Эмбриан посмотрел на часы. Солнце блестело на стеклянном покрытии. Позади него его недавно отполированный «Мерседес-Майбах S650» отражал высокое здание неподалеку.
Погода вокруг него менялась. Жар согрел его спину, а прохладный ветерок поцеловал его щеку. Тротуар больше не обжигал подошвы его ботинок. Его темно-синее пальто было застегнуто на талии. Серые брюки закрывали ноги.
На шее у него висел красный галстук.
Его уши уловили стук каблуков по плитке. Он метнул взгляд в сторону входа в здание. На крыльце под фиолетовым платьем-джемпером стояла пара черных ботинок. Между подолом юбки и подкладкой ботинок виднелась светлая кожа. Белый свитер с длинными рукавами защищал верхнюю часть тела от холодного воздуха.
Волнистые малиновые волосы развевались на ветру.
«Что вы думаете?» – спросила Ева у Амбриана, как только подошла к нему. Она взмахнула черным беретом и надела его на голову. Ее руки пожали плечами. «Думаешь, мне следует его носить? Или это слишком много?»
Амбрян оценил взгляд. «Я не думаю, что это необходимо».
«Правда? Я тоже так думаю. Кейл — королева драмы». Ева схватила шляпу и сунула ее под мышку. Она расправила выбившиеся волосы на макушке.
Бежевые пальцы откинули ее растрепанную челку. «Нет, это потому, что мне нравятся твои рыжие волосы».
«Хм?»
Ева моргнула янтарными глазами. Амбрян возвышался над ней и защищал ее от яркого неба. Тени омрачили его лицо, усиливая напряжение в его присутствии. Но его глаза… его глаза были мягкими.
Они сосредоточились на ее волосах, пока его руки слегка прочесывали макушку.
Блокируя его запястье, Ева сделала шаг назад. Она подозрительно сузила взгляд. «Хорошо, кто ты и что ты сделал с Эмбрианом Хэтэуэй?»
«Очень смешно.» Эмбриан фыркнул, открывая пассажирское сиденье.
Ева усмехнулась, знакомая с его игривостью. Она зашла одной ногой в машину и остановилась, чтобы подмигнуть ему. «Я знаю, что я есть».
.
.
.
.
.
«Мерседес» направился в центр города. За ним последовали черные седаны. Вэнь занял одну сторону, а Нанзи — другую. Обе их команды прикрыли остальное. Их экспертные навыки блокировали любое средство массовой информации. После прошлогоднего фиаско они ничего не пропустили.
Ева посмотрела в окно. Они вошли в одну из самых оживленных частей города. От продавцов до прохожих люди толпились на тротуарах. В каждом квартале всегда было что-то интересное — будь то уличный артист или флорист, расставляющий цветы на стенде.
Она отвела от него взгляд и повернула голову в сторону водительского сиденья. — Так куда мы идем?
Амбрян сменил полосу движения. «Где угодно.»
«Вы уверены, что?» Она дразнила.
«Почему бы и нет?»
«А что, если я скажу, что нам нужно сходить в WcDonald’s?»
Из динамиков гудела радиомузыка.
«Конечно.» Амбрян ответил через некоторое время. Он продолжал ездить по городу, ни о чем не заботясь. Свой рабочий телефон он оставил Вэню, который отделял срочные дела от второстепенных. «Но мы не будем там есть. Я просто не уверен, пускают ли они взрослых в яму для мячей».
Ева рассмеялась. Конечно, он найдет компромисс. «Я шучу. Я не сделаю этого с тобой».
Он пристально посмотрел на нее.
— Что? Я невиновен! Она защищалась, подняв руки в знак капитуляции. Радостная улыбка на ее лице не исчезла. «По крайней мере, я не буду делать это во второй раз».
Эмбриан закатил глаза. Он свернул на угол. Улица вела в большой парк. Движение здесь было меньше, но по обеим сторонам дороги было припарковано больше машин. Он пробирался сквозь них, а Вэнь шел впереди.
— А как насчет прогулки? Он предложил.
«О, мне бы хотелось хорошо прогуляться», — ликовала Ева. Она осмотрела парк и нашла тропинку, описывающую его. «Теперь, когда лето заканчивается, нам обязательно стоит этим воспользоваться».
Эмбриан вытянул голову в поисках подходящего места для парковки. «Хорошо. Тогда мы сможем решить, где поесть, пока мы гуляем».
Ева покачала головой. «Почему бы не поесть перед прогулкой? Так мы сможем сжечь калории».
«Честная оценка.»
«Разве в наши дни нет популярного любовного фильма?» Она продолжала говорить, теперь думая вслух. Ее глаза озорно загорелись, когда она шевельнула бровями, глядя на него. «Хочешь пойти проверить своего конкурента?»
«Я в порядке.»
«Я понимаю.»
Эмбриан почувствовал, как понизился ее голос. Он украдкой взглянул краем глаза. Затылок ее был обращен в его сторону, а плечи опустились на сантиметр. Если бы это было возможно, он почти мог бы увидеть грустные щенячьи уши по обе стороны ее головы.
Он не знал, смеяться ему или нет.
