Стрэкс и Самира покинули офис Гильдии разбойников и увидели, как город начинает раскрывать свой истинный характер.
Неоновые огни начали светиться, окрашивая окружающую среду ярким сиянием. Стрэкс спокойно наблюдал, на этот раз оценивая красоту места. Было почти смешно думать, что раньше он пренебрегал городом, сосредоточившись только на наблюдении за своей женой, которая теперь сопровождала его.
«Город, который никогда не спит…» — пробормотала Самира, не отрывая взгляда от волшебных неоновых вывесок, мерцающих и танцующих на улицах. «Раньше я думала, что это место — рай…» Ностальгия в ее голосе была ощутима, когда они шли по улице. «Вы давно здесь живете?»
Несмотря на то, что он знал часть жизни Самиры, Стрэкс всегда жаждал узнать больше подробностей о своей жене. Это было утешением, которое он ценил, каждое новое открытие о ней становилось драгоценной частью их связи.
«Пять лет… после того, как я сбежала из дома. Это было единственное место, где они не могли найти меня, не создавая проблем Дукато Блейзу», — ответила Самира, ее тон был полон молчаливой ностальгии. «Я была изгнанницей, брошенной и… бездомной». Она добавила, пока они шли.
«Но все было не так уж плохо, хотя я несколько дней обходилась без еды», — сказала Самира с мягкой улыбкой, словно вспоминая что-то далекое, но яркое.
«Тебе действительно есть что рассказать…» — пробормотал Стракс, подходя и держа ее за руку защитным жестом. «Пойдем? Нам еще есть что решить». — Спросил он с улыбкой, и Самира кивнула, ответив улыбкой, и они продолжили идти рука об руку по городу.
Шум разговоров и звуки далекой музыки создавали яркий фон для их беседы.
«Так куда же мы направляемся?» — спросила Самира, ее тон был любопытным и несколько заинтригованным. «Вы что-то упомянули об особняке?
Стрэкс улыбнулся, в его глазах блеснуло удовлетворение. «Да, Эвелин арендовала особняк. Я хотел зайти туда перед тем, как отправиться домой… Хочу поговорить с ней об этом нападении. Несмотря на то, что она не фанатка Лианы, она все еще культиватор Грандмастера», — заметил он, продолжая идти.
«Эвелин… Надеюсь, она не так ищет внимания, как эта сука», — прокомментировала Самира, ее глаза сияли от смеси сложных эмоций. «Надеюсь, ты не убьешь меня к концу ночи», — пробормотал Стракс почти неслышно.
«Я просто надеюсь, что она меня послушает», — сказал Стрэкс.
Самира тихонько вздохнула, ее взгляд устремился в сторону городских огней.
«Тогда посмотрим. Я просто надеюсь, что ночь не затянется дольше, чем необходимо».
…
Стрэкс и Самира прибыли в особняк — внушительное строение с элегантным фасадом и ухоженными садами.
Особняк резко контрастировал с шумным городом за его пределами, создавая ощущение спокойствия и изысканности.
Как только они вошли, их встретил безупречно одетый дворецкий.
Его униформа была изысканного темно-серого цвета, и когда он приблизился, на его лице была вежливая улыбка.
«Добрый вечер, мистер Стрэкс и мисс Самира», — сказал дворецкий официальным и уважительным тоном. Он встретил их во время их путешествия. «Мисс Эвелин ждет вас в своем кабинете. Пожалуйста, следуйте за мной».
Стрэкс и Самира обменялись короткими взглядами, прежде чем последовать за дворецким через вестибюль.
Стены были украшены изящными произведениями искусства и тонкими гобеленами, что создавало атмосферу богатства и вкуса.
«Кажется, деньги не проблема…» — пробормотал Стракс, думая, что у нее, возможно, не было средств, чтобы купить эту вещь… но теперь он передумал.
Дворецкий провел их по широкому коридору, из окон которого открывался вид на ухоженные сады особняка.
Мягкое освещение и изысканный декор придают обстановке атмосферу спокойствия.
Наконец они добрались до большой темной деревянной двери, богато украшенной золотыми деталями.
Дворецкий остановился и сделал приглашающий жест.
«Мистер Стрэкс, мисс Самира, офис мисс Эвелин находится прямо здесь», — сообщил он им, элегантным жестом открывая дверь.
Стрэкс кивнул в знак благодарности, и они с Самирой вошли в комнату. Офис был внушительным помещением с полками, полными редких книг, и мебелью из темного дерева. Большой стол из красного дерева занимал центр комнаты, за которым сидела Эвелин с авторитетной осанкой и выражением лица, в котором смешивались любопытство и беспокойство.
Увидев их, Эвелин встала и с интересом окинула их взглядом.
«Стракс, Самира», — сказала Эвелин, ее голос был полон естественной власти. «Добро пожаловать. Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее».
«Я не знал, что ты такой богатый… Мне следовало попросить денег…» — пробормотал Стракс, но потом вспомнил кое-что… «Конечно… это сработало бы идеально…»
Стрэкс и Самира устроились в креслах напротив стола Эвелин, которая сидела в командном положении в центре комнаты.
