В рукоделии есть что-то, что успокаивает мою душу. Делать что-то новое своими руками — это невероятно катарсис. На мгновение я отвлекаюсь на свои мысли о душах. Почти у каждого человека в этом мире есть черная сфера, но я начинаю подозревать, что это может быть ошибка восприятия с моей стороны. Я разработал определенные способы смотреть на вещи, которые, кажется, не очень хорошо пересекают миры.
Я немного качаю головой и продолжаю карабкаться по опорным балкам своего корабля. Деревянная грудная клетка, образующая опорную конструкцию моего корабля, снаружи обшита деревянными досками. Трюм корабля нужно будет заполнить балластом, чтобы он не опрокинулся из-за сильного бриза, поэтому у меня нет планов сделать это место более удобным для пеших прогулок.
Тесс протягивает мне еще одну доску, и я прибиваю ее авгуром к середине корпуса, образуя начало пола под палубой. Пожалуйста, не держите на меня зла, если я искажаю корабельную терминологию, я не был кораблелогом на Земле, и я отказываюсь называть это чем-то вроде «Первый Небесный галерный этаж», как было принято с летающими кораблями-культиваторами.
«Сделайте несколько квадратных балок, чтобы укрепить этот пол. Древесина, усиленная ци, на самом деле не нуждается в этом, но нам нужно поддерживать внешний вид».
Я смотрю на своих учеников, которые усердно работают. Кет теперь отвечает за сбор новой древесины. Я немного вздрагиваю, когда Борду не удается поймать бревно, которое врезается ему в лицо. Единственный другой культиватор разума на этой планете, по крайней мере, насколько я знаю, рубит деревья, затем сдирает с них ветки и бросает бревно на высокой скорости и с предельной точностью. Борд немного перекатывается, схватившись за лицо, а Селис тянет воду в упавшем стволе дерева, чтобы заставить его перекатиться к ней. Затем толстяк встает как раз вовремя, чтобы получить еще одно ободранное дерево по затылку. Я смотрю в сторону Кета и вижу его голову, выглядывающую из-за оставшихся деревьев. Он делает это совершенно намеренно.
Я игнорирую упругого толстяка и смотрю на остальных. Ангета использует ци на своих ногтях, чтобы нарезать бревна необходимой формы, Вокс шлифует поверхности, обрабатывая торчащие кусочки и осколки своими белыми лучами, а Тесс передает результаты мне после того, как Селис высушит их. Я ловлю квадратный луч, выпрыгивающий из теней, и приклеиваю его к нижней части нижней палубы.
Тут же я решаю назвать самое нижнее помещение трюмом, этажом выше — нижние палубы, а палуба — палубой. Под палубой обычно находятся группы гребцов-рабов, но несколько скрытых роторных двигателей, питаемых ци, сделают эту работу. Я все еще переделываю и моделирую конструкцию двигателя для оптимальной эффективности и управляемости. Первый прототип, который я разработал и смоделировал, работал от нуля до скоростей блендера без каких-либо промежуточных значений. Мало того, что весла рассыпались бы на смертельные осколки на таких скоростях, вода от трения превратилась бы в пар. Не идеально.
Нижние палубы будут частично экспериментальной лабораторией, частично зоной погрузки и частично гостевыми помещениями. Большой люк на миделе позволит укладывать и загружать товары без обмана с пространственными кольцами, что очень важно, если я когда-нибудь захочу совершить поездку по некоторым прибрежным городам.
Я также решаю использовать другие термины, которые я помню. Передняя часть корабля будет носовой, задняя — кормовой. Порт будет слева, правый борт справа, а оглядываясь назад — на корму. Толстая палка будет мачтой, а горизонтальная — балкой. Там будет две большие палки, фок-мачта и грот-мачта. Это все условия плавания, которые мне понадобятся, решаю я. Не нужно ничего сложного, вроде бизань-мачты, фок-фала или, я усмехаюсь про себя, юта. Мой процесс перевода должен будет слушать местных моряков, чтобы сначала подобрать и автоматически перевести эти термины, хотя я вижу, что в моем будущем будет больше скрытности и преследований.
