«О, отлично. И это еще не все! Похоже, мне придется преподать вам всем урок!»
Охотник со способностями к огню, которого я видел ранее в гильдии наемников, находится здесь, в пустыне, скорее всего, хочет заполучить еще один огненный камень для продажи.
Я подхожу ближе и вижу, как он поворачивается ко мне с ехидной ухмылкой.
Его зачесанные назад темные волосы блестят на солнце, а мускулы выступают из-под обтягивающей черной рубашки. Он выше меня на несколько сантиметров.
Этот охотник может выглядеть сильным, но все мы четверо намного превосходим его по уровню… Он понятия не имеет, во что ввязывается.
Мужчина усмехается, грубо отталкивая Эбби в сторону и выпятив грудь, чтобы подойти, пристально глядя ей в глаза и начиная поджигать правую руку.
«Ах, это ты из гильдии! Я тебя помню. Знаешь что? Я побью вас всех так сильно, что вы больше никогда не покажитесь в городе, как бы вам хотелось…»
Прежде чем он успевает закончить предложение, пользователь огня останавливается на месте и кусает нижнюю губу.
«Э-Эй, что за…»
Каменистый песок вокруг его лодыжек начинает скручивать и сдавливать его ноги, из-за чего он не может подойти ко мне ближе.
Я ухмыляюсь, увидев стоящего позади него разгневанного обладателя Магии Земли с ярко-зелеными волосами. На лице у нее суровое выражение.
Камень, которым она управляет, скользит вверх по ногам мужчины и начинает покрывать и его туловище. Выражение его лица становится мрачным, и пот падает со лба, когда он загорается, пытаясь убежать.
Эбби подходит к охотнику с широко раскрытыми глазами, стоящему перед полуокаменевшим каменным телом.
Мужчина снова кричит, уже более дрожащим, но все же уверенным тоном.
«Что все это такое? Ты обладатель элемента? Ты…»
Он делает паузу, сглатывает, затем закатывает глаза, а уголки его губ начинают подниматься вверх.
«Вы все, должно быть, из Ассоциации, вот и все. Верно? О, теперь вас ждет это дело!»
Он извивается, пытаясь вырваться на свободу, но камень продолжает подниматься вверх по его телу. Теперь оно покрывает половину его туловища.
Эбби теперь стоит перед мужчиной, глядя ему прямо в лицо.
«Я не люблю, когда мной помыкают. Что ты сказал ранее? Ты собирался… преподать нам урок?»
Она ухмыляется, останавливая поднимающийся камень прямо перед его вырезом.
Он издает громкий вздох облегчения, но при этом выглядит бледным.
Эбби делает шаг вперед.
«Да ладно, хотя бы начни со своего имени. Кто ты? Что ты делаешь, обрабатывая эти подземелья, даже не пытаясь расчистить брешь? Деревни здесь явно страдают от твоих действий».
Он сглатывает.
«Эй… Это Иссак. Вот… здесь такие дела. Не я начал перерывы, я просто воспользовался предоставленной мне возможностью. Н- Никакого вреда не было».
Он заикается на последней строчке, глядя вверх, когда Эбби вызывает тонкое каменное копье в правой руке.
«И еще, что ты сказал об Ассоциации? Откуда ты узнал, что мы находимся за стенами?»
Он ухмыляется, а затем делает такое выражение лица, будто собирается плюнуть.
Эбби не вздрагивает ни на секунду и бьет его левой ногой по колену.
Я слышу громкий треск, и мне не нужно смотреть вниз, чтобы понять, что сломался не только камень.
Пользователь огня издает ворчание, игнорируя боль и глядя вперед с той же тупой ухмылкой на лице.
«Мне нечего терять, девочка. Я либо проживу еще один день в этих квартирах, либо встречу свою смерть, как и все остальные, кого бросили твои лидеры».
Эбби щурится, недовольная его реакцией. Ворчание продолжается.
«Ха! Вы вчетвером направляетесь на север, не так ли? Вы никогда не доберетесь до Сухого Рока в таком виде… и без проводника, который вас туда введет? Как вы думаете, кем вы являетесь?»
Эбби поджимает губы, затем смотрит на трещины в камне вокруг его левой ноги, из которых льется кровь. Она отвечает, протягивая руку к коробке с предметами на поясе и доставая нашу карту.
Она тычет бумагу в лицо Иссаку, указывая на среднюю часть.
Между следующими двумя перерывами есть небольшой городок, вокруг которого нацарапаны три черных вопросительных знака.
