Мои шаги эхом разносятся по коридору, а мерцающие желтые огни над головой маскируют грязь, покрывающую серые стены, потолок и пол.
Через каждые 10–15 метров есть металлические двери, ведущие в комнаты такого же размера, но длинный изогнутый коридор, кажется, продолжается вечно, пока я иду вперед. Мой навык обнаружения врагов показывает только одного человека на этом этаже, и они все еще довольно далеко в конце зала.
Это 202-й уровень с навыком фехтования, а также с активированным тем же высококлассным защитным артефактом. Должно быть, это что-то, что их босс раздает каждому из них. Однако предмет защиты такого класса не может стоить дешево…
Мои шаги эхом раздаются все дальше и дальше по коридору, и наконец раздается скрипучий голос мужчины средних лет.
«Номер 5, вернулся так скоро? Ребенок наконец заговорил?»
Я не отвечаю, но слегка ускоряю темп, чтобы увидеть, кто сделал это замечание. Моя внешность может напоминать блондинку с короткой стрижкой, но мой голос все тот же. Ответить было бы не лучшей идеей.
Я поворачиваю за последним поворотом длинного узкого коридора и вижу зловещего мужчину, чья внешность именно такая, как я себе представлял. Темные брови, короткая стрижка и плохо прорисованные татуировки на видимой коже. На маленьком столике рядом с ним лежат полупустые три бутылки алкоголя, несколько стопок бумаги и ручка.
Он скрещивает руки на груди и поднимает голову, когда мы смотрим в глаза.
«Да ладно, снова все было так плохо? Тебя не было и нескольких минут. Босс становится беспокойным, ты знаешь. У нас есть еще одна работа, которую нужно выполнить через 3 дня, так что тебе лучше поторопиться».
Я напрягаю взгляд и продолжаю идти к нему. На рубашке у грубого мужчины тоже есть серебряная булавка с надписью «009». Я подхожу на расстояние 3 метров и вижу слева от себя лестницу, ведущую на следующий этаж. Он снова говорит.
«Что с тобой сегодня, ты ведешь себя по-другому…»
Прежде чем он успевает закончить говорить, я подхожу к мужчине настолько близко, что он начинает разглядывать меня сверху вниз полными похоти глазами. Протянув правую руку, я активирую свой новейший навык магии льда и замораживаю его еще до того, как он поймет, что его ударило.
Я вздохнул, манипулируя маной внутри льда, чтобы вытащить булавку с надписью. Я разбиваю его на куски, не задумываясь, и оценивающе смотрю на маленькое серебряное изделие.
Высококачественный защитный артефакт B-класса [64/100][IC]
Он точно такой же, как тот, который был одет на этой женщине. Я бросаю его в хранилище для вещей и, не задумываясь, начинаю подниматься по промышленной лестнице. Они разделены на 2 секции по 12 ступеней, достаточно прочные, чтобы по ним одновременно могли ходить десятки людей.
Должно быть, это место было построено и использовалось крупной организацией несколько десятилетий назад, но, похоже, время забыло. Все комнаты пусты или заставлены старыми столами и стульями. Их неоднократно лишали ценных вещей.
Следующие два этажа оказались почти такими же, как первый, с которого я только что ушел. Каждый из них состоял из длинного узкого коридора, заброшенных комнат и охранника, наблюдающего за лестницей, ведущей на следующий этаж.
Цифры 8 и 7 — это уровни 245 и 269 соответственно. У каждого из них посредственные боевые навыки и один и тот же артефакт, защищающий от чар, связанный с их пронумерованными булавками. Я положил каждый из этих предметов в свое хранилище, оставив их на земле по частям.
Я поднимаюсь на следующий этаж, и здесь начинают проявляться мои навыки обнаружения врагов. Я чувствую на этом этаже 8 человек, но только трое из них показывают свой статус. Первый, кого я встречаю, — это уровень 286, номер 6 наверху лестницы.
В отличие от нижних этажей, здесь, похоже, повышенный уровень безопасности.
У тощего рыжеволосого мужчины с навыком скрытности нет шансов, и о нем позаботятся прежде, чем он сможет сказать слово или даже осознать, что происходит. Я беру его булавку и медленно иду по коридору к семи людям, оставшимся на этом этаже.
Один обладатель статуса стоит в дальнем конце зала, а другой находится в одной из комнат примерно на полпути по длинному коридору. У них всего лишь 337-й уровень и навык закалки тела, поэтому я без малейшего колебания открываю тяжелую металлическую дверь.
