ИноРайдер угрюмо стоял.
Она смотрела на промежность Логана так, словно собиралась его укусить.
«…… кто эта дама вон там?»
— спрашивает Логан, не выдержав такой угрозы.
«ИноРайдер из Fox. Она доверенный партнер. Девушка рядом с ней Вани. Также участник Fox».
Это угол Свиной Гавани. Это отдельная комната в задней части казино.
В нем есть покерный стол и барная стойка. В этой роскошной комнате Эбигейл в платье. Рядом с ней ИноРайдер в брючном костюме и Вани в готическом платье.
ИноРайдер только что проиграла раунд игр до начала встречи, но это была не единственная причина ее сварливости. Взгляд бешеной собаки был явно враждебным по отношению к бывшему парню Эбигейл, Логану.
Против них стоял Логан, одетый в костюм, а рядом с ним хорошо одетый мужчина с небольшой бородкой и честный на вид негр.
Логан взял на себя инициативу и представил их друг другу.
— Это отец Торнио. Это человек, который управляет Братством Песка.
«Хо-хо-хо-хо… пожалуйста, приятно познакомиться, Эбигейл. И, пожалуйста, не стесняйтесь называть меня Торнио. Для меня большое удовольствие познакомиться с такой красивой женщиной, как ты».
Вперед вышел мужчина с небольшой бородой. Вблизи можно было сказать, что он был зрелого возраста, но его блестящая кожа придавала ему вид среднего возраста. Он толстый, но выглядит очень здоровым и мясистым.
Братство Песка — это банда в Свиной Гавани, конкурирующая с Клубом Сладжа, к которому когда-то принадлежал Нацуки.
Проще говоря, это были большие шишки.
Эбигейл скрыла свое внутреннее смятение и с улыбкой пожала руку Торнио.
— А это старший секретарь Резерфорд. Я уверен, вы слышали его имя в газетах и в других местах.
Когда ему сказали, черный мужчина протянул руку.
«Я Резерфорд. Я уверен, что сейчас в высших эшелонах 88-го нет никого, кто бы не знал, кто вы».
«Это не похоже на хорошую репутацию».
Рука Резерфорда была толстой и горячей, когда она пожала ее.
«Конечно, было бы, поскольку вы женщина, которая может говорить с генерал-лейтенантом».
Говоря это, Резерфорд тихо рассмеялся. В его голосе была такая тяжесть, что он резонировал в животе, а его глазные яблоки казались больше, чем обычно, когда он смотрел на Эбигейл, как будто у него была привычка широко открывать глаза.
Имя Резерфорда, конечно, звучит у нее в ушах. В конце концов, он громкое имя. Он баллотируется против нынешней Ясмин, которая через несколько месяцев будет выдвинута на пост генерального секретаря.
Эбигейл, которой не сказали заранее, с кем ее представляют, внутренне обругала Логана.
Она связалась с ним за советом по делу Нацуки, и он сказал ей, что знает кое-кого, кто может помочь ей с этим делом.
Так что, черт возьми, такое «дело» по этому поводу? Это было слишком натянуто. Должно быть, на этот раз Эбигейл облажалась, потому что она постоянно отказывалась от встреч Логана.
Необычная ситуация, когда главарь банды и ведущий кандидат в местные органы власти сидят за одним столом, заставила ее нервничать.
Теперь Эбигейл снова представила ИноРайдера и Вани.
Сообщив Вани о цели деятельности Эбигейл, а именно тщательно расследовать исчезновение Найджела, она попросила Вани поработать с ней.
ИноРайдер окольными путями объяснил ей, что это может быть «сложно» и что ей, возможно, придется «покинуть» команду. Тем не менее, она была удивительно готова согласиться. Она сказала, что, поскольку это была миссия, она собиралась тщательно ее выполнить.
Чрезмерный профессионализм Фокса, должно быть, был им внушен во время обучения. Они заслуживали доверия. Эбигейл все больше убеждалась в их надежности.
«Похоже, меня сегодня пригласили на прекрасную вечеринку, но не слишком ли это?»
— Есть кое-кто, кого ты хочешь переместить в центральный, верно?
Хотя требования были проинформированы заранее, Эбигейл снова рассказала о Нацуки и Якумо.
— …Значит, я не могу заботиться о них вечно. Мне нужно как можно скорее перевести детей в центр, мне нужен дом и работа… и, если возможно, опекун, которому я могу доверять.
«Это нормально……. но Эбби, какие у тебя отношения с этой девушкой Нацуки? Почему ты так заботишься о ней?»
«Ну, я не знаю. Я просто случайно спас ее, и она напомнила мне о былых временах, и я не мог оставить ее в покое».
«Старые дни?»
«Было время, когда я защищал свою сестру….. Ах, извините, теперь я балуюсь»
Наступила небольшая пауза, и Логан тихо застонал.
— …Я никогда не слышал, что у тебя есть сестра.
«Ага. Я никогда никому не говорил, но на самом деле место моего рождения — 6».
«6… на 6?»
По лицу Логана пробежала дрожь. Даже на лицах Торнио и Резерфорда, стоявших рядом с ним, отразилось удивление.
Форт 6 был одним из первых построенных городов-крепостей.
Таким образом, внутренние системы были «полным беспорядком», и по мере того, как реальность системы постепенно выявлялась через прессу, это вызвало сильное возмущение во всем мире.
