Если хотите читать до 20!! последующие главы доступны по адресу https://www.patreón.com/cornbringer.
Приглашение в Discord: https://discord.gg/XHduApz
Наслаждаться!
—————
[Дэвид Лэнс, точка зрения]
Уничтожив Бэйна и Кобру, мы с командой вернулись на базу, где нас ждал Бэтмен. Сначала по прибытии он поздравил команду с достигнутыми результатами, затем, после того как поздравления были закончены, повернулся ко мне с укоризненным видом.
«Задачей было наблюдать и сообщать, а не вступать в бой с противником». — сказал он грубым тоном, граничащим с рычанием, и его глаза смотрели в мои. «Хотя я понимаю причины ваших действий, вы подвергли опасности команду, не выполнив приказы, которые я вам дал».
~Твой подход к ситуации был слишком пассивным,~ ответил я, глядя на него в ответ и отказываясь отступать. ~Если бы я просто выполнил ваш приказ, Кобра и его соратники добились бы успеха в своей миссии.~
«Они сделали это, несмотря на ваше вмешательство, не так ли?» — спросил Бэтмен, делая шаг вперед, его глаза сузились. «Спортмастер, по вашему рапорту, сбежал с флаконом из чемодана. И к чему же привело ваше непослушание?»
~Я не дал Спортмастеру уйти с чемоданом, ~ ответил я. ~И я поймал Бэйна, который сейчас направляется в Лечебницу Аркхэм.~
«Ваши действия, хотя и рассчитаны, подвергают риску всю команду, а это неприемлемо», — сказал Бэтмен, его голос стал жестче. «Я поставил тебя в эту команду руководителем, но даже лидер должен знать, когда следует подчиняться. Послушай меня внимательно, Черный Гром, я не могу и не буду иметь членов команды, которые не подчиняются приказам, какими бы благородными ни были их намерения. Вы понимаете?»
~Да, ~ кивнул я, делая шаг вперед. ~Но как лидер этой команды, я должен сообщить вам, что, когда сочту нужным, я не подчинюсь вашим приказам.~
«Понятно», сказал Бэтмен, сузив глаза.
«Отвали от нас», — сказал Супербой, глядя на Бэтмена. «Мы сделали то, что должны были, справились с этим».
«Это не для тебя, Супербой», — сказал Бэтмен, не отрывая от меня глаз. «Не вмешивайся.»
«Или что?» — спросил Супербой, делая шаг вперед.
~Хватит, Супербой~, — сказал я, прежде чем Супербой успел сказать что-нибудь еще. ~Хотя я понимаю ваше разочарование, сейчас не время и не место. Как лидеру, это мое бремя.~
Супербой посмотрел на Бэтмена, но больше ничего не сказал, вместо этого скрестил руки на груди и отвернулся.
«Я должен извиниться, Бэтмен, но я тоже поддерживаю действия Черного грома», — сказал Аквалад, делая шаг вперед.
«Он эффективно руководил командой и сумел переиграть врага своими действиями», — вмешался Робин, также сделав шаг вперед.
«Он держал нас в безопасности», — сказала Мисс Марсианка, присоединяясь к остальным. «Он все время следил за нами. Он даже спас меня от нападения Спортмастера, поняв, что заметил меня, и предупредил меня об этом до того, как Спортмастер смог напасть на меня».
«Он выполнил свою работу», — спокойно сказала Рейвен.
Бэтмен долго смотрел на нас, прежде чем на кратчайший миг на его лице появилась улыбка. «Понятно. В таком случае, хорошая работа, команда. Хотя я не рад, что ваш лидер не подчинился четко отданным приказам, вы все поддержали его и его решения, и это похвально. Вы уволены».
~У вас есть несколько минут, чтобы я мог дать вам полный отчет?~ Спросил я, глядя на Бэтмена.
«Следуй за мной», — сказал Бэтмен, слегка сузив глаза.
Я кивнул и последовал за ним, когда он повернулся и пошел в одну из трубок Зетов. Остальная часть команды какое-то время наблюдала за нами, пока мы вошли в трубы, прежде чем разойтись по своим местам, каждый из которых был обеспокоен разным уровнем беспокойства, за исключением Рэйвен и Кида Флэша.
——————-
Несколько мгновений спустя, в комнате для разборов полетов Бэт-пещеры, каждый из нас занял место, просматривая некоторые файлы, прежде чем Бэтмен повернулся ко мне. «Прошу прощения, что не рассказал вам о моем маленьком взрыве. Но я должен был сделать это правдоподобным».
~Я не поверила, и, по доверенности, Рейвен тоже, ~ ответил я, оглядывая комнату, принимая во внимание каждую мелочь. Комната ярко освещена, но это мало что помогает рассеять тьму, которая, кажется, пронизывает каждый уголок пещеры; возможно, это был намеренный замысел. Стол передо мной завален папками и бумагами из разных дел. ~Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что тебя на самом деле бесит. Извините за мой язык. Итак, я знал, что ты делаешь это по другой причине.~
«И что это за причина?» — спросил Бэтмен, с любопытством приподняв бровь.
