Утро пролетело быстро, так же быстро наступил и день, а солнце все еще светило, а Стрэкс лежал на диване, все еще придя в себя после ссоры с Беатрис, произошедшей накануне вечером.
«Интересно, сколько раз нужно повышать уровень…» — пробормотал себе под нос Стракс, пытаясь найти способ понять Парное совершенствование. «В любом случае, любая чрезмерная активность может вызвать проблемы в будущем.
Я не неуязвим, и это не похоже на романы, которые я раньше читал, где у главного героя бесконечная выносливость, позволяющая ему продолжать двигаться бесконечно». Он думал, и в его голове крутилось много мыслей, но он не хотел полагаться на парное совершенствование; это была его основная позиция.
«Я продолжу совершенствоваться посредством медитации, как я это делал всегда. Использовать парное совершенствование буду только в очень особых случаях. Я до сих пор не знаю цели Системы или как она мне дана, но я не могу полагаться исключительно на этот инструмент. Мне нужно стать сильным самому, а не как инструмент системы».
Он был одновременно и прав, и неправ, предполагая многое и глубоко размышляя о том, что он может или не может сделать с Системой. Он видел Систему как сущность за пределами его обычной реальности, что-то вроде вспомогательной программы от какого-то странного бога, который хотел повеселиться.
Возможно, дело было просто в его обширных познаниях в романах и вещах, которые он видел в своей прошлой жизни на Земле, но он был на пути к Абсолютной Силе, и если Система захочет дать ему это, он примет это только в том случае, если сможет превзойти систему.
«Такой ленивый…» — сказал Стракс, откидываясь на спинку дивана и закрывая глаза, пытаясь обрести более спокойный сон.
БУУУУУУМ!
«Чёрт… что происходит снаружи?» — пробормотал Стракс, немного раздраженный, чувствуя, как дрожит земля, поскольку он просто хотел немного расслабиться. В конце концов, через несколько дней ему придётся вернуться в лучшую форму. Но что происходит? Ну…
В центре этого импровизированного тренировочного поля, окруженного деревьями и большими камнями, которые служили маркерами их всплесков силы, находились три женщины. Воздух был свежим, наполненным потом и сложными эмоциями, но энергия, исходящая от этих троих… вот что заставляло землю слегка дрожать. Они были возбуждены.
Беатрис, с длинными фиолетовыми волосами, завязанными в хвост, была в центре, сосредоточившись. Моника, извращенная служанка, двигалась с удивительной ловкостью, особенно для того, кто только что начал настоящую боевую подготовку, несмотря на ее еще хрупкую внешность… Ну… что касается Самиры… как бы это сказать… Она ведь все еще выступала в роли гильдмастера, не так ли?
Ее поза была твердой, а глаза, горящие как пламя, внимательно следили за каждым движением женщин перед ней.
Она вздохнула и сосредоточилась на цели… Да, ее нападению подвергнется одинокая женщина, та самая, которая… ну, насмехалась над ней за то, что она провела чудесную ночь с мужем.
«Посмотрим, на что ты способна, Беатрис!» — крикнула Самира, начав стремительную и яростную атаку кулаками, охваченными пламенем. Беатрис, увидев этот прием, изящно увернулась, перевернувшись в воздухе и мягко приземлившись в нескольких метрах.
«Не недооценивай мою дочь», — пробормотала Моника неслышно… ну, она не могла сказать это вслух. С озорной улыбкой она двинулась, чтобы поддержать Беатрис, превратив битву в битву двое на одного. Она все еще была неопытной, но хотела совершенствоваться; ей нужно было стать сильнее, чтобы не отставать от мужчины, которого она любила.
Почувствовав поддержку Моники, Беатрис решила опробовать новый прием, который она недавно разрабатывала. Она сконцентрировала свою энергию и плавным движением выпустила волну силы, которая заставила землю дрожать и по ней пошли трещины.
Самиру отбросило назад, но она сумела приземлиться на ноги, ее глаза горели жестоким пламенем. «Впечатляет, но все равно недостаточно», — сказала она, поднимаясь и готовясь к следующей атаке.
Моника и Беатрис обменялись быстрым понимающим взглядом. «Атаковать ее», — сказала Моника, и Беатрис кивнула, чувствуя поток энергии между ними.
Двое двигались вместе, их энергии переплетались и создавали почти осязаемую ауру вокруг них, как будто они были в… Идеальной Синхронизации. Самира, теперь уже защищавшаяся, пыталась успевать за быстрыми, синхронизированными движениями этих двоих.
Удар их сталкивающихся энергий заставил землю сотрясаться еще сильнее, а окружающие деревья яростно закачались. Тренировка превратилась в демонстрацию силы и мастерства, где каждое движение, каждый удар были свидетельством силы, выходящей за рамки обыденности. Казалось, что все пытались произвести друг на друга впечатление.
После интенсивного обмена ударами трое остановились, тяжело дыша, но улыбаясь. «Это было невероятно», — сказала Беатрис, вытирая пот со лба. «Я никогда не чувствовала себя настолько связанной с вами двумя».
Моника, столь же измученная, положила руку на плечо Беатрис. «Мы почти победили ее».
