Ухмылка начинает расползаться по моему лицу, когда слова «Лабиринт Вайс-Сити» слетают с уст директора.
Каждый раз, когда упоминается этот Лабиринт, все всегда говорят, что он такой эксклюзивный, что в него невозможно войти. Достаточно зайти один раз, и тогда у меня будет неограниченный доступ… Навсегда. Наконец-то есть вход.
— отвечаю я, не сумев скрыть глупую ухмылку на лице.
«Ах да? Лабиринт…?
Брут кивает, затем откидывается на спинку стула и с любопытством разглядывает меня сверху вниз.
«На этой неделе участилось количество мелких прорывов в подземелья возле северной границы нашего округа. Они начали смещаться вниз, приближаясь к Вице-региону. Точно такая же картина происходит при каждом всплеске. К сожалению, времени между ними становится все меньше и меньше. каждый всплеск. Как я уже говорил ранее, мы отправим несколько команд на Темный континент в течение 10 дней, чтобы уменьшить избыточное накопление маны. Я бы хотел, чтобы вы четверо стали частью этой экспедиции».
Тишина снова наполняет комнату, пока я обдумываю все предложения, которые мне сделал директор, а затем отвечаю еще одним вопросом.
«Итак… позвольте мне прояснить все это. Вы давали всем новобранцам почти невыполнимые задания только для того, чтобы посмотреть, кто лучше всего подойдет для присоединения к другим элитным отрядам в рейдовой миссии на Темном континенте?»
Он кивает, подтверждая ответ, а я продолжаю.
«Мы прошли ваш тест, значит, на этой неделе нас четверых направили на специальную индивидуальную подготовку, чтобы подготовить нас к этому рейду?»
Он снова кивает.
Я ухмыляюсь.
«Может быть, вы не так уж и плохи, господин директор… Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать об этом Чудовище, прежде чем его уничтожить?»
Я делаю паузу, затем возвращаюсь к последнему вопросу.
«Ох… и еще… где находится Лабиринт Вайс-Сити…?»
Старик издает смешок.
«Надеюсь, я продолжу нравиться вам. Ваш доступ в Лабиринт обновлен. Попросите любого охранника в Центре подземелий отсканировать ваше удостоверение личности, и они покажут вам путь внутрь. Единственная причина, по которой я пропускаю нового C-класс в режиме без присмотра обусловлен вашей способностью справляться с Титанами. Бегемот может находиться на таком же или даже более высоком уровне сложности, поэтому вы должны быть полностью подготовлены, прежде чем столкнуться с ним».
Я твердо киваю, а директор продолжает.
«Бегемот — это босс 20-го этажа, который отделяет обычных охотников от элитных. Менее 5% охотников когда-либо добираются до ранга C-класса. Из этих 5% только 1% когда-либо переходят на следующий уровень. Как Скольких охотников B-класса или выше ты видел? Не включая меня или Родриго…»
Я думаю про себя на мгновение, а затем отвечаю.
«Нет. До сих пор я особо об этом не думал… Кажется, после уровня 250 или около того все замедляются. Неужели так сложно подняться выше уровня C-класса?»
Старик медленно кивает и нажимает маленькую кнопку на боковой стороне стола.
«Как только ты начнешь карабкаться по лабиринту, я думаю, ты поймешь».
Стена открывается, и мои товарищи по команде выходят, а за ними следует Саманта. Директор встает и протягивает руку, я изо всех сил пытаюсь ее пожать.
*Дин*
Дверь лифта открывается, и наша встреча внезапно заканчивается, когда входят несколько мужчин в костюмах. Брут улыбается мне, когда я поворачиваюсь, чтобы уйти.
«Я занятой человек, жаль, что сегодня мы не смогли больше поговорить. Скоро увидимся, Джей, удачи в твоей миссии на этой неделе».
С улыбкой в ответ я направляюсь к лифту вслед за лучником, обладателем льда и зеленоволосой целительницей. Раздвижная дверь закрывается, и мы спускаемся в вестибюль на нижнем этаже.
Выходя из штаб-квартиры Ассоциации, Мария показывает нам всем свою квотную карту.
«Посмотрите на это! Моя одиночная миссия — фармить йети. Это одно из подземелий C-класса низкого уровня. Судя по всему, они устойчивы к магии льда, поэтому мне придется придумать некоторые новые методы боя. Мне назначили Партнер по обучению элиты C-класса, она тоже владеет ледяной магией! Какие задания вы, ребята, получили?»
— вмешивается Эбби.
«Я тоже нахожусь в подземелье C-класса низкого уровня. Директор поставил меня в команду с элитным мечником и целителем C-класса для обучения в подземелье высших огров-мутантов. Они устойчивы к магии земли, поэтому я» Мне придется улучшить свой бой. Кроме того, я научусь правильно использовать свою восстанавливающую магию».
Арье медленно кивает, скрещивая руки на груди.
«На этой неделе я вернулся на Великие Равнины. В город приезжает лучник B-класса, чтобы научить меня, как улучшить мои выстрелы. Моя единственная задача на этой неделе — победить Титана».
Он ухмыляется и поворачивается ко мне, продолжая говорить.
