«Я опаздываю?»
Эйвери не колебался. Она подошла прямо к сыну, сжимая сцепление и вынуждая улыбнуться больше, чем обычно. «Извини. Должен ли я послать тебе приглашение? Потому что ты явно не знаешь, во сколько начнется свадьба».
Эмбриан просто просиял и обнял ее за плечи. «Спасибо, мама. Все выглядит великолепно. Я уверена, что Ева будет потрясена, когда пойдет по проходу».
Нахмурившись, Эйвери отступил назад. Она оценила лицо сына и попыталась найти в нем намек на сарказм. «Кто ты и что ты сделал с моим сыном?»
«Оставьте его в покое», — вмешалась мадам Изабель, подходя к ним сзади. «Свадьбы — хорошее время для детей, чтобы быть благодарными своим родителям. Примите это сейчас, а задайте вопросы позже».
Эйвери в последний раз взглянула на сына, прежде чем снова взяться за руки с мужем. Рядом с ними появился Мишта и сообщил, что церемония скоро начнется. Она собрала и выстроила свиту в вестибюле — Ричард впереди как шафер.
(Примечание: я рекомендую слушать любую свадебную песню во время чтения.)
Двери открылись в помещение, разделенное ковром на две части. Головы повернулись в предвкушении, когда они услышали, как они открылись. Столы были предоставлены всем, а столы для свиты остались пустыми. По обе стороны лестницы их ждали стулья.
В центре каждого стола стояли пионы, скатерть кремового цвета и столовые приборы золотого цвета.
Мила села перед фортепиано. Она улыбнулась входу, ожидая сигнала.
Помощник фотографа бродил возле лестницы, чтобы сфотографировать всех, кто идет по проходу. На секунду он сфотографировал оркестр и сидящих гостей. Видеооператор рядом с ним направил камеру на другой конец комнаты.
Амбрян переплел руку со своей матерью. Позади них мадам Изабель и Джексон Хэтэуэй образовали пару, предназначенную для матери невесты и отца жениха. Все четверо пошли за женихами.
Они остановились на площадке, приготовленной у подножия лестницы.
Мэдисон возглавил партию спонсоров. Вскоре проход снова опустел.
Люди у стен недоумевали, почему прогулка была прервана. Они вытянули шеи в поисках группы, которая должна была идти к этому моменту, но ничего не нашли — пока не встали и не увидели два комочка меха.
Кири и Блуберри направились к платформе, с крошечными подушками, завязанными на шее, как галстуки-бабочки. На каждой подушке было по одному обручальному кольцу. У Кири была пастельно-розовая подушка и кольцо, предназначенное для Евы. Тем временем у Блуберри была синяя подушка с кольцом, которую Эмбриан мог носить.
«Мяу», — промурлыкала Кири, покоряя толпу. Блуберри отказалась сделать то же самое, поэтому потерлась головой о его подбородок. «Мяу, мяу~»
Следующими по проходу пошли Роуз и Кейл. Они оба несли маленькие букеты, держась за локти. В нескольких метрах позади них появилась Энди. Джарретт сопровождал ее из-за ее беременности. Двери закрылись, как только они вошли внутрь.
У здания появился свадебный автомобиль. Нэнзи открыла заднюю дверь, и из машины выбрались две маленькие девочки. Эде и Эри вздрогнули, когда камеры свернули им в глаза. Они крепко держали свои цветочные корзины и последовали за Алесией до входа.
Затем с заднего сиденья появился белый ботинок.
Наконец прибыла невеста в чадре.
Ее свадебное платье цвета слоновой кости украшали крошечные драгоценные камни. Они образовали узор из бенгальских огней, яркий, как любая звезда. Сетчатая ткань ее лифа доходила до плеч, создавая иллюзию драгоценных камней. Ее руки в перчатках держали букет белых роз и розовых гортензий.
Две косы утянули ее алые волосы назад и собрали в пучок у основания головы.
На ее голове красовалась тиара с розовыми бриллиантами. Кончик сделал точку под вуалью.
Дополнительная охрана заблокировала папарацци и прохожих, которые пытались рассмотреть поближе. Ева помахала рукой влево. Затем она сделала то же самое с правой стороны. Приветствия и визги исходили от ее сторонников, которые хотели взглянуть на свадьбу.
Мишта повел ее вверх по лестнице, а Вэнь и Нэнзи держали шлейф ее юбки.
В вестибюле было пусто, если не считать сотрудников службы безопасности и близнецов, ожидающих у дверей. Они наблюдали, как их старшая сестра приближалась к главному залу. Их волосы цвета корицы были собраны в хвост и украшены огромным бантом. Шелковые ленты лавандового и розового цвета обвивали их талии и завязывались сзади бантиком — идеально сочетаясь с лентами в их волосах.
Мила сменила музыку. На этот раз к ней присоединился остальной небольшой оркестр.
Двери снова медленно открылись. Все встали, чтобы поприветствовать невесту. Все три сестры вошли внутрь вместе, Эри и Эде на два шага опередили Еву. Они осыпали ковер розовыми и белыми лепестками, чтобы сестра могла пройти по ним.
Ева улыбнулась своим сестрам.
Затем ее карие глаза встретились с фиолетовыми, ожидавшими ее на подиуме.
