Я стою посреди офиса Бри наверху, надев новую броню Blood Bonded.
Менее чем за несколько секунд все это волшебным образом затягивается и идеально сидит на мне. Мои руки, ноги, плечи, грудь и спина защищены чем-то вроде очень прочного металла.
Это тот же комплект доспехов, который носил босс 19-го этажа, в конце концов, чтобы сломать его, потребовалась немалая атака.
Я ухмыляюсь, склоняясь к знакомому ощущению предмета, связанного кровью, требующего запаса маны. Это кажется естественным, поэтому я позволил нескольким сотням MP ускользнуть из моих запасов.
Легкий гул маны наполняет воздух.
Удивительно, но у него даже нет ощущения, что он покидает мое тело. По мере того, как мана попадает в комплект брони, он все больше и больше ощущается как часть моего собственного тела.
Я активирую Всевидящее Око, и широкая улыбка расплывается на моем лице, когда я наблюдаю, как тонкий слой защиты от маны формируется на поверхности всех частей брони.
Бри издает легкий вздох.
«Тебе… все еще удается еще раз удивить».
Она ухмыляется, оглядывая меня с ног до головы, пока я рассматриваю свою новую модную вещь.
Он медленно поглощает MP, забирая мои запасы, но неуязвимость, которую я чувствую сейчас, стоит каждого пункта маны. Мне не терпится опробовать эту новую броню на поле боя.
Поле битвы… снова в Лабиринте…
Я замираю, затем смотрю на Бри, понимая, что совершил большую ошибку.
Мне довелось использовать маскировку, чтобы покинуть подземелья, но это не сработает, если я попытаюсь войти снова. На моем удостоверении личности все еще есть мое лицо… Мне нужно будет отсканировать его, чтобы вернуться.
Даже если я надену свою лучшую маскировку, подделать удостоверение Охотника практически невозможно.
У входа в стартовое подземелье в моем родном городе никто не сканирует и не проверяет документы, но это будет 2-3-часовое ожидание, в котором я бы предпочел не участвовать прямо сейчас.
Я отвечаю.
«Эй, Брай… Ты знаешь какие-нибудь подземелья с открытым доступом в окрестностях столицы? Такие, в которых не требуют удостоверения личности?»
Мастерица проходит в заднюю часть комнаты, хватает со стены маленькую черную куртку и надевает ее, прежде чем ответить.
«Конечно, есть несколько подземных центров подземелий для людей, которые по разным причинам хотят уклониться от систем слежения Ассоциации. Какой уровень сложности вы ищете? Подземелья C-класса более высокого ранга? Или…»
«Что бы ни было ближе. Подземелья E, D или C подойдут. Я просто хотел бы немного больше фармить кристаллы маны…»
Бри кивает с улыбкой, которая говорит мне, что она не верит ни единому слову, исходящему из моих уст, но ее это нисколько не волнует.
Она смеется.
«Давай, следуй за мной».
Бри проходит мимо меня, направляясь к лестнице.
Я киваю, следуя за ней и снимая доспехи. Я положил его в хранилище для вещей на хранение. Как только я вернусь в подземелья, я снова надену его. На данный момент я бы предпочел, чтобы меня не видели в полном комплекте доспехов стоимостью в несколько золотых монет в этой части города.
Она ведет меня в подвал, к большой металлической двери, ведущей на подземный рынок.
Давно я здесь не был…
Мои единственные воспоминания об этом месте — это первый раз, когда я взял в руки свой огненный меч. В конце концов это сработало, но время, проведенное на подпольном ринге, было не совсем прогулкой в парке.
Я сглатываю, тихим голосом разговариваю с Брай, пока мы поворачиваем налево и направляемся по полулюдному коридору, полному нелегальных уличных торговцев и головорезов.
«Итак… Ассоциация выбрала меня в состав новейшей команды Элит. Я не уверен, у кого еще спросить об этом, думаю, вы будете лучшим, кто даст мне совет…»
Она поворачивает ко мне голову, продолжая идти вперед, прерывая меня строгим тоном.
— Они выбрали тебя?
Я смотрю, как ее глаза бегают взад и вперед, прежде чем она снова заговорит.
«Мой совет? Никогда не показывайте Ассоциации все свои силы. Какова ваша миссия на этой неделе?»
Я делаю паузу, пораженный ее внезапной серьезностью.
«Это должно было убить Бегемота. Босс 20-го этажа…»
Какое-то время Бри продолжает идти вперед молча, ее легкие шаги эхом разносятся по твердому полу, а прохожие поворачивают головы, чтобы посмотреть, как она с важным видом идет по черному рынку.
Иногда я забываю, что она здесь в некотором роде знаменитость… Хотя я до сих пор не совсем понимаю, почему. Сейчас тоже не время спрашивать.
Наконец она поворачивается ко мне и отвечает.
«Думаешь, ты сможешь это сделать?»
Я ухмыляюсь.
«Конечно, я думаю, что смогу подняться еще дальше. Это только первая остановка».
И снова Бри ускоряет темп и несколько секунд не отвечает.
Потом ее голос раздается в моих ушах.
«Провалите свою миссию».
«…»
Она поворачивается ко мне.
«Лучше не возлагать слишком завышенных ожиданий от директора. Чем больше вы ему нравитесь, тем хуже вам будет в конце концов. В конце концов, все региональные директора просто хотят заработать Ассоциации больше денег, ничего больше. Они заботятся о власти и прибыли, а не о вас».
Она делает длинный выдох, и мы продолжаем идти еще дальше по длинному коридору.
Я сглатываю, тщательно обдумывая ее слова.
