровому красному рожку на своем столе. Его глаза остаются прикованными к нему, пока он ощупывает его поверхность обеими руками.
— Э-это-….
Он заикается, не отрывая глаз от рога.
— Ты сражался со Стражем Лабиринта… и… и победил его? Будучи новым охотником C-класса… как это возможно?»
Худощавый мужчина в очках поворачивается ко мне с широко раскрытыми глазами и плотно сдвинутыми бровями. Я отвечаю.
«Это был мой счастливый день. Длинная история. Разве девиз ваших ребят здесь не что-то вроде: Никаких вопросов, просто заплати даме и уходи?
Бернард сглатывает, выпрямляется, затем испускает вздох, за которым следует легкий поклон.
«Ты прав. Как непрофессионально с моей стороны… Это невероятная находка».
Он смотрит наверх, затем снова на меня, продолжая свое заявление.
«Я не думаю, что мисс Бриана будет против быстрого беспокойства, если вы хотите ей это показать».
Я ухмыляюсь.
Он кивает, затем указывает на лестницу.
— Очень хорошо, просто… будь вежлив. Там VIP, одно неверное движение и ты мертвец. Я серьезно.»
Я киваю, хватая рог демона, кладя его в свой инвентарь и направляясь к извилистой лестнице. Я даже не показал ему огненный камень, более того, он даже не знает о странном красном камне в форме яйца. Возможно, мне стоит пока держать это в секрете от всех…
Я готовлюсь встретиться с Брай и этим загадочным VIP-клиентом, а затем начинаю подниматься по лестнице. На полпути я слышу мужской голос.
«Я сделал все, что мог, Бри. После почти 3 полных дней фарма 2 камня ветра могут показаться не таким уж большим достижением, но над этим не стоит смеяться. Это хорошие деньги, даже после того, как я заплачу команде! Плюс, посмотри на всю эту другую добычу, которую мы получили в результате рейда.
Голос Бри отвечает после громкого вздоха.
«Брат, дорогой. Один из моих клиентов на севере надеется, что я предоставлю им клинок, пропитанный Файерстоуном, к концу недели. Вы заверили меня, что его можно получить.
Мужчина кряхтит, и звук ног, брошенных на стол, эхом разносится по лестнице.
Я уже прошёл больше половины пути. Кажется, у них двоих довольно жаркая деловая сделка, но… я слышал, как Бри только что сказала: «Брат»?
Низкий и странно знакомый голос мужчины продолжается.
«Я был уверен, что смогу достать тебе один, но вчера вечером было всего несколько осложнений. Кто-то пробрался в комнату с последним боссом и уничтожил стража прежде, чем мы с моей командой успели фармить верхние этажи».
Он вздыхает и ударяется рукой о что-то твердое.
«Единственная причина, по которой я когда-либо согласился приехать в этот регион, заключалась в том, чтобы заполучить еще одно ядро! Это тоже прошло! Вся эта поездка была просто пустой тратой времени!»
Я приближаюсь к вершине лестницы, когда голос мужчины становится громче и злее.
«Плюс, сегодня у меня сегодня дурацкая встреча с этим многопрофильным паршивцем. Ассоциация, наверное, собирается превратить его в свою личную лабораторную крысу, но лучше он, чем я! Не могу дождаться, когда покончу со всем этим и поеду домой! Это место…
В приступе истерики я поднимаюсь по последней ступеньке и не могу поверить своим глазам…
Бри стоит в глубине комнаты, положив руки на бедра, одетая в узкое черное платье, открывающее большую часть ее оливковой кожи. Она выглядит наполовину обеспокоенной и наполовину удивленной ситуацией, сложившейся перед ней.
Я смотрю на мужчину рядом с ней с широко открытым ртом.
Удивительно, но он делает то же самое. Когда я вхожу в комнату, высокий мужчина с загорелой кожей, черными волосами, белыми глазами и ярко-красным костюмом заглядывает мне в душу.
Я сглатываю… затем выговариваю несколько слов.
«Р-Родриго… это ты…?»
