«Что это было, черт возьми?» — подумал Стрэкс, выйдя из зала заседаний. О чем, черт возьми, думала эта женщина? Какая безумная ситуация!
Он не был зол, совсем нет — по крайней мере, он знал, что она благосклонна к нему. Но то, что привело его в полное замешательство, было… Что привело к этому?
Он ничего не сделал с ней, чтобы она так… легко отдалась ему? «Я имею в виду, давайте будем здесь морально тактичными. Я ничего не сделал. Я просто… был собой?
Ах! Какой беспорядок! Он топнул ногой на ходу, пытаясь избавиться от негативных чувств, но…
Это было невозможно!
«Со мной несложно иметь дело, но что заставляет женщину подарить свой первый поцелуй мужчине, с которым она познакомилась пять дней назад?»
Он не мог поверить в происходящее, и это была не просто женщина… Это была эльфийка! Чертов эльф!
«Эльфы славятся своим долголетием и превосходным интеллектом. Так какого черта эльф сделал бы что-то подобное, просто так, из ниоткуда?» Стракс действительно не понимал, в какую ситуацию его поставила Эвелин. Это было похоже на то, как будто…
«Она не настолько отчаялась… Хотя она, конечно, умирает, но… Нет, что это, черт возьми, было!» — продолжал он ругаться, продолжая идти по особняку к выходу…
Он прошел незамеченным, никто его не остановил, и наконец добрался до выхода, где его ждали прекрасные жены. И тут же —
«Почему ты так выглядишь?» — первой спросила Моника, поскольку выражение замешательства на его лице было поистине неописуемым.
«Произошло что-то, что сводит меня с ума», — сказал он, не вдаваясь в подробности. «Но я хочу, чтобы вы тренировались. Поскольку у нас мало времени, мне нужно, чтобы вы были в форме. У нас уже есть план; нам нужно сосредоточиться на нем», — сказал Стракс всем троим.
«Это уже становится большой обузой. Ждать и тренироваться… Какого черта?» — сказала Самира, явно измученная. «К тому же, ты отправила письмо Диане?» — спросил Стракс у Моники, полностью игнорируя плохое настроение Самиры, что было понятно.
«Да, я отправила подробный отчет о том, что мы обнаружили, но я оставила описание Эвелин и ее группы, а также Роуга, расплывчатым. Нам не нужно делиться всем, только необходимыми подробностями о миссии, а не о друзьях и отношениях, которые мы завели во время путешествия», — сказала Моника с улыбкой, прежде чем ее погладили по голове.
«Хорошая работа, дорогая». Сказал он, глядя на особняк. «Я думаю, нам следует оставаться начеку… Я чувствую, что что-то не так». Пробормотал Стракс, взглянув на одно из окон, как будто кто-то наблюдал за ним…
«Пойдем», — сказал он, ведя за собой девочек.
Тем временем…
«Они ушли…» — пробормотала Лиана, увидев свою хозяйку без вуали, смотрящую в окно. «Зачем ты это сделала?» — спросила она, даже раздраженно.
«Потому что я доверяла ему», — прокомментировала она. «Это может показаться нелогичным, но… у меня было другое видение», — сказала она, и ее тон… был тревожным.
«Я уверена, что вам запрещено использовать вашу магию предсказаний, моя леди», — обеспокоенно сказала Лиана.
«Я им не пользовалась; это был инстинктивный сон… и ты знаешь, что это значит», — сказала Эвелин, начиная раздеваться.
Лиана увидела тело женщины, покрытое различными странными синяками и шрамами, а также… пульсирующие вены на ее коже. "Болезнь…" — пробормотала Лиана. "Становится хуже". Она подтвердила.
«Я знаю, что это может быть слишком для тебя, но этот человек… Он Истинный Дракон», — сказала Эвелин, заставив Лиану почти потерять силы. «Он может быть неполным, но он определенно Дракон… Когда я поцеловала его… естественная мана… была настолько абсурдной, что мне пришлось действовать быстро».
Лиана не могла больше стоять, наконец, села в соседнее кресло. "Неважно, что ты о нем думаешь. Игнорируйте любые приказы, которые вы получаете, если они должны помочь ему, понял? Если Истинный Дракон жив как человек, он слаб. Помоги этому человеку, несмотря ни на что". Это был приказ, изначальный приказ, который заставил Лиану отбросить все негативные чувства, которые она испытывала к этому человеку.
«Понятно, он ничего не пострадает», — сказала она. «Даже если это означает, что я умру в процессе».
Лиана согласилась, пристально посмотрев в глаза Эвелин, оставив ее со спокойной улыбкой на лице. «Я приму ванну». Сказала Эвелин, направляясь в ванную…
«Истинный дракон?… Возможно ли это… вообще?» Несмотря на то, что она не сомневалась в своей хозяйке, эта информация была… слишком шокирующей для нее.
