Я хлопаю себя по лбу. У меня в голове огромная база знаний, вся информация, которую я смог почерпнуть за день и ночь, бродя по половине этого города. Проблема в том, что я не люблю работать с базами данных. Мне нужно просеять огромное количество данных, которые я не хочу знать сознательно, чтобы найти ответы.
Допустим, я хочу найти общее количество щенков в городе, что может пойти не так? Я знаю, как работают мои мозговые базы данных, так что это, вероятно, рядом с количеством мертвых щенков и количеством утонувших котят в городе. Я примерно знаю, где хранится вся информация, просто мне приходится просматривать все окружающие данные, чтобы найти что-то конкретное.
Но не более того! Я могу просто спросить своих учеников! И даже если бы я действительно знал, сколько дерьма творится в городе подо мной, это огромное количество ци вокруг меня слишком заманчиво. Содом и Гоморра будут летними каникулами по сравнению с праведной поражающей силой, которую дает мне неограниченное количество ци.
Однако живи и давай жить другим. Время от времени я даю невинным жертвам шанс на что-то лучшее, хотя резня из мести, устроенная моим последним полуучеником, заставила меня искать другие увлечения. Единственное хобби, которое до сих пор не привело к непреднамеренным катастрофам, — это садоводство.
Я закрываю глаза и погружаюсь в ци-клон рядом со мной. Я все еще чувствую себя довольно расплывчато, несмотря на то, сколько ци упаковано внутри этой формы. Кости и кожа сохранились, внутренние органы теперь смутно очерчены. Он достигнет полного погружения, когда каждая ячейка будет идеально скопирована, поэтому до тех пор мне придется смотреть на мир сквозь туманный белый фильтр.
Появление на небольшой поляне заставило меня немного оглядеться. В верхнем слое почвы вырезаны глубокие борозды, вокруг все еще трепещут измельченные листья. Большой комок корней извивается, хлестясь тонкими второстепенными корнями. Это место Ангеты, я дам ей немного остыть в ее самодельной тюрьме. Но приятно знать, что она начала использовать свою близость с пользой.
Толстяк просто спит. Селис смотрит на бумагу на своем столе с расстояния пяти сантиметров, рыжая… Вокс оглядывается сонными глазами. Кет и Тесс ушли, но я чувствую, как они бегают по лесу.
Я подхожу к Селис и кладу руку на ее короткий голубой пушок. Хм, щекотно. Я пропускаю через ее глаза немного ци и проверяю точку фокусировки ее линз. У нее дальнозоркость, и любой свет, попадающий ей в глаза, фокусируется на точке далеко позади ее глаз, почти внутри ее мозга. Слеп как летучая мышь, этот.
Я постукиваю пальцем по щеке, пока думаю. Есть ли у меня все еще тот фетиш на очки, и хочу ли я раскрыть этот взгляд на этот мир? Почему нет?
Здесь нет библиотек, так что если я хочу какую-нибудь невинно выглядящую конфетку, мне придется сделать ее самой. Я вытаскиваю из кольца несколько кусочков стекла и металлическую проволоку. Следующие пять минут тратятся на то, чтобы сжать указанные материалы в пригодную для носки форму.
— Вот, это должно помочь.
Она берет очки из моих рук, растерянно оглядываясь. Слеп как летучая мышь, да. Я надеваю ей на лицо очки, и она начинает кричать, как сумасшедшая.
«Просто ци-клон, не заморачивайся из-за каких-то отсутствующих черт лица, тск».
Замешательство мелькает на ее лице, когда она замолкает, но я иду дальше. Я помогаю ей, и в качестве благодарности она кричит рядом с моими ушами…
Сетуя на этот неблагодарный мир, я смотрю на спящего толстяка. Он физически истощен, в мышцах не осталось ни крохи энергии. Он, должно быть, сжег тысячи калорий, чтобы достичь такого состояния, но выглядит таким же веселым и ширококостным, как всегда. Однако он без сознания и сегодня не будет отвечать ни на какие вопросы. На его бумаге нет ни одной пометки, мне нужно будет поработать над его трудовой этикой позже.
Из пучка корней доносятся приглушенные крики, давайте пока пропустим этот клубок пушистой ярости.
