Я делаю глубокий вдох свежего воздуха, выглядываю в бледно-зеленое подземелье и открываю связь с Эмбер.
«Пришло время вернуться на 10-й этаж».
«Понял.»
Эмбер взмахивает крыльями и скользит вниз к ближайшей колонне из гладкого белого камня под нами.
Осторожным шагом я спрыгиваю с его спины и приземляюсь на квадратную платформу шириной 3 метра высоко в облаках. Я открываю хранилище предметов, и внутрь залетает Эмбер.
Я опускаюсь на руки и грудь.
Моя броня все еще полностью разрушена. Моя рубашка разорвана, и на левой руке видна черная линия от Ядра Великого Демона.
Я пытаюсь вылечить броню с помощью навыка самовосстановления, как обычно, но все идет немного иначе, чем в прошлый раз.
Тусклое белое сияние маны начинает сиять, но у меня появляется странное желание двигаться дальше с новой глубиной контроля над маной, которую я раньше не ощущал…
Белое свечение начинает превращаться в окрашенное в красный цвет. MP вытекает из моего тела с угрожающей скоростью, пока броня заживает, я отчетливо слышу жужжащий звук, исходящий от тяжелого металлического механизма.
Затем острая боль в голове и груди не дает мне двигаться дальше.
Я стиснул зубы и упал на одно колено на твердую каменную поверхность подо мной, вскрикнув и отключив все свои навыки.
Я все еще слишком напуган, чтобы пробовать что-то необычное…
Я беру полностью восстановленный комплект брони и бросаю его в хранилище предметов, прежде чем снова встать прямо.
Глядя вниз, я все еще вижу черную метку Демона на руке под порванной рубашкой. Я лезу в кладовку, чтобы взять новую линзу с длинным рукавом, а также новую пару волшебных линз, которые Бри подарила мне во время нашей последней встречи.
Я надеваю рубашку и активирую новые линзы иллюзий. Я буду носить их только на публике, с этого момента они всегда будут сниматься во время боя или тренировки. Сжигать последнюю пару было такой тратой.
Теперь, когда моя проблема с внешностью решена, мне нужно подумать об алиби… Я вернусь в гостиницу на 10-м этаже, но рассказывать людям, что я победил босса 20-го этажа, — плохая идея. .
Я делаю глубокий вдох, затем закрываю глаза.
«Странник по подземелью».
В тот момент, когда мой навык транспортировки активируется, сильная боль пронзает мою голову, из-за чего мне трудно представить, куда я телепортируюсь.
В моей голове все туманно, но я фиксируюсь на знакомой точке глубоко в подземелье 10-го этажа и позволяю себе проскочить.
Я падаю на каменистый пол у подножия горы, на которой тренировался ранее во время восхождения по лабиринту. Я провел несколько дней, атакуя эту каменную стену, я это хорошо знаю.
Кажется, в уставшем состоянии заманить в знакомые края гораздо проще, чем в места, где я был всего один раз.
Я ловлю себя обеими руками и падаю на колени, но смотрю влево и вправо, прежде чем упасть на землю.
«Здесь больше никого нет, это хороший знак».
Я вздохнул, когда моя головная боль и боль в груди постепенно утихли, а острая боль, которая теперь проходит через весь позвоночник, становится гораздо менее раздражающей.
Я встаю на ноги и начинаю медленно идти к гостинице, обдумывая, как именно я объясню свое нынешнее ослабленное состояние и прогресс любому, кто спросит.
Мне потребовался почти час, чтобы добраться до задней части плохо построенной гостиницы. Я уже слышу, как охотники тренируются и продают товары на небольшой каменной тропинке перед ним.
Даже после короткой прогулки у меня болят мышцы и чешется кожа. Все, что мне хочется, это лечь, но я продвигаюсь вперед и направляюсь к входу в здание, открывая деревянную дверь.
Некоторые поворачивают головы, но вскоре снова возвращаются к еде и питью. Я иду вперед, пока не встречаюсь взглядом с трактирщиком.
Он одаривает меня веселой улыбкой.
«Рад видеть, что ты вернулся, Джей! Хорошей тебе тренировки? Похоже, ты изрядно устал. Нужна комната?»
Он усмехается, когда я наклоняюсь вперед и прислоняюсь к деревянной стойке.
Я отвечаю тихим, но с облегчением тоном.
«Да, комната была бы великолепна».
Не говоря больше ни слова, старик издает легкий свист, записывая что-то под деревянным столом и протягивая мне ключ.
Он протягивает мне небольшой металлический предмет с надписью R209, написанной на боковой стороне тонкой черной надписью.
Я киваю и беру ключ от комнаты.
«Спасибо. Я вернусь, как только отдохну. Если Райлан или Фишер придут искать меня, скажи им, чтобы они подождали. Мне нужно время, чтобы прийти в себя».
Он улыбается мне, затем поворачивает голову к лестнице возле стойки.
— Конечно, я дам тебе отдохнуть, малыш.
