«Давайте поднимемся наверх, мы довольно далеко внизу. Это может занять некоторое время».
Лео, легендарный ремесленник C-класса, смотрит на меня с доброй улыбкой, стоя за открытыми дверями лифта.
Я нерешительно оглядываюсь через плечо, затем снова на него. Он кажется милым и определенно из Ассоциации, но все это кажется слишком удобным.
Я отвечаю.
«Мы действительно находимся в штаб-квартире Ассоциации Охотников? … И директор действительно сказал вам, что я буду здесь?»
Лео стягивает капюшон плаща, обнажая блестящие серебристые волосы, затем откидывается назад в более непринужденной позе, прислонившись к маленьким серебряным поручням лифта, прежде чем ответить.
«Ну, он сказал мне, что надеется, что мне не придется встретиться с вами рано, но есть хороший шанс, что я это сделаю. У него какая-то пугающая интуиция».
Лео вздыхает, позволяя своей позе еще больше расслабиться и жестом приглашая меня войти в лифт.
«Да ладно, уже поздно, тебе повезло, что я вообще был здесь. После еще нескольких тестов я собирался отправиться домой после долгого рабочего дня».
Я облегченно сглотнул, затем еще раз оглянулся, прежде чем пожать плечами и войти в небольшой лифт вместе с Ремесленником.
Я поворачиваюсь спиной к стене и внимательно наблюдаю за ним, пока он нажимает несколько кнопок, прежде чем раздвижные двери закрываются. Насколько я понимаю, похоже, он вводит код, используя номера этажей в качестве ключей.
[1,1,5,5,3,6,7,10]
Посмотрев и услышав 8 легких щелчков, я увидел, что все кнопки на долю секунды мигают синим цветом. Как только они перестанут светиться, лифт начнет двигаться вверх.
Я снова поднимаю взгляд на темные глаза молодого человека и задаю вопрос.
«Итак, ты сказал, что отправляешься домой после долгого рабочего дня? Я знаю, что ты делаешь гаджеты и предметы для начальства и элиты… но что именно ты вообще делаешь? И вообще, о чем эта завтрашняя встреча?» ?»
Я разочарованно вздохнул и продолжил.
«Дайте мне прямой ответ, пожалуйста. Ненавижу, как все вокруг меня в последнее время ходят на цыпочках. Просто скажите мне, как есть…»
Лифт медленно начинает набирать скорость, пока мы поднимаемся вверх. Я держусь за небольшой перила позади себя, чтобы сохранить равновесие, пока Лео отвечает.
«Ну, как я уже говорил. Я Ремесленник. Если вы дадите мне достаточно сырых предметов, выпадающих из подземелий, я смогу сделать все, что вам нужно. Оружие, ловушки, специальные предметы, что угодно! Я даже сделал B-класс… ступенчатая защита от маны в комнатах внизу. Большая часть новых высококлассных защитных экранов в столице на самом деле — моя работа».
Он показывает удовлетворенную гордую ухмылку.
Волшебный мастер почти светится. Он… очень увлечен своей работой… Или отличный актер…
Мои глаза напрягаются.
«Итак, почему ты вообще присоединился к Ассоциации?»
Не делая даже намека на паузу, он отвечает с блеском в глазах.
«На самом деле они обратились ко мне, когда я еще учился в школе. Я всегда увлекался гаджетами и магическим ремеслом, но не мог сделать ничего сверх предмета с высоким рейтингом Е-класса, пока не присоединился к Ассоциации».
Я киваю, пока он продолжает, и лифт слегка трясется.
«Класс Ремесленника редок, поэтому он дал e преимущество при поиске карьеры. Крупные производители магических предметов и торговые компании всегда ищут новые таланты. Обычно в каждом крупном городе есть несколько человек, которые обладают такими же навыками, как и я, например, кузнецы. или обычные ремесленные навыки».
Он смотрит на потолок, пока мы продолжаем двигаться вверх, пытаясь что-то вспомнить.
«Я думаю, это было… почти 6 лет назад. Нынешний директор сам подошел ко мне и предложил работу. Я не мог сказать нет… Вскоре после нашего соглашения я объединился с несколькими элитами, которые властвуют… выровнял меня выше 300. А потом, как вы знаете, мне предложили экспериментальный кристалл улучшения и…
Я чувствую, как лифт дребезжит и трясется, затем Лео сжимает губы.
«Извини, я тут немного отклонился от темы. Я… хаха, возможно, мне не следовало всего этого говорить».
Он показывает мне яркую улыбку и чешет затылок.
Я отвечаю.
«Все в порядке… Я не из тех, кто разговаривает. И что? Они только что дали тебе бесплатное повышение квалификации? У тебя эксклюзивный контракт? Ты… близок с Директором?»
Мой взгляд сжимается еще сильнее, когда я снова начинаю думать о его положении в Ассоциации, но он отвечает без задержки и с легким смешком.
