— Ты не хочешь, чтобы с тобой обращались нежно?
Ева задумалась над этим вопросом. Было бы ложью отрицать, что она не оценила его помощь с ее туфлями. Наоборот, это ее удивило. «Иногда делаю, но не всегда».
«Я приму это к сведению». Эмбриан провел большим пальцем по ранам, заставив ее зашипеть.
К ним пробиралась пара каблуков. «Ян! Эванджелина! Что случилось?!»
Головы повернулись в сторону мадам. Они следовали за ней своим зрением. У нее было воодушевляющее присутствие, которое трудно было не заметить, даже когда она молчала. Звук ее голоса только еще больше привлекал их к себе.
Таким образом, стал свидетелем волнений.
Инстинктивно Ева отвернулась. Как будто пузырь лопнул, когда Эйвери заговорил. Теперь она могла слышать и видеть все, кроме Амбриана. До сих пор ему удавалось полностью завладеть ее вниманием, а допускать такое было опасно.
— Успокойся, мама, — сказал Амбрян, не поднимая глаз. Тень загородила свет уголком его глаз. «С ней все в порядке. Просто нужна мазь и повязка».
Эйвери уперла руки в бедра и оценила ситуацию. Ева предпочла промолчать. У нее было ощущение, что эти двое решат, как лучше поступить. Ее работа заключалась в отдыхе. Было бы легко расслабиться, если бы она не заметила остальных.
Она почти видела заголовки завтрашних новостей в колонке сплетен.
«Я позабочусь об этом, — заявила мадам, уже отходя, — пусть ее ноги опираются на туфли и держат их под юбкой. Просто оставайся здесь и никуда не уходи, пока я не вернусь».
«Спасибо, тетя Эйвери», — сумела выдавить Ева. Она прочистила горло, чувствуя его сухость. Эмбриан подтянула туфли поближе и позволила ногам наступить на них. «Это действительно много значит».
«Ерунда. Вы как семья. К тому же, нам, девочкам, нужно заботиться друг о друге, понимаешь?»
Она усмехнулась. Ее голова склонилась от колебания. — Тогда, если тебе что-нибудь понадобится…
«Просто оставайся здесь и сделай моего сына счастливым».
«Я не могу ничего обещать. Я могу сильно раздражать».
— Тогда раздражай меня сколько хочешь.
Ева подняла брови, глядя на Амбриана. Он поднялся на ноги и помог разгладить ее юбку. На его губах появилась ухмылка. Не похоже, что оно скоро исчезнет. Он занял место, отделявшее ее от толпы.
Она была благодарна за это.
Его рука покоилась на ее затылке, опираясь на спинку бархатного дивана. Зона отдыха предназначалась для собраний групп, особенно бизнесменов. В нем было три дивана, соединенных между собой буквой U.
Официант приготовил на кофейном столике перед ними закуски и прохладительные напитки.
Услышав урчание в животе, Ева потянулась за мини-шашлычком. Поджаренное мясо вызвало у нее аппетит. Она подняла зубочистку, пока она не оказалась на уровне ее глаз. «Я бы предложил тебе немного, но слышал, что ты ненавидишь помидоры».
Когда она надкусила помидор черри, из него вытек сок. Дымный аромат гриля заглушил ее вкусовые рецепторы. Еще не проглотив, она съела мясо. У него был острый вкус от специй. Она была уверена, что этого достаточно, и это можно считать ужином.
Эмбриан смотрел, как она ест. «Как бы хорошо ты это ни представил, я не буду есть помидоры».
«О, пожалуйста. Я даже не пытаюсь. Хотя тебе нужно есть. Я даже не могу сосчитать, сколько бокалов вина ты выпила». Ева покачала головой. Всегда ли это было принято? Казалось, что до сих пор все люди пили вино, и Амбрян всегда пил с ними.
«Я никогда не смогу отказать хорошей бутылке красного вина».
Ева вздохнула, уже осознавая это.
— Тогда ты не будешь возражать, если я присоединюсь к тебе?
Пара подняла глаза и увидела Стюарта Уилсона, который держал полную бутылку красного вина и два бокала. Он сел на диван напротив них и поставил на стол два бокала с вином. Копна его каштановых волос была уложена воском. Это еще больше привлекло его янтарные глаза.
Он налил вина в оба бокала на три четверти.
«Мистер Уилсон», — поприветствовал Эмбриан, потянувшись за стаканом. «Я верю, что ты встретил Эванджелину».
«Такая очаровательная дама? Как я мог забыть?» Стюарт пошутил. Он протянул ей руку для пожатия. «Приятно видеть вас еще раз, мисс Рид. Осмелюсь сказать, что сегодня вечером вы выглядите восхитительно».
Ева изобразила свою вежливейшую улыбку. Разница в обращении между ней и Эванджелиной не могла быть больше, чем небо и земля. Она приняла его рукопожатие и отпустила его через несколько секунд. «Сами вы выглядите не так уж плохо, мистер Уилсон. Может быть, готовитесь к предвыборной кампании?»
