«Амби… что это значит?» Ева моргнула.
Большим пальцем она погладила розовую бусину. Его форма отличалась от красного и зеленого. Его цвет усилился и потемнел ближе к середине, а шпилька кольца обвилась вокруг него, как корона.
Это было почти похоже на бриллиант…
«Позволь мне взглянуть», — сказал Амбрян. Он указал рукой в ее сторону ладонью вверх.
Ева протянула руку, чтобы дать это, но он сел слишком далеко. Затем она наклонилась, чтобы сократить разрыв, но Эмбриан не предпринял никаких усилий, чтобы помочь. Все произошло за две секунды, Ева упустила, как он намеренно поступил таким образом, и встала.
Амбрян сделал то же самое, выхватив ключ и кольцо. Он внимательно осмотрел их обоих, прежде чем вытащить ключ. Маленькая цепочка, связывавшая его с кольцом, порвалась. К этому времени их спутники наблюдали за суматохой.
«Привет!» Ева хотела возразить, но Эмбриан схватил ее за руку и надел кольцо на палец.
Ее рот тут же закрылся. Теперь, когда она носила его, оно стало яснее для глаз, и ее глаза вылезли из орбит при виде того, как он украдкой вручил его ей. «Это то, что я думаю?»
«Это кольцо».
«Настоящее кольцо — как настоящее украшение?»
«Да.» Эмбриан кивнул, засунув руки в карманы брюк.
Ева перевела взгляд на его равнодушное лицо. «И?»
Его брови поднялись. «Хм?»
— И все? Никаких вопросов? Она сделала вывод. До нее в этом человеке не было ничего безопасного. Она думала, что второй ключ — последний, но нет. Не для Эмбриана Хэтэуэя — он овладел искусством быть осторожным.
И он всегда вкладывал хорошие мысли в свои дары, когда они указывали правильное направление.
Он также знал ее теперь лучше, чем раньше.
Эмбриан нахмурилась, увидев ее осторожную позицию. «Я задал вопрос».
«У вас есть?»
«Я просил тебя не возвращать его», — напомнил он ей.
Ева закрыла глаза и раздраженно вздохнула. «Это не то, что я…»
Эмбриан снял кольцо и взглянул на его внутренний край. Затем он подошел ближе, показывая ей это. Свет заливал крошечную гравюру теплым светом. «Вы можете видеть, что?»
«Принимая это кольцо, я тем самым заявляю, что помолвлена с Амбрианом Хатхой…» Ева замолчала. Ее карие глаза много раз моргнули. Надпись никогда не исчезала из ее поля зрения.
«И ты согласился не возвращать его», — продолжил Амбрян, как будто он не просто сбросил бомбу с неба. «Так это значит… ты косвенно принял это».
«Ч-ч-что-что?» Ева изо всех сил пыталась регулировать свое дыхание. Что можно было чувствовать, когда их значимый партнер не только обманом уговорил ее на помолвку? Должна ли она злиться? Получивший удовольствие? В шоке?
Изумленный?
Все вышеперечисленное?
Амбрян усмехнулся про себя. Закончив свои махинации, он опустился на одно колено и поднял кольцо. Он потянулся к ее левой руке и сказал: «Эверли Харт, я спрятал это кольцо как брелок в надежде, что ты обнаружишь его в нужный момент. В большинстве случаев я уверенный в себе человек, но для тебя я уязвим. «
«Это еще один поворотный момент в нашей жизни», — пояснил он далее. Его сердце колотилось в глубине ушей. «Как бы глупо это ни звучало, я посчитал, что ты снова сбежишь от меня, как и раньше. И, может быть, поэтому этот момент стал подходящим. Тебе некуда бежать, пока ты здесь».
Ева сумела рассмеяться. Она прижала свободную руку к губам. Этот момент, должно быть, произвел на него глубокое впечатление. Кейл встал со своего места, чтобы снять весь разговор. Она сделала вид, что не обращает на это внимания, и схватила Эмбриана за руку.
Это был ее способ дать ему понять, что она здесь, чтобы остаться.
Эмбриан поцеловал тыльную сторону ее руки и посмотрел прямо в ее слезящиеся глаза. «Я всегда буду твоей, пока ты будешь выбирать меня. Итак. Ева… ты выйдешь за меня замуж?»
Бессвязное удушье заставило Еву закашляться. Она быстро откашлялась и положила правую руку на грудь. Сердце ее билось хаотично под ее прикосновением. Она глубоко вздохнула — и еще раз, успокаиваясь.
Это была проваленная миссия.
Ее губы так широко ухмыльнулись, что она потеряла сознание. «Тебе лучше купить мне новый брелок, потому что я не буду снимать это кольцо».
Амбрян официально надел кольцо на палец и поднялся на ноги. Ева прыгнула в его объятия, оторвав ноги от земли. Он крепко обнял ее, в то время как все в пределах досягаемости либо приветствовали его, либо аплодировали ему. Его собственная причиняющая боль улыбка расплылась по его лицу.
