Йеннифэр глубоко вздохнула, глядя на горизонт и приближаясь к старому складу, где прятался Виктор Блэкторн, известный как «Бухгалтер».
Сообщив Эвелин и Лиане о том, что необходимо сделать, и о следующих шагах, она была уверена, что сможет закончить все без проблем…
Из информации, которой она располагала, он действительно был могущественным человеком, но только в богатстве. Индивидуальная сила? Он был просто лисой, на которую нужно было охотиться.
Однако его всегда окружали верные стражники и наемники. Но в ту ночь Йеннифэр стала его падением.
Склад возвышался перед ней, как тяжелая и внушительная тень. Построенный из старого камня, он был превращен в импровизированную крепость.
Окна были заделаны деревянными балками, укрепленными железом, а единственными видимыми входами были две тяжелые двери, одна спереди, другая сзади, обе тщательно охранялись.
Вокруг склада было возведено несколько импровизированных сторожевых вышек, на которых стояли лучники, готовые устранить любую угрозу.
«Столько людей…» — пробормотала она, присев за грудой мусора и осматривая каждую деталь строения и прилегающую территорию.
Ее чувства были настороже. Тени плясали под светом факелов, и она могла видеть рисунок движений стражи в башнях и на земле.
Это было плотное наблюдение, но не идеальное. Она заметила несколько пробелов — смена смен, момент, когда лучники отвлеклись, наблюдая за патрулями, и слепое пятно между сторожевыми башнями.
Она закрыла глаза на секунду, ненависть горела в ее груди. Хотя Йеннифэр не была столь мстительной, как Кристина, ее сестра-близнец, ненависть в ее сердце была ясна.
Он прятался за цифрами, монетами и счетами, но теперь Йеннифэр была здесь, чтобы погасить свой долг кровью, так же, как они отняли жизнь у ее матери.
Ничто другое не имело значения.
«Дыши, Йеннифэр», — прошептала она себе под нос, слова почти унесло холодным ночным ветром. Она была одна, но это было то, что она делала лучше всего.
Убить, из тени, не привлекая внимания и не оставляя следов.
Она натянула капюшон, скрывающий лицо, и поправила кожаный ремень, удерживающий лезвия.
Кинжалы, острые, как когти зверя, оказались в ее руках, прежде чем она это осознала. Один из них был особенно особенным — серебряный клинок, подарок от кого-то давно ушедшего, кинжал Первой Королевы Ассасинов… ее матери.
Она сделала еще один глубокий вдох…
Быстрым движением она начала двигаться вперед, сливаясь с темнотой.
Она пошла по западной стороне склада, где охранники, казалось, были менее сконцентрированы. Это было не случайно; она уже знала, что это была самая уязвимая зона.
У западной стражи был недостаток — прикрытие башни не достигало полностью основания склада. Пространство между башней и каменной стеной было достаточно узким, чтобы она могла протиснуться и продвинуться незамеченной.
Это было явное отчаяние. Все из-за генерала Крыссии, эти осторожные и скрупулезные люди вырыли себе могилы.
Солдаты, вооруженные до зубов, дисциплинированно патрулировали территорию, но Йеннифэр привыкла к таким препятствиям. Тишина была ее броней, а темнота — ее лучшим союзником. Она двигалась, не издавая ни малейшего звука, словно была частью самой ночи. Каждый шаг был рассчитан, каждое дыхание тщательно контролировалось.
Достигнув ближайшей башни, один из стражников отвлекся, уставившись на горизонт.
Йеннифэр не колебалась.
Плавным и бесшумным движением она двинулась вперед, и ее кинжал скользнул по горлу мужчины прежде, чем он успел издать хоть звук.
Его тело рухнуло без единого звука.
Йеннифэр оттащила тело в тень и двинулась дальше.
Ее следующей целью стал охранник у основания башни, который стоял спиной, доверяя своим товарищам наверху, которые предупредят его о любой опасности.
Она медленно приблизилась, держа клинок наготове. Еще одно быстрое, точное движение. Кинжал пронзил его шею сбоку, ударив по артерии. Брызнула кровь, но Йеннифэр отступила, прежде чем ее запачкала горячая жидкость.
