«Патетика», — сказал Альберт, его голос был полон презрения. Казалось, атака попала ему прямо в цель — или так думал Стрэкс. Он почувствовал удар и понял, что ударил что-то. Но когда пыль осела, открыв сцену с леденящей ясностью,
Альберт был там, по-видимому, невредимый, насмешливая улыбка танцевала на его губах. Его глаза светились холодным и жестоким весельем, когда он смотрел вниз, держа меч голыми руками.
«Это все, на что ты способен?» — насмешливо спросил Альберт, и его голос эхом разнесся по теперь уже безмолвному полю боя.
"Нет… этого не может быть…" — пробормотал Стракс, сжимая Тиамат еще крепче. Энергия меча все еще пульсировала в нем, но реальность неуязвимости отца была сокрушительным ударом по его самоуважению. Не было никаких шансов, никогда не было, но он думал, совсем немного… что он может что-то сделать.
«Ты действительно думал, что сможешь победить меня этим?» — продолжил Альберт, шагнув вперед. «Ты даже не можешь использовать свой меч, ты не можешь нормально ассимилироваться. Ты даже не можешь ощущать мир вокруг себя», — сказал Альберт, готовясь к удару.
Зрение Стрэкса затуманилось от усилий; его тело уже было на пределе, и он не мог толкать дальше, но он отказывался отступать. «Это еще не конец», — сказал он сквозь стиснутые зубы, но его слова больше не имели веса, просто были брошены на ветер, затеряны в необъятности надвигающегося поражения.
«Ты сдался?» — спросил Альберт, глядя в по-прежнему решительные глаза Стракса. Он проиграет битву, но не войну, в чем был уверен. Даже если ему придется перевоплотиться и вернуться в Талассию силой, чтобы найти своих жен и убить этого старого ублюдка. «Просто убей меня и покончи с этим; у меня есть еще дела», — сказал Стракс.
Он ни разу не почувствовал страха; он просто смирился и уже думал о том, что сделает, чтобы вернуться к жизни.
«Ты весьма интересен, мальчик», — сказал Альберт, прежде чем нанести последний удар.
Удар был быстрым и сокрушительным, размытое движение, за которым Стрэкс едва успел уследить. Боль взорвалась в его груди, обжигающий огонь, который сжег и его плоть, и душу. Он почувствовал жестокую силу удара, каждая кость в его теле вибрировала от интенсивности удара. Мир вокруг него размылся, тени танцевали в хаотичном водовороте, когда он упал в бесконечную черную пустоту.
«Смотри… Я снова здесь», — сказал Стрэкс, плывя в бесконечной черноте, которую он так хорошо знал. «Ну, теперь подождем… Когда я реинкарнирую, я начну все сначала и вернусь к ним. Это не какой-то дряхлый старик, который приговорит меня к смерти или осудит мою решимость». Он пробормотал, устремив взгляд в пустоту за пределами жизни.
«Если подумать… похоже, у меня действительно серьёзные проблемы с родителями. В моей прошлой жизни всё было не сильно иначе… Несмотря на эти воспоминания о Стрэксе…» Он продолжал бормотать, и его голос эхом разносился в тишине пустоты.
«Система, ты там?» — спросил Стракс, и даже в бесконечной пустоте открылась вкладка «Система». «О, так я еще не умер, как забавно», — сказал Стракс, продолжая чувствовать небытие… Как будто его страха не существовало. «Может быть, смерть однажды уже поглотила меня, особенно таким жестоким способом…»
«Думаю об этом сейчас, и мне бы хотелось узнать больше о моей матери из этого мира. По какой-то причине она пришла мне на ум. Но имеет ли это значение? Я не знаю, но, кажется, этот мальчик… Стракс, был предназначен для чего-то большего». Он размышлял, перемещаясь по интерфейсам системы, изучая каждый мельчайший след информации.
«Система, это телосложение изначально для его мира или это что-то от Системы?» — спросил он, пытаясь сохранить сознание. В конце концов, если он уснет, то, скорее всего, не проснется.
[]
«Вот и всё… учитывая, что мой нынешний отец — обычный человек, осталась только моя мать…» — подумал Стракс, но прежде чем он успел закончить свои мысли…
[]
[]
"Как я и подозревал…" — пробормотал Стракс, читая сообщения. Но он… "Что? Завершено?" — спросил он, чувствуя тепло в теле. Дрожь пробежала по его талии, и в мгновение ока Стракс обнаружил себя снова сидящим в кресле, оба меча, казалось, были готовы немедленно прыгнуть.
«Успокойтесь, глупые женщины», — сказал Альберт, глядя на ножны оружия Стрэкса.
«Успокойся?! Ты применил к нему духовную атаку, сукин сын!» — взревел Уроборос, едва не сломав печать на мече, наложенную Альбертом.
«Тихо», — сказал он холодным тоном, и меч тут же перестал дрожать и говорить. Он снова запечатал его.
