Мы с Эмбер осторожно смотрим на нее, не отвечая. Итак, она уточняет.
«Я много раз бывал в регионе Бедрок с частными миссиями. Я никогда не видел таких охотников, как ты… Твоя выносливость, менталитет, даже боевые инстинкты… что-то не так. Этот синий кристалл, который снимал все на видео. оно увидело, как ты вообще заполучил один из тех, которые я когда-либо видел, чтобы только чиновники ассоциации использовали их?
Однако следует еще одна длинная пауза, на этот раз я отвечаю, глядя ей в глаза.
«Я не думаю, что на эти вопросы нужно отвечать. Как бы тебе понравилось, если бы я начал копаться в твоем прошлом?»
Я могу сказать, что ей на самом деле просто любопытно, но, судя по тяжелой ауре чужой маны в комнате, я могу сказать, что все, что мы делаем и говорим, наблюдается и анализируется.
Итак, чтобы пресечь этот разговор в зародыше, я решаю рискнуть и открыть с ней телепатическую связь.
«Вы хотите устроить некоторый хаос, верно? Более сильные нации привыкли всегда контролировать выигрышные места со своими элитными охотниками на экзаменах B-класса».
Ее зрачки меняются, и я вижу, что она очень смущена голосом в голове, поэтому говорю снова.
«Мне некомфортно говорить об этом там, где другие могут слушать. Это телепатия. Особый перк, который я приобрел после… На самом деле, я не буду вдаваться в подробности. Все, что вам нужно знать, это то, что именно так я так безупречно координирую атаки. с Эмри, я был бы признателен, если бы вы сохранили это в секрете и от Ассоциации».
Она кивает, и я смотрю на Дейна и Натали, затем на Эмбер и продолжаю переходить по ссылке.
«Что, если еще несколько кандидатов выиграют экзамены в этом году? Разве не было бы забавно занять более высокое место, чем избранные элиты из Высшего региона, и все равно отказаться от их почетной лицензии B-класса?»
Она отвечает по ссылке.
«Ну, если так выразиться. Такой сценарий был бы удовлетворительным…»
Я ухмыляюсь, когда она кивает, а затем отвечает вслух, чтобы разбить кажущуюся неловкую тишину в комнате и сделать разговор естественным для любого, кто подслушивает через систему наблюдения.
«Правильно. Думаю, я мало о тебе знаю, а ты меня не знаешь. Давай просто сделаем все возможное, чтобы выиграть это дело».
Эмбер встает и глубоко вздыхает, вытягивая руки.
«Что ж, я рад, что это решено. Интересно, смогут ли какие-нибудь другие команды разобраться в этом испытании».
Команде региона Апекс требуется более 30 минут, чтобы наконец завершить испытание, и после них только двум другим командам удается закончить испытание до того, как истечет время.
Марси решает отдохнуть, пока мы с Эмбер продолжаем испытания.
Хотя ей предстоит сделать больше, было бы лучше, чтобы она и все остальные полностью отдохнули к утру, чтобы помочь в последующих испытаниях в полной силе.
Когда начнется испытание 9, станет ясно, что многие команды применяют аналогичную стратегию.
Нам предстоит еще одно стандартное испытание на разрушение подземелья, и мы с Эмбер мчимся по небу до его конца, даже не дожидаясь.
Не обращаем внимания на охотников, которых нужно спасти, и бросаемся прямо в комнату с боссом.
Есть огромное гуманоидное гигантское существо с бивнями и множеством миньонов, которые появляются внутри; однако мы нацелены непосредственно на жизненно важные органы, и у нас нет товарищей по команде или багажа, который нужно защищать. Мы можем сразу же пойти на убийство, не думая об отдаче наших атак, поражающих кого-либо на близком расстоянии.
Контратаки монстра промахиваются всего на несколько миллиметров.
Похоже, мы чуть не умерли, но мы оба знаем, что даже если эти атаки и заденут нас, это будет не более чем укол булавкой.
[Поздравляем! [00:50:47] Осталось! Испытание 9 завершено! Всем претендентам присуждается 1 балл! 1 очко MVP присуждено Рэю Андерсону. Вы заняли 1-е место, всем присутствующим заявителям начисляется 1 дополнительный балл! Пожалуйста, отдохните до начала следующего испытания.]
Удивительно, но только 7 из 13 команд завершили это испытание.
