Когда Амбрян в конце концов отпустил Еву, он извинился и пошел в туалет. Ева бродила по комнате в ожидании. Она проверила названия на его полках в поисках книг, которые юный Эмбриан хотел прочитать.
На его тумбочке также было несколько материалов для чтения. Сидя на его кровати, Ева провела пальцами по корешкам журналов. Затем они прикоснулись к книге в твердом переплете, найденной на самом верху.
Единственный свет в комнате горел за окном.
«Почему эта книга стоит отдельно от остальных?» – спросила Ева, когда Эмбриан вернулся в комнату. — Оно всегда было здесь?
Эмбриан взглянул на него и сразу понял, что это такое. «Раз уж оно пришло сюда, да».
Она расширила глаза в его сторону. «У него есть ноги?»
В ответ он покачал головой. «Нет, но это было в моем пентхаусе».
«Книга, которую всегда нужно иметь при себе. Интересно, что это…» — подумала Ева вслух, ее голос звучал как нараспев. Она вытащила книгу и тут же бросила спектакль.
«Это не книга».
«Это фотокнига».
«Да, но…»
Ева потеряла дар речи. Она раньше не видела эту фотокнигу, но знала о ее существовании. Эмбриан включил свет, чтобы было лучше видно. На обложке лицо молодой женщины было отредактировано так, чтобы оно выглядело как картина маслом. У него был косой разрыв прямо посередине, где на холсте виднелась черно-белая версия половины картины под ней.
Эмбриан остался у двери и прислонился плечом к стене. Когда он попросил Вэнь собрать вещи из пентхауса, он не ожидал, что она принесет с собой подарок, который он получил по почте.
С тех пор он спрятал его в этой комнате.
Почему?
«Это…» Ева снова попыталась заговорить. Она пролистала глянцевые страницы. Художественность фотографий поразила ее. «Это портфолио, которое Элиас поручил мне сделать, не так ли?»
Это было.
«По крайней мере, это окончательная версия», — сказал Амбрян.
Она посмотрела на него. — Были и другие версии?
«Этот ублюдок прислал мне образец и спросил мое мнение о фотографиях, теме и макете». Эмбриан подошел к кровати и сел рядом с Евой. Он взял фотокнигу в руки. «Я не хотела этого признавать, но он проделал замечательную работу. Эти черно-белые фотографии полностью меня затянули. Я точно знала, что можно стать штатной моделью, просто взглянув на них».
«Ты преувеличиваешь. Ты видел, как я делаю и другие вещи», — фыркнула Ева. «Кроме того, ты спрашивал меня об этом еще до того, как произошла эта фотосессия».
«Я знаю, но это поразило меня, в отличие от других».
«В каком смысле?»
«Посмотри на это».
Эмбриан открыл страницу, на которой фотография Евы смотрела прямо в камеру. Гигантские крылья раскрылись позади нее. Элиас отредактировал черно-белую версию, добавив черные крылья вместо белых. Он также затемнил освещение, чтобы оно соответствовало темной теме, в результате чего тени на фотографии стали более интенсивными, а светлые участки — тусклыми.
«Это прекрасно», — выдохнула Ева. «Но это заслуга рук Элиаса».
«Это ты», сказал Амбрян.
«Я знаю.»
«Это ты.»
«Я — объект портфолио».
«Вы меня неправильно понимаете».
«Я думаю, что это вы неправильно понимаете цель этой фотокниги».
Эмбриан усмехнулся, облизывая нижнюю губу. Как ему это объяснить? Он ненадолго закрыл глаза и сказал: «Так я узнал, что ты Ева».
…
…
…
Теперь, когда он упомянул об этом… Ева выхватила фотоальбом обратно. Она просмотрел еще несколько черно-белых страниц. На этих фотографиях цвета потеряли смысл. Все сводилось к освещению и теням, углам и формам, а также монотонным оттенкам. Всякий раз, когда Элиас приглушал свет, ее глаза становились более темными — почти такими же, как ее карие.
Этот трюк в сочетании с минимальным макияжем для создания изящного ангельского образа и зачесанными назад волосами делал ее похожей на нее без маскировки Эванджелины.