«Вы об этом говорите? Это… это Сухой Рок?»
Он на мгновение замолкает, затем отвечает.
«Это….»
После этого он рассмеялся. Дэнни подходит и машет рукой зеленоволосому магу.
«Я… э… если ты действительно собираешься в Сухой Рок, и… если ты действительно Охотник Ассоциации… Я… Ну… Он прав. .»
Я начинаю подходить, мне любопытно узнать, что именно здесь происходит. Мария следует за ней, и Ари тоже делает несколько шагов вперед.
Мы все толпимся вокруг пойманного охотника за огнем, и он снова громко смеется.
«О, вы четверо меня рассмешили, у Ассоциации более низкие стандарты, чем я предполагал. Отправка невежественных разведчиков в форме, таких как вы, чтобы исправить проблемы, которые они вызвали».
Я поднимаю бровь, затем подхожу ближе и встаю лицом к лицу с хрюканьем.
«Ну… если мы не сможем войти без проводника, думаю, тебе придется показать нам дорогу».
Он закатывает глаза и запрокидывает голову назад.
«Что это даст мне, я…»
Его прерывает Эбби, снова пнувшая его по ноге.
Он кряхтит, стиснув зубы и глядя прямо перед собой, чтобы продолжить после медленного вдоха и выдоха.
«Знаете, нет худшей участи, чем оказаться здесь союзником Ассоциации. У них есть награды за головы тех, кто является известным сторонником Ассоциации. Еще хуже, если вы являетесь настоящим партнером Ассоциации, как и все вы. … Если вы важные шишки, возможно, ваше лицо даже окажется в списках самых разыскиваемых людей. Чем дальше в стену, тем хуже становится».
Я напрягаю взгляд, затем отвечаю.
«Конечно. Есть риски. Но… ты сделаешь это за определенную плату».
Его высокомерная ухмылка становится шире, когда он кивает.
«Ты мне нравишься.»
Я киваю, не теряя ни секунды.
«Итак, назови это. Чего ты хочешь?»
Он делает паузу, смотрит на небо пустыни, затем снова смотрит на меня.
«Эти два крестика на карте вокруг DryRock. Это перерывы, не так ли?»
Я не отвечаю, но он продолжает.
«Позволь мне получить награду за каждого из них. Я слышал, что один из разломов находится в центре города, другой — дальше на северо-восток. Взамен я доставлю тебя в город. Я хорошо знаком с одним охранников у западных ворот. Мы… занимаемся делом.
Я твердо киваю ему, затем поворачиваюсь к остальной команде. Я пожимаю плечами и вздыхаю.
«Я ему верю. У этого парня нет причин лгать о чем-то подобном».
Пока мои товарищи по команде обдумывают свои ответы, я обращаюсь к Дэнни.
— Ты не скажешь ни слова, да?
Я вижу, как маленький охотник сглатывает, а затем отвечает.
«Конечно, нет, у меня были подозрения, что вы из Ассоциации, но вы все, кажется, хорошие люди. У меня нет никаких сомнений в отношении правительства за стеной. Я… не тот, кто может судить».
Он смотрит на Иссака, затем снова на меня.
«Как он сказал, многие из нас, живущих дальше от Солары, очень открыты к идее помощи Ассоциации. Или, ну, я думаю, не совсем против нее. Как только вы доберетесь до Сухого Рока и дальше… эта пустыня превращается в другое место.»
Арье звонит.
«Это хорошая идея.»
Он подходит ближе.
«Я надеялся, что места отдыха будут за пределами города, чтобы мы могли разбить лагерь вдали от достопримечательностей. Кажется, нам понадобится гид, если один из мест отдыха действительно находится в центре города… Я голосую за». «
Мария кивает.
«Кажется, это единственный способ. Я даю».
Я поворачиваюсь к Эбби. Она не говорит ни слова, поэтому говорю я.
«Я голосую за, и вы можете держать его в узде, если хотите. Просто… исцелите эту ногу. Нет необходимости его пытать. Он просто делал то, что считал правильным. Полагаю, это путь пустыни. .»
Она закатывает глаза, но соглашается, поворачиваясь к Иссаку.
«Я даю. Впрочем, ничего смешного, ты под моим присмотром».
На долю секунды он смотрит на нее со страхом, а затем возвращается в свое ужесточенное беззаботное состояние.
«Хорошо. А теперь вытащи меня из этой чертовой магии земли. Я отвезу вас четверых в Сухой Рок, чтобы мне заплатили».