Она быстро огляделась, убеждаясь, что никто ее не заметил. Воцарилась тишина, за исключением случайного шелеста листьев, приносимых ветром.
Не будет места для ошибок.
«Далее…» Теперь ей нужно было войти на склад. Заднюю дверь охраняли двое мужчин, оба крупные и вооруженные тяжелыми мечами. Она знала, что прямая конфронтация будет слишком рискованной. Она не могла предупредить никого из других охранников. Поэтому она решила подождать.
Наблюдая из тени неподалеку, она увидела момент, когда один из них отошел от двери, чтобы потянуться.
Это была всего лишь доля секунды, небольшое открытие, но Йеннифэр было достаточно, чтобы начать действовать.
Она рванулась вперед, словно пантера, ее кинжал пролетел и вонзился в затылок стражника. Он упал с глухим стуком, и прежде чем его спутник успел отреагировать, Йеннифэр уже была над ним.
Второй стражник попытался вытащить меч, но было поздно. Йеннифэр нанесла ему серию быстрых, точных ударов в грудь и живот, вонзив серебряный клинок по самую рукоять. Он рухнул на землю с приглушенным хрюканьем.
Она осторожно открыла заднюю дверь, и темнота внутри склада поглотила ее. Место было огромным, с большими кучами ящиков и бочек, разбросанных хаотично. Узкие коридоры между штабелями припасов создавали глубокие тени, идеально подходящие для того, чтобы Йеннифэр могла спрятаться.
Ее шаги были призрачными, когда она двигалась сквозь тени, слыша приглушенные разговоры патрулирующих охранников.
Они казались расслабленными, уверенными в защите, которую обеспечивал склад.
Йеннифэр ухмыльнулась. Недооценка ее была бы их фатальной ошибкой.
«Дураки… эту команду собрали в отчаянии… генерал нашел их до того, как они пришли сюда?» — задавалась она вопросом, думая, что в ассоциации не так уж много бесполезных людей. Единственное объяснение, которое оставалось, было… «Сильные остались сражаться, а слабые в отчаянии бежали… какая шутка…»
Она увидела группу из трех охранников, беседующих возле одного из коридоров.
Они беззаботно смеялись.
Йеннифэр подняла с пола небольшой камень и бросила его в противоположном направлении, создав слабый шум. Как и ожидалось, двое стражников повернулись на звук, двигаясь, чтобы проверить.
Йеннифэр быстро двинулась, приближаясь к тому, кто остался позади. Ее кинжал перерезал ему горло прежде, чем он успел издать хоть звук.
Когда остальные двое вернулись, сбитые с толку тем, что ничего не нашли, Йеннифэр уже снова пряталась.
Они пожали плечами и вернулись на свой пост, не подозревая, что находятся в нескольких секундах от смерти.
Йеннифэр скользнула им за спину и быстрым, бесшумным движением нанесла удар ножом в сердце одному и перерезала горло другому.
Она знала, что не сможет остановиться.
Блэкторн был где-то внутри, и каждая потерянная секунда была рискованной. Она продвигалась дальше вглубь склада, где свет факелов становился ярче, указывая на то, что она приближается к своей цели.
Наконец, она заметила то, что казалось изолированной комнатой в центре склада. Двое охранников стояли перед дверью, выглядя более бдительными, чем другие. Они знали, что это самое важное место для защиты. Но Йеннифэр также знала, что это будет ее последним барьером на пути к Виктору Блэкторну.
Она вытащила два кинжала поменьше, по одному в каждой руке, и ждала. Один из стражников двинулся, подойдя, чтобы поправить факел на стене. Это был идеальный момент. Йеннифэр метнула оба кинжала одновременно, каждый из которых вонзился в грудь стражников, прежде чем они успели среагировать. Они рухнули на пол в тишине, и Йеннифэр подошла к двери.