Биение их сердец отдавалось в гармонии, заглушая все остальное.
Через 5 месяцев и 5 дней с момента первого свидания Эмбрян и Ева отпраздновали помолвку. Никто не может быть счастливее бурного романа больше, чем актриса на пенсии, ожидающая их приветствия еще до того, как узнает новости.
.
.
.
.
.
«Как я тебе говорила, тетя Эйвери», — сказала Ева. «Он обманул меня!»
«Все было в письменной форме. Вы просто не читали».
«Нет, нет, нет… не пытайся отговорить себя от этого. Ты признался, что боялся, что я откажусь. Вот почему ты создал тщательно продуманный запасной план».
Положив руки на бедра, Эйвери покачала головой в сторону пары, сидевшей на диване в гостиной. Они начали ссориться в середине повествования. По большей части она понимала происходящее и позволяла им болтать дальше, будучи слишком напуганной, чтобы говорить.
Это может сглазить нынешний счастливый конец.
«Что все это значит?» — спросил Джексон, как только достиг последней ступеньки лестницы.
Его жена одарила его улыбкой. «Наш сын помолвлен».
Глава семейства остановился как вкопанный.
Тем временем Ева вскочила со своего места, словно в нее ударила молния. Она повернулась и увидела Хэтэуэя-старшего, который нахмурил брови от ее странного поведения. Амбриан сидел неторопливо, положив руку на спинку сиденья. Ева пнула его ногой, но он не сдвинулся с места.
Это была ее проблема.
Евы и его матери — к нему это не имело никакого отношения.
Абсолютно ничего.
«Мистер Хэтэуэй», — для начала Ева поприветствовала Джексона. Она приблизилась к Эйвери, у которой тоже было растерянное выражение лица. Только когда Ева указала на свои карие глаза, стала понятна истина ситуации.
«Эванджелина», — ответил Джексон. Он продолжил идти и остановился возле дивана. «Почему ты выглядишь так, будто увидел привидение? И почему у моей жены такое же выражение лица?
— Ну, видишь ли, дорогая… — начал объяснять Эйвери. Каждое слово, которое она знала, вылетело у нее из головы, за исключением нескольких ругательств, которые она использовала в свой адрес.
Джексон потерял терпение. «Да?»
Он скрестил руки на груди и уставился на женщин. «Кончай с этим».
«Вы знакомы со сценическими псевдонимами, мистер Хэтэуэй?» – спросила Ева, охваченная вдохновением.
— Да. Почему? Хочешь?
«О, нет, сэр. Мне не нужен еще один». Она попыталась засмеяться, но получилось неловко. Подтолкнув мадам в сторону, она продолжила свой рассказ. «Я выбрал имя своей матери. Это как если бы она присматривала за мной, когда я сменил карьеру».
«Да все верно!» Эйвери отступила назад, хлопая в ладоши. «Это такая милая история, дорогая. Возможно, ты захочешь присесть, пока мы тебе о ней расскажем».
Амбрян покосился в их сторону. «Я не помню, чтобы вы двое просили меня сесть за эту историю. Должно быть, я пропустил весь опыт и получил только 50%».
«Можете ли вы, пожалуйста, перейти к сути?» Джексон всем напомнил. «Я знаю, что сейчас праздники, но бизнес никогда не останавливается. Если ты не хочешь сказать мне позже, тебе следует ускорить процесс».
Мадам наклонила голову в сторону Евы. Ее голос смягчился до шепота. «Может быть, нам стоит рассказать ему позже. Мы тоже выпьем немного, чтобы он был в хорошем настроении».
Ева, похоже, не разделяла того же мнения. «Я не знаю, тетя Эйвери. Мне кажется, что если я не сделаю этого сейчас, то никогда не сделаю этого. Вместо этого это придет от кого-то другого».
Джексон стиснул зубы. Это было похоже на разговор с тряпкой! «Затем-«
«КАНУН!» Два высоких голоса закричали с вершины лестницы.
Близнецы направились к своей старшей сестре и спустились на первый этаж, все еще в пижамах. Слуги, чистившие лестницу, отошли в сторону и пропустили их. Их ноги стучали по деревянным ступеням, как барабаны.
Эде подтянула ноги и обняла сестру за талию. Ева поймала ее в самый последний момент, удерживая их обоих от падения. «Ты вернулся! Это подарок к раннему празднику!»
«Я не могу поверить, что ты не сказал нам, что возвращаешься!» Эри обвинила свою старшую сестру. В отличие от своего близнеца, она топнула ногой по полу и скрестила руки на груди. «Я думал, мы договорились больше не хранить друг от друга секретов, Эверли».
Ева и Эйвери напряглись после заявления Эри.
Неизбежное наконец наступило.
«Эверли?» Джексон допросил Эри. — А что насчет Эванджелины?
Маленькая девочка оглянулась через плечо и посмотрела на него. «Эванджелина — это имя нашей мамы. Эванджелин Харт, самая красивая женщина, которая когда-либо жила в Корнелия-Тауне!