Я поднимаюсь со стойки и медленно иду к лестнице.
Это уже был долгий день… Все мое тело и разум сдаются после 1-километровой прогулки и простой трансформации.
Мои глаза почти закрываются, когда я поднимаюсь наверх и попадаю в маленькую, но уютную комнату для чувств.
Я падаю на деревянную кровать с белыми простынями и почти мгновенно засыпаю. К сожалению, это не мирный сон.
Дрожь всего тела, возникшая несколько дней назад, возвращается, и я впадаю в полуоглушенное состояние, ворочаясь и ворочаясь. Эти изъятия маны — не шутка.
Я терплю это и отдыхаю. В конце концов я погружаюсь в более глубокий сон.
Проходит время, пока меня грубо не разбудили.
*СТУК* *СТУК* *СТУК*
Мои глаза широко открываются, когда я возвращаюсь в реальность и чуть не падаю с маленькой кровати.
Я качаю головой и протираю глаза, прежде чем свесить ноги с края и услышать скрип деревянного пола, подходя к двери и зевая.
«Кто это? Что происходит… Я думал, я сказал, чтобы меня не будили…»
Меня прерывает взволнованный голос знакомой рыжей.
«Да ладно, Джей, Конвей сказал, что прошло уже больше 16 часов с тех пор, как ты вошел! Тебе нужно что-нибудь съесть! Плюс, ты должен рассказать мне, как прошло твое восхождение!»
Я чувствую, как у меня сводит живот, когда подхожу к дверной ручке и облизываю пересохшие губы.
Судя по всему, прошло еще 16 часов. Я снова отсутствовал почти целый день….
Мои мышцы кажутся немного более здоровыми, а в голове меньше тумана, хотя мне очень хочется хорошей тарелки еды и немного воды.
Думаю, я добился небольшого прогресса, но я далек от 100%.
Я полностью открываю дверь и вижу в узком коридоре улыбающегося от уха до уха Райлана. В тот момент, когда я это делаю, он обнимает меня за плечо и начинает вести обратно в главную таверну гостиницы внизу.
Дверь моей комнаты закрывается за мной, и C-класс начинает говорить мне в ухо, как будто я никогда не уходил.
«Итак, что случилось? Ты пошел на 19-й этаж? Ты добрался до 20-го? Как там наверху? Должно быть, это было тяжело!»
Я немного посмеиваюсь, понимая, что то, чего я только что достиг, на самом деле довольно большое дело.
Он спрашивает, добрался ли я вообще до 19 этажа. На самом деле… я доживу до 21-го.
Я победил монстра, отделяющего обычных охотников от элитных, за первую неделю тренировок.
Ну, формально мне потребовалось больше двух месяцев… но никто об этом не должен знать…
Я вздохнула, но не смогла сдержать улыбку.
Пришло время начать мой фасад. Я прислушаюсь к совету Бри и пока буду вести себя сдержанно.
«Я добрался до 19-го этажа, да».
Я ухмыляюсь, когда мы добираемся до лестницы и начинаем спускаться. В поле зрения появляются столы, и мои уши наполняются звуками того, как Охотники Ассоциации обмениваются снаряжением и едят еду.
Райлан отвечает.
«О да? Как ты справишься с этими монстрами? Я слышал, что даже Фишер боролся с 19-м этажом в первые пару месяцев элитных тренировок».
Я медленно киваю и отвечаю.
«Да… Они были крутыми, дали мне хорошую тренировку. Мне придется отдохнуть, прежде чем я попытаюсь пойти дальше».
Я вытягиваю руки и делаю выражение лица, наполненное болью, чтобы подчеркнуть тот факт, что я не в состоянии продолжать сражаться прямо сейчас.
Райлан ухмыляется.
«Так ты действительно собираешься попытаться победить Бооса с 20-го этажа?»
Я пожимаю плечами.
«Может быть, если Фишер вернется, я не хочу испытывать судьбу».
Райлан продолжает, даже не заметив моего ответа.
«Я слышал истории о таймере восстановления в комнате с боссом на 20-м этаже. Судя по всему, если кто-то сталкивается с ним, он не может покинуть весь этаж, пока не победит босса. Никакие новые охотники не могут войти или выйти до боя. закончен. Чтобы входной портал снова открылся, потребуется целых 7 дней, даже если босс будет убит.»
Я сжимаю челюсти и пристально вглядываюсь в слова, вылетающие из уст рыжей… Мой разум на мгновение начинает метаться, пока мы спускаемся на первый этаж таверны.
Я ругаюсь себе под нос и вижу, как Конвей улыбается и накрывает стол, устраивая пир, достойный королей, по прибытии. Старик машет нам обоим, и мы начинаем подходить.
Вся эта ситуация стала намного сложнее.
Если Фишер вернется в ближайшее время, он, скорее всего, захочет подняться на 20-й этаж, чтобы выполнить наши еженедельные квоты. Мне будет нелегко найти выход из этой ситуации…
