Боевые кличи раздаются в воздухе, когда десятки охотников бросаются в атаку, размахивая оружием, готовясь к бою. Мы все выходим из-под охраняемой палаточной зоны, и снова появляется тот же мираж колеблющегося света, который был в тот момент, когда мы вошли раньше.
Простое, плоское, бесконечное подземелье на лугах искажается перед моими глазами, и передо мной предстает настоящий пейзаж.
Мы впятером преодолели менее 50 метров, прежде чем остановились, чтобы посмотреть и полюбоваться видом.
Перед нами стоят три высокие горы. Самый дальний из них возвышается над остальными на 3 км выше твердой земли, на которой мы сейчас стоим. Ярко-зеленая трава под нашими ногами осталась, но прекрасный вид на заснеженные горы с густыми деревьями у подножий — захватывающее дух зрелище.
Охотники разбегаются во все стороны, чтобы подняться на первую вершину, я щурюсь и вижу больших крылатых существ, летающих высоко в небе, отбрасывающих тени на ландшафт. Их точные черты трудно различить с такого расстояния, но волнение убивает меня. Я ухмыляюсь до ушей.
«Давай сделаем это. Я предполагаю, что комната босса находится на вершине самой высокой горы.
Я ухмыляюсь.
Не говоря ни слова, мы присоединяемся к атаке в неизвестность.
Большинство групп охотников, похоже, занимаются своими делами. В этом новом тесте это первый этаж, ведь давление умеренно низкое. Пока нет особого смысла сражаться друг с другом.
После 10 минут легкой пробежки и небольшой вырубки леса мы проходим через небольшой участок деревьев, покрывающий подножие горы. Команды вокруг нас разошлись по окрестностям. В окрестностях не слышно никаких звуков других команд.
По мере того, как мы пробираемся по густо покрытому лесом горному подножию, обилие растений начинает уменьшаться по мере того, как мы поднимаемся выше.
Проходит еще 15 минут, и я слышу впереди нас взволнованный голос Марии.
«Привет! Ребята! Проверь это!»
Мы все спешим посмотреть, в чем дело, и направляемся к ней. Свет очень ярко светит сквозь деревья, когда я поднимаюсь по небольшому скалистому уступу туда, откуда доносился голос Марии. Когда я выхожу на смотровую площадку, на моем лице появляется теплая улыбка.
Мы все стоим на массивном плоском валуне, свободном от деревьев, закрывающих нам обзор, и видим две другие горы, возвышающиеся над нами, и глубокую долину внизу. Ярко-желтый искусственный солнечный свет освещает нас великолепным мерцанием.
Некоторое время мы смотрим вдаль, пока нас грубо не прерывает массивная мрачная тень.
Темно-черный контур большого птицеподобного существа с крыльями закрывает нам обзор солнца. За этим следует пронзительный вопль чудовищного зверя.
*ТУДДДД*
Пара крепких ног ударилась о твердую каменную землю в 30 метрах перед нами. Мех золотисто-коричневый, а тонкий, но мощный хвост виляет взад и вперед по каменному полу.
Мои глаза широко открываются от благоговения, когда огромный 5-метровый грифон смотрит в ответ.
Возвышающаяся верхняя часть тела монстра имеет элегантные оперенные крылья с острыми как бритва когтями на передних ногах. На задней части золотисто-коричневый мех, длинный изогнутый хвост и свирепые на вид львиные когти.
Я улыбаюсь от предвкушения, но сдерживаю себя и смотрю на Эбби, кивнув ей.
Зеленоволосая девушка выходит вперед, понимая мои намерения. Она новенькая в команде, я единственный здесь, кто ей доверяет или даже видел ее бой. Ведь первые впечатления – это очень важно. Она говорит и начинает светиться зеленым.
«Я разберусь с этим. Отойди.»
Мы вчетвером смотрим с любопытством. Я быстро использую осмотр перед дракой, просто чтобы оценить ее силу. Этот зверь 256 уровня.
«Все твое.»
Начинается бой.
Эбби бежит к существу, прогибающему каменистую землю под ее ногами.
Грифон издает еще один пронзительный визг, глядя своими желтыми орлиными глазами на светящуюся девушку, бегущую к нему. Одним широким взмахом крыльев монстр взлетает и зависает на высоте более 10 метров, глядя на всех нас сверху вниз.