~Чтобы проверить лояльность команды ко мне~ Я прямо ответил. ~Ты хотел посмотреть, поддержат ли они меня, даже если ты не одобряешь мои действия.~
Бэтмен понимающе кивнул, прежде чем откинуться на спинку стула и сцепить пальцы. «Да, это было частью всего этого. Но я также хотел посмотреть, как ты отреагируешь под давлением».
Я в замешательстве склонил голову набок. ~Что ты имеешь в виду?~
«Вы лидер этой команды и единственный, кто на данный момент подходит для этой задачи. Однако вы все еще новичок в этой роли», — объяснил Бэтмен. «Я хотел посмотреть, как ты справишься с трудной ситуацией, и ты хорошо справился. Конечно, ты выдержал мое испытание, но как бы то ни было, ты все равно превзошел мои ожидания».
~Совет: не испытывайте Ричарда таким образом,~ ответил я, взглянув на Бэтмена. ~Как бы он ни был умен и талантлив, в глубине души он все еще ребенок, а ты его отец, к лучшему или к худшему. Скрытые задачи, испытания или цели действий будут только портить ему голову и со временем оттолкнут его от вас.~
«Я приму твои слова во внимание», — сказал Бэтмен, его голос слегка смягчился.
~За этим стоял Свет~, — сказал я, меняя тему и указывая на чемодан, который взял у Спортмастера.
«Да», — сказал Бэтмен, кивнув, его лицо напряглось, когда он посмотрел на чемодан. «У меня были подозрения, но, видя, что там были Кобра и Спортмастер, они почти подтвердились».
~Судя по тому, что мне удалось узнать от людей Кобры, когда я их связывал, они делали какое-то биологическое оружие,~ ответил я, глубоко вздохнув и наклонившись вперед. ~ Чемодан полон того, что они пытались сделать. К сожалению, я не смог помешать Спортмастеру сбежать с одним из флаконов… Честно говоря, я даже не видел, как он открывал чемодан, но, кажется, в какой-то момент он это сделал.~
Бэтмен кивнул, его лицо задумчиво обдумывало мои слова. «Прежде чем продолжить, нам нужно проанализировать содержимое чемодана».
~Полагаю, в Бэтпещере есть что-то, что поможет выполнить такую задачу,~ ответил я, оглядывая комнату.
«Ваше предположение было бы правильным», — ответил Бэтмен, вставая и направляясь к выходу из комнаты с чемоданом в руке, а я следовал за ним к тому, что, как я предполагал, называлось Бэтлаб или что-то в этом роде.
Через мгновение или две мы оказались в большой комнате, наполненной всевозможными гаджетами и машинами, в которых я даже не мог разобраться, поскольку большинство из них казалось изготовленными на заказ. Кроме того, в комнате были установлены различные мониторы, каждый из которых отображал разные показания или изображения.
В центре комнаты стоял большой стол с чем-то вроде микроскопа и другими инструментами той же тематики.
Бэтмен подошел к столу и жестом пригласил меня присоединиться к нему. «Это лаборатория».
~Как вы объясните все эти инструменты тем, кто их делает?~ Спросил я, ведя разговор, осматривая комнату, рассматривая все.
«Большинство этих инструментов — моя собственная разработка», — объяснил Бэтмен, ставя чемодан на стол и начиная его открывать. «Что касается того, как я их сюда доставил. Много денег, связей и планирования».
~Понятно~ — ответил я, понимающе кивнув, наблюдая, как Бэтмен вытаскивает несколько флаконов из чемодана и помещает их в то, что выглядело как анализатор крови, если кто-то действовал только по замыслу.
«Это займет несколько минут или около того», — сказал Бэтмен, начиная вводить данные в машину.
Кивнув, я скрестил руки на груди и терпеливо ждал, пока машина начнет выполнять свою работу, мои мысли блуждали, пытаясь увидеть, смогу ли я вспомнить что-нибудь, что могло бы раскрыть тайну этих флаконов, что-нибудь из моих канонических воспоминаний.
Примерно через несколько минут после того, как Бэтмен заработал, машина издала звуковой сигнал, привлекая мое внимание, когда я подошел к Бэтмену. ~И что там написано?~
«Неубедительно», — сказал Бэтмен, читая данные на экране, — «Он содержит Веном, но это еще не все, что есть в нем. На расшифровку другой части уйдут дни, а может и больше, без образца другого ингредиента».
Я сделал паузу, взглянув на показания, и обнаружил, что некоторые из них очень похожи. ~Проверьте мою базу данных; Думаю, у нас уже есть образец другого ингредиента.~
Если я был прав, а мне этого не хотелось, то другим ингредиентом был флакон Блокбастера. Некоторые показания идеально совпадали с показаниями, которые я получил при анализе проекта «Блокбастер» в пещере со стрелами.
