«Кристина прислала тебе сегодня утром деньги и письмо», — сказал он, вытаскивая из кармана письмо, которое выглядело совсем не благородно, скорее как мятая бумага. В конце концов, она была убийцей, а не великой княгиней или кем-то в этом роде.
Стрэкс взглянул на свою руку и взял рваное письмо. Развернув его, он заметил быстрый почерк Кристины. Он начал читать молча, выражение его лица менялось по мере того, как он впитывал слова.
Дорогой Стрэкс,
Ну, я сейчас на задании, так что не смогу поддерживать с тобой связь. Я знаю, что должен был предупредить тебя раньше, но в тот же день, когда мы встретились, мне пришлось пойти на встречу. Короче говоря, будет опасный аукцион, безопасность которого поручено обеспечить нашей Главной Гильдии. Здесь было много дел, но нет ничего, с чем я не справился бы.
Будьте бдительны на дорогах; ходят слухи, что их захватывает гильдия под названием Заратц.
Будьте осторожны и помните, что нельзя слепо доверять кому-либо, даже если кажется, что этот человек работает с вами в одном лице или что-то в этом роде.
PS: Я отправил деньги, потому что общение с этим невыносимым Карлосом заслуживает реальной оплаты, извините за это. Он вас обидел? Наверное… В любом случае, хорошей вам поездки и берегите себя.
Кристина
Когда он закончил читать письмо, в его голове пронеслось несколько мыслей. Теперь ему было очень интересно, что может произойти, когда он снова ее встретит. «Аукцион, а…» — пробормотал Стракс, увидев, как девушки садятся в карету.
Утреннее солнце уже высоко в небе, утро было спокойным, и все было готово для продолжения пути. Повозка тронулась по широким улицам тихой деревни. Стрэкс все еще был глубоко погружен в мысли о прочитанном. «Дороги захвачены, хех…» — пробормотал он, сидя на Апокалипсисе и следуя вдоль окна девушек.
Когда карета двинулась дальше, Моника повернулась к Страксу, с беспокойством наблюдая за ним. «Что было сказано в письме?» Стракс посмотрел на нее, раздумывая, стоит ли рассказывать все. Он решил быть честным. «Кристина предупредила, что дорога занята или за ней следят. Нам нужно быть особенно бдительными».
«Хорошо, будем начеку». Моника кивнула. Беатрис и Самира, подслушавшие разговор, переглянулись и тоже кивнули.
Повозка медленно двигалась по грунтовым дорогам, окруженным зелеными полями и небольшими холмами. Солнце стояло высоко в небе, и утренняя жара начинала давать о себе знать. Моника, Беатрис и Самира болтали между собой, пытаясь сохранить легкое настроение, несмотря на беспокойство. Разговоры были простыми, о мелочах, которые они могли бы улучшить в бою.
Никто из них не хотел отставать, даже Самира, которая теоретически была самой сильной, сомневалась в своих силах, особенно когда шла вместе с этим мужчиной.
В настоящее время ее единственной заботой было: я не могу отстать.
«Итак, Кристина участвует в опасном аукционе. Почему у меня такое чувство, что мой муж умирает от желания узнать, что это за аукцион?» — смеясь, сказала Беатрис.
«И она даже потрудилась отправить нам деньги. Это, должно быть, действительно важная миссия», — ответила Самира и продолжила: «Аукционы в Элдории обычно связаны с серьезными вещами. Тот факт, что она одна из людей, занимающихся безопасностью, значительно повышает ее статус. Я думала, она просто странная монахиня». Она пожала плечами.
Моника посмотрела на Стракса через окно. «А ты, дорогая? Ты беспокоишься об этой гильдии Заратц? Я имею в виду, если Кристина нас предупредила, она должна быть довольно известной и важной, верно?» Стракс, все еще сидящий на Апокалипсисе, покачал головой. «Беспокойство — не то слово. Я думаю, это больше любопытство.
«Ну, если они появятся передо мной и захотят драки, лучше всего просто убить их. Мы разберемся с этим дерьмом, как и всегда», — небрежно сказал Стракс. В зависимости от уровня, он просто убьет их всех и обыщет их тела.
Карлос, который управлял экипажем, посмотрел на Стракса и девушек. «Он прав. Дорога может быть занята, но у нас есть преимущество знать это сейчас. Мы можем планировать наши следующие шаги».
Стрэкс кивнул. "Именно так. Давайте держать глаза открытыми, а чувства острыми. Нас не застанут врасплох".
По мере того, как экипаж продолжал двигаться вперед, пейзаж вокруг них начал меняться. Открытые поля постепенно сменялись редкими деревьями, которые становились гуще по мере их продвижения. Лес впереди казался гораздо гуще и темнее, чем первый, который они пересекли.
Самира посмотрела в окно, наблюдая за меняющимся ландшафтом. «Этот лес кажется… другим. Более темным и закрытым».
Беатрис согласилась. «Да, странное ощущение. Как будто что-то за нами наблюдает».
Моника, всегда самая практичная, положила руку на кинжал, который носила на поясе. «Давайте будем начеку. Возможно, это всего лишь наше воображение, но мы не можем рисковать».
Стрэкс посмотрел на лес впереди, прищурившись. «Давайте сбавим скорость. Я хочу, чтобы все сохраняли бдительность. Карлос, веди экипаж по главной дороге и дай нам знать, если увидишь что-то подозрительное».
По мере продвижения лес становился все гуще. Высокие, искривленные деревья загораживали большую часть солнечного света, создавая темную и тихую среду. Звук копыт лошадей и скрип колес экипажа были единственными слышимыми звуками, нарушавшими гнетущую тишину леса.
«Что-то не так с этим местом», — пробормотала Беатрис, с недоверием оглядываясь. «Такое ощущение, будто за нами следят».
Моника держала Беатрис за руку, пытаясь ее успокоить. «Успокойся, у нас тут сильная команда, ничего не случится», — сказала Моника, но Беатрис ответила: «Я не боюсь, я просто чувствую очень странное ощущение…»
Карлос оставался начеку, его глаза постоянно сканировали окружающую растительность. «Мы почти в самом сердце леса. Будьте готовы ко всему».
Карлос резко остановил экипаж, подняв руку в знак тревоги. «Впереди на дороге что-то есть», — прошептал он. «Что-то большое».
Все замолчали, пытаясь услышать любой звук, который мог бы указывать на присутствие опасности. Тишина была почти оглушительной, усиливая напряжение в воздухе.
Стрэкс спешился с Апокалипсиса и подошел к карете. «Оставайся здесь. Я проверю».
Моника схватила его за руку. «Будь осторожен».
Мана в окружающей среде была несколько запутанной, и даже расширив запасы маны, невозможно было различить, что находится вокруг… словно некий барьер мешал им приблизиться.