Мы снова отдыхаем в комнате и тоже в одиночку проходим испытание 10, пока все наши товарищи по команде спят и восстанавливаются после долгого дня испытаний и испытаний.
Это широкая открытая пустыня с единственным валуном в центре, простирающаяся примерно на 2 километра. Подсказка гласит: «Разделить этот валун на две части».
Мы с Эмбер на словах соглашаемся использовать наши усиленные усиления, но на самом деле мы просто уменьшаем барьер подавления маны и высвобождаем больше маны для проведения более сильных атак.
[Поздравляем! [00:42:18] Осталось! Испытание 10 завершено! Всем претендентам присуждается 1 балл! 1 очко MVP присуждено Эмри Картер. Вы заняли 1-е место, всем присутствующим заявителям начисляется 1 дополнительный балл! Пожалуйста, отдохните до начала следующего испытания.]
Эмбер получает очко MVP за более взрывные атаки.
Огонь гораздо более разрушительен для камня, чем электричество.
Опять же, только 5 из 13 команд завершили это испытание полностью.
По мере того, как ночь продолжается, все меньше и меньше команд завершают полные испытания.
Если в первых нескольких испытаниях было 13 из 13, то теперь нам повезет, если мы выполним хотя бы половину из них. Некоторые команды успевают вовремя, завершая испытания за считанные секунды.
Проходит еще восемь испытаний.
Единственная команда, которая выполняет их все, — это команда региона Apex. Хотя три команды, состоящие из охотников Vice и Veridian, постоянно занимают высокие места в рейтингах, они не так стабильны, как команда Apex Elites.
Три наши победы на первых местах подряд в 8, 9 и 10 турах были просто удачей.
Поскольку появляется больше событий-головоломок, в которых требуются различные элементы, такие как вода для тушения пожаров или целители, чтобы вернуть жителям деревни идеальное здоровье.
Хотя я мог бы использовать собственную магию воды или даже использовать зелья самовосстановления для жителей деревни, не стоит раскрывать нашу личность ради нескольких очков.
Нам все же удается выиграть еще 2 из 8 турниров, которые проходят в течение ночи, и в конечном итоге завершить каждое из них, что дает нашей команде подавляющее преимущество над многими другими.
Нравится эта книга? Найдите оригинал, чтобы гарантировать признание автора.
Нат, Дейн и Марси каждые несколько раундов, когда им хочется, присоединяются к нам, чтобы вместе выполнять задания.
Однако по мере прохождения раундов испытания становятся все сложнее и сильнее, а появление монстров становится все сильнее. Под прикрытием моих и повышенных баффов Эмбер мы легко можем проводить эти испытания более высокого уровня. Хотя ясно, что многие команды даже не должны быть в состоянии завершить их ближе к концу.
По мере того, как все устают, испытания становятся все сложнее. В некоторых волнах монстров есть монстры уровня 700-750+. Они трудны, но не невозможны. Так и должно быть.
Тем не менее, мы стремимся очистить каждый из них, чтобы получить дополнительные очки для всех.
Только благодаря этому, когда мы переходим к 19-му раунду, все члены нашей команды входят в число 15 лучших в таблице лидеров на этом этапе. Мы с Эмбер входим в пятерку лучших, опережая некоторых участников Apex, у которых не было возможности так часто получать очки MVP, а также тех, кто отдыхал, пока их товарищи по команде завершали раунды и получали очки за 1-е место без них.
В некоторых других командах из регионов Вице и Веридиан есть охотники-одиночки, которых поднимают по карьерной лестнице за получение MVP в каждом раунде. Это разумная стратегия для получения личных очков, если вы намного сильнее остальной части вашей команды.
Мы завершаем остальные испытания, и процент завершения падает все ниже и ниже.
К 23-му и 24-му испытаниям финишируют только две команды. Это я, Эмбер и двое элитников из региона Апекс.
Их выносливость и настойчивость также впечатляют. Мы ходим туда-сюда, чтобы выиграть с ними приз за 1-е место в последних нескольких раундах.
Однако в целом они выиграли гораздо больше в предыдущих раундах, сохранив свое преимущество.
В итоговой таблице лидеров [Рэй Андерсон] находится на 3-м месте, а [Эмри Картер] — на 4-м. Остальные члены нашей команды, разбросанные по топ-15, по-прежнему остаются, благодаря базовым очкам завершения, которые многие команды не смогли получить в каждом раунде.
