«Ну так что ты делаешь?»
«Я слежу за внешними связями нашей компании».
«Что такое внешние дела?»
Ева села за круглый стол. Пятно на ее руке покраснело под большим и указательным пальцами. Она много раз щипала себя, задаваясь вопросом, был ли этот разговор сном.
Но образ никогда не исчезал.
В помещении рядом со зрительным залом столы и стулья были покрыты белыми тканями. Классическая музыка играла из динамиков над головой. На потолке в нескольких местах свисали небольшие люстры. На приеме присутствовали почти все… и, ожидая, когда персонал начнет празднование,
Эри подняла глаза, когда Эмбриан встретился с ней взглядом.
Их стулья были расставлены на расстоянии двух футов друг от друга.
«Откуда они вообще его знают?» — подумала Ева вслух, переключая свое внимание между Эри и Эде, которая смотрела на экран телефона Эйвери. «Я не могу вспомнить ни одного момента, когда они могли пересечься».
«Бьет меня», — ответила Энди справа от нее. Она взяла из корзины кусок чесночного хлеба и откусила его. Ее голова склонилась в другую сторону. — Как Эри назвала его еще раз?
Джарретт повторил эту позу, но вместо этого наклонился в ее сторону. Они втроем смотрели интервью Эри с Амбрианом. «Думаю, «Сбежавший парень». Есть идеи, что это может быть?»
«Понятия не имею.» Ева нахмурила брови. Это прозвище висело у нее в голове. Может ли это быть связано с Эванджелиной? Или, может быть, о личной жизни Амбрян в целом? Эри больше не поднимала эту тему после того, как обратилась к нему.
Эри прикусила внутреннюю часть щеки. У холодного мужчины перед ней была крепкая оболочка по сравнению с тем, когда они впервые встретились. «Тогда что делает Ева?»
«Она помогает мне».
«Значит, она также занимается внешними связями компании?»
«Не обязательно.»
— Так чем же она тебе поможет? – спросила Эри.
Эмбриан потер подбородок и на мгновение задумался. Он не мог придумать ответа, который мог бы понять ребенок. Вместо того, чтобы заниматься внешними делами, Ева была скорее мостом между ним и внутренними делами, а также некоторыми внешними.
Но сказать это прозвучало как глоток глотка.
Итак, он пошел с
«Она готовит чай во время моего перерыва».
Ева сдержала кашель. Из всего, чем она занимается на работе, он выбрал именно это? Энди сжала губы, ее плечи задрожали от смеха. Это было то, чего она не ожидала услышать от Эмбриана Хэтэуэя.
— Сейчас, сейчас, Ева, — тихо сказал Джарретт со своего места. Он положил руку на стол и наклонился вперед. Он направил нос в ее сторону. «Почему вы не сказали нам, что у вашего босса есть чувство юмора?»
«Да, это такой позор», — отступила Энди дрожащим голосом. «Нас заставили думать, что он робот. Об этих вещах нужно говорить, иначе его поймут неправильно».
Ева посмотрела на них обоих и цокнула языком. «Ну, посмотри, как вы двое весело проводите время».
«Ревнивый?» Джарретт толкнул.
Ее висок пульсировал от его самодовольного лица.
Эри прищурилась левым глазом. «Так она горничная? Почему тогда она не носит униформу горничной?»
С губ Энди сорвался смешок. Она схватилась за живот обеими руками. Ее поза полностью изогнулась, пока лицо не оказалось параллельно коленям. Если бы здесь не требовались формальности, ей не пришлось бы сдерживаться.
У близнеца действительно было яркое воображение!
Энди не могла выбросить эту картину из головы. Чем больше она концентрировалась на этом, тем нелепее и устрашающе это выглядело. Джарретт, похоже, разделял то же мнение. Их приглушенный смех переходил в пыхтение и фырканье.
«Хорошо…!» — вмешалась Ева. В этот момент ее уши покраснели. Она протянула руку и положила ее на плечо сестры. Эри посмотрела в ее сторону. «Думаю, вопросов достаточно. Я уверен, что сэру Хэтэуэю есть чем заняться».
«Нет, не хочу», — отрицал Эмбриан, все еще сохраняя свое печально известное бесстрастное лицо, как будто его секретарь не пыталась избавиться от него только что. «Я пришел сопровождать свою мать».
«И я более чем счастлива остаться здесь на весь прием», — прокомментировала Эйвери, не отрывая глаз от экрана телефона. Пара мать-сын зарезервировала места в VIP-зоне, но отложила свое присутствие там как можно дольше.
Она указала на пару сумок и спросила: «Как ты думаешь, какой цвет мне выбрать?»
Эде изучала каждый предмет, постукивая при этом по челюсти. Все сумки были одинакового размера, но их детали различались молниями, карманами и материалом. Она указала на тот, у которого был небольшой аксессуар для кошелька.
«Красный!»
Эйвери подняла руку, чтобы дать пять. «У вас превосходный вкус».
«Ооооо? Почему моя сестра не носит униформу горничной?» Эри спросила еще раз.