— Но если ты настаиваешь…
Ева преувеличенно ахнула. С выражением тревоги на лице она положила руку на грудь.
«Я никогда не мог!»
«Конечно, ты не будешь».
«Не будешь тебя 2 часа пытать?» Она усмехнулась, отвела глаза и опустила руку. Ее голова кивнула. «Ты прав. Я бы так и сделала».
Эмбриан взял Bluetooth-наушник и прижал его к уху. Он дал приглушенные инструкции своей команде безопасности.
Ева попробовала другой подход. Она упала на сиденье и выпятила нижнюю губу. «Да ладно, это не может быть так уж плохо. Ты даже можешь работать, пока я смотрю. Никто даже не догадается, что это не настоящее свидание».
Шины остановились под ней. Резина скрипела об асфальт. Ремень безопасности оттянул ее назад – как раз перед тем, как она успела удариться о приборную панель. Ее руки рефлекторно схватили последнюю, заставив себя выпрямиться.
«Что случилось?» Ева вскрикнула. Она выглянула наружу и поискала все, что они почти наткнулись. «Все в порядке? Машина сбежала? Почему я ее не вижу? Дорога открыта! Зачем им вообще это делать?»
«Позвольте мне прояснить одну вещь».
Эмбриан отстегнул ремень безопасности и наклонился в ее сторону. Его руки лежали на подголовнике и на руле. Его «постоянный» хмурый взгляд был острее, чем обычно. Это отразилось в его глазах. Пятна в них потемнели, как острое оружие.
«Что это такое?» Ева успела пискнуть. Неужели она перегорела предохранитель? Она уколола не то место?
«Я имел в виду именно это, когда сказал, что помирюсь с тобой свиданием», — объяснил он. Его голос заполнил всю машину, полностью затягивая музыку радио. Он наклонился, пока их глаза не оказались на одном уровне.
«Итак, это очень настоящее свидание».
В течение нескольких дней он пытался объяснить свое внутреннее смятение. Было ли это из-за прошлого? Не поэтому ли он чувствовал себя обязанным по отношению к ней? Напоминала ли она ему о том, что он когда-то потерял? Было ли это просто отчаянным цеплянием за что-то, за что он мог удержаться с того времени?
Бесконечные вопросы приходили, как проливной дождь.
Вопросы, которые он не знал, хочет ли он получить на них ответы. Он не забыл, как они попали в такую ситуацию. Если это был какой-то трюк, который прибегла его мать, чтобы заставить его отпустить прошлое, то…
Эмбриан остановился, отгоняя эти мысли.
Как он мог поверить, что это на 100% правда, если это казалось правильным?
Ева сделала свой первый вдох за последние несколько минут. «Святой дым».
Амбрян отстранился. Он снял тормоз и поехал по улице. «Пока ты об этом знаешь, я согласен на все. Я уже рассказал остальным о фильме. Мы должны прибыть в ближайшее время».
Изо всех сил стараясь позволить ситуации осознаться, Ева взяла себя в руки. Она сложила руки на коленях и прокрутила в голове его слова. Обязательно ли ему быть таким серьезным? Она могла бы простить его, просто искренне извинившись. Не было необходимости впадать в крайности.
— Нужна ли мне еще одна причина, кроме того, что я скучаю по тебе? отдавалось в ее мыслях.
С тех пор он не говорил об этой части. Это преследовало ее несколько дней. Она была благодарна за то, что их работа за неделю затихла. Они почти не встречались лицом к лицу, между ними всегда была дверь и стена.
Ее конечности дрожали каждый раз, когда она входила в его кабинет.
Но когда она увидела его на подъездной дорожке, то же чувство таяния легло на ее плечи.
.
.
.
.
.
Вэнь и Нанци ждали перед кинотеатром. У них было одно ведро попкорна и две чашки содовой. Проходя мимо, кинозрители поглядывали в их сторону, перешептываясь между собой. Папарацци сбились в группу в нескольких метрах от места происшествия.
Затем к драке присоединились Эмбриан и Эванджелин.
Амбрян положил руку ей за спину, направляя ее. Ева потянулась за напитками, а Эмбриан взял попкорн. Вэнь поднял два билета в кино и помахал ими билетеру, давая последнему понять, для кого они предназначены.
— Что вы, ребята, собираетесь делать, пока мы смотрим? Ева нахмурилась.
«Конечно, смотри другие вещи», — ухмыльнулась Нэнзи.
Ева топнула ногой. Это был редкий приятный день. Она не могла быть единственной, кто веселился. «Ой, да ладно. Если кому-то нужен перерыв, так это вам двоим. Почему бы не присоединиться к нам?»
Именно Вэнь решил ей ответить. «Спасибо за предложение, мисс Эванджелина, но мы дорожим своей работой. Было бы неправильно пренебрегать ею».
— Ладно, ладно, — вздохнула Ева. Она шагнула к входу. — Но это будет не последний раз, ты меня слышишь?
— Да, мисс Эванджелина.
Эмбриан склонил голову, когда они вошли в здание. «Если вы действительно хотите, чтобы они отдохнули, мы можем пойти только в одно место с таким же уровнем безопасности».