«Итак… почему ты здесь?» — спросила она, ее лицо все еще было скрыто вуалью, хотя Стракс уже видел ее мельком раньше… ну, он не просто видел ее лицо…
Затем… он начал объяснять им план ограбления, и Эвелин внимательно выслушала весь план.
Честно говоря, она считала безумием то, что он хотел сделать, особенно учитывая его намерение убить весь высший эшелон Черного Общества. Она была не из этого Королевства; Стракс знал это, она знала это, но в отличие от Стракса, она изучала Талассию, прежде чем приехать сюда. Она знала гораздо больше, чем показывала; в конце концов, ее интеллект был намного выше, чем казалось.
"Стракс, я не знаю, как ты пришел к этой философии или что заставляет тебя предпринимать такие несоразмерные действия. Но… я должен сообщить тебе, что если ты действительно это сделаешь… ты можешь… разрушить всю экономику этого города, может быть, даже сам город", — серьезно сказала Эвелин, глядя на него. Она действительно не могла понять, как кто-то мог придумать такой глупый план.
«Ну и что?» — сказал Стракс. Правда… ну и что? Ему было все равно. Он мог бы уничтожить весь этот город, если бы это означало, что он сможет стать сильнее.
Он никогда не собирался быть героем правосудия или чем-то в этом роде. Стрэксу было наплевать на этот мир. Тем более на город, известный как центр беззакония.
«Эвелин… Этот город не имеет для меня значения. Совсем нет», — прокомментировал он. «Кроме того, у меня есть дела поважнее, чем беспокоиться о людях, которых я даже не знаю». Его слова заставили лицо Эвелин скривиться; она никогда не слышала чего-то столь жестокого и в то же время безразличного.
«Он что,… сумасшедший?» — подумала она.
«А если это так важно, мы можем просто взять под контроль Ассоциацию черных; это не будет проблемой, верно?» — спросил Стрэкс. «В конце концов… не будет владельца». — пробормотал он.
Ситуация становилась для него еще более благоприятной… особенно зная, что Кристина была так называемой Королевой Убийц… Это что-то значило… Она могла создать новую Черную Ассоциацию под своим именем… Он также знал, что у нее были некоторые союзники, хотя она не упоминала о них… с этим… возможно…
«Сколько слепой жадности…» — подумала Эвелин, глядя ему в глаза, но на мгновение… «Почему я чувствую, что он каким-то образом прав?» — задавалась она вопросом. Это было странное чувство… Несмотря на безумие, в этом человеке было что-то необычное…
«А что мне за это?» — спросила она. Ей тоже было все равно на этот город; она даже не отсюда! Ей было все равно…
«Твое лекарство», — сказал Стрэкс, улыбаясь.
Эвелин замолчала на несколько секунд, обдумывая ответ Стракса. Его предложение было не просто смелым, оно было опасным. Но упоминание о ее лекарстве… Это заставило ее заколебаться.
«Мое лекарство…» — повторила Эвелин, не отрывая взгляда от глаз Стракса. В его предложении было что-то заманчивое, почти непреодолимое. Идея наконец избавиться от того, что так долго ее терзало… Но ценой союза с человеком, который не колеблясь уничтожит целый город ради собственных целей?
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить эмоции, которые начали закипать внутри нее.
«Ты уверена, что сможешь сдержать это обещание?» Голос Эвелин был твердым, но в нем чувствовалась нотка уязвимости. В конце концов, на кону была ее жизнь.
Стрэкс слегка улыбнулся, но эта улыбка не передавала утешения, а скорее непоколебимой уверенности человека, который всегда на шаг впереди. «Я бы не стал делать предложение, которое не смог бы выполнить, Эвелин. У меня есть средства, и я точно знаю, что нужно сделать. Кроме того, из-за некоторых вещей… Я уверен, что первоначальная цена за ваше долгожданное средство может быть намного больше, чем у вас есть… Это мифический предмет».
Самира, которая до этого молчала, внимательно следила за их беседой.
Она знала Стрэкса достаточно хорошо, чтобы понимать: когда он давал обещание, он делал это потому, что был абсолютно уверен, что сможет его сдержать.
Но она также знала, что он готов на все, без ограничений и морали, чтобы добиться желаемого.
«Ты делаешь очень высокую ставку, Стрэкс», — наконец сказала Эвелин, скрестив руки и наблюдая за ним. «Но если ты действительно сможешь выполнить то, что обещаешь… тогда я готова услышать больше».
«Отлично». — ответил Стрэкс, откинувшись на спинку стула с тем же спокойствием, что и раньше. «Давайте сделаем это. Вы поможете нам взять под контроль Ассоциацию черных, и я гарантирую, что вы получите лекарство. И не только это… у вас будет сила, больше, чем вы уже имеете. Достаточно силы, чтобы никогда больше не чувствовать себя уязвимым». — Сказал он, улыбаясь.
«Договорились». Она протянула руку Страксу, скрепив соглашение крепким рукопожатием. «Но знай, если ты потерпишь неудачу… в этом мире не будет места, где ты сможешь спрятаться от меня».
«Обычно я не терплю неудач», — ответил Стрэкс, крепко пожав ей руку, и улыбка не сходила с его лица.