«Всему свое время», — ответил он, принимая напиток. «Вы двое настоящие звезды ночи. Возможно, есть какие-нибудь новые события? Я не хочу опоздать с наилучшими пожеланиями».
Амбрян сделал глоток вина, пробуя его. Затем он поднял бокал в сторону Стюарта. «Всему свое время.»
«Я понимаю.»
Доедая шашлык, Ева взяла еще один. «Пожалуйста, помогите себе, мистер Уилсон. Я не смогу съесть все эти помидоры один».
«Не против, если я это сделаю», — ответил он. В зоне отдыха воцарилась тишина. Ева не знала, что с этим делать. Остальные без проблем разговаривали с ней. Колебания мистера Уилсона напомнили ей его действия во время их последней встречи.
Он подразумевал предложение для Евы.
Может быть, она могла бы узнать, почему?
«Я никогда особо не знала о подготовке к выборам», — начала она говорить. «Многое ли нужно сделать, мистер Уилсон? Если вы сможете справиться с этим, руководя собственной компанией и проводя время со своей семьей, я думаю, Амбриану пригодятся несколько советов».
«Я вполне способен, как и сейчас», — опроверг Амбрян. Вина в его бокале осталось совсем мало. Подняв руку со спинки, он проверил надписи на бутылке. Он пробормотал слова и запомнил их.
«Хорошо, не так ли?» Стюарт задумался, делая глоток.
«У тебя всегда был превосходный вкус к винам».
«Приглашаем вас просмотреть мою коллекцию в следующий раз, когда вы посетите мой дом. Конечно, мисс Рид тоже приглашена. У меня есть дочь примерно вашего возраста, которая, возможно, оценит вашу компанию».
Ева почувствовала, как Амбриан напрягся…
Затем оно исчезло за секунду. Она ломала голову, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о семье мистера Уилсона. Кроме руководителя, она не встретила никого, кто бы приходил в офис и присутствовал на этих собраниях. Миссис Уилсон, возможно, и появилась, но это должно было быть ненадолго, чтобы она забыла об этом.
«Могу ли я?» – спросил Амбрян Стюарта. Он допил свой стакан и захотел еще.
«Конечно. Бери столько, сколько хочешь».
— Ваша дочь, мистер Уилсон? — сказала Ева, любопытство взяло над ней верх. «Тогда она, должно быть, очень красива с таким красивым отцом. И не менее умна».
«Она — моя гордость и радость. Нет слов, чтобы описать дар ребенка. В тот момент, когда я увидел ее, я умер. Я поклялся сделать ее как можно счастливее».
«Это действительно мило», — не могла не хлынуть она. Из всего, что она слышала от него, она сочла это самым искренним. Это немного изменило ее мнение о нем. Но ее стены остались стоять.
«Я уверен, что твой отец чувствует то же самое». Стюарт усмехнулся. «Защита заложена в нашей природе».
Эмбриан почувствовал, как Эванджелина напряглась…
Затем оно исчезло за секунду. Когда она заговорила о своей семье, его разум сразу же вспомнил семейный ужин. Эмбриан задумался о другой теме, зная, насколько трудной может быть тема семьи.
«Вы помните, где вы купили это вино, мистер Уилсон?» Он быстро вмешался и сделал еще один глоток. «Вы купили его за рубежом или есть реселлер в нашей стране?»
«О, это было у меня уже какое-то время», — ответил Стюарт, не торопясь, чтобы полностью ответить. «Это подарок моей дочери. Она знает мою любовь к вину. Я очень рад, что она заинтересовалась им во время своего пребывания за границей. Для нее стало традицией приносить мне бутылку каждый раз, когда она возвращается».
«Я понимаю…»
«Тебе следует пригласить ее на некоторое время. Она будет более чем рада обсудить это».
Эмбриан допил свой напиток. На этот раз он почувствовал, что ему нужен еще один. Человека даже не было рядом, а он уже почувствовал головную боль.
— Простите меня, джентльмены? — внезапно спросила Ева, вставая и позволяя своим ногам коснуться пола. Она пнула туфли под кофейный столик. Она почти поблагодарила свою счастливую звезду за то, что ее мочевой пузырь вызвал неотложную помощь. «Мне правда пора в туалет. Пожалуйста, наслаждайтесь».
Затем она наклонилась, чтобы взять сумочку.
«И не перепивайте, мистер Хэтэуэй», — добавила она шепотом. Выражение ее лица оставалось нейтральным. «Иначе за рулем буду я, и ты не сможешь отказаться».
Не дожидаясь ответа, Ева сбежала. Юбка свисала до пола и скрывала ее босые ноги. Теперь, когда она уже была в пути, у нее возникли сомнения. Пол в ванной был покрыт микробами, из-за чего она сморщила нос.
Стюарт протянул бутылку Эмбриану. «Я полагаю, больше? Не стесняйся. Я знаю, что оно высокого качества. Я выпью столько, сколько останется».