— Вокс, верно?
Заспанные глаза косятся на меня.
— Как называется город-подземелье?
— Хубува?
Почему я вообще взял этих парней? Меховой комок с постоянным ПМС, избалованное маленькое жирное дерьмо, бесполезно яркий рыжеволосый ящер, синеволосый пустоголовый, ходячая груда беспокойства и депрессии и суицидальный ныряльщик в подземелье. Я хочу немного поплакать, но я еще не сделала слезные протоки этому клону, поэтому не могу…
⁂
Некий король некой страны забеспокоился. Просматривая отчеты, разбросанные по его столу, он трет лоб и тихо ругается.
«Проклятое небо начинает вечеринку, потом прибегают маги, нагадив в штаны. Чёрт возьми, флуктуации маны могут испортиться сами собой. О чем, ребята, вы говорите, о постоянных изменениях в потоке маны? Я могу это есть? Может ли моя семья или подданные это есть? Эти чертовы пизды, жующие волосатое дерьмо с востока, не будут сидеть сложа руки, пока мы разбираемся с этой херней.
Из его уст вырываются новые слова, каждое третье — красочное проклятие.
«Тогда эта висящая куча дерьма, обезьяны, начинают кричать о балансе, балансируй это, балансируй это, балансируй моей ногой в их задницах, я бы сказал».
Чистая проза снова льется из уст короля, даже самые низменные его подданные-фермеры и матросы не узнают некоторые из этих проклятий.
«Конечно, пошлите половину этой гребаной армии в тот гребаный район, где творится странное гребаное дерьмо, в то время как эти заляпанные дерьмом пираты придут, чтобы совершить легкий рейд НА МОЕМ гребанном пороге!»
Его бормотание, медленно нарастающее, кажется, выводит короля из оцепенения. Он проводит рукой по морщинистому бородатому лицу.
«Чертовски черной была эта борода. Теперь она белее, чем та волосатая пизда, кишащая гноем… она довольно белая, несмотря на то, что не прошло и десяти лет жвачки».
Прежде чем этот бедняга-король успевает еще больше оплакивать свою судьбу, он внезапно застывает. В воздухе витает резкое ощущение, будто одно движение разорвет вас в клочья. По спине короля пробегает дрожь, а капли пота мгновенно покрывают его лоб. Он роняет голову на руки и еще что-то бормочет.
«И, конечно же, эта ящерица какашек стучится».
Легкий стук затыкает его, и он тут же садится, его лицо превращается в мрачную маску, пока он говорит.
«Добро пожаловать.»
Одно слово эхом разносится по богато украшенному кабинету, отражаясь от орнаментальных картин его предков.
«Хсссссссс, хммм, интересные вещи происходят, неееет?»
Голос, кажется, пронзает воздух, достигая головы короля. Он заметно подавляет очередную дрожь, когда смотрит на возвышающуюся над ним фигуру.
«Первый Защитник приветствует Отряд».
«Нет времени на эти любезности, какой информацией вы владеете?»
Король долго молчит. Два существа изучают друг друга, одно величественное и властное, другое гибкое и длинное, с изгибами, сделанными из сухожилий.
Сидящий мужчина первым разрывает зрительный контакт и медленно наклоняется. Вытащив из-за стола листок бумаги, он протягивает его. Более высокая фигура просматривает содержимое, их лицо похоже на пустую маску.
«Этого хватит для нееееееет».
Еще один мягкий удар позволяет королю рухнуть вниз, глубже устраиваясь в своем мягком кресле.
«Черт возьми, проклятые скейлеры, от которых у меня мурашки по коже».
Еще несколько ругательств бормочут, пока король неуверенно начинает собирать бумаги на своем столе.
⁂
Я не могу не улыбнуться, и мои бедные ученики отшатываются от этого жеста. Мой ци-клон теперь действительно находится в зловещей долине, слишком реалистичен, чтобы не быть человеком, недостаточно реалистичен, чтобы быть полностью убедительным. Я собрал всех, и теперь мы сидим в маленьком кругу прямо перед Деревом.
«В данный момент я использую ци-клон, мне нужно кое-что сделать наверху. В любом случае, давайте не будем заморачиваться такими мелкими деталями».
