Я начинаю отступать назад, хватаюсь за рукоять меча и одновременно активирую все свои навыки повышения характеристик.
Однако остальные трое охранников подбегают ко мне быстрее, чем я успеваю среагировать.
Двое кладут руки мне на руки, а еще один стоит у меня за спиной, поднимая собственный темно-черный меч, не позволяя мне двигаться куда-либо, кроме вперед, ближе к 3,5-метровому Королевскому гвардейцу.
Его роботизированный, статичный тон снова вибрирует в моей голове.
«Это приказ Темного».
Почти сразу, прежде чем я успел среагировать, охранник с мечом за моей спиной тоже заговорил тихим статическим тоном.
«Вы получите полные 10% от всех ставок на этот матч. Считайте это подарком за развлечение короля».
Я подумываю на мгновение активировать усиление Красной Гидры и полностью вырваться из этого купола, но останавливаюсь, прежде чем сделать что-нибудь слишком опрометчивое.
Высокий охранник смотрит на меня сверху вниз и снова говорит.
«Используй все свои способности. Украденная сила или нет, она тебе понадобится».
Прежде чем я успеваю моргнуть или даже попытаться ответить, все четверо охранников исчезают во вспышке белого света.
Используя все мои навыки сканирования, их элементы и статус показали искаженные сообщения [Доступ запрещен], покрытые странными буквами и вопросительными знаками. Наше общение длилось от силы секунду, но я вообще не мог оценить их силы и возможности…
Ревущая толпа и голос диктора возвращают меня в чувство.
«Давайте откажемся от этого в последний раз ради «Пламенного императора»! Я уверен, что нам всем очень понравилось шоу, но я должен спросить: вы перейдете на 8-й этап?»
Арена замолкает, и некоторые зрители в толпе уже разворачиваются, чтобы уйти, чтобы обойти очереди и толпу, которые следуют после такого события.
Однако люди начинают беспокоиться, когда я не отказываюсь немедленно.
«Что он так долго?»
«Почему он не двигается? Он настолько пострадал от предыдущего боя?»
«Он ни в коем случае не рассматривает это… Монстр выше 700-го уровня? Это вообще возможно?»
«Не знаю, чувак, я никогда не слышал, чтобы кто-то бросал вызов 8-му этапу».
Я делаю глубокий вдох и выдох, оценивая ситуацию. Эмбер, Монк и Лит; все, возможно, сильнее и мудрее меня, сказали мне, что я определенно недостаточно силен, чтобы сражаться с Темным. Учитывая это… было бы не очень хорошей идеей прямо сейчас становиться на плохую сторону.
Если я все еще всего лишь вечернее развлечение этой сущности, то лучше меня не разочаровывать. Кроме того, возможности ждут. Пришло время расширить свои возможности еще дальше и устроить чертовское шоу.
Приняв решение, я делаю шаг вперед и поднимаю большой палец вверх.
«Давай!»
Зрители и диктор снова молчат.
Шепот и светские разговоры в толпе прекращаются, а их разум начинает осознавать происходящее.
Стадион трясется от взрывов аплодисментов, и после 10-секундной паузы диктора, ожидания которой, кажется, целой жизни, он наконец заговорил снова.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Наш первый претендент 8-го этапа. Огненный Император сразится с Призраком 779-го уровня. Начинаем делать ставки!»
Я едва слышу свои мысли, когда толпа кричит вокруг меня, а голос диктора эхом разносится по трибунам. Он постоянно рекламирует следующий матч и выкрикивает коэффициенты ставок в реальном времени, в то время как я прислоняюсь к своему мечу, воткнутому в землю рядом со мной.
Контролируя свое дыхание, я использую оставшееся время между матчами, чтобы использовать свои навыки самовосстановления, одновременно собирая с ринга как можно больше лишней маны, чтобы залечить усталость.
Проходит около 3 минут, прежде чем фанаты начинают буйствовать, но мне этого достаточно, чтобы восстановить боевое состояние. К счастью, в прошлом матче мой бафф действовал всего несколько секунд, и мне не пришлось использовать слишком много дополнительной силы. Возможно, я не на 100% готов, но я дрался в худших условиях.
Диктор начинает обратный отсчет от 10, что означает, что ставки близки к завершению и что матч скоро начнется.
Я поднимаю свой меч в воздух и позволяю ему мерцать пламенем, чтобы показать толпе, что я готов сражаться, и делаю ставку 26 платины с множителем 1,87x, чтобы выиграть. На моем балансе остается чистых 200. Я понятия не имею, каким на самом деле будет мой противник, поэтому было бы неразумно идти ва-банк в таком азартном матче…
Кажется, многие до сих пор верят в мои способности победить, но определенно есть много сомневающихся в ставках, которые считают исход этого матча непредсказуемым. Учитывая 10% прибыли от заведения, ставки на публику делятся примерно 50/50.