«Очевидно, есть какой-то трюк, как их уничтожить. Мне просто нужно больше тренировок».
Мои глаза широко открываются, когда я наблюдаю, как загорелый владелец лука наполняется волнением.
Я отвечаю с ухмылкой.
«Тебе придется рассказать мне, как только ты это поймешь. На этой неделе я буду в Лабиринте Вайс-Сити. Моя миссия — зачистить 20-й этаж».
Мы вчетвером возвращаемся на Вэнгард-Хайтс. Мы все получили задания и согласились сдать каждому кристаллы маны на сумму 50 000 ЕД, пока мы выполняем свои индивидуальные миссии. Этого будет достаточно, чтобы удовлетворить квоту в 200 тыс. МЕ.
У троих из них есть партнеры по тренировкам, у меня нет. Возможно, было бы неплохо поучиться кое-чему у Элитного Охотника, но в то же время я более рад тому, что смогу нырнуть в Лабиринт в одиночку…
Мы возвращаемся в нашу резиденцию и без малейшего колебания поднимаемся на лифте на 21 этаж. Мы отработали первую неделю и всем заплатили, пора праздновать.
Мы вчетвером ужинаем хорошей едой и крепкими напитками в течение нескольких часов. Мы заходим в казино, тратим по несколько серебряных монет, неторопливо прогуливаемся по торговому центру, а затем возвращаемся за едой и напитками.
Этот цикл продолжается…
Ночь продолжается, улыбки на лицах моих товарищей по команде растут, но мне становится все скучнее. Каждый глоток, который я делаю, сводится на нет, а средний IQ моих сверстников падает с течением времени.
Я хорошо провожу время, но до завтра у меня есть кое-какие дела, о которых мне нужно позаботиться, и некий Дракон ждет меня в глубине подземелья.
Солнце полностью садится, и мы все возвращаемся в свои квартиры.
Ну, все, кроме меня.
Я спускаюсь на лифте и направляюсь в Центр Подземелий, прыгаю в случайный портал класса D, а затем телепортируюсь вглубь Великих Равнин. Я активирую свою телепатическую связь, когда приближаюсь к Дракону в небе.
«Эмбер, сегодня ты покинешь это подземелье. Готов к действию?»
Мощным взмахом крыльев мой новый партнер по охоте с легким стуком приземляется на землю рядом со мной.
«Наверняка, мне разрушить это подземелье?»
Я издала столь необходимый смех после долгого дня, но ответила быстро, когда Эмбер начала светиться светло-красным.
«Эй! Нет… Никакого обрушения подземелий сейчас не будет».
Красное свечение его навыка «Грабитель» [Мистического уровня] угасает.
«Понял.»
Я облегченно вздохнула, а затем ухмыльнулась.
«Завтра я отправлюсь в Лабиринт. Ты пойдешь со мной. Нам предстоит кое-какая тренировка».
Эмбер оживляется, а затем улыбается мне зубастой улыбкой.
На прошлой неделе я думал о нескольких способах транспортировки семиметрового дракона. Можно позволить ему свободно бродить по незанятым подземельям, но держать его рядом со мной было бы гораздо полезнее для нас обоих.
Я мог бы использовать Dungeon Walker, чтобы привести его в Лабиринт, как только я ступлю в него, но в глубине моего сознания был еще один потенциальный вариант.
«Пространственная магия».
Я активирую свою способность хранения предметов, растягивая белый портал настолько далеко, насколько это возможно. За считанные секунды я растягиваю вход в карманное измерение примерно до 4 метров в диаметре. Идеальный размер для дракона среднего размера.
«Я хотел бы кое-что проверить. Это мое собственное карманное измерение, я считаю, что оно функционирует аналогично Владению Титана. Пожалуйста, зайдите внутрь. Дайте мне знать, что вы там видите».
Без колебаний величественное существо движется вперед, исчезая в кружащейся белой массе. Я закрываю хранилище и молча жду.
Позволяя искусственному солнцу подземелья палить мне в затылок, я жду около 10 минут.
Затем я открываю портал хранения предметов. Белая масса энергии снова расширяется примерно на 4 метра, и Эмбер выпадает, изящно приземляясь на ноги. Я чувствовал его присутствие в своем хранилище, но не было никаких движений или признаков жизни до того момента, пока он не появился передо мной.
Дракон говорит по нашей ссылке.
«Начнем?»
«…»
Я улыбаюсь.
«Мы уже закончили. Похоже, что мое хранилище предметов действительно искажает реальность так же, как мой прошлый опыт работы с карманным измерением, только в противоположном направлении… Что бы я ни положил, на это не влияет течение времени вперед. внешний мир».
«Мы снова стоим молча несколько секунд», — отвечает Эмбер.
«Ну, это удобно».
Я усмехнулся.
«Да… я думаю, это так».
Снова открывая хранилище предметов, входит Эмбер, и несколько мгновений спустя мы покидаем Великие Равнины.
С ухмылкой на лице и прохладным ночным воздухом, дующим в мои волосы, я возвращаюсь в Вэнгард-Хайтс, чтобы хорошо выспаться.
Мой первый день погружения в Лабиринт Вайс-Сити начнется завтра рано утром.