«Интересно», — сказал Бэтмен через несколько мгновений, глядя на меня. «Имеющиеся у вас данные о проекте Blockbuster идеально соответствуют тому, что есть у нас».
~Это то, чего я боялась~ Я вздохнула, проводя рукой по волосам. ~Это в значительной степени подтверждает участие Света; Я имею в виду, как еще Кобра и Спортмастер могли бы заполучить формулу Блокбастера?~
«Согласен», — сказал Бэтмен, его лицо помрачнело, когда он посмотрел на данные на экране. «На основе данных, которые вы собрали из CADMUS, проект Blockbuster предназначен для увеличения силы обычных людей посредством сочетания генетических исследований и некоторых кристаллов, у которых все данные были удалены из каждого отдельного файла. Предполагается, что при проглатывании сыворотка значительно увеличить мышечную массу пользователя, создавая толстую шкуру под кожей, в результате чего первоначальная кожа и черты лица отслаиваются».
~Добавьте к этому Венома, и получится Мамонт~, — ответил я, быстро сложив в уме два и два, почему Мамонт выглядел так, как он выглядел.
«Свет планирует создать армию суперсолдат», — сказал Бэтмен мрачным голосом, глядя на меня. «Если они смогут массово производить эту сыворотку, последствия будут ужасными».
Я кивнул. ~Нам нужно остановить их,~
«Возможно, тебе придется покинуть команду раньше, чем мне бы хотелось», — сказал Бэтмен, глядя на меня тяжелыми глазами.
~Не слишком ли рано?~ – ответил я, вспоминая наш разговор некоторое время назад об использовании Детстроука и его симпатии ко мне для проникновения в Свет.
«Я не думаю, что у нас есть выбор», — сказал Бэтмен, глядя на данные на экране. «Чем раньше мы сможем получить больше информации о них, тем лучше».
Я кивнул, глубоко вздохнув. ~И как ты планируешь это сделать? Я имею в виду, что здесь действует множество факторов. Нам нужно сделать это как можно более правдоподобным, и не только это, нам еще нужно создать вескую причину, почему я не буду использовать свои силы, играя за плохих парней.~
«Марсианский Охотник поможет нам с твоей разговорной ситуацией», — сказал Бэтмен, глядя на меня. «Что касается того, как обращаться со своими силами, чтобы создать для тебя вескую причину не использовать их, то у меня есть несколько идей».
~И какой у меня будет мотив стать злодеем?~ Спросил я, глубоко вздохнув. ~Дина и Оливер не поверят, если мне вдруг станет плохо.~
Бэтмен несколько мгновений молчал. «Инцидент с Джокером».
Я замер на этом. Он действительно хотел использовать это событие для этого? Я имею в виду, что это имело смысл, и это сработало бы, если бы мы разыграли это правильно, но это навредило бы Робину и всем, кто в нем участвовал, в такой степени, которую мы даже не можем себе представить.
«Психическое ухудшение свойственно тем, кто выжил после Джокера Венома», — сказал Бэтмен тяжелым голосом. «Если мы правильно разыграем наши карты и подвергнем вас воздействию яда во второй раз, мы сможем организовать ваше падение».
Я чертовски рад, что Бэтмен не злодей.
~Понятно, а потом, когда ты поймешь, что я стал «плохим», ты найдешь лекарство или навсегда аннулируешь мои силы, ~ ответил я, соединяя точки плана Бэтмена. ~Полагаю, именно здесь в уравнение входит устройство, которое Марсианский Охотник сделал для меня, верно? Когда я пытаюсь убить вас всех с криком, но обнаруживаю, что у меня нет сил, и мой голос ничего не делает. Вот только это будет не мой голос, а звук, который издает мне устройство Марсианского Охотника, верно?~
Бэтмен кивнул. «Более или менее.»
~Рэйвен поймёт, что что-то не так~ Я вздохнул, глядя в пол. ~Я не смогу ее обмануть. Она прочитает мои эмоции и сразу поймет, что в моем злодейском поступке что-то не так.~
«В таком случае она может знать, но остальная часть команды и другие не могут», — сказал Бэтмен, глядя на меня. «Если мы собираемся это сделать, нам нужно сделать это убедительно».
~Я тебя ненавижу~ Я вздохнула, коротко кивнув ему. ~Но я понимаю, почему мне нужно это сделать.~
«Мне очень жаль, правда. Если бы у меня был другой путь, если бы был какой-то другой путь, я бы не просил тебя об этом», — сказал Бэтмен искренним голосом. «Но вы не хуже меня знаете, что сейчас мы ведем проигрышную войну».
Я кивнул, слишком хорошо понимая его слова.
Эта миссия не была необязательной; потому что, пока существует Свет, моя сестра, Рэйвен, Оливер и все остальные будут подвергаться риску, и если бы единственный способ уберечь их от этого риска — это пожертвовать своим собственным здравомыслием и психическим благополучием, я бы сделал это.
Без колебаний.
~Я знаю.~