Земля продолжает время от времени грохотать, пока мы работаем, Дерево все еще перестраивает земли вокруг нас. Огромные комки грязи и камней, плавающие над нашими головами, исчезли, Дерево, похоже, не могло одновременно формировать землю и поглощать грязь, поэтому оно создало буферную зону. Основная поляна теперь расположена на ровной плоскости в окружении голых коричневых холмов, усеянных скалами. Покрытая льдом гора находится в нескольких километрах.
Этого должно быть достаточно. Позволить этому маленькому измерению расти слишком быстро неразумно, ци нужна ци, чтобы генерировать больше ци, слишком тонкое распространение замедлит процесс, черт возьми. Я связываю свой разум с Древом нитью ци, чувствуя, что оно делает. Полуразумный многолетник немного утолщает землю в центре. Я чувствую, как он перемещает большие каменные плиты, которые я добыл в горах, ожидая, пока мои ученики поднимутся наверх. Глубина земли сильно различается. Я чувствую, что он планирует несколько участков пастбищ, Дерево сохраняет эти довольно тонкие, но лесные участки получают более толстую почву. Деревья, как правило, пускают корни настолько глубоко, насколько они высоки, земля под деревом теперь особенно толстая.
Он почти закончил перемещать землю, создав примерно эллиптический остров грязи, висящий в пустоте. Один конец эллипса держит холодная гора, на другой стороне будет положен вулкан. Это размер среднего тропического острова, может быть, треть самого большого острова на Гавайях. Достаточно большой, чтобы делать некоторые интересные вещи, но все еще управляемый.
Дерево также снова начинает сажать новые растения. Вместо быстрого ускорения роста, как это было раньше, он, кажется, повсюду разбрасывает случайные семена. Я тру пространственное кольцо на пальце и получаю представление. Я прикрепляю следующую балку, завершая структурную часть нижнего уровня палубы, и тяну руку к Тесс, которая вонзает еще одну доску в свою тень.
«Задержитесь на мгновение».
Я выпрыгиваю из лодки, замечая, как лицо Тесс немного искажается. Наличие массивного куска дерева в собственной тени без возможности поставить его куда-то должно быть неудобным.
— Просто сложите их внутри, скоро вернетесь.
Она указывает обеими руками на темноту внутри лодки, подтягивая доску к этой тени. Я подхожу к Дереву и достаю из кольца еще один нефрит. Я мысленно каталогизирую все семена и черенки, которые у меня еще есть, и собираю все имеющиеся у меня знания о них. Я делаю небольшой пакет информации для каждого типа растений, включая такие вещи, как предпочтительная зона выращивания, идеальная влажность почвы, идеальное количество солнца и тому подобное.
Затем я преобразую всю эту информацию в изображения. Я убираю любые эмоции, текст и цифры и отображаю эту информацию с помощью иконок и картинок. Я запихиваю измененную энциклопедию в кусок нефрита и прикасаюсь им к дереву.
— Ты можешь что-нибудь с этим сделать?
Дерево останавливает все другие действия, когда я вытаскиваю по одному семени или саженцу каждого типа растения из своего кольца. Я создаю небольшое стазисное поле вокруг каждого из них, замораживая ци и молекулы на месте, чтобы предотвратить их увядание. Уплотняю землю вокруг Дерева, делаю приподнятое кольцо вокруг ствола и раскладываю семена и саженцы аккуратными рядами. Не все из них можно посадить прямо сейчас, некоторым нужна жаркая или влажная среда, чего очень не хватает в этом карманном измерении. Я поднимаю бровь, когда нефрит погружается в кору.
«Стать жадным? В любом случае, если вы понимаете, что находится внутри этого нефрита, начните сажать семена, которые можно посадить в настоящее время.