Эбби продолжает бежать вперед, а земля сильно трясется у нас под ногами. Скалы начинают сдвигаться, и перед ней начинают формироваться большие каменные столбы.
Высокая движущаяся каменная лестница из колонн вырывается из земли, когда она бежит вперед, изящно шагая навстречу каждому из них, летящему высоко в воздух, чтобы встретить крылатого зверя на его уровне.
С ослепляющей скоростью Грифон делает ход. Передние ноги, вооруженные когтями, вытягиваются перед ним, когда монстр ныряет вперед, чтобы атаковать свою добычу.
Эбби кладет руки по бокам, и из колонн, по которым она идет, материализуются два больших каменных копья.
С когтями и копьями наготове, через несколько мгновений они сталкиваются в оглушительном столкновении.
*КЛАННГГГГГ*
Звук удара усиленного камня о когти, которые тверже металла, создает звук сталкивающихся стальных мечей, когда два воина сталкиваются. Искры летят.
На первый взгляд кажется, что они на равных. Оба соперника останавливаются как вкопанные, но настоящий победитель вскоре одержит верх.
Эбби светится еще ярче, а каменные копья, удерживающие Грифона, начинают деформироваться и таять. Монстр бросается вперед, но я вижу ухмылку на ее лице. Камень вокруг когтей грифона превращается в массивный прямоугольный каменный блок, скрепляющий передние ноги зверя вместе в воздухе.
В суматохе монстр визжит и машет передними лапами. Эбби продолжает формировать новые каменные копья из колонн внизу, бросая два прямо в левое крыло зверя, пока он отвлечен.
Снизу слышен ужасный звук рвения, когда элегантный зверь падает на каменистый пол с двумя большими дырами в крыльях.
Эбби следует за ней, сдвигая камень под собой, чтобы с легкостью спуститься вниз и снова встретиться лицом к лицу с монстром прямо перед нами.
Грифон начинает светиться слабым желтым светом, а его глаза резко мерцают.
Я чувствую, что что-то не так, но Эбби, похоже, не колеблется.
Зверь бежит на нее, сложив крылья по бокам. Его острый клюв и сосредоточенный взгляд устремляются на светящуюся зеленым девушку.
*КЛАНГГГГ* *КРЕК*
Эбби пытается заблокировать его атаку каменной стеной. Острый клюв массивного существа пронзает его с невероятной вновь обретенной силой.
Я наблюдаю, как монстр наносит прямой удар в центр тела Эбби, оставляя ее окровавленной, но еще не сломанной.
Она принимает удар и хватает клюв Грифона обеими руками. Светясь еще ярче и выплевывая полный рот крови, под Эбби и зверем начинают формироваться 6 больших копий.
*ШИНГГГГ*
Огромная полуптица-полульв кричит, когда его тело обмякает от пронзений во всех направлениях.
Огромные столбы из зазубренных камней поднимают монстра в воздух, когда Эбби вздыхает с облегчением и поворачивается к нам.
— Итак, я прошел отбор?
Я ухмыляюсь и киваю, глядя на остальных.
Мария наблюдает, скрестив руки и приподняв одну бровь. Несса широко ухмыляется, а Брюс опирается на свой щит, подняв большой палец вверх, отвечая ей.
«Я бы так сказал. Не плохо!»
Она возвращается к нам, а камни позади нее опускаются обратно на землю, опуская растворяющееся тело Грифона.
«Хороший. Ты следующий.
Я с удовлетворением наблюдаю издалека, как четверо из них осматривают тело павшего существа, прежде чем оно исчезает обратно в темницу. Похоже, они поладят.
«Хорошо, рад, что мы это уладили. Давайте продолжим движение!»
Мы направились вниз к следующей горе. Первое восхождение было легким, нам даже не пришлось взбираться на всю вершину. Следующая гора выглядит немного более тревожной. Деревья толще, и чтобы добраться до последнего, нам придется пройти прямо через его вершину. Попытка прогуляться заняла бы гораздо больше времени, чем необходимо.
Я активирую обнаружение врагов, но здесь это мало помогает. Конечно, при необходимости мы можем избежать некоторых противников, но я больше не могу отличить охотников от монстров. В этом подземелье все находится выше 250 уровня.
Одна гора спущена, осталось пройти еще две.