Под явным давлением общественного мнения центральное правительство, UCEG, начало строить новый форт взамен старого. После того, как строительство пошло быстрыми темпами, публично указав в качестве причины устаревшие сооружения, жители должны были переехать в новый форт после стабилизации линии фронта и обновления системы управления. Таким образом, Форт 6 должен был стать заброшенной столицей. Это было почти 15 лет назад.
Но возникла проблема.
Военные, которые контролировали Форт 6, отказались от просьбы UCEG передать город и заявить о перевороте.
Однако город Форт был крепостью, предназначенной для борьбы с инопланетянами. Так что возможности противовоздушной обороны почти не было.
Они никак не могли противостоять центральным силам с их небольшой зенитной огневой мощью, и битва была довольно разочаровывающей.
В конце концов Форт 6 был разрушен авиаударами. Военные были разгромлены примерно за месяц с большими потерями. Жители, которые скрывались внутри или находились в заложниках, были взяты под стражу или под защиту центрального правительства, а остальные были рассеяны.
Причиной переворота стал переусердство со стороны высшего начальства, которое боялось быть привлеченным к ответственности за свою коррумпированную политику. Это очень распространенное явление.
С тех пор в Форте принята избирательная система, которой в мирное время управляет автономное правительство, независимое от военных. Эта децентрализованная власть и в то же время предоставляла журналистам определенную степень свободы в их деятельности. Старое правило, согласно которому журналисты должны были проходить периодические проверки со стороны UCEG, также будет строго соблюдаться.
«—Я прошла тест на способности до переворота и была выбрана для переезда в 74. Моя сестра была еще молода, и она должна была перейти со мной в 74, но в день переезда случился переворот и 6 был заблокированы. Из-за хаоса того времени мы разошлись».
Все в отдельной комнате слушали Эбигейл в мрачном молчании.
— …Я не знал, что… ты вообще ничего не рассказывал мне о своем прошлом.
— приглушенным голосом сказал Логан.
— Потому что я хочу забыть.
«Я понимаю…….»
Логан кивнул и сказал: «Если ты этого хочешь, я сделаю это для детей».
«Но не сразу. Дайте мне месяц или около того… Старший секретарь Резерфорд. Ты можешь подготовить документы о переводе обитателей трущоб для Нацуки и Якумо?
— Это, конечно. Придется поломать голову над причинами переезда……. Во всяком случае, было бы проще, если бы вы сначала нашли опекуна в центре, а затем попросили этого человека принять форму, ищущую приемного ребенка……. Если мы возьмем их из трущоб Форта в качестве благотворительности, они не будут слишком тщательно изучаться из-за недавнего повышения осведомленности о правах человека».
Резерфорд с готовностью согласился.
Торнио рядом с ним немного откашлялся.
«Эммм… эта девушка Нацуки… раньше работала на нас?»
«Нет, она сказала нам, что была девочкой со спичками в Sludge».
«Хм. Sludge очень строго относится к распущенным нитям, поэтому я немного беспокоюсь».
«Да, это правда. Пока я буду держать ее под стражей, но меня также беспокоит давление со стороны местных властей».
— Вы поступили разумно, не оставив их в руках полиции. Сладж имеет большое влияние на полицию.
«Но инспектор Макларен, который вел дело, казался заслуживающим доверия человеком……»
— Хо… ты знаешь инспектора Макларена?
«Да.»
«Хо-хо-хо… это повезло. Он довольно серьезный парень. Вы можете рассчитывать на него, если вам что-то понадобится. Что касается меня, то я буду достаточно великодушен с вами. Если вы хотите что-то узнать о ком-то из 88-го, вы можете на меня рассчитывать.
Абигейл почувствовала легкий приступ замешательства, когда Торнио улыбнулся ей.
Для босса банды он был слишком легкомысленным. Было ли это дружелюбие маской? Но она не могла уловить в нем подозрительных свойств гангстера.
Возможно, такое замешательство отразилось на ее лице, Резерфорд хлопнул Торнио по плечу.
«Торнио — человек за кулисами 88-го. Хотя мы называем это бандой, Пески сосредоточены только на том, чтобы развлекать оборванных солдат. Он как живое воплощение 88-го, заботится обо всех 88-х грубиянах и нищих, и уже давно хорошо с генерал-лейтенантом».
Неизбежное зло, подумала Эбигейл. Невозможно, чтобы такой большой город оставался чистым. То, что генерал-лейтенант это понимало и работало с этим человеком из Торнио, казалось ей понятным.
— …Итак, Логан. Что они просят взамен за это щедрое гостеприимство?»
Эбигейл уперла руки в бока и послала ему обвиняющий взгляд.
«Нет нет. Это не так уж важно. Дело Нацуки уже улажено, когда ты пришел сюда. Я просто пытаюсь познакомить тебя с этими двумя людьми.
Он сделал короткую паузу, прежде чем вздохнуть.
— Эбигейл. Пришло время поговорить по-настоящему».
Он взглянул в сторону и посмотрел на ИноРайдера. Думаю, он хотел попросить ее выйти из комнаты.
Но она не представляла себе работу без ее помощи. Установил зрительный контакт с ИноРайдером, который сидел за покерным столом, раздавал карты и проделывал карточные фокусы. четко сказала Эбигейл.
«Эти двое сейчас мои единственные союзники. Если ты избавишься от ИноРайдера и Вани, я уйду.
На слова Эбигейл ИноРайдер гордо фыркнул. Карточный фокус, который она выполняла, ускорился.
