Райлан собирает все наше снаряжение. Мы оба приготовили мечи перед тем, как отправиться вглубь подземелья на 10-м этаже.
Он не мой любимый попутчик.
Я бы предпочел сам подняться на 19-й этаж, но, по крайней мере, я знаю, что 7 этажей отсюда — это самая высокая точка, на которую он пойдет.
Поскольку Фишер следил за каждым моим движением, я волновался, что не смогу с комфортом выложиться на полную. Возможно, было интересно посмотреть, как сражается элита, но гораздо интереснее делать это в одиночку.
Мы начинаем подниматься по этажам в довольно уверенном темпе. Я не против ожидания. Всего 2 часа или около того на этаж — ничто по сравнению с месячным психическим одиночеством, с которым я столкнулся уже 2 раза.
Райлан всю дорогу выплевывает мне в ухо факты об Ассоциации. Хороший урок истории еще никому не повредил.
Мы делаем перерывы каждые 1 или 2 этажа, чтобы остановиться и отдохнуть. Рыжий на самом деле неплохо владеет мечом. Мобы, с которыми мы сталкиваемся, не слишком сильны, но и не слишком слабы. Он представитель C-класса среднего уровня… Веселый настрой охотника просто отвлекает меня от того факта, что он состоит в ассоциации уже более десяти лет.
Райлан сам по себе опытный боец.
Примерно через 9 часов прямой ходьбы и рубки мы добираемся до 14 этажа. Делаем длинный перерыв возле входного портала на этом этаже, до пункта назначения еще всего 3.
Рыжий заговорил, проглотив кусок еды, которую он только что достал из коробки с вещами.
«Эй, Джей, а почему ты вообще стал охотником в Ассоциации? Похоже, директор тебе не очень нравится, и ты даже не носишь стандартную униформу».
Я хватаю яблоко из стопки еды, оставленной нам Фишером, и откусываю. Сглатываю, прежде чем ответить.
«Я просто хотел стать сильнее. Казалось, это единственный способ».
Райлан кивает, глядя на небо.
«Ну, каждый год они выбирают только один новый элитный отряд из каждого региона, так что тебе крупно повезло!»
Я пожимаю плечами.
«Повезло? Может быть. Я думаю, что удача просто приведет тебя туда, где ты заслуживаешь, быстрее. К лучшему или к худшему, верно?»
Рыжий смотрит на меня растерянным взглядом, затем продолжает свою бессмысленную болтовню, переводя разговор на совершенно другую тему.
Вскоре мы продолжаем путь вверх.
Проходит еще 4 часа и мы добираемся до 16 этажа. Это миниатюрная версия подземелья Великих равнин. Судя по всему, это место, где обычно тренируются Райлан и его команда. Он говорит.
«Это наш последний этаж, мы сможем встретиться с моей командой у портала комнаты босса. Директор отправил им сообщение, чтобы сообщить предполагаемое время нашего прибытия. В любом случае, именно здесь мы обычно встречаемся перед тем, как прыгать на этажи».
Мы направляемся в заднюю часть подземелья, не задумываясь.
Хоть мы и промчались через эти 7 этажей, с мобов, напавших на нас по пути, было добыто кристаллов на 25 тысяч MP. В какой-то момент в течение недели мне придется самому найти еще 25 тысяч.
Когда мы приближаемся к задней части подземелья, мой радар обнаружения противника улавливает вдвое больше показаний, чем предполагалось. Рядом есть еще 4 существа, и все они выше 360-го уровня…
Я говорю с Райланом, когда мы приближаемся к вершине последнего холма, ведущего к порталу внизу.
«Эй… У нас есть компания. Там не только твоя команда».
Мы добираемся до вершины последнего холма, и меня удивляет тот, кого я вижу следующим. Я использую Оценку и осматриваю высокого мужчину в серебряных и золотых доспехах, с длинными светлыми волосами и ярко-голубыми глазами.
____________________
[Лв. 377]
Активные предметы:
[Зачарованный стальной меч] +900 силы
[Набор зачарованной брони] +1100 защиты.
[Зачарованное золотое кольцо] +50% умственной силы
[Зачарованное кольцо быстроты] +55% к скорости.
[Зачарованное платиновое кольцо] +70% умственной силы
[Подвеска из чешуи дракона] +50% умственной силы
Активные навыки:
Боевая магия [Призыв барьера]
Фехтование
____________________
Я шепчу себе под нос, понимая, что это один из охотников, с которыми я столкнулся на экзамене C-класса.
«Это он…»
Он определенно получил серьезные улучшения как в своем уровне, так и в снаряжении.
Я замираю и щурюсь, чтобы лучше рассмотреть его. При этом раздается голос Райлана.
«Ой, посмотрите, кто это! Мы вас догнали. Каковы шансы?»
Он начинает спускаться с холма к своим товарищам по команде, которые случайно смешались с бронированной командой дворян. Кажется, речь идет о верхних этажах лабиринта.
Я следую за Райланом, и мы спускаемся вниз, чтобы поприветствовать их. Благородный лидер группы поворачивается, чтобы поприветствовать нас, но, когда он видит меня, на его лице появляется удивленное выражение, за которым следует улыбка.
«Это ты. Мне было интересно, где ты оказался после всего этого времени! Ну, до недавнего времени так и было».