Прилив золотой ци течет обратно в массивное дерево. Через несколько секунд из его коры выходит единственная нить энергии. Он случайным образом касается семени, но движется дальше уже через несколько секунд зондирования. Четвертый элемент, к которому он прикасается, — это небольшой стебель чая Deep Jade, бледно-зеленый лиственный куст, из которого получается превосходный природный чай, наполненный ци. Этому растению нужно очень мало ци, чтобы расти и преобразовывать энергию, которую оно поглощает, в чистую растительную ци, Ангете это понравится. Он тоже растет почти везде.
Дерево обхватывает маленькую лиственную ветку и начинает ее тянуть. Огранка немного дрожит, когда моя маленькая формация ломается. Затем дерево переносит его в сад и аккуратно кладет на голый участок земли. Золотая ци погружается в росток, и он начинает расти с видимой скоростью. Я киваю головой, что куст цветет и дает семена в течение года. Он может самоопыляться, и в нефрите есть инструкции по этому поводу.
Затем Дерево просматривает еще пять замороженных семян, прежде чем вырвать маленькое, сажая его немного в стороне от свежепосаженного чайного куста. Это маленькое семя — Ароматный Кровавый Цветок. Совершенно невинный, несмотря на свое довольно зловещее название, этот красный цветок, как правило, хорошо себя чувствует в почве, богатой железом. На полях сражений, как правило, в земле много железа, поэтому на местах массовых сражений, как правило, повсюду растет море этого красного цветка.
Я ухмыляюсь при виде золотого шквала нитей, Дерево собирает мертвых насекомых, чтобы увеличить содержание железа в почве. Это доказательство того, что Дерево может прочитать кусок нефрита, так что я разворачиваюсь и иду обратно к лодке.
В целом, это маленькое измерение Древа пока складывается хорошо. В следующий раз я хочу пойти украсть немного песка, морской воды и морских обитателей. Я проинструктировал Древо не поглощать животных крупнее дождевых червей, птицы, которых я выпустил на волю, теперь все занимаются своими делами, но я не хочу никаких неконтролируемых животных с более высоким и быстрым потенциалом роста, вокруг которых бегают мои ученики. Я также дал Дереву приказ убить любого комара или клеща, похожего на насекомых. Эти вредители достаточно плохи, когда они обычные животные, не нужно позволять им становиться культиваторами. Вы НЕ хотите знать, что паразит, поглощающий ци, может сделать с человеком, серьезно. Я подавляю мурашки по спине и снова сосредотачиваюсь на постройке парусника.
⁂
Вокс много думал о природе вещей в целом с тех пор, как Учитель бросил в него этот кусок нефрита. Он содержал огромное количество информации, но большая часть ее была похожа на старческий бред. Процесс шлифовки досок не требует больших умственных усилий, позволяя ему думать. Его глаза ярко засияли, когда он увидел, как Тич подходит к Дереву и вытаскивает невероятное количество семян и саженцев из своего кольца. То, как он создал идеальное кольцо вокруг Дерева небрежной волной, также впечатлило рыжую, но от огромного разнообразия потенциальных растений у Вокса текут слюнки.
Ему пришлось познать правила джунглей, когда его бросили посреди темного леса. Осознание того, что это был обычный праздник, не поразило его до тех пор, пока несколько дней спустя кабан, которому хотелось, чтобы его ноги проткнули до кости. Ему удалось взобраться на несколько низко висящих веток, пока разъяренный зверь не ушел. Стая маленьких кабаноподобных существ, следующих за ним, объясняла его агрессивное поведение.
Следующие несколько недель были адом. Его нога начала болеть все сильнее и сильнее, пока он не нашел растение, которое узнал. Его учителя дали ему образование, достойное сына дворянина, и он знал всего понемногу. Сок, который он выжимал из дезинфицирующего растения, жгуч, как огонь, он жевал толстую ветку запястья, чтобы молчать.
