«Но ты приложил все усилия к моделированию, даже если это было только для притворства. Это было то, что я должен был признать». Микаэль сделал паузу, вспоминая время, которое они провели в «Мире приключений». «И посмотри на себя сейчас. Полная смена карьеры».
Несмотря на свою вину, Ева покраснела. Разве это не было естественным поступком? Эйвери, Кейл и Луна открыли для нее двери, которые другим хотелось бы иметь. Она не стала бы принижать бренд только потому, что не собиралась становиться моделью.
Это было частью сделки, и она сделала то, что должна была сделать. Теперь, когда она подумала об этом, она никогда не думала, что есть другой выбор, кроме как сделать все возможное.
«Я помню, как критично ты был настроен, когда мы впервые встретились», — неожиданно сказала Ева.
«Вы были неподготовленной моделью, получившей работу в люксовом бренде», — защищался Микаэль. «Если у вас не было связей, вряд ли это так легко выдастся. Другие новички, с которыми Луна заключила контракт в то время, по крайней мере, тренировались, прежде чем она предложила им кампанию. Я очень скептически отнесся к вашим намерениям».
Люди, которые искали кратчайшие пути, не обязательно обладали страстью. Зачем еще им нужен более легкий путь? Такого типа людей не заботил сам процесс и тяжелая работа, которую он требует. Они просто хотели украсть те преимущества, которые это давало.
«Понятно». Ева кивнула. В голову ей пришел один вопрос. «Как ты тогда стала моделью?»
Микаэль размышлял, как ответить на этот вопрос. Прошли годы с тех пор, как он впервые начал. Иногда время было размытым в воспоминаниях. В другие дни он помнил их живо. В эту ночь его мысли опирались на последнее.
И ему нужно было еще выпить.
— То же самое, — сказал он, слегка вздохнув.
Ева нахмурила брови. «То же самое?»
«Луна предложила мне работу».
.
.
.
.
.
«Я хочу, чтобы ты убрался из моего дома! Ты не должен входить сюда снова, пока не перестанешь возвращаться пьяным посреди ночи!» Женщина кричала из входной двери. Ее глаза зловеще посмотрели на молодого человека, упавшего на землю.
«Мне это надоело, Микаэль!» Она вскрикнула, выжимая весь воздух, который могли обеспечить ее легкие. «Если ты не начнешь серьезно относиться к своему образованию, даже твой отец будет стоять на своем. Соберись, прежде чем это произойдет, или это коснется всех нас!»
Микаэль кашлянул, стоя на руках и коленях. Он выплюнул глоток алкоголя. Солнце начало подниматься из-за края горизонта. Это обеспечило пролив света в его размытом видении. Он моргнул несколько раз. Его прерывистое дыхание было единственным звуком после того, как мать закрыла дверь.
Он приподнялся, чтобы сесть на задницу. Откинувшись назад, он посмотрел на дом, в котором прожил 19 лет своей жизни. Просто еще одно двухэтажное здание в пригороде, соединенное с другими домами в том же стиле. Ничего, кроме небольшого двора перед домом, как чистая земля.
Через дорогу проходили утренние бегуны.
Они не обратили на него никакого внимания.
«Домой, да…» Микаэль без юмора усмехнулся. Затем он поднялся на ноги и вытер грязь со штанов. «Неважно. Ничего в их жизни не изменится, если я все равно уйду».
Он пошел по тротуару и засунул руки в карманы толстовки. По дороге он пнул банку ногой. Он проверил время на треснутом экране телефона. Поскольку это был школьный день, кто-то скоро должен проснуться.
Джордан услышал треск из окна. Он сел и увидел, как Микаэль вошел.
«Чувак!» — пожаловался Джордан, вставая с кровати. На нем не было ничего, кроме боксеров. «Что, черт возьми, с тобой случилось? Почему у тебя рана на щеке? И еще, перестань заходить в мое окно. Ради всего святого, это второй этаж!»
Микаэль приземлился с глухим стуком. Он ухмыльнулся и сложил руки вместе. «Доброе утро, солнышко. Готовы провести еще один день в колледже? Я слышал, что это хорошее место, чтобы воспитать мужчину».
Шоколадные глаза закатились с фальшивым веселым тоном. — Ты снова поругался с мамой?
Пожав плечами, Микаэль взял со стола учебник. «Очевидно, моему отцу на самом деле плевать, хорошо ли я учился в школе. Не то чтобы он когда-либо ходил на мой выпускной».
Джордан вздохнул. Он выхватил учебник и швырнул его на место. Его руки были скрещены на груди, когда он смотрел на Микаэля вниз. «Чувак, мне все равно, что ты хочешь делать со своей жизнью. Но лучше не облажаться».
Микаэль сжал руки на плечах своего лучшего друга и сказал: «Джордан, Джордан, Джордан… ты когда-нибудь слышал об этой привилегии быть красивым?»
В этот момент у Джордана возникло желание испортить себе вторую щеку.
Не помогло и то, что Микаэль теперь носил глупую ухмылку на лице, хлопая ресницами.