Лидер команды протягивает сильную правую руку. Я иду вперед, чтобы встряхнуть его из вежливости. Я совершенно забыл его имя, поэтому надеюсь, что он представится снова…
«Это я! Джордж. Джордж Арден, третий. Ты Джей, да? Один из первых охотников, который когда-либо прорвал защиту моих навыков, я не могу забыть такое лицо! Хотя ты выглядишь намного старше. прошло максимум несколько недель…»
Конечно, для него прошло несколько недель, но я прошла через ад и обратно с тех пор, как видела его в последний раз. Я рад, что у него сегодня такое хорошее настроение. На этот раз мы на одной стороне, это облегчение.
Я тяжело сглатываю, прежде чем ответить, и почешу затылок после того, как отпустил его крепкое рукопожатие.
— Я… да. Прошло несколько долгих недель, недостаток сна отразился на моем лице. Я тоже рад тебя видеть. Похоже, у нас обоих после экзаменов контракт.
Он ухмыляется, когда трое его товарищей по команде стоят наготове позади него в почти одинаковых серебряных и золотых доспехах.
«Да, нам удалось заключить неисключительный контракт. Я использовал фамилию Арден, чтобы обеспечить нам выгодную сделку. Директор дал нам разрешение на ферму на 18-м этаже на этой неделе. Амулеты Йети продаются по хорошей цене. в регионах нижнего уровня без активности Лабиринта более высокого уровня».
Я киваю, складывая в голове кусочки головоломки. Кажется, его семья занимается торговым бизнесом. Он сказал, что он Джордж Арден третий. Его дед, должно быть, воспользовался преимуществами перерывов в подземельях, когда они только начинались, 80 лет назад, или, возможно, во время Великой войны, всего 50 лет назад.
Возможно, именно так они купились на благородное имя. Это пока только моя теория. Я не из тех, кто подглядывает. В любом случае, я рад, что он вдруг стал так дружелюбен со мной…
Высокий дворянин в доспехах продолжает говорить.
«Я слышал по слухам, что в этом году ты станешь одной из элиты вице-региона вместе с той девушкой, которая владеет магией льда. Кажется, ее звали Мария».
Я не уверен, откуда он так быстро получил эту информацию. Я напрягаю взгляд, затем вежливо.
«Похоже, это так. Почему…?»
Он слегка склоняет голову.
«Как только ваше элитное обучение завершится, я смиренно прошу вас и вашу команду посетить мое поместье к востоку от столицы. Я уверен, что это будет выгодная встреча для нас обоих во многих отношениях».
Он улыбается, когда я думаю о его предложении.
Он уже встречался со мной один раз в прошлом. Хотя мы закончили нашу схватку вничью, я ничего не сделал, чтобы стать на хорошую сторону этого дворянина.
Этот титул «Элита», должно быть, значит больше, чем я думал.
Я тонко улыбнулась и ответила.
«Я… конечно. У меня впереди много миссий, так что это займет немало времени, но я не откажусь от твоего предложения. Как я могу, э-»
Он меня прерывает.
«Очень хорошо. Просто спросите любого руководителя Ассоциации о семье Арден. Они укажут вам правильное направление».
Я медленно киваю, когда он начинает поворачиваться обратно к своей команде, махая рукой и кивая мне на прощание.
«Я рад, что мы снова встретились, Джей, и с нетерпением жду возможности вести с вами дела в ближайшем будущем».
Я хмурю брови, все еще немного озадаченная всей этой ситуацией. Я отвечаю, когда он полностью игнорирует Райлана и членов его отряда и прыгает в открытый портал комнаты босса со своей командой.
«До встречи-«
Они ушли, оставив нас на пустых полях миниатюрных Великих равнин.
Рыжий снова встречается со своей командой, а я продолжаю думать о взаимодействии, в которое только что ввязался. Думаю… это еще одна вещь, которую мне нужно добавить к моему длинному списку дел.
Я слышу голос Райлана, зовущий меня.
«Эй, Джей, это была приятная прогулка. Моя команда собирается подняться на 17-й этаж, чтобы встретиться с Высшими Ограми, как будто мы тренировались все это время. Не хочешь присоединиться к нам в битве с боссом? Я полагаю, ты тоже поднимешься выше, верно?»
Я ухмыляюсь.
«Мне тоже было приятно лазить с тобой. Может быть, увидимся позже или когда я снова встречусь с Фишером через несколько дней. Я собираюсь остаться здесь и фармить еще несколько кристаллов маны в течение нескольких часов, прежде чем идем вверх. Надо выполнить эту норму!»
Он кивает с веселой улыбкой и поворачивается, чтобы самому войти во вращающийся серый портал.
«Вы правильно поняли! Через несколько часов мы разобьем лагерь для ночлега здесь, на 16-м этаже, как только закончим немного заниматься сельским хозяйством. Если вам нужно место для отдыха после тренировки, возвращайтесь и оставайтесь с нами. нас.»
Он бросает мне дневной запас еды и воды, а затем исчезает в портале со своими товарищами по команде.
Я машу рукой на прощание.
«Береги себя, увидимся».
Как только они ушли, я сделал самый длинный выдох в своей жизни…
«Наконец-то я снова могу заняться одиночной охотой».
Не колеблясь ни секунды, я активирую свой навык «Хождение по подземельям» и телепортируюсь прямо на 19-й этаж.
«Пришло время проверить пределы моего недавно улучшенного контроля маны».