«Это страшно.»
Эмбриан еще раз усмехнулся. Он заложил руки за спину, копаясь в матрасе. «Я скажу. У меня перехватило дыхание, когда я понял, что просто сравнил фотографии со своей секретаршей. Я поискал больше и снова увидел сходство».
«Я также мог слышать смех моей матери в своей голове, могу добавить». Он нахмурился при воспоминании. «Это звучало смешно, но я вспомнил, как она была уверена, что я должен знать, кто ты. Тогда все остальное имело смысл — например, твои требования, когда мы начали фальшивые свидания».
Ева закрыла книгу и прижала ее к груди. Она сжала губы и повернула голову к Эмбриану. — Ты рассердился?
Ее голос звучал тихо.
Амбрян поднял брови и выпрямил позу. «Удивительно, но это не так. За это время я узнал тебя как мою фальшивую девушку и как мою секретаршу. Я также знал, что у нас обоих были свои собственные планы по поводу этой договоренности».
«Меня больше поразило то, как много времени вы на самом деле посвятили мне», — продолжил он. «Я был очень польщен. Это действительно подняло мое эго. Мне не нужно было ждать каждые выходные, чтобы увидеть тебя. Конечно, в то время я был болен, поэтому мне действительно пришлось ждать…»
Ева схватила подушку и ударила его по лицу.
Она поднялась на ноги и положила фотокнигу обратно. «Давайте, мистер детектив. Нам еще нужно сделать объявление. Ваша мать потеряет наши головы, если мы его пропустим».
Когда гости вернулись, слуги уже закончили расставлять столы и столовые приборы. Эйвери расхаживала за своим стулом, пока близнецы пили сок. Джексон сел рядом с Эде и взглянул на жену.
— Почему ты не хочешь сесть? – спросил он, нахмурив морщинки между бровями.
«Где они?!» Эйвери прошипела себе под нос. «Это важная ночь, и они должны быть здесь. Я потратил много времени, чтобы подготовить эту презентацию, и они ее не пропустят!»
«Какая презентация, мама?» Амбрян попросил сообщить о своем присутствии. Он почти боялся услышать ответ, если быть честным.
Фиолетовые глаза Эйвери метнулись в ту сторону. Ева села рядом с Эри, а Эмбриан последовал за ней.
«Ну НАКОНЕЦ-ТО!» Эйвери разозлился. Она достала из сумочки пульт дистанционного управления и приказала слуге принести ей микрофон.
Ева сглотнула, уже вспотев от увиденного до сих пор. Насколько масштабной была эта презентация? Она поискала Энди за соседним столом и обнаружила, что они с Роуз смотрят в их сторону.
В ее карих глазах светились тревога и отчаяние. Они пожали плечами и ответили сочувствующими улыбками.
«Дамы и господа, позвольте мне привлечь ваше внимание», — сказал Эйвери в микрофон. Болтовня затихла, когда люди переключили на нее свое внимание. С потолка позади мадам опустился белый лист ширмы.
«Во-первых, я хотел бы поблагодарить всех за то, что пришли, и поздравить вас с Новым годом». Она сияла. Свет медленно потускнел, и на простынном экране загорелся проектор. «Мне нужно сделать важное объявление. И я также хотел бы взять на себя всю эту заслугу, потому что именно я познакомил моего сына с его невестой…»
Из толпы раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. Ева мгновенно уткнулась лицом в плечо Амбриана. Самая громкая поддержка исходила от соседнего стола, за которым стояли Роуз и Энди.
Прошло около минуты или двух, прежде чем аудитория снова замолчала. Эйвери был очень взволнован положительными отзывами.
«Теперь…» сказала она, глядя на пару. «Я могла бы приберечь это для свадьбы, но сегодня ночь, когда происходят новые начинания. И я подумал… почему бы не взглянуть на старое начало, чтобы отпраздновать новое».
«Как многие из вас знают», — еще раз обратился Эйвери к толпе. «Мой сын не всегда стремился к серьезным отношениям. Он не только мой единственный ребенок, но я еще и пожилая женщина, которая хочет увидеть своих внуков до того, как придет неизбежное время…»
По комнате разнеслось несколько смехов.