Проходит еще 10 секунд, прежде чем я отвечаю.
«Если… я потерплю неудачу, то как я получу больше сложных миссий? Единственная причина, по которой я подписал контракт с Ассоциацией, — это стать сильнее. Я хочу доказать Директору и всем остальным, что я не просто какой-то новичок. Элитный рекрут, которым они могут помыкать».
Она вздыхает, отвечая тихим голосом и поворачиваясь к одному из небольших магазинов впереди.
«К сожалению, да. Никто тоже не любит хвастовства. Победа над боссом нижнего этажа в первую неделю элитного обучения вскружит некоторым головы. Только у дворян есть достаточно времени и денег, чтобы тренировать свою молодежь так хорошо обращаться с маной. контроль в таком юном возрасте».
Я тупо смотрю на Бри, когда эта правда начинает поражать меня внезапно. Она продолжает.
«Полагаю, ты не показал Бруту весь список своих навыков. Если бы ты это сделал, они бы наверняка держали тебя на гораздо более жестком поводке. Чтобы безопасно подняться на 19-й этаж и обратно, потребовалось бы 4 или более дней, Это было-«
«Ага… Я понял. Ты прав. Мне нужно быть осторожнее».
Я смотрю в землю, кусая нижнюю губу и думая о новом затруднительном положении, в которое я попал.
Она совершенно права… За последние несколько недель реального времени я израсходовал маны почти на 5000 золотых. Хотя для меня это было бесплатно, это целое состояние даже для сбережений за всю жизнь опытного Охотника Ассоциации C-класса.
Для 20-летнего парня, который только что проснулся несколько месяцев назад, было бы почти невозможно набрать столько MP без специального неизвестного навыка…
Даже если бы у меня были деньги, нормальные люди не смогли бы поглощать ману так, как я. Благодаря моим способностям грабежа и самовосстановления я могу тренироваться во много раз дольше, а мой навык восприятия вместе с моими стихийными способностями позволяют мне тренироваться гораздо эффективнее.
Не говоря уже… о моем контракте с Драконом. Возможность нырять в гиперболические тренировочные камеры и выходить из них — это преимущество, которого, я уверен, у многих нет. Наверное, нет…
Иногда я забываю, насколько особенны мои способности.
Я сглатываю, отряхиваясь от этого, и вижу, как Бри разговаривает с продавцом в магазине. Мы остановились.
Говорит невысокий и тощий старик. Он сидит на маленьком деревянном ящике перед тяжелой железной дверью. Перед ним лежит набор волшебных безделушек, но я могу только предположить, что это не его настоящее дело.
«О, мисс Бриана, давно не виделись. Всегда вам здесь рады».
Бри улыбается.
— Я тоже рад тебя снова видеть, Сайлас.
Она поворачивается, указывая на меня.
«С этого момента этому человеку будет дан зеленый свет. Впустите его, если он когда-нибудь вернется сюда».
Лысый торговец встает и кланяется, прежде чем подойти к двери.
«Конечно, я никогда не забываю лица».
С легким металлическим щелчком тяжелая дверь распахивается, открывая перед нами узкий коридор, уходящий глубоко в боковую стену черного рынка. Он тускло освещен, и в поле зрения нет ни одного продавца или человека. Оно пустое.
«Удачной охоты вам двоим!»
Бри идет вперед, а я, пожимая плечами, следую за ней.
Дверь закрывается за нами с еще одним щелчком несколько мгновений спустя. Наши шаги — единственные звуки в этом узком проходе. Примерно в 30 метрах перед нами есть отверстие, светящееся тусклым синим светом.
«Это… то, что я думаю…?»
Я щурюсь, пытаясь разглядеть, что именно там сзади, но слишком темно. Все, что я могу сделать прямо сейчас, это следовать за Бри и узнать, как только мы дойдем до конца.
Проходит секунд 20 молчания, затем мои предположения подтверждаются.
Мы проходим через отверстие, и я оглядываюсь вокруг и вижу широко открытую куполообразную пещеру. Потолок высокий, воздух влажный. Перед нами 3 больших ярко-синих вращающихся портала, которые только и ждут, чтобы через них можно было перепрыгнуть.
Я шепчу себе под нос.
«Подземные подземелья…»
Я смотрю, желая запрыгнуть в один из них.
Бри говорит, указывая на порталы.
«Эти двое слева — подземелья Е-класса. Это справа от вас — высокий D-класс, возможно, C. Что бы вы ни выбрали, развлекайтесь, это не мое дело».
Я киваю, пока она продолжает.
«Есть еще много таких, разбросанных по подземному рынку. Они все довольно стабильны, они находятся здесь уже несколько десятилетий».
Я поворачиваю голову к верхнему порталу класса D.
Она усмехается, затем поворачивается, чтобы уйти.
«Всегда приятно, Джей. У меня такое чувство, что скоро увидимся снова, так что до следующего раза».
Взмахнув рукой и под эхо исчезающих шагов, Бри идет обратно по узкому туннелю позади меня.
Я отвечаю, когда она уходит.
«Спасибо. Ценю это. Ты прав, скоро увидимся».
Недолго думая, я лезу в хранилище предметов и достаю свою броню, скрепленную кровью.
Он сжимается вокруг моего тела, и я позволяю MP течь в набор, прыгая через вращающийся синий портал. В тот момент, когда я вхожу в подземелье, я осматриваю скалистую горную местность, чтобы установить здесь точку Dungeon Walker на будущее.
Через долю секунды я телепортируюсь прочь.
Я переношусь к большому каменному арочному входу в заброшенный двор на 20-м этаже.
