Реальность оказалась немного иной, чем он ожидал. Стрэкс вошел в гостиницу и направился прямо в свою комнату. Это был долгий день, и он был одновременно напряжен и измотан тем, что Система показала ему за последние несколько часов.
Он нервничал, готовясь объяснить своим женам о Системе и о том, как она пробудилась в нем. Он знал, что это будет трудно — не только потому, что информация была сложной, но и потому, что она могла напрямую повлиять на динамику между ними.
Когда он вошел в сопровождении Кристины, которая предложила познакомиться со своими новыми «сестрами», поскольку она теперь была частью этой… необычной ситуации, он увидел их ожидающими. Беатрис, Моника и Самира стояли, скрестив руки, перед каждой из них было по три светящихся окна. Они сбились в кучу, обсуждая, что же это за путеводитель перед ними.
Кристина, идущая немного позади него, молчала. Ее одежда все еще была слегка растрепана после… игривой ночи, которую она провела с их мужем. Она почувствовала волну вины, зная, что переспала с ним, не посоветовавшись с ними. Хотя она не жалела об этом, она боялась быть отвергнутой.
«Это будет сложно», — подумал Стрэкс, увидев, как трое смотрят на него с любопытством и почти убийственной яростью в глазах.
«Ты собираешься объяснить это, да? Милый?» — сказала Самира, и на лбу у нее вздулась огромная вена. Ее тон был почти сладким, но напряжение в голосе давало понять, что она совсем не спокойна. Она уже чувствовала остаточный запах похоти, и виноватое выражение лица Кристины не помогало.
Стрэкс прочистил горло, выходя в центр комнаты, чувствуя, как их взгляды давят на него. Не было возможности избежать этой темы, поэтому он решил перейти к сути.
«Ну, дамы… Я думаю, вам всем пора кое-что понять обо мне и о том, что произошло в последнее время», — начал он, изо всех сил стараясь сохранять самообладание.
«О, здорово! Наконец-то он нам расскажет, что что-то от нас скрывает. Как мило, не находишь?» — вмешалась Беатрис, ее голос сочился сарказмом. Как и Самира, она выглядела готовой разорвать его. Казалось, они оба были синхронны, оба готовы обвинять и атаковать. Моника же, с другой стороны, молча ждала, когда он объяснит, что это за светящийся гид.
Он снова прочистил горло. «Ну… со мной давно ничего не случалось… это было, когда я пробудил свою культивацию…» — пробормотал Стракс.
«А, так ты хранишь секреты с тех пор, как «женился» на мне. Как это мило», — сказала Беатрис с кривой улыбкой, вена на ее виске пульсировала, когда она пыталась сохранить самообладание.
«Слушай, хватит нести чушь, ладно? Если бы я рассказал тебе об этом раньше, ты бы мне поверил? Конечно, нет. Так что давай перейдем к делу. Это Система», — сказал Стрэкс, вытаскивая экран состояния и поворачивая его к ним.
«Система?» Моника приподняла бровь, явно сбитая с толку.
Стрэкс кивнул, глубоко вздохнул и продолжил, благодарный за то, что хотя бы один из них, похоже, согласился его выслушать, не убив его на месте.
«Да, Система… что-то, что до недавнего времени мог видеть только я. Это трудно объяснить, но по сути, она дает мне определенные… способности. Задания, характеристики, награды… Как будто моя жизнь — часть какой-то игры, но гораздо более реальной. Я понятия не имел, как и почему это произошло, но каким-то образом это все изменило».
«Игра? Типа карт?» — озадаченно спросила Беатрис.
«Вот дерьмо… у них здесь нет игр», — вспомнил Стрэкс, осознавая, насколько неуместно звучало его объяснение в их мире.
«Нет, не так… Думай об этом скорее как о руководстве, которое помогает мне обрести новые способности и тому подобное», — объяснил Стрэкс, пытаясь подобрать нужные слова.
Беатрис наклонилась вперед, любопытство в ее глазах росло.
«И как именно это работает?» — спросила она, явно заинтригованная. «Я имею в виду, как вы используете эту Систему?»
«Ну», — Стракс провел рукой по волосам, пытаясь упорядочить мысли. «Я начал… совершенствоваться. Как вы знаете, раньше я не мог совершенствоваться; Система дала мне телосложение, которое у меня есть, и возможность совершенствоваться. Она дает мне доступ к особым способностям, позволяет мне улучшать мои физические и умственные возможности и дает мне миссии, за выполнение которых я получаю награды.
Это чрезвычайно сложно, и я каждый день узнаю все больше». Он объяснил просто, надеясь помочь им понять ситуацию.
Моника снова нахмурилась и скрестила руки на груди, пытаясь уловить объяснение.
«Миссии? Что, например? Сражаться с монстрами? Спать с женщинами? Воровать вещи? Получать вещи?» — спросила Моника, попав в самую точку.
«Именно это», — сказал он, заставив ее глаза расшириться. «Некоторые миссии подразумевают боевые действия, другие — более личные испытания». Стрэкс нервно улыбнулся. «Это не то, что я могу легко предсказать. Система просто дает мне задания и… ну, мне нужно их выполнить, чтобы получить награды…»
Самира посмотрела на него скептически, скрестив руки и приподняв бровь.
«И почему мы можем видеть это сейчас? Я имею в виду, это было что-то только твое, не так ли?»
