Первое, что я слышу, это щебетание птиц. Меня это сразу тревожит, потому что птицам не нравится находиться рядом с земледельцами, если только они не звери, и таким образом возделывают себя. И птица, которая совершенствуется, знает, что лучше просто чирикать так рано утром. Они станут хорошей едой для любого проходящего зверя или культиватора, подняв такой шум.
Я медленно открываю глаза, и в моем сознании раздаются тревожные звоночки. Тот факт, что эти тревожные звоночки — всего лишь метафора, а не автоматизированная часть моего разума, которая следит за происходящим, ужасает. Любой достаточно сильный культиватор может автоматизировать часть своего разума, чтобы выполнять функции, которые ему слишком лень выполнять самому. Я использовал эти методы исключительно для сканирования любых враждебных существ поблизости. Конечно, после этого вы станете немного тупее, но выполнение нескольких задач одновременно любым другим способом вызывает только головную боль.
Пока я смотрю на это, мой разум медленно приходит в себя. Представьте себе переход от высокопроизводительного компьютера с 8 ядрами обратно к DOS-боксу для выполнения задач, это было бы точным описанием того чувства, которое я испытываю сейчас. Мой мозг вяло вспоминает прошлые события. Около тысячи лет приключений, кульминацией которых стало эпическое противостояние с половиной культивируемого мира на вершине горы в дикой местности. Конец мне кажется очень скомканным. Прямо сейчас я должен быть в более высоком царстве, наполненном плотной ци, где редкие материалы стоимостью в миллионы используются в качестве строительных материалов для самых скромных хижин.
Увиденное перед моими глазами полностью противоречит этому ожиданию. Я нахожусь на лугу с несколькими деревьями тут и там, запертыми между высокими горами. На самом деле, эти горы не дерьмо, когда вы видели достопримечательности моего предыдущего мира, крошечные глыбы скал, торчащие из земли по сравнению с огромными гигантами высотой в десятки километров. Эти горы похожи на Альпы, максимум на пару километров в высоту. Птицы поют со своих насестов на ветвях, и я вижу, как вокруг суетятся кролики и белки.
И плохо пахнет? В воздухе витает зловонный запах. Я принюхиваюсь и замечаю, что запах исходит не от моего носа, а от моего чувства энергии. То самое энергетическое чувство, которое замечает что-то очень, очень неправильное.
Я сажусь, принимая позу лотоса, и закрываю глаза. Я фокусирую взгляд внутрь, но ничего там не нахожу. Вместо самодельного фундамента из бурлящей ци я ничего не вижу. Сосредоточив свои чувства вовне, меня чуть не вырвало от витающих в воздухе энергий. В мире совершенствования была ци. Базовая ци без атрибутов, а также всевозможные тематические вариации. Ты в вулкане? Огонь ци повсюду. Середина океана? Водная ци смешивается с обычными веществами… вы поняли. В этом мире есть всевозможные энергии, вращающиеся вокруг друг друга, как если бы ци была разорвана на части и высвобождена в своих составных формах. У большинства энергий есть темное чувство, как будто вся планета населена существами намного темнее, чем деспотические, массовые убийства, совершенствующие психопатов, к которым я привык.
Приглядевшись повнимательнее, я вижу, что зайчики преследуют белок, у птиц свирепые когти, и я даже вижу пятна крови на их клювах. Я продолжаю моргать, надеясь, что что-то не так, потому что чувствую, что мне нужны очки. Все мои чувства притуплены, я не чувствую ничего, кроме каких-то землистых тонов, мое тело кажется тяжелым, а воздух грязным. Где, черт возьми, я?
Снова другой мир, ага. Вместо ци есть несметное количество энергий. Я размышляю об изменениях и их значении, наблюдая, как группа коричневых белок молча окружает ничего не подозревающего кролика. Они набрасываются и разрывают малютку в клочья. Я определенно больше не в Канзасе.
Вместо того, чтобы использовать компьютер с DOS после работы на машине с Windows 10, я чувствую, что теперь работаю с физической картотекой. Медленно просматривая воспоминания, словно перелистывая систему хранения документов, тяжело открывая новые ящики вместо использования функции расширенного поиска. Мне хочется плакать.
Я осматриваю свое тело. На мне все еще прекрасное нижнее белье, темно-коричневые штаны из грубой ткани, темно-серая туника и кожаные туфли. Скромная непритязательная одежда совершенно не подходит для культиватора на вершине пищевой цепочки. Я чувствую свои мышцы, и у меня все еще худощавое телосложение, наполненное крепкими мышцами. Тело, созданное для плавания или бега на длинные дистанции больше, чем телосложение бодибилдера. Из-за отсутствия зеркала у меня нет возможности рассмотреть свое лицо, но после того, как я провел руками по своему лицу, я почти уверен, что у меня такое же в меру красивое, хотя и немного вытянутое лицо, которое у меня всегда было. Тот факт, что у моего предыдущего тела было то же лицо, что и у настоящего меня с Земли, — это проблема, о которой я перестал думать сотни лет назад, поэтому я не собираюсь делать это снова сейчас. Я всегда подозревал, что в высших сферах есть какой-то ответ, и не похоже, что я доберусь туда в ближайшее время. Моя правая рука все еще украшена простым черным кольцом, к моему большому облегчению. Одно из немногих сокровищ, которые я сохранил. Построение своего боевого стиля вокруг физического объекта только покалечит вас, когда дерьмо действительно попадет в вентилятор.