Крики гнева и радости, доносящиеся с трибун, показывают, что противоречивые мнения — это, по большей части, просто взволнованные фанаты, тратящие свои деньги на дополнительное бонусное событие, о котором они даже не подозревали, что оно происходит сегодня вечером.
Ни один человек на этом стадионе не знает, что произойдет в этом матче восьмого этапа.
«3… 2… 1…»
Я активирую свои навыки восприятия на максимум и в любой момент готовлю свое оружие вместе с другими способностями.
«0… Да начнется матч!»
На дальней стороне кольца появляется большая белая вспышка света.
Мои навыки сканирования сразу же приобретают тот же статус, что и у гулей, с которыми я столкнулся в предыдущем раунде…
А [Ур. 779] рейтинг появляется вверху, а в других полях статуса никакие навыки или предметы не отображаются.
Единственное, что я вижу, это знакомый положительный эффект [Проклятая метка Короля-лича] в нижней части его статуса, прежде чем мое внимание привлекает рука скелета, появляющегося из белого света.
В этот момент я активирую все свои усиления, повышающие характеристики.
Когда остальная часть магии телепортации исчезает, на своем месте остается черный плащ, парящий примерно в полуметре над полом арены.
Сквозь его темный капюшон не видно никаких черт лица, а костлявые руки, которые я видел раньше, возникающие из белой магии, соединены с тонкими, белыми как кости руками, выступающими из колеблющейся черной массы.
Кажется, что ветерок развевает края его разорванного и изорванного плаща, но воздух на этой арене все еще…
Всепоглощающая аура заполняет кольцо, словно ужасная версия моего навыка запугивания, поэтому в ответ я активирую свою и позволяю нашим невидимым энергиям столкнуться.
Кольцо наполняется гулом силы, и из мантии существа исходит оранжевая аура. Полосы черной энергии покидают тело Призрака, когда энергия Оранжевой Души вытекает наружу, смешиваясь с аурой и окрашивая ее в гораздо более темный цвет, близкий к малиново-коричневому.
Он поднимает обе свои костлявые руки в воздух, обнажая 10 отдельных костей вместо пальцев, а затем двигает свой темный капюшон прямо в мою сторону. Если бы у него были глаза, которые я мог бы видеть, они бы прямо сейчас смотрели прямо на меня.
В обеих его руках начинают расти два шара темно-оранжевой и черной энергии, и я воспринимаю это как сигнал, чтобы активировать усиление Красной Гидры и подготовиться к худшему.
Из меня исходит извержение силы, когда я хватаюсь за меч и бегу зигзагами так быстро, как только могу, но угольно-черный капюшон монстра легко меня преследует.
Шары в его руке светятся все ярче и ярче, поскольку он концентрирует энергию души в своих костлявых ладонях, и я жду, пока он сделает первый шаг.
Я не хочу приближаться к нему, пока не узнаю его возможности.
Только благодаря своим визуальным чувствам, а также усиленному восприятию маны и Ци я могу сказать, что эта энергия в несколько раз плотнее, чем у Гулей в предыдущем раунде. Однако эти черные полосы для меня загадка. Единственное, что ясно, это монстр такого уровня, которого я никогда раньше не видел лично.
Контролировать свое дыхание, не отрывая глаз от врага, и направлять Ци в свой меч вместе с переполняющей огненной магией камней из нескольких элементов, своим собственным умением и подавляющим усилением красной гидры, проходящей через мое тело; Я чувствую себя непреодолимой силой.
Однако, когда Призрак взмахнул левой рукой, посылая в меня по воздуху Сферу энергии ярко-оранжевого цвета, мои инстинкты выживания кричали мне бежать. Ни секунды не колеблясь, я использую каждую каплю энергии, которой обладаю, и бросаюсь на противоположную сторону ринга, движимый исключительно первобытным желанием избежать неминуемой опасности.
Моя шея вытягивается в сторону, когда он тоже взмахивает правой рукой, выпуская второй оранжевый шар.
Мое сердце бьется быстрее, и я использую шаги, наполненные Ци, усиливаю экстремальную скорость и даже магию ветра, чтобы оттолкнуться от приближающегося зловещего шара света.
Но это бесполезно. Атака, от которой я ранее уклонился, развернулась в воздухе и полетела обратно ко мне с еще большей скоростью, чем началась.
В тот же момент другой шар меняет скорость и тоже следует за мной.
Через долю секунды я прижимаюсь к стене, и оба шара энергии приближаются.
