Я телепортируюсь обратно в Подземелье Минотавра и вспоминаю события внутри Демонического Царства Эмбер, которая отвечает с лукавой ухмылкой и глазами, полными интереса.
«Так что это пробное царство. Как только три этапа испытаний будут завершены, мир рухнет и вы вернетесь сюда, я уверен. Я уже много раз видел, как их использовали недавно получившие ранг демоны. Их обычно используют для боевой подготовки, когда вы достигаете определенной точки, пройдя уровень 500 или около того».
Я отвечаю на это.
«Тренировка? За что? Разве демоны не повышают свои ранги и уровни естественным образом, охраняя Лабиринт?
Эмбер отвечает.
«Некоторые делают, некоторые нет. Другие тренируются, проходя испытания под контролем Короля, готовясь к возможному будущему, когда им разрешат вернуться в Демонический мир. Это одно из испытаний второго уровня, состоящее из трех этапов волн с возрастающей сложностью. Наградами за подобные испытания будут такие предметы, как кинжал, который у вас уже есть, или особые демонические камни, о которых вы упомянули, выпавшие с первого босса».
Я на мгновение задумался.
– Значит, мой кинжал пришел из одного из этих миров?
Эмбер пожимает плечами и поворачивается к разлому.
«Это невозможно узнать. В моих прежних знаниях не было ничего похожего на Бездну, так что источник мог быть другим. Времена меняются. Что я точно знаю, так это то, что вам нужно будет использовать ману и демоническую энергию, чтобы уничтожить противников впереди, если они настолько сильны, как вы говорите. Используйте обучение, которое мы прошли до сих пор, но помните, что контакт с любой внешней Демонической энергией с помощью ваших активных навыков вызовет реакцию. Тебе придется беспокоиться и об энергии других монстров, а не только о своей собственной.
Я смотрю на кинжал, все еще наполовину вросший в землю рядом с Эмбер, затем поднимаю взгляд на разлом, решив пока не брать с собой клинок.
«Понял. Мне нужно сделать еще несколько тестов».
Недолго думая, я прыгаю через разлом и снова начинаю идти по темной пещере.
На этот раз тропы и туннели кажутся мне гораздо более знакомыми, и я добираюсь до склона горы за считанные минуты.
Спускаться вниз тоже гораздо легче.
Как только воздух, наполненный Демонической Энергией, проясняется и открывается вид на открытое поле внизу, каменная скрижаль вдалеке становится видимой невооруженным глазом. Недалеко от него ко мне бежит Минотавр, почти вдвое превышающий размер планшета.
«Хорошо. Испытания не возобновляются. Второй босс все еще здесь. Оно может чувствовать меня и отсюда…»
Я бегу вперед и делаю первую попытку применения навыков, наполненных маной, активируя берсерка, жажду крови и чрезвычайную силу, чтобы повысить свою скорость передвижения и многие другие характеристики. Красно-золотая аура, формирующаяся вокруг меня, продолжает оставаться активной, пока я достаю дубликат меча Пламенного Императора.
С каждым шагом, который я делаю, мое предвкушение растет.
Мое недавнее увеличение скорости и способности использовать усиления позволяют мне видеть огромное черное существо передо мной. Мой левый глаз продолжает наблюдать за демонической энергией, кружащейся вокруг огромного монстра, который бежит на моем пути.
Я полностью спускаюсь с горы и начинаю заряжать свой меч.
Я решаю сразу не делать шаг по воздуху без необходимости, потому что в воздухе нет маны. Ранее я тестировал поглощение дублированных кристаллов маны на двойнике, и это сработало не так хорошо, как я надеялся. Кристаллы растворяются при поглощении и не добавляют MP моему телу или статусу.
Моя полная полоска — это все, с чем мне сейчас приходится работать, так что лучше ничего не тратить зря.
В конце концов, я подхожу на расстояние атаки и позволяю маломощному удару, основанному на мане, лететь в сторону демонического монстра.
Изначально это просто проверка, смогу ли я вообще провести такую атаку здесь, но также я пытаюсь оценить реальную скорость рефлексов нового монстра и записать модели его движений.
Когда мерцающее огненное лезвие взлетает к монстру, оно с легкостью пригибается и отходит в сторону, почти не меняя инерции движения вперед.
В ответ я тоже не вздрагиваю и продолжаю бежать вперед, навстречу приближающемуся двулезвийному топору.
Как и в нашей последней встрече, я уклоняюсь от его удара вниз, но на этот раз с гораздо большей легкостью из-за моих баффов маны, и выпускаю огненный удар ему в спину.
Ухмылка расползается по моему лицу, когда я использую небольшой карман магии воздуха, чтобы быстрее отлететь, и наблюдаю, как искры начинают образовываться там, где моя мана соприкасается.
Раздается громкий рев раненого зверя.
