«Честно говоря, вы действительно думаете, что все это стоит усилий?» — спросил Стрэкс, слушая разговор, происходящий внутри склада.
«Я больше не знаю… Я просто устала от всего этого», — сказала Кристина, ее взгляд был усталым, когда она переосмыслила свое стремление к мести.
«Нам все еще нужно добыть женьшень, поэтому нам нужно продолжать идти», — ответила Йеннифэр, наблюдая за несколькими мужчинами внизу.
«Её информация, по крайней мере, была правдивой. Но… я всё равно чувствую, что что-то не так», — пробормотала Йеннифэр.
«Всему свое время. У нас нет права на ошибку…» — сказал Стракс. «Не убивая никого, просто украдем то, что нам нужно». Кристина и Йеннифэр кивнули, и еще раз…
Началась еще одна операция.
«Я измотана…» Где-то далеко-далеко Моника сидела на ящике, осматривая местность.
«Я впечатлена тем, что на женщину здесь напали… Здесь везде лед», — прокомментировала Самира, которая не любит холодные вещи.
Самира своим острым взглядом оценила ситуацию. «Лед не просто холоден; он безжизненен. А эта Криссия… она — сила природы», — сказала она, и ее голос был полон презрения. «Зачем ей это делать? Что она выиграет, вызвав столько разрушений?»
«Может, она чего-то добивается», — пробормотала Беатрис, наконец оторвав взгляд от входа на аукцион, чтобы посмотреть на Самиру. «А может, она просто показывает, кто здесь главный. Черная Ассоциация не славится своей беспечностью, и такая, как Крисся, не должна терять времени — она же генерал, в конце концов».
Самира покачала головой, словно размышляя о последствиях. «У нее есть свои причины. Даже если это означает оставить за собой след из льда и крови. Что… лишнее, если вы меня спросите».
«Возможно, ты права», — согласилась Моника, ее выражение лица было мрачным. «Но все же, здесь есть что-то более глубокое. И я говорю не только о желании отомстить или инстинкте разрушения. Это личное».
«Персоналиссимо», — парировала Самира, ее голос был пронизан иронией. «Просто генерал, которому плевать на замораживание всего вокруг. Похоже, у нас есть еще один «герой», делающий то, что считает правильным».
Атмосфера среди троих была густой от молчаливого напряжения. Моника была в противоречии не только с тем, что она видела, но и с тем, что она чувствовала. «Вы когда-нибудь думали, что, возможно, она борется против чего-то большего? Что представляет собой Ассоциация черных? Угнетение? Контроль?»
«И ее способ борьбы беспокоит меня больше всего», — ответила Беатрис, ее тон стал более серьезным. «Уничтожение вместо переговоров, причинение боли вместо исцеления. Это никогда не приводит к счастливому концу».
«Возможно», — сказала Моника, вздыхая. «Но я не могу избавиться от ощущения, что мы упускаем что-то важное в этой войне. Что действительно имеет значение. Что значит сражаться».
Самира посмотрела на нее, выражение ее лица слегка смягчилось. «А что, по-твоему, значит сражаться? Стремиться к мести? Или это что-то более сложное?»
«Я не знаю. Но я чувствую, что нам нужно понять, что стоит за каждой атакой. Черная Ассоциация может быть врагом, но мы не можем потерять себя по пути, в погоне за властью, как хочет Стрэкс… Конечно, я поддержу его, но если это означает такие огромные риски… Я лучше останусь слабым».
«Если хочешь знать, мне не нравится быть пешкой в большой игре. Мне не нравится чувствовать себя запертой в чем-то, чего я не до конца понимаю», — призналась Самира, глядя отстраненно.
Все трое продолжали наблюдать за местностью, но тут что-то произошло… Что-то ужасное…
[Предупреждение: Особый уровень опасности! Немедленно эвакуируйтесь!]
[Предупреждение: Особый уровень опасности! Немедленно эвакуируйтесь!]
[Предупреждение: Особый уровень опасности! Немедленно эвакуируйтесь!]
Перед каждой женщиной появилось по три сообщения… Да, каждая получила от Системы разное уведомление, в первый раз, когда это произошло, и они замерли на несколько секунд, уставившись на него.
Предупреждение пульсировало перед ними, как зловещая тревога, свечение сообщений освещало их напряженные лица. Самира нахмурилась, смесь беспокойства и гнева бурлила внутри нее. «Что это значит?» — спросила она, ее голос был тихим, но полным срочности.
«Особая опасность?… Звучит не очень», — сказала Моника, адреналин начал бурлить в ее жилах. «Нам нужно выбираться сейчас же!»
