На следующий день Ева проснулась тихим утром.
Кейл спал на другой кровати в комнате. Они попросили предоставить его при обработке заявления. Большинство моделей сделали то же самое, поскольку их менеджеры были их системой эмоциональной поддержки во время лагеря. Соперничество неизбежно должно было случиться, и было лучше, чтобы на их стороне был хотя бы один человек.
Ева собиралась узнать это сегодня.
Прежде чем принять душ, она сделала легкую растяжку. Ее сердце колотилось от беспокойства по поводу рейтинга. Когда она оглянулась на то, что она сделала, она обнаружила недостатки в своей работе. Что, если это было не то, чего хотели дизайнеры? Что, если судьи сочтут, что она перестаралась?
В худшем случае ее имя окажется внизу списка.
Повторяя это про себя, как нараспев, она уставилась на свое отражение в зеркале в ванной и приготовилась к ответной реакции. Побочные комментарии не могли не последовать ей. Она подготовила нервы к этим пулям и выплюнула пену зубной пасты изо рта.
Ее взгляд упал на настенные часы, висевшие возле ванной.
Было почти время завтрака.
«Кейл… Кейл…» — прошептала Ева, потрясая плечом своего менеджера. Она поставила одно колено на кровать и наклонилась ближе. — Пойдем, нам скоро пора спускаться.
Он хмыкнул во сне. Надев на лицо розовую шелковую маску, он перевернулся на другой бок и продолжил спать. Ева покачала головой и попробовала еще раз. «Кейл, если ты не встанешь, я не оставлю тебе шоколадный пудинг».
Кейл резко выпрямился и снял маску, обнажив прищуренные глаза. «Ты бы не посмел».
«Я имею в виду, если ты будешь ждать слишком долго, я обязательно это съем».
«Жестоко. Просто жестоко».
Ева просто сияла. «Доброе утро тебе тоже.»
Она вышла из их комнаты в том же наряде, что и вчера: черная майка, узкие джинсы и сандалии. Остальные девушки тоже шли по коридору и болтали между собой. Ева замедлила шаг и подождала, чтобы посмотреть, заполнят ли они лифт.
Она могла просто дождаться следующего и избежать неловкой атмосферы.
Все приехали из разных уголков мира. Ее поразило, насколько хорошо известен лагерь и насколько широко распространено его влияние. К счастью, девочки не заметили ее, когда вошли в лифт и нажали кнопку спуска.
Из ее легких вырвался вздох облегчения.
Ее внимание привлек звук, когда кто-то прочищал горло.
— Эванджелина, да?
Повернув голову, Ева встретила пару черных глаз с фиолетовыми волосами, подстриженными в боб. На ней была яркая черная подводка для глаз и синяя помада. Палочка леденца свисала из уголка ее рта. Ее наряд состоял из укороченного топа, джинсовой куртки и мини-шорт.
И если Ева была права, женщина была еще и бледнее ее.
Женщина озорно ухмыльнулась, ее веки были полуприкрыты. «Ты меня не помнишь».
«Мне жаль?» Ева успела пискнуть.
«Нет, все в порядке», — сказал человек, нажимая кнопку другого лифта. Она махнула рукой, чтобы отмахнуться от извинений Евы. «Это было единожды, и это было очень давно. Не переживай из-за этого, ладно?»
Ева нахмурила брови. Они собирались ехать в одном лифте. Она не могла позволить этой неловкости продолжаться еще несколько минут. Итак, она попыталась застенчиво рассмеяться. «Я действительно хочу знать, когда это было».
Женщина посмотрела на Еву краем глаза. Двери лифта открылись. Она вошла внутрь первой и стала ждать Еву. Когда последняя вошла, она нажала кнопку «вниз» и задала вопрос: «Коллекция Rainbow для Athon Luxury».
Ева напряглась. «Вы были одной из моделей».
«Да, новичок вроде тебя. И вот мы здесь. Какой маленький мир, да?» Женщина хихикнула. Она засунула руки в карманы джинсовой куртки. «И прежде чем ты спросишь, меня зовут Тиффани. Тиффани Кварц».
«Рад встрече.» Ева кивнула в ее сторону.
Тиффани улыбнулась в ответ. «Ты тоже.»
Лифт открылся в вестибюле отеля, и толпа собралась к месту напротив. В интерьере все блестело так, словно было покрыто листом стекла. В теме дизайна доминировали золотой, белый и цветочный цвета. И среди них на стене висел белый свиток в золотой рамке. Края были обожжены и напоминали старый пергамент.
Имена 50 женщин были указаны в соответствии с их баллами.
Тиффани направилась прямо в бой, расталкивая людей слева и справа, чтобы выйти вперед. Шум заполнил ее уши, поскольку модели отреагировали неоднозначно. Ее разозлило то, как они остались на месте, несмотря на то, что уже видели их имена. Неужели они не могли отнести его в столовую?
Ева последовала за Тиффани. Это было проще, чем проложить свой собственный путь. Она могла подождать позже, но хотела покончить с этим. Ее карие глаза тут же опустились вниз и расширились, когда она не увидела своего имени.
Ее взгляд медленно поднялся вверх, и она почти подумала, что пропустила свое имя, пока…
«Ну, тогда… думаю, это делает нас соперниками». Тиффани ухмыльнулась рядом с ней. Она почувствовала тяжесть на своем плече, когда первая положила на него руку. — Ничего похожего на дружеское соревнование, да, Ева?