Он слизывал росу с листьев, пока не нашел небольшой ручей. Однако ручей оказался территорией довольно крупного кота, и на этот раз его спасла только удачная находка растения, отпугивающего кошек. Он выкапывал коренья и ел ягоды, ломая голову в поисках обрывков полезной информации, которую он узнал из нескольких драгоценных книг о подземельях, к которым его семья имела доступ.
Он бродил по лесу, ища выход. Он делал копья из длинных и прямых веток, чтобы защищаться, и даже время от времени умудрялся убить некоторых мелких животных. Огонь был для мальчика загадкой, инструменты для подземелий и эти суетливые маги огня были единственным известным способом добыть огонь, и поэтому он ел мясо сырым. Растения поддерживали в нем жизнь, лечили его и защищали.
Когда спустя долгое время он нашел конец леса, его тело было покрыто шрамами. Каким-то образом ему удалось сохранить лицо, руки и ноги неповрежденными. Обнаружение людей снова вынудило его скрыть метки, чтобы не привлекать внимания. Его хрупкие благородные черты были смыты годом выживания.
Наконец он добрался до города-подземелья, самого дальнего от столицы, Тауэр-сити. Он решил отбросить остатки своей личности и создать новую. Его отец и учителя были откровенными и явно мужскими, поэтому он решил не быть таким вообще. Его благородным привычкам не научились в лесу, и он старался никогда не вести себя так, как его учили в детстве.
Медленно, но верно он вернулся к своей жизни, даже зайдя в своей сфабрикованной личности настолько далеко, что оскорбил дворянина, отправив его в тюрьму. Он перебивался случайными заработками, чтобы выжить, но никогда не забывал о растениях, которые позволили ему выжить. Итак, теперь Вокс идет к своему Учителю.
«Нужны еще два луча, тогда мы сможем начать работу на палубе. ДЕРЕВО, ВЫРАЩИВАЙ ДВЕ БОЛЬШИХ НА МАЧТЫ. Ой, привет, Вокс, что такое?
Вокс помнит огромное количество информации в нефрите, которую показал ему его учитель. Его боевые стили лучше всего подходят для побега, что ему постоянно приходилось делать в лесу. Однако эта информация очень клиническая и чистая. Как собрание аккуратно, но безжизненно нарисованных картинок, запутавшихся в большой паутине. В руководстве по совершенствованию, которое показал ему его учитель, было что-то еще, в нем была определенная индивидуальность, которая сияла сквозь бессвязные фразы.
«Можете ли вы рассказать мне все, что знаете о растениях и медицине?»
На этот раз не напевный голос, а нейтральный ровный тон. Вокс до сих пор толком не знает, почему его учитель похитил его, но он подозревает, что белое свечение, которое он иногда чувствует, порхающее по его телу, как-то связано с этим. Независимо от причины, Вокс испытывает достаточную благодарность этому странному человеку за то, что он не раскрывает свою фальшивую личность, задавая этот вопрос.
Вместо того, чтобы хмуриться или раздражаться, Тич улыбается шире, чем когда-либо раньше.
«Окончательно. Конечно, дай мне свое кольцо на секунду.
Вокс без вопросов снимает черное кольцо с застрявшим внутри крошечным Деревом и передает его. В руках Учителя появляется большой кусок нефрита, размером с яйцо. Затем Тич сужает глаза на одну секунду, прежде чем исчезнуть внутри кольца Вокса. Вспыхивает свет, когда Тич подносит кольцо на пальце к меньшему предмету пространственного хранения.
Вокс забирает кольцо и один раз кивает. Банальная улыбка, которую он обычно носит, занимает немного больше времени, чем обычно, Тич немного хмурится, когда Вокс поворачивается и возобновляет шлифовку.
Вокс бросает взгляд на кольцо, теперь уже вернувшееся на его палец, и сглаживает деревянные осколки, банальная улыбка на секунду превращается в искреннюю.