Я улыбаюсь шире, это должно сделать их милыми и взволнованными. Люди с меньшей вероятностью будут принимать вещи, выходящие за рамки их возможностей, когда им комфортно, поэтому само собой разумеющееся, что если они выползут из себя, то заставят их вспомнить мои учения!
«Итак… Что мы сегодня узнали?»
Сначала я смотрю на Кет. Он выполнял эти математические упражнения менее чем за полминуты, что, честно говоря, не так уж впечатляюще для культиватора мозга.
«Я могу…»
Он замолкает и на мгновение задумывается.
— Думать дальше?
Он не любит светских бесед, а говорит только то, что необходимо в данный момент.
«Это не так. Тесс?
«Ууухм, числа перестали танцевать, когда я вложил немного ци в свою голову. Потом было довольно легко их решить. Насколько велик этот лес?»
Я красиво игнорирую ее вопрос и сосредотачиваюсь на Воксе. Он смотрит мне в глаза, немного моргает, а потом решает громко зевнуть.
— Мне было достаточно просто понюхать еду, хун.
Я перестаю дергаться глазами. Позже мне нужно будет найти для него подходящую мотивацию. Я смотрю на Селис, теперь уже в очках, с широко раскрытыми глазами, смотрящими повсюду.
«…»
Она продолжает оглядываться повсюду, но не на меня, потерявшись в своем маленьком мирке.
«Селис».
Никакой реакции.
«СЕЛИИИИИ!»
Когда вы кричите, трудно сохранять плавность речи, рваный голос — не лучший инструмент для обозначения изменения тона. Я думаю, что я становлюсь лучше в этом, хотя. В эти дни у меня много практики.
Она смотрит на меня, как испуганный кролик. Я чешу собственного кролика под подбородком, снова задавая свой вопрос.
— Ты сегодня чему-нибудь научился?
«Большое спасибо за эту штуку с носом, теперь я все вижу! Мне приходилось кого-то обнимать, прежде чем я узнавал их, я никогда не знал, что на деревьях так много листьев! Это просто прекрасно, кстати, зачем мы здесь? Это кролик? Выбрось, они кусаются! Почему этот толстяк спит? Ой, привет, Вокс, ты тоже вышел из тюрьмы? Я уверен, что…”
Отчаяние затуманивает мое сердце. Неужели до этого никто не замечал, что она практически ослепла? Было ли это причиной ее легкомысленного поведения? Я чувствую, что избиваю кого-то. Я сердито сжимаю кулак и чувствую… ничего. Я ожидал, что мои мышцы наполнятся энергией ци, но в этом клоне у меня едва ли есть нормальная кожа и скелет.
Я отмахиваюсь от зеленых потоков маны, появившихся при моем взбешенном настроении. Когда я успокаиваюсь, потоки исчезают из моего поля зрения. Я разозлился внутри клона, у которого еще нет надлежащих химических процессов, чтобы разозлиться. Эти придурки действительно задевают меня за живое.
Ангета все еще заперта в своем собственном творении, а Борд крепко спит. Я смотрю на них какое-то время, но решаю оставить их в покое.
— В каком мы городе? Я задаю свой первый вопрос.
Четверо смотрят друг на друга.
Тесс первая открывает рот. — Город-подземелье?
Я держу рот на замке и выжидающе смотрю на нее. Она немного дрожит, мое лицо должно быть еще не завершено.
— Он называется Нейталинн, но все называют его Башней.
Я ищу в своей базе данных местных языков слово Neutalinn. Я нахожу это в категории проклятий и ругательств. Это было сказано трижды, пока я подкрадывался ко всем, размер выборки слишком мал, чтобы отнести его к правильной категории. Тот факт, что произношение звучит как средневековая дабстеп песня, тоже не помогает.
«Как называется страна, королевство и континент?»
«Мы находимся в царстве Шиит. Столица находится на севере. Все называют его Столицей.
Я подавляю смех, когда слышу имя. Имея английский в качестве основного языка, многие иностранные имена звучат нелепо. У меня есть процесс автоматического перевода на мой местный язык, насколько это возможно, но я все еще думаю на английском языке. Я продолжаю задавать вопросы в течение следующего часа или около того.