Ева уставилась на свое имя, занимавшее второе место, чуть ниже Тиффани.
Она сглотнула и ответила: «Прямо к тебе, Тифф».
Тиффани нахмурилась. — Не звони мне, Тифф.
— Тогда не звони мне, Ева.
Атмосфера сразу похолодела. Ева расправила плечи, и последовал молчаливый взгляд. Она не знала, как все обострилось, но у нее не было хорошего предчувствия к Тиффани с тех пор, как они столкнулись друг с другом. Инстинкты подсказывали ей сохранять бдительность.
У этой женщины, скорее всего, было два разных лица. Когда-то она уже имела с этим дело.
Она не собиралась повторять те же ошибки снова.
Прищелкнув языком, Тиффани уставилась на Еву. Публичная личность последней всегда была тихой, за исключением ее заметных отношений. Казалось, она собиралась увидеть, как кто-то вытащил ее когти, чтобы поиграть. Лагерь оказался гораздо интереснее, чем она себе представляла.
И она с нетерпением ждала этого.
Тиффани скрестила руки на груди и кивнула головой. «Хорошо, мисс Хотшот. Посмотрим, кто сегодня заберет домой лучший результат».
Ева ответила на свое самодовольное выражение своим собственным. «Принесите, мисс Сахарная вата».
.
.
.
.
.
«Не могу поверить, что позвонила ей, Сахарная вата», — вопила Ева, уткнувшись лбом в стол. Рядом с ее головой лежал нетронутый поднос с завтраком. Ее мысли были сосредоточены на предыдущем инциденте, гадая, что на нее нашло.
Кейл сел напротив нее. Он зачерпнул ложку шоколадного пудинга и сказал: «Тиффани Кварц, да… Я слышал о ней. Еще одна восходящая модель, такая как ты, из другого агентства. У тебя обязательно должна была появиться соперница, и для меня имеет смысл, что это она. «
Ева оперлась подбородком на стол и подула на челку. «Но похоже, что она нацелилась на меня с самого начала. Как я этого не знал?»
«Тихие соперники действительно существуют», — объяснил Кейл. Он поставил пудинг и скрестил руки на столе. «Кроме того, Луна в то время отдавала тебе предпочтение перед другими моделями».
«Она сделала?»
Он фыркнул в сторону. Затем посмотрел на нее с недоверием. «Конечно, она это сделала. Микаэль не отреагировал бы так, как при вашей первой встрече, если бы это было не так».
«Правильно, Микаэль». Ева вздрогнула. Роуз уже связалась с ним? Она воображала, что он не успокоится, пока не узнает, кто выдал его номер. И поэтому Ева была рада, что оказалась в другой стране. Она всегда могла контролировать громкость, если он решил позвонить и отругать ее за это.
«Просто сосредоточься на сегодняшней фотосессии, ладно? Тиффани — не Джейн. Она гораздо разумнее. К тому же, иметь соперников — это нормально. Даже у Амбриана есть соперники. По крайней мере, у Эроса есть, с которыми ему все равно приходится иметь дело».
.
.
.
.
.
Вернувшись в Мейз-Сити, Амбрян столкнулся со своими проблемами.
Его новая секретарша находилась в периоде адаптации. К счастью, у Риффла было свободное время, чтобы помочь ей в этом процессе. Мэдисон покинула офис на деловую встречу с инвесторами. Небеса знали, что все возможные остановки были сделаны в пользу нового сериала.
Но это не означало, что их кинопроекты взяли паузу.
«Ричард, ты не можешь сделать это со мной», — сказал Эмбриан с глубоким хмурым лицом. Он ходил за стулом, положив руки на бедра. На мониторе компьютера был показан Ричард, который сидел в своем кабинете и наблюдал, как его друг входит и выходит из кадра.
Его стально-серые глаза на мгновение закрылись. Затем он вздохнул и потер правый висок. «Ян, это не в моей власти. Решение принимает правление. Я не могу нарушать правила».
Эмбриан пристально посмотрел на экран. «А в Peitho Entertainment?»
Venus Investments была одним из их крупнейших инвесторов. Они также финансировали другие более мелкие продюсерские компании, но ничто не угрожало лишить Эрос финансирования, заработанного за годы их деловых отношений.
По крайней мере, до сих пор.
«Смотри…», — начал говорить Ричард. Он развел руки и повторил то, что услышал во время встречи. «Они думают, что вы играете слишком осторожно. Зрители устали от сентиментальной и комедийной романтики. Они хотят больше драмы… и у Пейто был сценарий, который отвечал всем этим требованиям».
«И поэтому Венера решила профинансировать проект моего главного конкурента?» — возразил Амбрян.
«Венера решила профинансировать самое многообещающее кинопроизводство. И оно было не ваше». Ричард перефразировал. Он наклонил голову и остановился, почесывая затылок. Ему не нравилось, что именно ему пришлось сообщить эту новость.
«Мне очень жаль, Амбрян». И он имел это в виду, думая о том, как спасти удар. «Если вы сможете придумать лучший сценарий до того, как будут подписаны документы, я гарантирую, что позабочусь о том, чтобы они услышали о нем, прежде чем завершать контракт».