Марси приняла тот факт, что с нами что-то не так, но ее это не волнует, пока в конце концов она получает от этого выгоду.
Натали, с другой стороны, все больше сбивается с толку, поскольку каждый раз, когда мы выходим из серебряной двери с завершением очередного этапа, никому из нас никогда не нужны исцеления, и мы даже не прикасаемся к механизму на стенах.
В отличие от Марси, я не чувствую себя уверенно, разговаривая с Нэтом по телепатической линии и объясняя, что мне нужно. Она все еще из региона Апекс. Мне кажется, что я слишком тесно связан и предан высшему руководству Ассоциации, чтобы делиться какими-либо секретами.
Иногда мы пьем зелья маны, чтобы восстановить MP после долгих сражений, но обычно я просто потребляю ману из самой комнаты симуляции, чтобы восстановить себя во время боя.
Все охотники с пробуждённым контролем маны способны в определённой степени поглощать ману из своего окружения. Учитывая, что я время от времени беру из своего хранилища зелье MP для галочки, все это кажется мне очень убедительным.
Однако с Натали что-то не так. Я вижу, как с каждым испытанием на ее лице растет замешательство, но, наблюдая, как ее собственные очки растут благодаря нашим усилиям, она не говорит ни слова и продолжает лечить Марси и Дэйна, когда они возвращаются после долгих битв.
Хотя к концу испытаний Дейн в целом примерно вдвое менее активен в испытаниях, он по-прежнему выкладывается на все сто и делает все, что я говорю, не задавая вопросов, находясь в сим-руме.
Он совсем не выглядит любопытным или осторожным в отношении нашей, казалось бы, бесконечной выносливости, его глаза выражают лишь благодарность. Последний 24-часовой отсчет дошел до нуля, и третий этап экзаменов B-класса окончен.
Лицо Родриго снова появляется на потолке рядом с обновленной таблицей лидеров с именами и рейтингами всех игроков.
«Поздравляю, охотники, вы все завершили 3-й этап экзаменов. Если вы все еще измотаны или находитесь в критическом состоянии после этих испытаний, не волнуйтесь. Всем охотникам, которые желаю, прежде чем вы все перейдете на 4-й этап».
Я слышу механический звук за серебряной дверью, внутри которой только что происходила симуляция. Такое ощущение, что саму комнату переносят…
Затем вся комната отдыха, в которой мы стоим, тоже трясется, и создается ощущение, будто нас перемещает в космосе огромная машина. У меня возникает искушение использовать свое всевидящее око, чтобы увидеть сквозь окружающую нас защиту, но я воздерживаюсь от этого.
Родриго продолжает.
«Ваши браслеты теперь обновлены с учетом взвешенных баллов 3-го этапа. Не волнуйтесь, если вы чувствуете, что ваш балл не отражает должным образом ваши результаты на экзаменах. На 4-м этапе вы сможете продемонстрировать свое сольное выступление. способности в грандиозном событии, которое начнется через 16 часов. Будьте готовы к бою и воспользуйтесь нашими удобствами».
Он делает паузу, затем слегка ухмыляется.
«Когда вы перейдете в следующую комнату, саботаж и драки разрешены в общественных местах, но не в комнатах, обозначенных частными лицами. Пожалуйста, никаких убийств до начала четвертого этапа, мне придется вмешаться, если вы зайдете слишком далеко. Дополнительная информация будет позже. при условии ближе к моменту начала событий 4-го этапа.»
Серебряная дверь открывается, и в то же время цифры на наших браслетах обновляются.
Последнее слово Родриго эхом раздается в наших ушах, когда его лицо и таблица лидеров исчезают с потолка комнаты отдыха.
«Союзники не помогут вам на 4-м этапе, но с вашей стороны было бы разумно не разрывать свои узы, если вы хотите получить хоть какой-то шанс на победу на 5-м».
На мгновение мы думаем о его последних словах, но я не теряю времени и смотрю на свой браслет, чтобы увидеть [14]. Затем я смотрю на Эмбера и вижу: [10].
Натали говорит [17], Дейн читает [18] и Марси говорит [19].