Перебирая межпространственное запоминающее кольцо на пальце, я размышляю, что теперь делать. Я не могу получить доступ к чему-либо внутри, вам нужна ци, чтобы открыть это, чего мне, кажется, в данный момент совершенно не хватает. Найти какую-то форму цивилизации и преследовать ничего не подозревающих крестьян кажется хорошей идеей. Рядом должны быть люди, потому что все животные, кажется, инстинктивно избегают меня. Такое поведение не наблюдается у животных, которые никогда не встречались с людьми. Глядя на красноватое пятно на месте кролика, я могу считать это только благословением.
Я встаю и снова чуть не падаю. Удерживая дрожащие колени, я делаю шаг. Я оказываюсь в длинной долине между горами с белыми вершинами. Никаких дорог не видно, так что я просто выбираю случайное направление и делаю то, что делал в течение последней тысячи лет; приключения и исследования.
Через пять минут я останавливаюсь, чтобы отдышаться. Кажется, я снова в теле смертного. Работа ног, которая обычно продвигает меня на сотни метров с самым маленьким шагом, теперь представляет собой просто странную форму бега трусцой. Энергии, которые я подсознательно сопоставлял с ритмом ходьбы или бега, полностью исчезли.
«Это действительно не годится. Я умру от перенапряжения такими темпами, черт возьми».
Пока я бормочу себе под нос еще несколько проклятий, я решаю идти к горам, надеясь найти пещеру, в которой можно провести некоторые эксперименты. Сидеть на открытом воздухе — это билет в один конец в желудок каких-то пушистых животных. Подножие ближайшего горного склона закрыто рядом деревьев. Опасаясь белок-убийц, я выбираю для осмотра другую стену горы.
Десять минут спустя я снова останавливаюсь, мой более медленный темп не дает мне упасть, но я начинаю чувствовать голод и жажду. Разочарование нарастает, вчера я мог годами обходиться без еды и воды. Теперь небольшая прогулка оставляет меня голодным. Присмотревшись к деревьям, я прихожу к выводу, что не узнаю ни одного из них. Странные асимметричные листья украшают дерево с корой, которая кажется коричневой, но переливается синей под прямыми солнечными лучами. Никаких фруктов не видно, и с моим нынешним телом я не думаю, что смогу что-нибудь поймать. Я снова с тоской смотрю на свое кольцо.
«Это возможность, вызов!»
Так-то лучше. Нет смысла хандрить о вещах, с которыми я ничего не могу поделать, лучше рассматривайте это как вызов, который нужно преодолеть. Если сказать это вслух, это не станет правдивее, но все равно немного похоже на это. Я уже на полпути к склону горы и начинаю замечать небольшие камни, украшающие круто поднимающийся склон. Кажется, я замечаю пещеру вдалеке, но с моим нынешним зрением это вполне может быть медведь или что-то в этом роде.
Через полчаса я осмотрел каждое попавшееся растение, дерево, куст и животное и пришел к выводу, что все они мне отчетливо неизвестны и чужды. Это происходит уже во второй раз, так что я просто принимаю это немного оцепенело, вместо того, чтобы волноваться по этому поводу, как в первый раз. К счастью, мне тогда было около десяти лет, поэтому я просто разыграла травмированную детскую карту в полной мере. Мой нынешний внешний вид должен быть около двадцати пяти, так что сейчас это не вариант. Черная штука также появилась в поле зрения, и я могу подтвердить, что это действительно пещера. Я не вижу больших следов вокруг входа и приятно удивлен небольшим ручейком, спускающимся с горы в пещеру. Я пью досыта, в очередной раз удивляясь полному отсутствию узнаваемых энергий в воде, но, по крайней мере, я больше не хочу пить. Частично насытившись, я пробираюсь на несколько метров вглубь пещеры и сажусь.
Снова закрыв глаза, я начинаю сосредотачиваться на энергиях в воздухе. Это кажется мне совершенно чуждым. Вместо пленки ци, которая пронизывает все вокруг, есть вихревая смесь переплетения разных цветов. Много темной и зловещей силы чувств, кажется, просто висит в воздухе. Я знаю, что среднее население планеты имеет большое влияние на энергетическое состояние этой планеты, поэтому я подозреваю, что здесь много парней с менее чем чистыми душами. У человека, который много убивает, леденящая убийственная аура, у целителя успокаивающая исцеляющая аура и так далее. Если пару миллиардов человек излучают эту ауру, она может влиять на общую энергетическую экосистему планеты или плана.
