Мы пробираемся по извилистому черному коридору, прежде чем Монк ведет меня в комнату с десятком прямоугольных дверей.
Он поворачивается к одному, затем указывает на всех.
«Выбирайте номер, во всех есть душ и свежая одежда».
Я подхожу к ближайшей двери и останавливаюсь на мгновение, затем прижимаю ладонь к холодному камню.
Я нажимаю на него с большой силой, но он вообще не сдвигается с места. Это как сплошная стена.
Говорит Монк.
«Все, что ему нужно, — это небольшое количество Ци. Меньше, чем вы бы использовали, чтобы нанести удар. Направьте небольшое количество в руку, соприкасаясь с дверью, и она широко распахнется. Камень не сдвинется с места, если только Ци не сдвинется с места. пользователь открывает его».
Я делаю, как он говорит, позволяя небольшому количеству капнуть на кончики пальцев, затем каменная панель распахивается.
Там есть небольшая тускло освещенная комната со свежими белыми рубашками и брюками, а также оранжевыми халатами, которые все носят в этом месте.
На задней стене душ и ванна.
Я занимаюсь 10 минутами, и комната приятно парится, поскольку вся моя болезненность и усталость от тренировок уходят.
Я переодеваюсь в предоставленную рубашку и брюки, но решаю не носить мантию, а перед выходом снова надеваю доспехи и плащ в качестве верхнего слоя.
Монк приветствует меня, и мы направляемся в столовую, как и предполагалось изначально.
Много поклонов и приветствий, когда мы получаем еду из быстро движущейся очереди. Каждый получает очень похожую еду, но она вкусно пахнет.
Я сажусь за стол напротив Монка, и мы начинаем есть.
Есть мясо, овощи, рис и много воды. Еда очень стандартная, но я благодарен за гостеприимство.
Единственное, что мне бросается в глаза, это маленькая сферическая белая таблетка, которая находится в черной чашке рядом с водой.
Монк проглатывает целиком, не колеблясь ни секунды, и я наблюдаю, как многие люди за соседними столиками делают то же самое. Все они принимают таблетку еще до еды.
Я беру крошечный черный стаканчик с таблеткой внутри и смотрю прямо перед собой.
«Что это? Почему все это принимают?»
Я чувствую, что от него исходит энергия, но неясно, что именно она делает.
«Таблетка Ци 1-го уровня. Все принимают ее после тренировки».
Он указывает на пол и продолжает.
«Природная Ци обитает в этих горных камнях; мы добывали и использовали эту силу на протяжении веков, ожидая такого момента. Каждый восстанавливает свою Ци после тренировки, вместо того, чтобы ждать недели, месяцы или, возможно, даже годы, чтобы полностью восстановить свое ядро».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Я смотрю на таблетку с любопытством, но кладу ее обратно на стол.
Монк начинает есть, но кивает.
«Вам не обязательно принимать его сейчас, но это поможет вам почувствовать себя намного лучше и подготовит вас к следующему этапу тренировок».
Я достаю таблетку из чашечки и держу ее между большим и указательным пальцами, внимательно рассматривая.
«Какой следующий этап?»
Монк отвечает.
«Вам нужна некоторая практическая подготовка, и вам нужно будет адаптироваться к стилю боя, который включает в себя как ваши навыки, основанные на мане, так и новые техники Ци. Сегодняшнее мероприятие на Арене станет отличным местом, чтобы проверить то, чему вы научились».
Мой взгляд в последний раз прикован к таблетке, прежде чем я решаю бросить ее в открытый рот. В тот момент, когда я его проглатываю, у меня такое ощущение, будто теплая океанская волна ударяет мне в живот и проносится по всему телу.
Крохотная лужица Ци, оставшаяся во мне, превратилась в бурную реку, воспламеняющую мое тело энергией.
Когда мои глаза загораются силой, Монк говорит снова.
«Хорошо, не так ли?»