Эмбриан усмехнулся, восхищаясь ее настойчивостью. «Это потому, что она не горничная».
Ева заблокировала остальную часть разговора. Она решила, что это лучшее, что можно сделать для ее психического здоровья. Вздохнув, она ссутулилась на своем месте. Часть ее была рада, что Джорджи решила вернуться домой. Кто знает, что могла смутить эта старуха? У нее уже было достаточно таких за столом.
— Ой, да ладно, не выгляди таким обеспокоенным. Энди толкнула ее в бок. Ее прежнее веселье угасло, поскольку на этот раз Эмбриан серьезно отнесся к Эри. «Нет ничего плохого в том, чтобы разделить стол с Хэтэуэями».
«Конечно конечно.»
«Но я имею это в виду».
Ева взглянула на Энди. Последняя улыбнулась, трепеща бурными голубыми глазами. Сквозь фальшивую невинность явно проглядывало озорство. Ева взяла со стола стакан воды. «Хотя это кажется немного странным».
— И что? Твой босс теперь вмешивается в твою личную жизнь? Энди фыркнула. Она схватила последний чесночный хлеб и помахала им, прежде чем откусить. «Прошло пять лет с тех пор, как вы встретились. Это должно было случиться в какой-то момент. В конце концов, это тесен мир».
Нахмурившись, Ева обдумала свои слова. В этом была веская точка зрения. Эмбриан имел полное право находиться здесь, как и они. Черт, он, наверное, приезжал сюда каждый год. Если и был кто-то, кто вторгся в чей-то мир, так это они.
«Ева, я хочу в туалет», — крикнула Эри. Она начала подпрыгивать на стуле, удерживая его. Сестра тут же вытянула шею в поисках указателя туалета.
«Я возьму ее», — вызвался Эйвери. Она отложила телефон и встала. — Ты тоже хочешь пойти, Эде?
«Да, пожалуйста.»
Три женщины ушли и вошли в лабиринт столов.
Тишина окутала их спутников.
«Итак, мистер Хэтэуэй», — начала говорить Энди. Она улыбнулась своей лучшей улыбкой и сложила руки на столе. «Как вам сегодняшние выступления? Что для вас было самым ярким?»
«Вы уверены, что хотите создать тему, на которую не можете ответить?» — пробормотала Ева. Удар острым каблуком пришелся ей по ноге. «Ой!»
«Я думаю, что некоторые из них превзошли всеобщие ожидания», — без колебаний ответил Амбрян. Теперь, когда Эри не было рядом, он наклонился к столу. Он расправил лацканы и скрестил ноги.
Энди понимающе кивнула. «Ты поклонник классической музыки, да?»
«Да, я бы сказал, что да».
«Чувствует ли Эванджелина Рид то же самое?»
На этот раз удар пришелся на сандалию с ремешками.
И оно попало в загорелую ногу.
«Эй…!» Энди вскрикнула, пригнувшись от удара. Она представила это царапиной на ноге и неловко рассмеялась. «Извините, если это прозвучало грубо. Мне интересны парные интересы».
«Парные интересы интересны?» – повторила Ева в своей голове. Это, конечно, звучало убедительно.
«Все в порядке». Амбрян заверил ее. Он путешествовал по своим воспоминаниям в поисках ответа. «Хотя мне еще предстоит это выяснить».
«Понятно…» — протянула Энди. Ее мысли мчались в поисках нового начала разговора. Конечно, это должно было привести к Эванджелине. Если человек ничего ей не скажет, возможно, человек перед ней сможет. «Что тогда интересует вас обоих? Что-то, что вам нравится как пара».
Амбрян стиснул челюсти. Им еще предстояло выяснить это, когда он проверял в последний раз. Но в глубине души он знал, что это утверждение частично ложно. Были моменты, когда он получал удовольствие.
Это считалось интересом?
Какие слова ему следует соединить?
Ева сделала еще глоток воды. Всего у Эвана и Эмби было два свидания за последние 6 недель. Первый отвечал ее интересам, а второй — его. Их третий должен решить этот вопрос.
Возможно, ее лучшая подруга действительно что-то задумала.
Она делала мысленные заметки, сохраняя их на потом.
— Да ладно, любимая, — вмешался Джарретт, нарушая тишину. «Ответ уже очевиден».
Энди подняла на него бровь. «Это?»
«Конечно, это поцелуи».
Вода плеснула на колени Евы. Кашель за кашлем вырывался изо рта. Энди потирала ей спину, пока Джарретт убирал со стола. Несколько голов повернулись в их сторону, но, увидев, что все в порядке, быстро занялись своими делами.
«Извини, — извинилась Ева. «Я случайно вдохнул, когда пил».
— Ты уверена, что с тобой все в порядке, Ева? Амбрян нахмурился.
Она постучала себя по груди, дыша лучше. «Да, сэр Хэтэуэй».
«Ой, я не представился!» — воскликнула Энди, меняя тему. Она протянула руку Эмбриану и сказала: «Кстати, я Энди».
Когда он ответил на этот жест, его рука сжала ее руку.
Любопытство отразилось на его лице.
«Извините, но… как это пишется?»