Сосредоточив внимание на кружащейся массе цветов только на краю моего зрения, я начинаю распознавать различные типы течений. Тут меня осенила идея. Обычная ци должна быть разделена или сильно изменена, чтобы задействовать определенные элементы. Что, если это уже сделано здесь. Все, что мне нужно сделать, это собрать их вместе, и я получу ци, с которой я знаком. Подкрадывающееся подозрение в глубине моего сознания продолжает кричать мне, что это не ци, а мана. Хочу ли я стать волшебником вместо бессмертного? Я пока отвергаю эту идею. Я ни хрена не знаю о колдовстве. Все техники ци выполняются внутренне. Магия исходит извне, если верить различным фантастическим историям с Земли.
Я больше фокусируюсь на отделении различных типов потоков друг от друга. Мое влияние отсутствует в начале. Сколько бы я ни старался, они просто игнорируют меня и продолжают проходить мимо. Количество энергии в воздухе кажется немного выше того, к чему я привык, если объединить все разные типы вместе. Странное сочетание трепета и волнения начинает наполнять меня, когда я понимаю, что мне придется осваивать многие навыки с нуля. Когда я чувствую эти две эмоции, я замечаю два типа энергии, которые движутся немного по-разному.
«Хаааа, только не говорите мне, что это основано на эмоциях и чувствах?»
Я знаю несколько техник совершенствования, основанных на эмоциях. В долгосрочной перспективе это имеет тенденцию выводить человека из себя, даже если более ранние стадии проходят немного быстрее. Я никогда не встречал совершенствующегося высшего уровня, который совершенствовался бы на основе эмоций или сердца.
Я подавляю свои эмоции, успокаиваю себя, и влияние исчезает, как будто его и не было. Я думаю о нескольких лицах, которые мне хотелось бы ударить, чувствуя, как гнев вырывается из моего живота и наполняет меня. Поток зеленой светящейся силы отклоняется от своего пути и кружится вокруг меня. Хотя я утверждаю, что это зеленое свечение, на самом деле его нельзя классифицировать как таковое. Мой предыдущий опыт работы с этими типами энергий дал мне глубокое понимание и чувствительность к такой материи, эти навыки, по-видимому, не затронуты внезапным переносом куда бы то ни было. Зеленого свечения почти нет, оно больше похоже на крошечную щепотку зеленого порошка, разбросанную по совершенно белой странице, но я все равно узнаю энергию элемента дерева. Волнение наполняет меня, когда я начинаю понимать, по каким основным законам действует этот мир. Тот факт, что зеленая энергия улетает, а надо мной начинает парить красная энергия, подтверждает мою теорию. Как только человек становится достаточно могущественным, такие законы мало что значат, твердая вера перевешивает любое слабое влияние вселенной, но в начале это большая помощь.
Я снова успокаиваю себя и начинаю испытывать любые эмоции, которые только могу придумать. Ненависть дает мне огонь, но и радость тоже. Я присматриваюсь, намеренно пытаясь ощутить две вещи одновременно. Потом я понимаю разницу: один темнее и угрожающе, а другой наполнен теплом. Гнев дает мне энергию гниющего дерева, в то время как любое сочувствие дает мне небольшой след живительной зелени. Я перебираю все эмоции, которые только могу придумать. Желание стать сильнее дает мне больше дерева, беспокойство о своем будущем заставляет откликнуться мне желтую энергию, нашел землю! Мысль о том, что это уже слишком, и желание сдаться вызывают прилив серой энергии. Чувство страха перед этим новым и неизвестным миром заставило синий поток искать меня.
Через полчаса я понимаю, какая эмоция влияет на какой тип энергии. Одна вещь, которую я замечаю, это то, что отрицательный тип энергий кажется намного более обильным. Счастье дало мне крохотную струйку тепла, а апатия и безнадежное беспокойство наполнили меня более темно-серой и коричневой энергией соответственно.
Теперь самое сложное — попытаться объединить их в равной степени. Моя текущая гипотеза состоит в том, что объединение их всех даст мне полную энергию, с которой будет легче работать. Эмоциональное совершенствование — это минное поле, поэтому я не планирую себя таким образом ограничивать. Представьте, что вы разъяренный огненный маг. Подпитывается бесконечной яростью. Как только вы встретите что-то, что напугало вас до чертиков, все, что у вас останется, — это энергия воды. Скорее непрактично. Я не думаю, что в ближайшее время присоединюсь к магической секте или школе, если эмоции будут использоваться для магии. Сумасшедшие повсюду. Мое беспокойство и опасения по поводу магов взрыва волос заставили меня окружить энергию земли и воды в моих размышлениях.
Первым шагом будет обучение управлению элементами без чувства эмоций. В магии должно быть что-то большее, чем просто сильное чувство, но я не могу понять, что именно. Мой мозг медленно обдумывает проблему, поскольку я скучаю по дням, когда я мог просто автоматизировать часть своего разума, чтобы медленно и систематически работать над проблемой, как компьютер. Запускать тысячи сценариев на автопилоте, пока вы наслаждаетесь прогулкой, — это роскошь, по которой мне сейчас очень не хватает.
Я хожу по кругу, пытаясь классифицировать, какие эмоции влияют на какую энергию и почему. Всегда думайте о том, почему.