«Да, так и было. Но, видимо, новая функция открылась, когда я… переспал с Кристиной», — признал он, вздохнув, увидев, как глаза женщин потемнели, а Кристина отвернулась. «Теперь вы все можете видеть Систему, или, по крайней мере, ее части и… другие вещи». Он пробормотал, чувствуя, что не имеет права говорить.
Самира прищурилась.
«Другие вещи?» — спросила она.
Беатрис взглянула на плавающую панель перед ними. На ее лице отразилось легкое беспокойство, когда она сжала губы.
«Да, другие вещи, как эта вкладка здесь…» Она нерешительно указала на раздел, который привлек их внимание больше всего. ««Гарем»?»
Атмосфера в комнате резко изменилась. Воздух стал напряженным, когда все женщины устремили свои взгляды на Стракса, ожидая объяснений. Самира, сидевшая в расслабленной позе, теперь наклонилась вперед с напряженным взглядом.
Стрэкс почесал голову, явно испытывая дискомфорт и не зная, как поступить в этой ситуации.
«Ну… это… просто… произошло», — он нервно рассмеялся, но тишина, царившая вокруг него, была гнетущей.
Коллективный вздох раздался от трех женщин, которые уже знали, что их муж извращенец и имеет интересы как к своей мачехе, так и к своей собственной сестре. Но знать, что за этими интересами скрывается что-то подобное, было…
«Это не то, что ты думаешь», — сказал Стрэкс, подняв руку в защиту.
«Я никого здесь не выбирал из-за какой-то бесполезной миссии; просто потому, что мне так захотелось». Он добавил: «Даже Система проблемная; она начала нормально работать только после того, как я убил этих двух идиотов, моих братьев». Он прокомментировал: «И я ничего с ней не делал из-за награды». Он сказал, поворачиваясь к Кристине, которая теперь чувствовала себя немного неловко, зная о миссиях и наградах…
«Когда ты прошел реконструкцию тела…» — пробормотала Самира. «Да, вот тогда оно действительно начало работать правильно», — прокомментировал Стракс.
«Так… зачем Кристина ввязалась, если они провели вместе всего одну ночь?» — задалась вопросом Беатрис.
Кристина, которая до сих пор молчала, выглядела явно неловко. Она знала, что вопрос адресован Страксу, но ей казалось, что взгляды всех женщин в какой-то степени обращены и на нее.
Стрэкс глубоко вздохнул, пытаясь подобрать нужные слова.
«Послушайте, я тоже не знал, что это произойдет. Система… непредсказуема, и когда я принял Кристину как часть своей жизни, я думаю, Система интерпретировала это…
буквально, и, ну, я все равно не собирался ее отпускать, ты и так это знал, не смотри на меня так». Стракс сказал, это реальность, эти три женщины уже знали, что они не единственные, сама Беатрис боролась за то, чтобы стать первой женой, так что теперь пришло время принять то, что грядет.
Беатрис посмотрела на Кристину с выражением, которое было трудно прочесть, в то время как Моника была явно в шаге от того, чтобы сказать что-то более саркастическое. Самира, однако, снова рассмеялась, без юмора.
«Ну, похоже, у нас тут интересная проблема, не так ли?» — сказала она, скрестив руки на груди. «Нам нужно будет об этом поговорить. Много». Она сказала, лукаво улыбнувшись…
«Блядь…» Стракс почувствовал, как на лбу у него выступил пот. Он знал, что этот разговор вот-вот превратится в то, чего он предпочел бы избежать.
«Может быть, мне… пойти и купить нам кое-что». Он предложил, криво улыбнувшись в попытке уйти от напряжения, нараставшего в комнате. «Вы можете поговорить… и разобраться между собой». Он сказал, бросая все в Кристину…
Прежде чем кто-либо успел ответить, он повернулся и быстро вышел за дверь, чувствуя на своей спине тяжесть взглядов четырех женщин.
«Удачи, дорогая!» — Стракс послал ей ментальную передачу маны, простую магию общения… Что-то, что заставило Кристину задуматься, правильно ли было выбрать его своим мужем… «Не жалеешь об этом? Мне почти жаль…»
Уходя, он услышал, как между ними начался ропот.
Первой в комнате заговорила Беатрис.
«Итак, Кристина… Давайте будем честны. Как это произошло на самом деле?» Воздух между женщинами потяжелел, и соперничество, которое до этого было скрыто, начало проявляться.
«Ч-что?» — спросила Кристина. «А… Давайте будем честны… Кто-нибудь ожидал, что он будет нормальным?» Беатрис тяжело вздохнула, и все кивнули в ответ на ее комментарий. «Нет».
«Ну, что же нам остается делать? Давайте поговорим о нем… Тем более, нам все равно некуда бежать, этот идиот нас арестует, если придется, так что давайте хотя бы поделимся опытом». Беатриса продиктовала правила…
«Я-я не буду об этом говорить!» — перебила ее даже не Кристина, а Моника, которая вся раскраснелась. «Как я могу говорить об этом при тебе! Ты же моя дочь!» — воскликнула она.
«Ты действительно хочешь поговорить о материнстве? Насколько я помню, ты стонала как сумасшедшая, пока мой муж, теперь и твой тоже, трахал тебя на кухне нашего дома, даже не потрудившись. Ты соблазнила мужа своей дочери… Да ладно, не лицемерь, мамочка».
Беатрис вставила свою фразу, а Самира и Кристина посмотрели на Монику взглядом, который говорил: «Она права».