Невысокий каштановый мужчина с веснушками и шрамом на щеке самодовольно смотрит на меня, когда я вхожу и закрываю за собой дверь. Он сидит в глубине комнаты на деревянном табурете и читает газету, позвякивая кольцом, полным серебряных ключей. На его черном боевом костюме мерцает булавка с надписью «004».
Слева и справа от меня толстые металлические решетки, разделяющие стены комнаты на две отдельные камеры. В центре тускло освещенной комнаты остается только пространство для прогулок шириной 10 на 2 метра.
Мои глаза расширяются, когда я вижу именно то, что искал слева от себя.
В задней части камеры очень темно, но я вижу слабый контур зеленых волос на невысокой женщине, сидящей у стены. Когда мои глаза еще больше привыкают, рядом с ней сидит блондин, а высокий лучник лежит на спине в той же камере. Еще один слабый силуэт синеволосого мага покачивается взад и вперед в нескольких метрах от них.
Это моя команда.
Я быстро поворачиваюсь направо, так как в этой камере есть еще один человек. Я предполагаю, что это, должно быть, Лидия, но мужчина заговорил прежде, чем я успел рассмотреть его поближе. Я поворачиваю голову к нему, чтобы услышать, что он говорит.
«Наконец-то. Этот паршивец наконец заговорил? Ты убил его, чтобы мы могли пойти домой и немного отдохнуть, верно?»
Я сжимаю челюсти и не отвечаю. Мои глаза бегают взад и вперед, пока я медленно иду вперед. Они встречаются с Эбби и Марией. Каждый из них выглядит достаточно злым, чтобы убить меня на месте, если бы у них была такая возможность. Обладая острыми глазами и стиснутыми зубами, они ни на грамм не потеряли волю к жизни.
На них обоих такие же черные металлические наручники, как и на мне раньше. Это объясняет, почему я вообще не могу оценить или почувствовать их магию.
Я рад видеть их живыми и здоровыми, но пока не могу праздновать.
Я снова переводю взгляд на невысокого мужчину и несколько раз медленно киваю. Он ухмыляется, отвечая немедленно.
«Отлично, отлично. Подожди. В таком случае, почему ты здесь? Почему бы просто не пойти прямо к боссу…»
Подняв руку в воздух, я активирую магию земли и стреляю каменной пулей в лоб мужчины, прежде чем он успевает закончить свой последний вопрос.
Его время тоже истекло. Сегодня я убил много людей, но все они знают слишком много и причинили вред моим товарищам по команде без всякой причины. Они заслуживают худшего. Я делаю им одолжение, делая это быстро и безболезненно.
Его глаза пустеют, когда он останавливается на полуслове, и кольцо, полное серебряных ключей, с грохотом падает на пол.
Я слышу вздохи слева от себя, наклоняюсь, чтобы взять булавку и ключи, прежде чем повернуться к камере. Я подхожу, все еще полностью замаскированный.
Зрелище перед моими глазами становится ужасающим, когда оно предстает перед моими глазами. Мне сразу же хочется отвести взгляд.
Каждый из них выглядит так, будто прошел через такие же, если не более жестокие, пытки, чем я. Все они покрыты ожогами, порезами, одежда испачкана кровью.
В камере Мария, Эбби и Ари сидят вместе, а Фишер трясется и смотрит в пол в нескольких метрах от себя. Он жив, но в худшем состоянии из всех, бледен как снег от потери крови и шока.
Обе женщины смотрят на меня с одинаковым гневным выражением лица, в то время как Ари смотрит в потолок спокойно и глубоко задумавшись.
Я делаю еще один шаг ближе. Затем заговорите моим неискаженным, глубоким голосом, деактивируя навык маскировки и бросая ключи через металлические прутья.
«Извините за ожидание. Пошли отсюда».
Моя внешность возвращается к моей первоначальной форме, без белых глаз и черных татуировок на руках.
Я ухмыляюсь, наблюдая, как Эбби и Мария меняют выражение лица от гнева к радости, даже Ари садится, понимая, что происходит. Его безразличный взгляд сменяется любопытством, но все же что-то кажется неправильным.
Фишер не двигается с места. Он продолжает смотреть в пол, бормоча что-то про себя.
Я поворачиваюсь к другой камере, ожидая найти Лидию за решеткой, как только желтый свет осветит заднюю часть комнаты. К сожалению, я ошибаюсь.
Старик с длинной седой бородой смотрит на меня холодными и усталыми глазами. Он не говорит ни слова, просто поднимает ко мне скованные запястья.
В его камере больше никого нет. Беловолосого мага нигде не найти…
