Я с трепетом наблюдаю, как фехтовальщик опускает свой темно-синий клинок и деактивирует свои магические навыки. Он смотрит на меня с довольной ухмылкой, когда явно собранная вода вокруг его ног просачивается в недавно перевернутую почву.
Он бросает клинок в руке на землю и широко вытягивает обе руки.
«Давай, я дам тебе еще один выстрел. На этот раз я даже не буду использовать ни одного навыка, чтобы заблокировать тебя».
Его темные глаза пронзают густой воздух между нами, вступая в прямой контакт с моими. Его белые зубы выглядывают из кривой ухмылки на лице, и он остается без присмотра посреди пустого поля.
Я активирую свои навыки и снова заряжаю свои клинки, сияющие золотисто-красным светом, наполненные странным чувством ярости.
«Приготовься.»
Забирая MP из еще большего количества оставшихся у меня кристаллов MP, я начинаю проедать свой запас, просто чтобы похвастаться. Вот и все мои планы оставаться сдержанными. Преподнести урок этой так называемой «элите» сейчас важнее.
Мне требуется чуть меньше 30 секунд, чтобы зарядить оба лезвия почти до полной мощности. У них обоих вместе взятых более 10 тысяч MP. Выпуская еще одну разрывающую реальность атаку, бело-черные полумесяцы насыщенной маной элементарной маны ракетой направляются к беззащитной элите C-класса.
Очередной взрыв ветра и огня разбрасывает камни и грязь во все стороны. Я наблюдаю, как рыжеволосый охотник Райлан бежит за заднюю стену гостиницы, спасаясь от взрыва. На этот раз разрушительный огненный шар почти вдвое превышает размер моей последней атаки.
Этот дерзкий синеволосый охотник подумал, что это лучшее, что я мог сделать, и ослабил бдительность. Посмотрим, насколько хорошо он справится с этим.
Я ухмыляюсь, позволяя облаку пыли рассеяться.
При этом я слышу знакомый медленный хлопающий звук, доносящийся из рассеивающихся отложений.
«Молодец, молодец. Я определенно собираюсь немного повеселиться с тобой. В конце концов, директор выбрал для меня интересного мальчишку, которого я буду тренировать».
Мои глаза широко открываются, когда я вижу элитного охотника С-класса, стоящего нетронутым на том же маленьком клочке травы посреди поля.
Несколько раз моргнув, затем тяжело сглотнув, я вспоминаю момент перед ударом…
Обе мои атаки определенно поразили его прямо, прямо в грудь. Никакая магия воды не блокировала мои атаки, она как будто попала в невидимый щит…
Я не смог рассмотреть достаточно близко перед вспышкой красного и белого света, чтобы увидеть, что произошло именно в момент удара.
Синеволосый мужчина подходит ко мне и кладет меч обратно в коробку с предметами.
«Я собирался снова пойти спать, но теперь, когда есть некоторое волнение, я побуду еще немного. Давай пообедаем и обсудим еще несколько деталей, прежде чем завтра начнется наша тренировка. Конвей готовит неплохо, просто не заказывайте рыбу…»
Я неловко смотрю прямо перед собой, все еще озадаченный его способностью полностью свести на нет мою атаку. Плюс его легкомысленное отношение, которое он приобрел после того, как я, по сути, просто пытался убить его из-за ничего…
Он действительно настолько сильнее меня?..
Я отвечаю тихим тоном.
«Я бы не стал ждать завтра, я планировал восхождение сегодня…»
Я сглатываю, убирая лезвия в хранилище для предметов.
«…а что не так с этой рыбой?»
Он со смехом обнимает меня за плечо.
«Ты действительно амбициозный человек, не так ли? Кто сказал, что мы будем лазить завтра? Мне есть чему тебя научить, юный».
Я вздохнула, вырываясь из его рук, когда мы приближались к задней части гостиницы.
«Не называй меня юным, ты даже ненамного старше меня… а я завтра полезу, хочешь ты этого или нет! Я сюда не приходил…»
Фишер перебивает меня, поворачивая голову и сурово глядя на меня.
«Поверьте мне. Вы, должно быть, занимались восхождением не менее 20 часов подряд, немного сна пойдет вам на пользу».
Я стискиваю зубы, начиная отвечать, но из-за угла серого кирпичного строения раздается слабый голос, а затем медленно выглядывает рыжая шевелюра.
— Ребята, вы закончили?..
Райлан подходит к нам с бледным лицом и пустым выражением лица. Он сглатывает, затем произносит еще одно предложение возбужденным тоном.
«Джей-Джей, ты не говорил мне, что стоишь в очереди на то, чтобы стать элитой! В твоем возрасте это важная новость. В любой день твое лицо будет наклеено на весь Регион. Поздравляю!»