«Поэтому, когда мой сын наконец согласился регулярно встречаться с кем-то, я хотела убедиться в его приверженности».
Ева заметила знакомую фотографию, мелькнувшую на белом экране. Она моргнула несколько раз. Пять фиолетовых кнопок были соединены поворотной линией. У каждого было имя и символ.
> Чат
> Позвонить
> Воспоминания
> Календарь
> Захват
«И вот оно», — сказал Эйвери, указывая на экран меню приложения DTC. «Каждое сообщение, каждый звонок, каждое свидание, каждая фотография были записаны в этом приложении, которое я настроил. Согласно моим исследованиям, это замечательное приложение для использования. Обязательно загляните в магазины приложений позже после этого».
После ее последнего выступления в зале раздался еще больший смех.
«Я не думаю, что кто-то из вас использовал это раньше», — сказала мадам Амбриану и Еве. «Но мы сделаем это сегодня вечером. Давайте прогуляемся по переулку воспоминаний, ладно?»
Белая рамка обрамляла кнопку «Воспоминания». Затем экран исчез. На его месте была дорожная карта, в которой были указаны даты, а не пункты назначения. Эйвери изменил настройки, чтобы перемотать фильм обратно к началу.
«Вы оба все еще помните свой первый разговор?»
Когда Ева услышала слова Эйвери, ее уши покраснели, как две клубники по обе стороны головы. Она это помнила. Но… мадам наверняка не собиралась показывать этот разговор всем, не так ли?
«12 июля 20ХХ года», — прочитала мадам с белого экрана. «Затем первое свидание состоялось 18 июля 20ХХ года. Мой сын быстро работает, да?»
Значок 12 июля переместился на несколько дат вниз, пока не достиг 18 июля. Началось слайд-шоу, где появилось изображение бистро Stitz и время их встречи. Приложение также отслеживало их посещение торгового центра Parthenos, где Эмбриан пытался купить сумку для Евы.
Затем последовал каток Alight Rolling Skating, где они провели больше всего времени на свидании. Конечным пунктом назначения стал жилой комплекс Эванджелины.
Без комментариев Эйвери булавка снова переместилась, пока не приземлилась в ночь на вечеринке по случаю презентации, когда их статус знакомств стал достоянием общественности.
На нем была записана их остановка в «WcDonald’s» и скала, на которой они остановились после вечеринки. Их следующая встреча произошла две недели спустя, когда Ева впервые встретила Джексона. После этого их время в разлуке увеличилось из-за скандала, в который попала Ева с Микаэлем.
Но среди всех них было зафиксировано время их чатов и звонков. Так продолжалось до тех пор, пока презентация не дошла до того момента, когда Эмбриан готовила для Евы в отдельной комнате ресторана.
Ева не заметила, как она разрыдалась. Каждая булавка вызывала у нее вспышку воспоминаний — как и задумано приложением.
— По правде говоря, — сказал Эйвери через некоторое время. «Я добавил эту функцию на случай, если произойдет что-то не так. Я хотел, чтобы вы оба могли оглянуться назад и увидеть, от чего именно вы собирались отказаться, если решили прекратить отношения…»
В конце ее голос надломился. Джексон коснулся ее руки, держащей спинку стула. Она показала ему легкую улыбку. «Я знаю, что в этом приложении больше нет необходимости, поскольку вы будете давать новые обещания в отношении своих обязательств друг перед другом».
На экране появилось больше воспоминаний, таких как их свидание в игровых автоматах и на ярмарке уличной еды, ежедневный обед в квартире Эванджелины, неожиданное пребывание на выходных в замке Зехелл, их визит в Корнелия-Таун — и многое другое.
В уголках глаз Эйвери начали образовываться слезы. Вид плачущей Евы ей тоже не помог – но мадам изо всех сил старалась удержать дрожащую руку.
«Но знайте, что DTC всегда будет рядом с вами. Независимо от того, сколько времени пройдет».
