В небе образовался вихрь ярости, небесно-голубая ярость наполнила холодом весь небольшой лес.
«Генерал…» — пробормотал солдат, увидев, как небо стало синим, почти замерзшим, а деревья вокруг полностью превратились в лед. «Эта территория уже очищена…» — запинался он от страха, чувствуя, как пронзительный взгляд безумной женщины, стоявшей перед ним, повернулся к нему. Собрав все свое мужество, он попытался продолжить.
«М-миссия закончится, когда мы достигнем поляны в пятой зоне», — сказал он, дрожа от страха и холода, поскольку температура вокруг женщины уже была ниже нуля.
«Два месяца должно быть достаточно», — сказала она, с презрением глядя на рыцаря. «Скажи рыцарям, чтобы двигались вперед». Она заключила, вытаскивая свой кристаллический меч из земли. «Н-но генерал… они истощены…» — пробормотал рыцарь, дрожа от страха. Взгляд женщины снова обратился к нему, холоднее, чем когда-либо.
«Сильный выживает, а слабый умирает», — сказала она. Лед начал подниматься по ногам рыцаря, медленно сковывая его. Он закричал от боли, когда невыносимый холод охватил его тело.
«Пожалуйста, генерал… нет… умоляю вас…!» — умолял он, голос его дрожал, когда лед доходил ему до пояса, а конечности онемели. «Аааах! Я был… я был неправ…!»
Генерал не проявил милосердия. С бесстрастным взглядом она подняла свой кристаллический меч и медленным и обдуманным движением пронзила сердце замороженного рыцаря. Он испустил последний крик агонии.
«Ааааа… нет… пожалуйста…!» Его голос сорвался, когда кровь мгновенно замерзла вокруг лезвия. Его глаза расширились от чистого ужаса, прежде чем окончательно закрыться, его тело безжизненно упало на покрытую льдом землю.
Мертвая тишина леса нарушалась лишь шумом ледяного ветра, когда генерал вытащила меч и посмотрела на приближающихся солдат. «Вперед, мы направляемся к границе», — холодно приказала она.
«Д-да, мэм!» — сказали они, полностью оправившись от истощения… в конце концов… никто из них не хотел умирать.
«Интересно, как я убью этого старика…» — пробормотала она, идя за солдатами…
[Тем временем…]
Шаги Стрэкса эхом разносились по просторному залу. Он только что прибыл в главный особняк, где его ждал отец для «серьёзного разговора». Многое приходило ему в голову, но в тот момент, когда он стоял перед массивной тёмной деревянной дверью и клал руку на ручку, все его тревоги сосредоточились в одном вопросе: какова была истинная причина этого разговора?
Более того… Система издала тихий звук, открыв золотую защелку.
[]
[]
«Коробка золотая…» — пробормотал Стракс. «Произвести хорошее впечатление? После всего, что я сделал? Это похоже на шутку, Система», — сказал Стракс, думая больше о награде… «Чёрт». — Сказал он и сделал глубокий вдох… «Пошли». — Сказал он и силой открыл дверь.
Дверь слегка скрипнула, открываясь, открывая роскошный зал со стенами, украшенными старинными картинами, и люстрами, свисающими с высокого потолка. В глубине комнаты, сидя в кожаном кресле, сидел его отец, человек грозного вида, чьи глаза, казалось, пронзали Стракса.
Стрэкс глубоко вздохнул и вошел в зал: «Надеюсь, это дерьмо быстро закончится». Он подумал, чувствуя, как напряжение растет с каждым шагом. Когда он наконец остановился перед отцом, «Сядь». Альберт сказал, и Стрэкс почувствовал грубый голос мужчины, который звучал гораздо серьезнее обычного.
Он сделал, как ему сказали, и сел перед ним. «Самый сильный и холодный человек, которого я когда-либо встречал… это похоже на шутку — остаться с ним наедине после стольких лет игнорирования и обращения с ним как с семейным мусором… какая плохая шутка…» — подумал Стракс, увидев перед собой внушительную позу отца.
«Белый тигр, людоед… Один из самых сильных людей, если не самый сильный из когда-либо виденных…» — пробормотал Стракс себе под нос, но… «И все же я не чувствую никакого страха… может быть, из-за этого…» — подумал он…
«Аура дракона…» — подумал он. «Конечно… должно быть, это так…» — завершил он свои мысли, увидев, как мужчина спокойно поднялся с кресла.
Этот человек превратился в существо, одержимое единственной слепой идеей стать сильнее, относящееся к клану как к клятве, а к семье — как к не более чем знакомым; все, что имело значение, — это процветание… Так что… «Почему у тебя такой взгляд…» — продолжал спрашивать себя Стрэкс.