Мой взгляд блуждает по комнате, и все становится немного ярче и красочнее.
Ощущение от пустого к полному происходит почти мгновенно. Такое ощущение, что у меня почти вдвое больше запасов энергии, чем на пике, когда я сражался с Монком ранее. Это подтверждает, что мои запасы Ци раньше даже не были заполнены полностью, я просто работал с разделенной энергией.
Вскоре мое блестящее оцепенение утихло, и я снова задаю этот вопрос Монку, пока мы заканчиваем обед.
«Итак, сегодня вечером мы вернемся на боевую арену…? Какой план ты упомянул ранее? Сразиться с большим количеством гулей? Разве ты не говорил, что Королевская гвардия следит за пользователями энергии души?»
Он кивает.
«Конечно, да. Я уверен, что в тот момент, когда вы покинете это здание, многие взгляды будут обращены на вас. Поэтому будьте осторожны, куда вы идете, с кем разговариваете и что говорите, если не хотите, чтобы они были вовлечены».
Я сглатываю, думая о том, что мои товарищи по команде могут застрять позади Королевской гвардии в центре города.
Мы доедаем всю еду на тарелках и приносим ее обратно туда, где ее взяли.
Многие другие мужчины в мантиях делают то же самое, выходя через, казалось бы, случайные двери со всех сторон комнаты. Некоторые упоминают о ночных тренировках, другие говорят о сборе ци для повышения своих естественных способностей, а некоторые говорят на языке, которого я не понимаю.
Мы с Монком поднимаемся на поверхность.
Я использую небольшое количество Ци, чтобы открыть каждую дверь, пока мы идем вверх, пока не добираемся до последнего узкого коридора, ведущего во внешний мир внутри Платиновых стен.
Двое мужчин кланяются, когда мы уходим, и остаются охранять дверной проем, но, если я правильно помню, эти двое уже совсем другая пара, чем когда мы вошли раньше. У них должны быть ротационные смены.
Монк говорит, когда мы приближаемся к свету.
«Соберись».
«За что?»
Когда обе мои ноги покидают черное каменное сооружение, я понимаю, что именно…
Браслет на мне снова превращается из прозрачного в платиновый, защитное кольцо на пальце надевает мой формальный наряд, и все варианты моего статуса сразу возвращаются ко мне. Перед моим мысленным взором всплывает шквал синих текстовых экранов, готовых к использованию.
Лучше всего я делаю глубокий вдох свежего воздуха через нос. Мана снова наполняет мое тело, и такое ощущение, будто я даже не знаю, чего мне не хватает.
Все, что нужно, — это несколько шагов эйфории, прежде чем мое тело и разум привыкнут к этому, и мир вокруг меня снова вернется в нормальное состояние.
Кроме одного…
В воздухе всегда есть небольшое количество маны, которую я могу поглотить, но теперь я также слабо чувствую Ци в атмосфере. Это едва ли 1/100 того, что ощущается внутри монастыря, но я уверен, что ощущаю это в воздухе даже далеко за городом.
После того, как я еще раз глубоко вздохнул и использовал маскировку, чтобы снова превратить свое лицо в замаскированную версию, затем порылся в некоторых предметах в своей системе хранения под одеждой, чтобы убедиться, что все по-прежнему на том месте, где я его оставил.
Мы с Монком ступаем на движущуюся платформу и направляемся к воротам, ведущим обратно в золотые стены.
Пара охранников в платиновой броне сканирует наши браслеты и позволяет нам пройти без малейшего колебания и единого слова.
Тот же процесс происходит у следующих ворот, и, прежде чем мы это успеваем, мы оба бок о бок идем на арену боя, когда полуденные события начинают подходить к концу. Я надеваю маску, и мы оба идем к столу регистрации.
Мистер Райт, мужчина в белом костюме, замечает нас издалека, и его глаза загораются, когда он понимает, что два его лучших бойца прибыли раньше, чем ожидалось.
