«Я… СУПЕРМЕН!» — заявила 4-летняя Эри, положив руки на бедра. Она взяла красное банное полотенце и повязала его вокруг шеи, позволяя ему свисать со спины, как накидка. Выхватив из ящика чистое нижнее белье, она натянула его поверх пижамных штанов.
Ее сестра-близнец Эде села на пол и покачала головой.
«Ты не можешь быть суперменом, Эри. Ты девочка».
У нее был игрушечный кухонный гарнитур, на котором она жарила искусственный бекон и яйца. Она оскалила зубы и зашипела, имитируя звук растительного масла на горячей сковороде. Пока она готовила, в маленькой духовке, входящей в комплект кухонного гарнитура, стояла пластиковая курица.
«Но я хочу быть суперменом». Эри надулась. Она опустила руки в стороны и повернула голову вправо. «Ева, могу я стать суперменом?»
Развалившись на диване, Ева положила на бедра книгу. Во время чтения она съела пакетик арахиса. Ее глаза не отрывались от страницы, когда она отвечала сестре. «Ты можешь быть Супергёрл. Она двоюродная сестра Супермена».
Эри сразу засветилась. Она подняла подбородок и подняла кулак в воздух. «Тогда я Супергёрл!»
Затем в ее карих глазах сверкнуло откровение. «Точь-в-точь как мама!»
«Мама — Суперженщина». На этот раз Ева посмотрела на нее, позабавленная решимостью Эри.
«Тогда папа Супермен?» – спросил Эде. Она переложила свой искусственный бекон и яйца в тарелку. Взяв вилку, она встала и подала Еве пластиковую еду. «Попробуй! Кальцифер сказал, что на этот раз мне следует добавить соевый соус. И кетчуп! Он должен быть пикантным, а не сухим».
Ева подняла брови, увидев список ингредиентов. Она почти могла ощутить вкус настоящей вещи во рту. И это был далеко не приятный опыт. Если бы она отговаривала Эде сейчас, она могла бы с таким же успехом отговорить ее от готовки когда-либо снова.
Она схватила пластиковую вилку и притворилась, что накалывает бекон.
«Ммм, это очень вкусно!» Ева застонала, жуя воздух. «Ты и твой огненный демон Кальцифер что-то задумали. Ты приготовишь для меня настоящую еду, когда подрастешь?»
Эде наклонила голову набок. «Почему? Ты ленивый?»
Ева поперхнулась от своего вопроса. «Я не ленивый.»
«Так сказала Энди».
«Не верь всему, что говорит Энди. Я твоя сестра. Мне можно больше доверять».
«Если ты так говоришь.» Эде пожала плечами и вернулась на свою игрушечную кухню. Она заглянула в духовку, проверяя, готова ли курица. Болезненное шипение вырвалось из ее рта, когда она ткнула курицу пальцем.
«Интересно, когда мама вернется домой», — подумала Эри вслух. Она проверила входную дверь, но ничего не услышала. Ее нижняя губа выпятилась. «Я хочу, чтобы мы с ней вместе были супергероями!»
«Кто я тогда?» Ева пошутила.
«Ты суперленивый».
Улыбка с ее лица исчезла, сменившись невозмутимым выражением лица. Она многозначительно посмотрела на Эде, которая достала курицу из духовки. «Мне следует перестать смотреть мои шоу рядом с тобой».
Затем загремела ручка входной двери.
«Мама вернулась!» — воскликнула Эри, подпрыгивая. Она побежала к двери. «Мам мам!»
Эванджелина заглянула внутрь. Широкая улыбка расплылась по ее лицу, когда она заметила своих девочек вместе. Эри уже подняла руки для объятий, пока Эде украшала пластиковую курицу. Ева села на диване и стала ждать, пока мама зайдет внутрь.
В комнате сразу стало светлее.
«Как мои булочки с корицей?» Эванджелина поддразнила и открыла дверь до конца. Это прозвище она дала близнецам после того, как они в младенчестве начали отращивать волосы. «Эри, посмотри на себя! Ты Супермен?»
«Я Супергёрл!» Эри поправила ее, хихикая на губах. «А ты Суперженщина! И-и-и Ева Суперленивая!»
«ПРИВЕТ!»
«Это верно!» Эванджелина оживилась и ахнула. «Она суперленивая!»
Ева фыркнула и поднялась на ноги. Она подошла к ним и чмокнула их маму в щеку. «Не говори так после того, как я сегодня сделал всю работу по дому».
Эванджелина усмехнулась. Ее голос немного смягчился. «Много дел было?»
«Нет, не совсем. Помогло то, что близнецы вели себя хорошо».
«Мама!» Эде прервал разговор. Она преподнесла свою пластиковую курицу на розовой тарелке. Коричневую птицу окружали измельченные засохшие листья, оставшиеся после пребывания в парке. «Я приготовила жареную курицу с плавленым сыром! Я поджарила сыр из огнестрельного пистолета».
Наклонившись, Эванджелина сильно вдохнула воздух. «Он очень хорошо пахнет!»
«Кальцифер сегодня очень помог с огнем».
«Может, тебе тоже стоит дать ему немного курицы».
«Хорошо.»
Когда Эде вернулась к своему кухонному гарнитуру, Эри прыгнула в объятия их мамы. Ее тело едва могло содержать энергию, которую она производила. «Мама, мама, мама! Давайте вместе поиграем в супергероев! Сражайтесь с плохими парнями и запирайте их! Мы с вами спасём мир!»