Она глубоко вздохнула, чувствуя, как колотится ее сердце. Она была близко. Ярость и ненависть, которые она так долго сдерживала, были на грани взрыва. Но она знала, что должна сохранять спокойствие.
Она толкнула дверь, которая тихонько скрипнула, и вошла.
Виктор Блэкторн был там, сидел в роскошном кресле, просматривая стопку бумаг и бухгалтерских книг на столе перед собой. Он не казался удивленным, увидев ее. На самом деле, он улыбнулся.
«Я знал, что кто-то придет», — сказал он холодным и сдержанным голосом. «Как дела, Черный Кинжал?» — спросил он, приняв Йеннифэр за Кристину из-за их сходства, глядя на нее без беспокойства и ослабив бдительность.
Йеннифэр улыбнулась, но ее улыбка была наполнена молчаливой и смертельной ненавистью. Тот факт, что Виктор Блэкторн перепутал ее личность, забавлял ее, и она могла только смеяться над тем, насколько глупым был этот человек, хотя ни звука не вырвалось из-под ее губ из-под капюшона.
«Черный Кинжал?» — повторила Йеннифэр голосом, мягким, как ночной ветер, и шагнула вперед. «Это не совсем мое имя, но, полагаю, это не имеет значения, не так ли, Виктор?»
Виктор поднял бровь, на мгновение смутившись. Он нахмурился, словно пытаясь узнать, кто перед ним. Его первоначальная беспечность медленно сменилась чувством дискомфорта, но он все еще был далек от страха.
«Кто…?» — начал он спрашивать, но Йеннифэр перебила его, сделав еще один шаг вперед.
«Прощай», — сказала она, и теперь в ее голосе под мягкостью звучала ядовитая угроза. «Тебе следует помнить, что прибыль не всегда на первом месте».
Глаза Виктора сузились, наконец, поняв, что это не простая угроза. Но прежде чем он успел отреагировать, Йеннифэр уже пришла в движение. Словно тень, она выхватила два своих острых клинка и метнула их со смертельной точностью. Кинжалы с шипением рассекли воздух, пригвоздив руки Виктора к деревянному столу перед ним.
"УУУУУУУ!" — закричал он от шока и боли, бухгалтерские книги выпали из его окровавленных пальцев. Лицо Виктора исказилось в агонии, когда он попытался освободиться, но он был крепко пойман. "Ты… ты, черт возьми…!"
«Тишина», — холодно приказала Йеннифэр, шагнув к нему. «Я достаточно наслушалась от таких людей, как ты. Расчетливых, высокомерных, думающих, что мир можно подстроить под свои прихоти. Но сегодня, Виктор, ты заплатишь цену».
Глаза Виктора расширились от ужаса. Он знал, что загнан в угол, и некому его спасти. Кровь текла из кинжалов, застрявших в его руках, и он был беспомощен, запертый у стола, как животное, обреченное на убой.
Йеннифэр остановилась перед ним, ее глаза сверкали. Она с силой схватила его за подбородок, заставив посмотреть на нее.
«Знаешь, Виктор», — прошептала она, ее голос был тихим, но полным яда. «Ты никогда не заботился о людях, которых ты уничтожил. Ты никогда не думал, что однажды они придут за тобой. Ты думал, что ты выше всего этого, защищен своими монетами, своими счетами… Но теперь всему этому пришел конец».
Он попытался что-то пробормотать, возможно, мольбу, но Йеннифэр не захотела это слушать. Она отпустила его и отступила назад, с презрением наблюдая за ним. «Я оставлю тебя мучиться еще несколько минут, чтобы ты мог подумать обо всех жизнях, которые ты разрушил. Наслаждайся этим последним моментом, Виктор. Ты пожалеешь, что недооценил ярость того, кто потерял все».
Она сказала, схватив лежавший поблизости простой нож и перерезав ему горло.
Кровь начала литься на его одежду, когда он отчаянно пытался освободиться, пытаясь остановить кровотечение… Но было слишком поздно.
Йеннифэр повернулась и пошла к выходу, ее уверенные шаги эхом разносились по складу, а приглушенные крики Виктора затихали вдали.