Джордан глубоко вздохнул и приказал себе успокоиться. Микаэль явно испытывал свое терпение. Он не сдастся. По крайней мере, не на этот раз. Вместо того, чтобы затеять драку, он ткнул большим пальцем в сторону двери. «Тащи свою задницу вниз на завтрак».
После сытного обеда, приготовленного матерью Джордана, мальчики направились в кампус. Ни один из них не стремился к получению высшего качества образования. Они не считали это таким важным, как оставаться рядом с домом. Итак, они выбрали специальности, доступные в небольшом городском колледже, которому требовалось всего два года обучения до окончания обучения.
Микаэль привел себя в порядок и выбросил толстовку, но сохранил джинсы и туфли. Он верил, что никто не заметит, что он не переоделся – не тогда, когда были видны скульптурные мышцы на его руках.
Он вытащил сигарету и закурил ее.
Джордан посмотрел на него вонючим взглядом. «Серьезно?»
— Ты тоже не куришь? — парировал Микаэль, выпуская длинный глоток дыма.
«В местах, где мне говорят, что курить безопасно», — сказал Джордан. К концу выступления тон его голоса повысился. «У нас обоих будут неприятности, если один из соседей подаст жалобу».
«Позволь им.» Микаэль фыркнул. «Нам всем разрешено быть эгоистичными. Они ненавидят курить. Я люблю курить. Они хотят подать жалобу. Я хочу продолжать курить. Таким образом, мы оба получим то, что хотим».
Джордан покачал головой, глядя на небо. Где что-то пошло не так? Когда они впервые встретились, у Микаэля были отличные оценки. Он всегда понимал урок, даже не делая записей. Если ему нужно было улучшить свои оценки до окончания учебного года, он сумел это сделать. Он всегда оставался на волосок от полной неприятности.
Но, похоже, его лучший друг хотел играть с этой линией, как с канатом.
Джордан схватил сигарету и бросил ее на землю, растоптав. «Мне плевать, какие проблемы у тебя были с мамой сегодня утром, но не порти день остальным».
Микаэль щелкнул языком. С их позиции недалеко виднелись ворота кампуса. Вокруг него стояли незнакомые фургоны, а дорогу преграждала толпа людей. Он поморщился при виде этого. Толпы всегда причиняли боль, особенно когда они находились на прямом пути, по которому ему нужно было идти.
«Что с этим случилось?» — задумался Джордан вслух, тоже заметив суматоху.
«Я не знаю. Какая-то продюсерская компания решила снимать в нашем кампусе, чтобы их фильм казался более приземленным?» Микаэль догадался случайно. Он цокнул себе под нос и закатил тусклые голубые глаза. «Нам придется пойти моей любимой дорогой».
Джордан перевел взгляд вправо. «За стенами?! Нас отстранят».
«Это не наша вина, а их». Микаэль протянул руку к воротам.
«Давайте просто протиснемся внутрь. Это не может быть так уж плохо».
Микаэль фыркнул и указал пальцем на Джордана. «Хорошо. Но если мы получим травму, я побрею тебе голову, и ты не сможешь отрастить ее целый год».
«Иметь дело.»
Когда они подошли ближе, толпа медленно превратилась в большую группу папарацци. Джордан полагал, что предположения Микаэля не должны быть слишком далеки от истины. Их кампус стал популярным школьным местом для непринужденных людей, которые жили «обычной» жизнью.
Затем из-за необычного события они погрузились в роскошную жизнь.
Микаэль жестом предложил Джордану идти первым, намереваясь следовать за ним. Джордан резко выдохнул и выбрал путь, ведущий к охраннику. Он протиснулся внутрь и почувствовал, как Микаэль схватил его за рубашку сзади.
Им удалось добраться до места назначения, но служба безопасности не обратила на них особого внимания.
Главный страж ворот был занят разговором с женщиной. Последняя носила большие солнцезащитные очки, скрывающие большую часть лица. Ее черные волосы были собраны в высокий хвост, доходивший до поясницы. Камеры мигают в ее сторону, давая понять, что толпа возникла из-за ее присутствия.
Джордан изо всех сил пытался дозвониться до службы безопасности.
«Эй! Эй, эй, эй! Мы здесь студенты! Пожалуйста, впустите нас!»
Микаэль взглянул через плечо своего лучшего друга и увидел разговор. Он отошел от Джордана, решив взять дело в свои руки. Он поднял ногу и пнул ворота. Железный забор задребезжал от удара.
Звук лязга привлек внимание охранника и женщины.
Щелкнув пальцами, Микаэль помахал охраннику удостоверением личности.
Он спрятал свое удостоверение, как только охранник подошел к воротам с их стороны. Женщина сняла солнцезащитные очки и увидела, как двое мальчиков вошли в кампус. Она прикусила кончик виска своей оправы, погружаясь глубоко в свои мысли.
— Мэм, мы не можем…
«Кто эти дети?» Она перебила охранника.
«Они на факультете психологии».
— А их имена?
Ее острые глаза метнулись к нему, когда он молчал. «Разве вы не проверили их документы, когда они вошли? Или в школе нет должной проверки безопасности?»