Эванджелина погладила свою макушку. Улыбка на ее губах не дрогнула с тех пор, как она вернулась домой. Весь стресс, который она перенесла от работы в гостиной, испарился. «Я сделаю это через некоторое время, сладкий. Прямо сейчас мне нужно приготовить нам ужин».
«Я могу приготовить для тебя, мама», — вызвалась Ева. После этого никто в этом доме не посмел бы сказать, что она ленива. Они думали так только из-за того, как много времени она посвящала чтению.
«Ты сегодня уже сделала много работы по дому, Ева», — сказала их мама. Она прошла дальше в комнату и направилась на кухню. «Все в порядке. Я понял. Как звучит пицца-кесадилья? Я тоже посмотрю, что у нас есть для супа».
«Ой ой ой!» Эри подняла руку. «С большим количеством помидоров и сыра?»
«Конечно.»
Ева вернулась на свое место на диване. Она добавила свою страницу в закладки пальцем. Когда она снова открыла книгу, ее глаза легко нашли последнее место, которое она прочитала. Главным героем был писатель, который хотел написать роман о злодеях. В середине написания злодейка из ее истории ожила и вошла в реальный мир.
Перед Евой предстояла еще одна ночь чтения.
Хорошо, что это была суббота, иначе она была обречена.
Тяжелые шаги приблизились к входной двери с другой стороны. Ручка снова повернулась, открыв Рассела. Прежде чем войти внутрь, он вытер подошвы своих ботинок о коврик. Эри была первой, кто поприветствовал его с тех пор, как стояла в дверном проеме.
«Папа, посмотри! Я Супергёрл».
«Приятно, малышка», — ответил Рассел, поглаживая ее по голове. Ева наблюдала за ним с дивана.
— Хочешь курочки, пап? – спросил Эде. Она подняла тарелку в его сторону. «Я сохранила ножки, потому что они вкуснее всего. Еще я сохранила для тебя немного сыра».
«Звучит неплохо, малыш. Скоро ты станешь профессиональным поваром».
Рассел прошел мимо ее кухонного гарнитура и исчез из гостиной. Ева резко выдохнула. Она метнула взгляд на Эде, который опустил тарелку. В детстве она этого не замечала, но то, что она только что увидела, отразило ее детские воспоминания.
Ей было больно видеть, как история повторяется, хотя близнецы еще не осознавали этого.
Ева сползла на пол и опустила плечи. — Где моя доля, Эде?
На кухне Эванджелина надела розовый фартук и нарезала помидоры кубиками. Ее фигура вернулась через несколько лет после рождения близнецов. Она почувствовала, как теплые руки обвили ее сзади за талию. Грубые губы скользнули по ее шее и плечу.
«Рассел, я готовлю ужин». Она попыталась отмахнуться от него, но он настоял.
Его руки нашли подол ее блузки. Он укусил ее за правое ухо. «Ну, я голоден».
Эванджелина попыталась еще раз, стараясь не двигать ножом безрассудно. Она убрала свободную руку, просто на всякий случай. «Пойдем. Дети в гостиной».
«Они не узнают, если не слышат нас».
«Но что, если один из них войдет?»
«Тогда мы придумаем оправдание».
«Будь разумным. Мы больше не подростки», — слегка упрекнула она. Ухмылка сморщила ее лоб. Все было бы хорошо, если бы они были дома одни. Но сегодня это было не так. Он был не единственным голодным. Они все были.
Чем скорее она закончит есть, тем скорее они смогут уйти на ночлег.
Рассел отдернул руки. «Можешь сказать это еще раз. Ты стал очень напряженным».
«Это называется ответственность», — рассуждала Эванджелина. Она продолжила нарезать кубиками последний помидор. Затем она схватила лук и разрезала его посередине. «Ты сегодня рано дома».
«Боссу не нужно, чтобы кто-то оставался на дополнительные часы», — сразу ответил он, опираясь на обеденный стол в поисках поддержки. «Почему ты спрашиваешь? Ты больше не хочешь, чтобы я был здесь?»
Нож ударился о деревянную разделочную доску.
Три головы повернулись в сторону кухни. Эванджелина с усмешкой оглянулась через плечо.
— Что с тобой? Она потребовала. «Ты ведешь себя еще более странно, чем раньше».
«Мне?» Рассел моргнул, его брови взлетели вверх. С его губ сорвалась недоверчивая усмешка. Он указал пальцем на свою грудь. «Это я веду себя странно? А ты? Ты даже больше не выполняешь свои обязательства передо мной».
Эванджелина отвисла челюсть. — Обязанности? Разве приготовление еды не является обязанностью?
«Ой, забудь об этом». Он фыркнул и обернулся. Ева оттащила близнецов, чтобы их не заметили за шпионажем. Рассел направился в гостиную. «Я поищу еду в другом месте».
«Рассел!» Эванджелина позвала его вслед. Она потянулась к его плечу, но он отмахнулся от нее. «Рассел, еда скоро будет готова. Тебе не нужно выходить».
Он отказался слушать и оттолкнул ее руку. «Иди приготовь себе ужин. Не то чтобы тебя заботило то, чего я хочу. С тех пор, как пришли эти дети, ты только слушаешь их».
«Рассел-«
Эванджелина остановилась на полуслове.
Ее глаза закатились, и она упала на пол. Ее плечо ударилось о край обеденного стола, а голова ударилась о спинку стула. Ваза на столе грохотала от внезапной силы, разбиваясь на миллион осколков.
Время остановилось и молчало.
Затем он внезапно начал двигаться быстрее, чем обычно.
«МАМА!»