Мой разум продолжает работать, а рыжая смотрит на меня с глупой ухмылкой. Синеволосый фехтовальщик продолжает идти к входу в гостиницу, а я отвечаю:
«Я тоже об этом не знал…»
Мы оба следуем за Фишером внутрь, а мое душевное смятение растет все больше и больше. Сегодня должно было состояться веселое фермерское приключение в Лабиринте с Эмбер, почему оно должно было принять такой оборот?
Мы втроем садимся за один из круглых столов в задней части комнаты. Райлан продолжает задавать Фишеру вопросы о новых миссиях, в которых он участвовал, в то время как я продолжаю замыкаться в своем маленьком мире.
Наконец, наша еда и напитки выходят. Я задаю первый мучительный вопрос, который приходит в голову.
«Эй, откуда вы так хорошо знаете друг друга? Это не похоже на…»
Райлан перебивает меня, когда Фишер делает глоток только что привезенного холодного напитка.
«Раньше, еще в Ассоциации, я был его личным тренером! То есть… пока он не превзошел меня за первый год».
После долгого глотка в разговор вступает Элит.
«Да, да. Он научил меня основам, я в долгу перед ним за это, но все дело в твоем природном таланте и…»
«Деньги. Речь идет о деньгах».
Я ухмыляюсь, когда Рыжий обрывает вдохновляющую речь своего бывшего ученика. Фишер закатывает глаза, а Райлан продолжает, глядя на меня.
«Ассоциация, должно быть, хочет поддержать тебя в одном из твоих навыков. Если я не ошибаюсь… Та атака, которую ты совершил ранее, была одновременно ветром и огнем, верно?»
Я глотаю еду и отвечаю.
«Это было…»
Я делаю паузу, тщательно обдумывая свои следующие слова, пока они оба смотрят на меня сверху вниз.
«У меня есть оружие, пропитанное камнем стихии. Ты видел мой меч и кинжал, верно?»
Фишер вскакивает.
«Хватит, хватит. На самом деле это не имеет значения. Очевидно, директору нравится этот парень, и я получу полные 25 кредитов за неделю, если смогу провести его дальше 20-го этажа».
Он поворачивается ко мне.
«Сегодня вы будете отдыхать, не задавая вопросов. Если вам не удастся поцарапать меня без присмотра в пустом поле, то вы выполняете самоубийственную миссию в один конец, если столкнетесь с чудовищем сейчас. Вы можете ты даже не сможешь дойти до 20-го этажа с твоими нынешними силами…»
Я смотрю на него холодным взглядом, затем откусываю еще кусочек и отвечаю с набитым ртом.
«Хорошо. Мы сделаем это по-твоему».
Он ухмыляется.
«Хорошо, наконец-то я сломал твою твердую голову. Завтра я проведу для тебя несколько надлежащих тестов, и наша тренировка начнется, как только мы оба проснемся. Как насчет того, чтобы встретиться здесь через 10 часов».
Откусив еще кусочек, вполуха слушая его слова, я отвечаю снова.
«Конечно конечно.»
Мы втроем заканчиваем есть, и Фишер настаивает, чтобы мы разошлись по комнатам. Он может быть крутым, но я вижу это по его глазам: этот Элит лишен сна из-за восхождения по лабиринту. Эти 10 часов отдыха для него больше, чем для меня.
Маленькая лестница сзади скрипит, когда я поднимаюсь по ней. Деревянная дверь моей комнаты легко открывается, и я вхожу внутрь.
Пыльный запах старого дерева и подметенных полов наполняет мои чувства, когда я всматриваюсь в унылые жилые помещения. Единственная маленькая кровать у земли с белыми простынями, небольшая раковина и зеркало у задней стены и маленькое грязное окно.
Я вздохнула, закрыла дверь и села на кровать. Он скрипит, когда я мысленно сравниваю эту комнату 5 на 3 метра с роскошной квартирой, которую только что начала снимать…
Фишер считает, что последний день я пробирался по подземелью так же, как и он. Понятно, почему он сказал мне немного отдохнуть, но прошло меньше шести часов с тех пор, как я проснулся.
Мой день только начинается.
Я активирую обнаружение врагов и сканирую окрестности, чтобы убедиться, что за гостиницей никого нет. Все торгуют в городе или тусуются в баре внизу.
Дважды проверив, заперта ли моя дверь, я активирую Dungeon Walker и телепортируюсь в огромную грязную яму, образовавшуюся ранее в результате моей атаки на владеющего водой мечника.
Я стискиваю зубы, когда в моей голове мелькает его высокомерное лицо.
«Я доберусь до 20-го этажа и побью босса еще до того, как он очнется…»
Ни секунды не колеблясь, я активирую скрытность и начинаю шагать по воздуху в заднюю часть Подземелья 10-го этажа.