«А… конечно, с ним было что-то не так…» — сказала она, глубоко вздохнув…
Неподалеку от этого места… В огромном лесу солнечный свет просачивался сквозь пышную зеленую листву деревьев в робком танце. Воздух был тяжелым от запаха сырой земли и разлагающихся трупов.
У ее ног лежала огромная куча трупов магических зверей, а на ней сидела женщина… Генерал Империи… ну, Талассия еще не была Империей, но, похоже, это время приближалось.
Несмотря на кучу трупов, сцена перед ней все еще была морем зверей — чудовищных, деформированных и гротескных существ, которые вторглись в лес в безумии разрушения и хаоса. Но для нее они были не более чем добычей, на которую можно было охотиться, препятствиями на ее пути, которые нужно было устранить с эффективностью шторма.
Почти незаметным движением женщина подняла правую руку, где на фоне тьмы выделялся длинный сверкающий меч — клинок из чистого льда. Казалось, клинок впитывал свет, словно жаждал крови существ, которых она собиралась уничтожить.
Плавным и точным жестом она взмахнула мечом в воздухе, и это движение, казалось, было скорее проявлением ее воли, чем физическим действием.
Удар был сокрушительным. Лезвие прорезало пространство со сверхъестественной силой, высвободив волну энергии, которая пронеслась по лесу с неописуемой жестокостью. Звери, которые двигались в хаотичном безумии, немедленно превратились в пятна крови и изрезанную, замерзшую плоть.
В результате одного удара десятки тысяч существ были уничтожены, а их существование свелось к размытому пятну разрушений, разбросанному по лесной подстилке.
Звук опустошения сопровождался абсолютной тишиной, как будто сам лес был в шоке от величины силы, которая только что была продемонстрирована. Она стояла неподвижно, почти безразличная к хаосу вокруг нее, ее холодный и расчетливый взгляд наблюдал за бойней со слабой улыбкой на губах.
«Это становится все более и более утомительным…» — пробормотала она, пересекая границу континента уже несколько дней, просто стирая существование каждого зверя в неистовстве. «Кто-то генерирует мана-зверей… Это необычно». — подумала она.
Она собиралась вернуться к своим задачам, когда из тени появился посланник с аурой срочности. Мужчина, одетый в простую одежду, но с видом благоговейного уважения, осторожно приблизился, его поза отражала серьезность ситуации… несмотря на то, что он едва не обмочил штаны, просто глядя на нее.
«Г-Генерал», — сказал он, его голос слегка дрожал. Она была такой пугающей? Да, она была. «Я принес срочное сообщение», — заикался он.
Она не обернулась сразу, но напряжение в ее позе дало посланнику понять, что его сообщение важно.
Она протянула руку, ее ногти были острыми, как когти, чтобы получить письмо, которое протянул мужчина. Быстрым движением она сломала печать и развернула свиток, ее зеленые глаза с яростной концентрацией сосредоточились на словах.
«Генералу Королевства Криссии Винтерхарт,
Через три дня в Элдории произойдет важное событие. Это незаконный аукцион, где самым ценным предметом торгов станет Сердце Дракона, украденное с одного из наших объектов. Ваше присутствие необходимо для того, чтобы этот артефакт был найден и возвращен нашему Королю.
Сердце Дракона имеет огромное значение для планов, которые мы реализуем. Ваше участие имеет решающее значение. Если его невозможно вернуть пассивными средствами, уничтожьте его.
С уважением, Олдерит Гобефри, королевский советник».
«Три дня», — пробормотала она, ее тон был полон леденящего спокойствия. «У нас достаточно времени, чтобы подготовить хаос, который мы хотим, не торопясь».
Она посмотрела на посланника, который, казалось, находился в состоянии немого ужаса. «А ты, какова твоя роль во всем этом?» — спросила она холодным тоном.
«Я всего лишь носитель сообщения, генерал-майор», — быстро ответил он. «У меня нет никакой дополнительной информации, кроме той, что написана».
Генерал медленно кивнула, глаза ее сверкали жестоким и хищным огнем. «Очень хорошо. Теперь вы можете идти».
Посланник быстро поклонился и отступил, исчезнув в тенях леса. Генерал остался один, звуки леса теперь были симфонией спокойствия после недавней резни. Она была совершенно спокойна, ее сила и присутствие были столь же подавляющими, как и опустошение, которое она учинила.
«Незаконный аукцион, хм?» — прошептала она себе под нос, ее разум уже начал продумывать необходимые шаги, чтобы Сердце Дракона оказалось в пределах ее досягаемости. «Я всегда ценю хороший вызов».
«Кто знает, может быть, я даже найду кого-то забавного, с кем можно будет играть до самой смерти».