"Чёрт… что это было за хрень". Стракс положил руку на голову, чувствуя глубокую боль в теле. Несмотря на отсутствие видимых ран, он всё равно чувствовал мучительную боль во всём теле.
«Возьми себя в руки», — сказал Альберт, сохраняя свой мрачный тон.
[]
[]
«Какая чертова боль», — продолжал жаловаться на боль Стракс, в то время как отец смотрел на него холодным, но любопытным взглядом.
«Он даже не боялся смерти… Что он задумал? Сразу вернуться к жизни?» — размышлял Альберт, вглядываясь в черты лица сына.
«Он тебя не боится», — раздался в его ушах голос Бьякко.
Альберт прищурился, устремив взгляд на сына. «Что ты задумал, Стрэкс?» — пробормотал он, больше себе, чем кому-либо другому. «Вернуться к жизни немедленно? И что бы ты сделал, если бы тебе это удалось?»
Стрэкс поднял голову, боль все еще пульсировала в каждой фибре его существа. «Я сделаю все, что потребуется, так что привыкай», — сказал он, его голос был твердым, несмотря на страдания. «Ты можешь сбивать меня с ног столько раз, сколько захочешь, но я всегда вернусь. И однажды я одолею тебя, вот и все». Он закончил, закрыв глаза рукой и запрокинув голову.
«Чёрт, боль просто продолжается». Пробормотал он, снова услышав смех Альберта, холодный и бесчувственный. «Посмотрим, парень. Посмотрим». Он повернулся и пошёл к своему столу, чтобы что-то принести.
«Я сделал все это, чтобы понять, разумно ли доверять тебе хоть что-то», — сказал Альберт, держа в руках небольшие карманные часы с выгравированными рунами и потертым золотистым оттенком.
«Эти часы», — начал Альберт, его голос был полон тонкого сарказма, — «не просто символ твоей неудачи. Это то, что оставила тебе твоя мать. Я не знаю, что это, но, зная эту женщину…» Он сделал паузу, наблюдая за реакцией Стрэкса. «Она, должно быть, считала, что ты знаешь, что с ними делать, учитывая, что она хотела, чтобы я отдал их тебе, даже зная, что ты потерпел неудачу в развитии.
Мне было сказано доставить его только тогда, когда вы достигнете мастер-сцены».
«Моя мать?» — спросил Стракс, и Альберт бросил ему часы, которые тот рефлекторно поймал, его пальцы слегка дрожали, когда они коснулись холодного полированного металла.
Стрэкс посмотрел на часы с выражением удивления и замешательства. Его руки, которые уже чувствовали боль и усталость, теперь прижимались к предмету со смесью предвкушения и любопытства, особенно потому, что он едва ли ясно помнил свою мать. Он медленно открыл часы, механизм издал тихий щелчок, который, казалось, эхом разнесся по огромной, безмолвной комнате.
Внутри часов на внутренней стороне крышки было выгравировано изображение его матери. У нее был спокойный вид, она выглядела как воин, а не как та фигура, которую он помнил, с несомненной силой, гораздо более внушительной, чем его собственный отец, который утверждал, что он самый сильный в Талассии. Рядом с изображением было выгравировано имя элегантными, подробными буквами.
«Скатах Антарес», — тихо прочитал Стракс, и его сердце забилось быстрее. Имя отозвалось в нем, как будто он уже слышал его раньше… Да, это имя… в прошлой жизни… В какой-то мифологической истории…
Стрэкс заметил кое-что уже давно… В этом мире существовали сущности с именами мифологических богов. Сначала это был Танатос и его браслет, затем титул «Мать Ночи», который носила Ксин… или, скорее… Никс. Не говоря уже, конечно, о Тиамат и Уроборосе…
Оба имени дракона он слышал раньше, но не знал многого об их историях. Но имя не шокировало его. Сколько женщин в мире могут носить имя Скатах? Многие. Что действительно привлекло его внимание, так это…
«Почему… на этой фотографии она рыжая?» — спросил Стракс, так как не помнил, чтобы у нее были такие волосы, или, скорее, он почти ничего не помнил. «Твоя мать умерла от дегенеративного заболевания, вызванного ее телосложением; цвет ее волос со временем выцвел, и болезнь поглотила ее», — объяснил Альберт.
«Телосложение, а…» Он подумал: «Может быть… Нет, лучше подумаю об этом позже».
«Все это было только для того, чтобы отдать мне часы?» — спросил Стракс, все еще испытывая некоторую боль. «Она попросила меня сделать это, вините ее, а не меня. У меня много дел, я просто хотел побыстрее закончить это, прежде чем я займусь этим глупым королем», — ответил Альберт, откидываясь в кресле.
«Что касается того, что ты мишень… Используй фамилию матери за стенами Дукато. Здесь на тебя будет трудно напасть, но за пределами… Ну, ты взрослый человек, делай, что хочешь. И я рекомендую этим женщинам сделать то же самое», — сказал Альберт. «Теперь можешь уйти».