Самира, переводя дух, кивнула. «Я должна признать, что вы двое очень быстро прогрессируете, как и тот человек. Но это только заставляет меня тренироваться еще усерднее». Все трое рассмеялись, и напряжение последних нескольких дней, казалось, рассеялось. Тренировки были не просто физической битвой, но и способом укрепить связи, которые они разделяли, особенно зная, насколько сумасшедшим был этот человек…
Но остановились ли они после простого противостояния? Конечно, нет, особенно Самира, которая боролась только оборонительно. Ей тоже хотелось немного ударить… Напряжение на тренировочном поле только возросло, и трое поняли, что все вот-вот начнется снова. Их энергия начала укреплять их тела, их ауры стали почти видимыми. С точки зрения Самиры…
«Они практически идентичны; как Беатриса могла не заметить этой схожести…» — пробормотала она.
Но, сохраняя улыбку, она приготовилась снова наступать. Ее движения были чрезвычайно быстрыми и точными. Сначала она, конечно, нацелилась на ту, которая выкладывалась на полную, на Беатрис, которая по какой-то причине воспринимала это серьезнее остальных и, следовательно, была более уставшей.
«Попалась!» — закричала Самира, нанеся удар ногой прямо в живот Беатрис. Беатрис попыталась увернуться, но в итоге споткнулась о камень и вынуждена была блокировать удар руками. «Уххх», — застонала она от боли, удерживая удар ногой, пока ее тащили назад.
Моника, заметив напряженный обмен репликами между ними, решила вмешаться. Она нанесла энергетический удар в сторону Самиры, заставив ее на мгновение отступить. «Ты слишком недооцениваешь нас, Самира. Перестань бороться, сосредоточившись только на чем-то одном», — сказала Моника, ее взгляд был твердым и уверенным.
«И тебе стоит перестать вести себя как птица-мать, защищающая своего птенца», — парировала Самира, насмехаясь над Моникой. Эти слова сильно задели Монику, но это была серьезная ошибка Самиры, которая была слишком расслаблена в такой ситуации.
Беатрис воспользовалась отвлечением, созданным Моникой, чтобы начать контратаку. Она сконцентрировала свою энергию и быстрым движением послала ударную волну ногами в сторону Самиры. Удар был сильным, и Самира была отброшена назад, упав на колени, но быстро поднялась, ее глаза светились решимостью.
«Используешь против меня местность… Твой контроль над энергией значительно улучшился с последнего раза… — сказала Самира, тяжело дыша. — Но я все еще стою».
«Вы все можете остановиться?» — раздался голос мужчины на арене, заставив всех обернуться, с любопытством. «Я думала, ты спишь», — сказала Беатрис, подбежав обнять его. Но Стракс не ответил взаимностью; на его лице было хмурое выражение. В конце концов, он хотел немного отдохнуть, но ему не дали со всем этим шумом.
«Он зол», — сказала Самира, наблюдая за поведением Стрэкса.
«Ты заслуживаешь наказания», — сказал Стрэкс, сменив хмурое выражение лица на озорную улыбку.
Беатрис остановилась, глядя на Стракса со смесью ожидания и осторожности. «Наказан? Как так?» — спросила она, пытаясь расшифровать его тон.
Стрэкс скрестил руки на груди, его улыбка стала шире. «Ты думаешь, что можешь так шуметь, не сталкиваясь с последствиями? Посмотрим, сможешь ли ты выдержать еще немного тренировок… со мной».
Самира, все еще тяжело дыша, улыбнулась в ответ, принимая неявный вызов. «Итак, великий Стрэкс наконец-то решил к нам присоединиться? Это будет интересно».
Моника, заметив серьезность в глазах Стрэкса, мысленно подготовилась. «Мы готовы. Покажи нам, на что ты способен».
Стрэкс сделал несколько шагов вперед, его присутствие создавало ауру власти и силы. «Очень хорошо. Давайте начнем».
Стремительным движением Стрэкс выпустил волну энергии, которая заставила землю дрожать еще сильнее. Три женщины почувствовали давление, но не отступили. Беатрис отреагировала первой, направив свою энергию на формирование защитного барьера вокруг них.
«Хорошо, Беатрис», — сказал Стракс, впечатленный. «Но тебе понадобится больше, чем это».
Он исчез из виду, двигаясь с впечатляющей скоростью, и снова появился позади Самиры, начав прямую атаку. Самира успел увернуться в последнюю секунду, но сила удара создала трещину в земле.
Моника воспользовалась возможностью атаковать сбоку, ее руки светились концентрированной энергией. Стракс без усилий заблокировал атаку, развернувшись к ней лицом. «Моника, твоя точность улучшилась, но тебе нужно быть быстрее».
Борьба усилилась, и Стрэкс подталкивал каждого из них превзойти свои пределы. Беатрис, Моника и Самира сражались вместе, синхронизируя свои движения в попытке одолеть сильного противника. С каждым ударом тренировочное поле было отмечено силой битвы.
«А я думала, ты отдыхаешь», — раздался четвертый женский голос, заставив всех немедленно остановиться.
«И я думал, ты пока не придешь за мной, Диана», — ответил Стрэкс, увидев, как женщина пожала плечами. «Патриарх хочет тебя видеть», — сказала Диана.