«В конце концов, тебе не было равных».
Я шепчу себе под нос и оборачиваюсь, но вид передо мной не соответствует звуку рева.
На шкуре монстра видна большая рана, но искры начинают гаснуть, и нет никаких признаков моего огненного удара. Ни ожогов, ни лишних остатков на звере не видно. Все, что остается, — это рана, едва достигающая глубины кости, и легкий треск нескольких искр, оставшихся до того, как реакция полностью погаснет.
– П-подожди, как?
Мой разум сначала не замечает того, что происходит, и меня чуть не ударила следующая атака зверя, но я использую еще несколько десятков MP магии ветра, чтобы подпрыгнуть достаточно высоко в воздух, чтобы увернуться.
Я качаю головой и возвращаюсь в боевой режим, выпуская в Минотавра еще один мана-клинок с энергией в несколько сотен MP.
«Я скоро выясню твою слабость».
Проходит еще пять обменов репликами, и я продолжаю наносить удары по слепым зонам зверя, когда он пытается напасть на меня.
Скорость и мощь этого существа весьма устрашают. Даже при использовании моих усилений, питающихся маной, наши характеристики скорости и ловкости почти равны. Мое единственное преимущество — это использование магии ветра, чтобы уйти с дороги в безвыходном положении.
Чистая сила и мощь атаки, они меня полностью победили. Как видно из нашей последней беседы, один удар топора — и я мертв.
На данный момент я вонзил 7 чистых, наполненных огнем клинков маны в грудь и спину существа, и то же самое продолжает происходить.
При ударе происходит огромный взрыв искр, но как только вся мана распадется, демоническая энергия, кружащаяся вокруг монстра, останется.
В отличие от того, как даже крошечная часть демонической энергии попадает в ману, она уничтожает все, к чему прикасается; когда мана сталкивается с демонической энергией, она уничтожает только достаточно, чтобы избавиться от самой маны.
«Это будет намного сложнее, чем я думал».
Оставшись полбара MP, я продолжаю изматывать зверя. Его движения становятся намного медленнее, но не с такой скоростью, как у меня. Мне придется придумать что-то новое, если я хочу убить этого зверя одним выстрелом.
В перерывах между следующими атаками я пробую несколько ударов демонической энергии с близкого расстояния. Количество урона, причиняемого одним ударом в 10 единиц, ничтожно по сравнению с разрушительной силой клинка со 100-200 МП маны. Трудно подобраться достаточно близко, чтобы Демоническая энергия подействовала, но я продолжаю пытаться. Демоническая энергия в воздухе высоко над головой может пополнить мое ядро, в то время как у меня нет маны, чтобы постоянно заряжать этот источник.
Однако во время моей последней попытки демонической энергии Минотавр уловил это и на полпути обратил на меня взгляд.
Прежде чем я успеваю дважды подумать об изменении траектории, его топор изменил направление и приближается прямо к моей правой стороне.
Быстро подумав, я рефлекторно активирую Dungeon Walker, чтобы телепортироваться в сторону.
Воздушный шаг был бы недостаточно быстрым, и я еще не тестировал демонический клинок на контакте с клинком маны. Я не уверен на 100% в его способности блокировать входящую атаку.
«Хождение по подземелью-»;
«Подземелье-»;
«Д-«
В тот момент, когда он активируется, нет никаких точек, к которым можно было бы телепортироваться. Здесь этот навык не работает. Мой разум пуст, и я стискиваю зубы. Придется сделать второй лучший вариант.
Я неохотно взмахиваю мечом, чтобы заблокировать топор, прежде чем он обрушится на меня, одновременно создавая барьер розовой маны по его краям для дополнительной поддержки.
В воздухе раздается громкий треск и звон, когда я опустошаю запасы MP до уровня ниже 15%.
Взрыв искр и огромное давление отбрасывает меня назад более чем на 20 метров, и я делаю шаг вверх, чтобы уйти из радиуса атаки безумного монстра.
Выражение моего лица наполнено разочарованием и оттенком гнева, но глубоко под глазами теплится блеск чистого жаждущего битвы ликования.
Хотя этот блеск в моих глазах может быть всего лишь отражением искр, слетающих с кончика моего разбитого меча. Половина его распалась от взрыва и медленно движется вниз к ручке.
Мой взгляд направлен на оружие монстра, которого постигла та же участь. Отсутствует большой кусок лезвия черного топора, а также один из его длинных блестящих рогов на голове, захваченный взрывной волной.
Я бросаю клинок на землю, когда он с треском рассыпается в небытие, и лезу в хранилище с предметами, чтобы схватить ветровой кинжал.
Используя его особый перк, я разделяю оружие на две части, чтобы взять по одной в каждую руку, и быстро спускаюсь обратно на землю, чтобы сохранить небольшое количество оставшейся у меня маны.