«Близок к Директору? Я бы так не сказал. В наши дни я едва ли вижу этого человека раз в год, если мне повезет. Я просто получаю свои задания и получаю удовольствие от возможности экспериментировать с редкими предметами, которые я бы никогда не увидел, если бы У меня не было этого концерта».
Его смешок превращается в смех.
«Я не в заложниках здесь, я могу уйти в любой момент, когда захочу».
*Дин*
Серебряные двери лифта открываются, и, к моему удивлению, мы оказываемся в главном вестибюле штаб-квартиры Ассоциации Вайс-Сити, как он и сказал.
Я несколько раз моргаю, оглядываясь вокруг и вижу пустой вестибюль. У двери два охранника, оба уровня между 150 и 200, но больше никого.
Сквозь стеклянные окна я вижу, что сейчас середина ночи. Небо темнеет, и тишина уже успокаивается.
Я выхожу на гладкий белый пол и слышу, как серебристые двери лифта начинают закрываться за моей спиной.
Я поворачиваюсь и вижу, как Лео улыбается и машет рукой, когда двери закрываются.
«Было приятно познакомиться с тобой, Джей. Сообщение должно дойти до тебя и твоей команды завтра. Скоро увидимся».
Я стою с приоткрытым ртом, не зная, что еще сказать. Так что я вообще ничего не говорю.
Мы были в процессе преобразования и только добрались до хорошей части…
*Щелкните*
Раздвижные двери лифта закрываются, и я остаюсь посреди пустого вестибюля штаб-квартиры Ассоциации.
Лео кажется хорошим парнем. Он слишком много рассказывает… Так что я обязательно буду иметь это в виду. Видимо, скоро я его снова увижу. Я вернулся во внешний мир и имею идеальное алиби на то, что «не смог победить Бегемота».
Эта маленькая побочная миссия, на мой взгляд, прошла успешно.
Вздохнув, я пожимаю плечами и выхожу через парадную дверь, кивнув охранникам, направляясь в центр города.
Должно быть, час или два часа ночи.
На улице темно, но почти полная белая луна освещает небо тусклым светом.
Я глубоко вдыхаю прохладный ночной воздух и начинаю свой путь по пустым городским улицам обратно к Вэнгард-Хайтс.
Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я видел этот город….
На мой взгляд, прошло уже больше двух месяцев, так что это имеет смысл. Это идеальное время для меня, чтобы вернуться.
Хотя я слышу шум из ночных баров и случайных прохожих, я больше сосредоточен на звездном ночном небе и сладком запахе открытого городского пространства вокруг меня.
Может показаться, что подземелья продолжаются вечно, но они ограничены несколькими десятками километров в любом направлении.
Нет ничего похожего на реальный мир…
Мне так странно возвращаться. Сам город кажется маленьким, гораздо меньшим, чем тот, каким я покинул его в прошлый раз.
Не физически маленький, просто… меньший по большому счету.
Каждый прожитый день заставляет мою жизнь и простые заботы казаться не имеющими никакого значения. Я становлюсь сильнее с каждым днем. Что действительно расставило все по местам, так это победа над боссом этажа.
Очевидно, стать элитой — одна из самых сложных задач для любого охотника. Люди мечтают приблизиться к моему уровню силы, но все, что я чувствую, — это необходимость стать намного сильнее.
Я чувствую себя изолированным…
Все эти новые силы, способности и новые возможности для ускоренного роста в последнее время заставили меня совершенно по-другому относиться к своей жизненной позиции.
Возможно, я просто сравниваю себя не с теми людьми. Все на этом 10-м этаже казались самодовольной группой охотников, которые никогда не чувствовали необходимости выходить за рамки своих возможностей и подвергать свою жизнь опасности.
Даже элита, которую я встречал, Фишер. Ему потребовались годы, чтобы завершить то, что я только что преодолел менее чем за неделю реального времени.
Такое ощущение, что я единственный в мире, кто знает секрет, и моя миссия — продолжать в полной мере использовать эту силу.
Я шепчу себе под нос.
«Мне нужно стать сильнее».
Мои ботинки эхом разносятся по переулкам, пока я иду дальше в город. Я мирно наблюдаю за ночным небом, когда наконец появляется мой роскошный жилой дом.
Все мое тело начинает сильно болеть, а мозг затуманивается, а глаза грозятся закрыться на мне.
Моя усталость обрушивается на меня, как кирпичная стена, когда я вхожу в парадную дверь. Как будто мой разум и тело отталкивали это, пока у меня не было безопасного места для отдыха. Это мои естественные боевые инстинкты, действующие даже за пределами подземелий.
Я прохожу через главный вход, и меня приветствуют два помощника. У входной двери стоит женщина, а перед лифтом — мужчина, но не обращайте на них особого внимания.
Я поднимаюсь в свою комнату, быстро принимаю горячий душ, затем забираюсь в свою спальню в стиле лофт, чтобы наблюдать, как сияют огни города под ночным небом, пока не засыпаю.