К сожалению, чрезмерно активный и созерцательный ум приводил к этим моментам сильного беспокойства, заставляя его воображать различные сценарии.
Для такого отца, как Стрэкс, который раньше не имел никакой ценности, таланта или силы, не владел ни мечом, ни маной… «Я был ничем…»
«Патриарх, приятно видеть, что ты в порядке», — сказал Стракс, проявив некоторое уважение. В конце концов, для таких существ, как его отец, он, к сожалению, должен был поклониться. Он думал о том, чтобы молча стоять и просто слушать, но он знал, что нужно сделать… в конце концов… миссия уже сказала ему.
«Почему ты называешь меня Патриархом, а не Отцом?» — спросил Альберт, глядя ему прямо в глаза, сверху донизу, как будто Стрэкс был меньше.
«Был сделан официальный вызов, и за мной приехала жена самого Патриарха. Я уверен, что я здесь не потому, что меня хочет видеть мой отец», — твердо ответил Стрэкс, словно разговаривая на равных с холодным человеком…
«Моих братьев уже вызывали, поэтому сейчас я могу обратиться к вам как к Патриарху, а не как к отцу», — сказал Стрэкс, глядя ему в глаза.
«Это хороший ответ». Альберт сказал, хотя это не имело значения. Он хотел проверить, знает ли Стракс правила или за его действиями стоит Зеновия. В первый раз, когда они встретились, Стракс бросил ему вызов, строго следуя семейным правилам и нападая на него с их помощью.
«Я вызвал вас по другим причинам, но вы можете обращаться ко мне, как вам угодно», — сказал Альберт и снова сел.
«Я задам тебе тот же вопрос, что и твоим братьям», — сказал Альберт, постукивая пальцем по подлокотнику кресла и издавая звук. «В чем твоя ошибка, что ты убил своих братьев?» — спросил он.
«Итак… ты здесь как отец, потерявший своих детей…» — подумал Стракс… но вскоре он сделал вдох, чтобы ответить.
«Месть и справедливость». Он сказал, глядя на Альберта на этот раз… на равных, используя Ауру Дракона для защиты своего духа. «Я был вынужден страдать много лет, просто из-за того, что у меня были небольшие трудности в совершенствовании.
И поскольку я выделялся, они посчитали себя вправе обращаться со мной, как с гвоздем, который нужно забить. — Стракс сказал, но не остановился. — Если ты член клана Вора, ты должен отплатить за то, что получил. Но… Мы прекрасно знаем, что это была несправедливая битва.
Сначала нападение убийц, затем похищение моей жены и, наконец, заговор против меня с использованием клана», — ответил Стракс, его тон стал горячее, так как воспоминания о похищении Беатрис не сделали его счастливым.
«Я наблюдал за тобой некоторое время. Даже когда тебя заключили в тюрьму в шахтах, ты не сдался. Даже когда эти идиоты отобрали у тебя деньги и использовали тебя как раба, ты не сдался. И даже после всего этого ты все равно простил ту женщину и забрал ее себе», — сказал Альберт, продолжая думать о других вещах, которые можно было бы указать.
«Даже потерянная дочь семьи Блейз была вовлечена, и мне даже не нужно упоминать Шторм, поскольку ты, вероятно, даже не знаешь, что это такое», — сказал Альберт, привлекая внимание Стракса.
«Какое отношение к этому имеет Моника…» — размышлял он, наблюдая, как отец ходит взад-вперед, словно он был… встревожен?
«И эта реконструкция тела… Звериное телосложение? Что это за сила, которая вызывает столько проблем сразу?» — спросил Альберт, словно обвиняя Стракса в чем-то, о чем он даже не знал.
Стрэкс был удивлен вопросом… Он думал, что его отец будет холоднее, но, похоже, он… сломался?
Я имею в виду, этот человек действительно начинал казаться нормальным человеком… "Я-я не понимаю?" — сказал Стракс… "Блейз и Шторм — герцогские дома, и, учитывая, что у тебя в руках два потенциальных наследника… Ты теперь самая большая цель во всей Талассии". — Сказал Альберт, разбивая лицо Стракса… словно осколки стекла.
«Я расскажу тебе, зачем я тебя сюда позвал», — сказал Альберт, пристально глядя на него и скрестив руки на груди… «Я пойду в Столицу». Он сказал, продолжив после короткой паузы: «В настоящее время Генерал собирается прорваться на следующий уровень; она станет четвертым человеком на стадии Императора». Альберт сказал, Стракс уже слышал о ней, Генерале, отвечающей за преобразование Королевства в Империю, у которой было особое телосложение…
«Скоро Талассия станет Империей», — сказал Альберт, и Стракс почувствовал странное напряжение в воздухе.