Они репетировали эту сцену несколько раз. Только сейчас она почувствовала, как на глазах у нее навернулись слезы. Это было безумно. Как мог этот мужчина оказаться тем, с кем она проведет остаток своих дней? Как он мог оказаться ее давно потерянным другом?
Год назад она в основном видела его спину.
Теперь он всегда смотрит на нее лицом к лицу, где бы она ни была.
Ева улыбнулась слезящимися глазами. Амбрян вернул его так, словно видел ее слезы сквозь вуаль. Мерцающие огни, висевшие на потолке, казалось, танцевали вокруг них. Эмбриан сделал полшага вперед, но Ричард вовремя поймал его.
Когда невеста наконец достигла платформы, близнецы вместе с родителями благословили пару. Эмбриан протянул Еве руку, которую она с радостью приняла. Вместе они, рука об руку, поднялись по парадной лестнице, где на площадке ждал пастор.
Двери церемонии официально закрылись.
«Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину святым браком», — сказал пастор в микрофон. «Если кто-нибудь может доказать вескую причину, по которой эта пара не может быть законно соединена браком, пусть говорит сейчас или навсегда промолчит».
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Двери грохотали с грохотом.
Коллективные вздохи повернулись к нему. Ева оглянулась через плечо, а Эмбриан хмуро посмотрел в том же направлении. В комнате послышался ропот. Кто это мог быть? Теории слетали изо рта, как будто они ждали этого момента.
Мишта на цыпочках подошел к двери и выглянул наружу.
Элиас стоял на коленях и потирал лоб. Он пришел со фотосессии, которая заняла больше времени, чем ему хотелось. Поскольку он опоздал, он промчался через вестибюль и поскользнулся на полу. Его голова упала головой вперед на закрытую дверь. На линии его волос выросла небольшая шишка.
Впустив его, Мишта склонила голову перед толпой и пастором. Элиас вошел внутрь. Его голова резко вскинулась, когда он услышал, как они ахнули. Ему потребовалась секунда, чтобы почувствовать себя нежеланным. Он откашлялся и поднял камеру.
Затем он наклонил голову и исчез в тени.
«Ну, тогда…» — сказал пастор, привлекая всеобщее внимание. — Можно мне, пожалуйста, кольца?
Две кошки поднялись по лестнице. Энди, которая стояла рядом с Евой на лестничной площадке, потянулась за букетом невесты, чтобы убрать его с дороги. Ричард стоял на другом конце. Амбрян подобрал Кири для кольца Евы. Они выбрали одинаковые золотые кольца, закрученные наверху и инкрустированные бриллиантами.
В конце концов он отпустил Кири и потянулся к руке невесты. Сняв с нее перчатку, он произнес свои клятвы. «Вы, Эверли Харт, возьмете меня с этим кольцом в мужья, чтобы иметь и сохранять с этого дня в лучшую или худшую сторону, в богатстве или бедности, в болезни и в здравии, любить и лелеять пока смерть не разлучит нас?»
Ева сияла от уха до уха. Ее сердце перевернулось, когда Эмбриан подняла глаза и встретилась с ней взглядом.
Почему он должен был быть таким красивым?
«Да», — сумела сказать она.
Эмбриан надел кольцо ей на палец и поцеловал тыльную сторону ее руки. Она тут же растаяла. Как этот человек мог быть настоящим? Как он оказался тем самым человеком, который отказался от обязательств? Это было похоже на сон.
И ей никогда не хотелось просыпаться.
Он сжал ее руку крепче, его большой палец коснулся тыльной стороны ее пальцев. «Ева, я никогда не хотел жениться. Ты это прекрасно знаешь. Но эта мысль все же засела в глубине моего сознания. Я знаю, что мои родители этого хотели. Я знаю, что близкие друзья тоже надеялись на это. Я подумал, что это что-то Мне действительно нужно было это сделать когда-нибудь».
«И этот день наконец настал сегодня». Он сделал паузу. Его фиолетовые глаза смотрели прямо сквозь нее. «Я очень счастлив, что это с тобой. Никто не может заставить меня чувствовать то, что чувствуешь ты. Никто не может убедить меня время от времени развлекаться так, как ты».
«Напоследок». Амбрян резко выдохнул. «Никто не может любить меня так, как ты. Ты видел меня со всех сторон, и я благодарен, что ты все еще решил остаться. Ты моя вечерняя звезда, когда времена темны. Я обещаю сделать тебя такой же, как ты. счастлив, насколько могу, поддерживая тебя на каждом этапе пути».
Он подошел ближе и наклонился, пока их лбы не соприкоснулись. «Я люблю тебя, Ева. И я знаю, что всегда буду любить. Спасибо, что сделала меня сегодня самым счастливым человеком на свете».
Пастор улыбнулся и склонил голову набок. Они репетировали это не так, но кого это волновало? Спонтанные идеи выражали большую искренность, чем заранее подготовленные. Толпа молча благословила пару. Их грудь сжалась от сладости.
И это было только одно из двух выступлений/
«Мяу, мяу~» — воскликнула Кири, заставив всех рассмеяться.
Понюхав, Ева взяла Блуберри и взяла кольцо Эмбриана.