Мы все значительно поднялись в рейтинге благодаря хорошим выступлениям на этом этапе. Это повышение ранга — как раз то, что мне нужно, чтобы свести на нет результаты тестов первого тура. Осталось еще 2 этапа, и мне нужно поднять еще 2 ранга, чтобы достичь своей цели.
Я громко шепчу Эмбер.
«Похоже, ты уже попал в топ-12, неплохо».
Мы проходим через дверь в очень большую круглую комнату, внутри которой ничего нет. Стены ярко-белые и защищены от маны, как и остальная часть этой крепости.
Его диаметр не более 100 метров, а потолок высокий, около 10 метров, но далеко не такой массивный, как тренировочные залы, в которых мы стояли во время 2-го этапа физических испытаний.
Как только мы все пятеро выходим, серебряная дверь за нами закрывается, и я слышу тот же механический звук перемещения, как будто комната удаляется и заменяется чем-то другим позади нее.
По внешним краям этой комнаты есть как минимум 75 дверей, но открываются лишь некоторые из них, и выходят новые команды.
В то время как наша команда выглядит немного уставшей и утомленной, другие выглядят намного хуже.
У некоторых отсутствуют конечности, другие все еще покрыты кровью и глубокими незаживающими ранами, а некоторые команды даже выносят спящих или потерявших сознание участников в комнату до того, как двери закроются.
Механический звук движущихся частей за пределами гудящей защиты становится намного громче, когда все оказываются в этой комнате, а затем на всех дверях на внешнем краю этой огромной круглой комнаты загораются цифры 1-66.
На потолке этой комнаты теперь появляется экран и читает одно предложение.
[Пожалуйста, переместитесь в свой личный номер, чтобы получить полное омоложение перед 4-м этапом.]
Под ним виден еще один таймер, отсчитывающий от 16 часов, никаких других инструкций не дано.
Я смотрю на Эмбера, а он смотрит на меня, кивает и говорит.
«Думаю, увидимся на следующем этапе — или когда мы встретимся снова».
Я киваю.
«Полагаю, что так.»
Он уходит в комнату под номером [10].
Марси смотрит на меня таким же серьезным взглядом, каким она смотрела на меня с тех пор, как я впервые поговорил с ней с помощью Телепатии.
«Спасибо за то, что вы хороший товарищ по команде. Надеюсь, в следующем раунде мы не станем врагами, как сказал тот проктор».
Она поворачивается и идет к своей двери в направлении, противоположном тому, что шла Эмбер, и произносит последнюю фразу, не поворачиваясь ко мне.
«Если да, то я не буду сдерживаться».
Я ухмыляюсь.
— Ладно, я тоже.
Затем Дейн говорит следующим, и я слышу очень неожиданный сигнал уведомления у себя в ухе.
«Спасибо за повышение рейтинга. Возможно, у меня действительно будет возможность вернуться домой в регион Силка с хорошими новостями и дополнительным финансированием. Для этого потребуется всего лишь еще 6 рангов. Что бы вам ни понадобилось, я всегда рядом с вами, Рэй!»
Он смотрит на меня с широкой улыбкой, и я вижу его статус и геолокацию в моих владениях Восходящего Императора ясно, как божий день.
По какой-то причине с этим претендентом из региона Силка сложилась связь лояльности.
Это не было моим намерением, но сохранить эту связь не повредит…
Я улыбаюсь и протягиваю руку для рукопожатия.
«Конечно, может быть, когда все это закончится, ты сможешь показать мне свой родной регион».
Он хватает мою руку и пожимает ее, затем еще раз благодарит меня и уходит, чтобы войти в дверь рядом с той, к которой только что вышла Марси.
Рядом со мной остался только один человек — Натали, и ее брови все еще нахмурены от растерянности.
Положив руки на бедра и глядя мне прямо в глаза, она собирается меня о чем-то спросить, но нас прерывает громкий крик, доносившийся из другого конца комнаты.
«Ты предатель! Я не могу тебе поверить! Высший охотник отказался от тактики моделирования, чтобы помочь региону Бедрок! Один из них даже попал в топ-12 из-за твоей ошибки! Я убью тебя! «
Моя голова поворачивается на шум, и я вижу, как все шесть членов элитной команды Высшего региона штурмуют нас с гневными выражениями на лицах.
У Трэкса, того, кто кричал, на браслете яркая цифра [1]. Он возглавляет их группу и с ног до головы трясется от сильного электричества.