Но прежде чем они успели двинуться с места, территория, в которой они находились, начала покрываться льдом, от густого инея начали трескаться стены и окна, которые они использовали для наблюдения за особняком, где должен был состояться аукцион…
Входные двери резко распахнулись, и в дверном проеме возникла колоссальная тень, отражающая подавляющее и гнетущее присутствие.
"Быстро! За мной!" — крикнула Самира, оттягивая Монику и Беатрис назад. Но даже когда она это сделала, часть ее была заинтригована.
Что может быть настолько опасным, чтобы вызвать срабатывание системного оповещения?
Лед начал подниматься и принимать форму столба, обнажая внушительный силуэт…
Женщина со светло-голубыми волосами и генеральской одеждой, окруженная аурой чистого холода и разрушения. Ее глаза сверкали, как алмазы в лунном свете, а ее ледяной меч сверкал, прорезая тьму смертоносной красотой. Она была окутана саваном сильного холода, отчего воздух вокруг казался тяжелым и резким.
«Некуда бежать», — провозгласила Криссия, ее голос разнесся как гром. «Кто ты и почему ты следишь за этим особняком?» Она направила свой меч на Самиру, Монику и Беатрис.
При звуке голоса Криссии Самира почувствовала, как по ее спине пробежал холодок, и ее разум быстро оценил ситуацию.
Они столкнулись не просто с могущественным воином; они находились в присутствии генерала, обладающего абсолютной властью над льдом.
Воздух, казалось, вибрировал от исходящей от нее холодной энергии.
«Мы просто наблюдаем», — ответила Самира, стараясь сохранить самообладание, хотя ее сердце колотилось. «Мы не имеем никакого отношения к тому, что происходит внутри». Последнее, чего она хотела, — это вызвать ярость этой женщины.
Моника подошла к Самире, ее выражение лица было решительным. «Мы здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Что вам нужно?»
Криссия сардонически улыбнулась, ледяной клинок в ее руке заблестел зловещим светом. «Я спрошу еще раз, почему ты следишь за этим особняком?» Ее голос был подобен пронзительному эху, разносящемуся по ночи.
«Ты Криссия, не так ли?» — спросила Самира, глядя на женщину, тело которой начало нагреваться пламенем, пытаясь согреться. Она устремила взгляд на генерала. «Криссия, чего ты на самом деле добиваешься? Что стоит за этим аукционом?»
Генерал на мгновение заколебался, словно слова Самиры глубоко отозвались в ней. Но сомнение длилось недолго. «Просто не стой у меня на пути!» — прорычала Криссия, поднимая меч.
В одно мгновение лед начал подниматься вокруг нее, образуя острые сталактиты, которые грозили упасть на троих. Самира рванулась вперед, увлекая за собой Монику и Беатрис, но давление воздуха изменилось, и сильный холод начал окутывать все вокруг.
«Быстро! Сейчас же!» — крикнула Самира, и все трое нырнули в сторону, едва избежав дождя ледяных осколков, которые с оглушительным грохотом посыпались с потолка.
Криссия, заметив их движение, двинулась вперед с впечатляющей скоростью. «Если вы настаиваете на отказе от сотрудничества, то готовьтесь к последствиям!» Ледяной меч рассек воздух, и осколок льда полетел в сторону Самиры.
Она увернулась прыжком, чувствуя, как холод льда почти касается ее кожи. «Мы должны сражаться, иначе она не остановится!» — закричала Самира, адреналин усиливал ее решимость.
Не сводя глаз с генерала, Самира подняла руки и начала призывать огненную магию. «Я попробую отвлечь ее. Беатрис, тебе нужно атаковать сзади!»
«Берегитесь!» — закричала Беатриса, заметив новую атаку генерала.
Лед быстро скапливался вокруг Криссии, и плавным движением она выпустила еще больше острых как бритва лезвий. Монике удалось создать простой щит маны, но удар заставил ее пошатнуться. «Давай, Самира!» — закричала она, пытаясь прийти в себя.
Самира не колебалась. С яростным воплем она бросилась на Криссию, используя всю свою скорость. В быстром движении она взмахнула своим собственным мечом, лезвием, наполненным ее энергией. Удар сотряс воздух, лязг их металлов эхом разнесся по комнате.
Криссия обернулась, удивленная дерзостью женщины, бросившей ей вызов. «Ты храбрее, чем я думала!» — воскликнула она, но выражение ее лица быстро сменилось презрением. «Но храбрости недостаточно против холода смерти!»
Самира воспользовалась моментом и снова атаковала, ее клинок с точностью рассекал воздух. Эти двое вступили в смертельный танец, Криссия пыталась оттолкнуть ее, а Самира использовала свою ловкость, чтобы уклоняться и контратаковать.
Пространство вокруг них превратилось в хаотичное поле битвы, осколки льда разбивались о землю, а воздух наполняла ощутимая энергия. Моника, все еще приходящая в себя, посмотрела на Беатрис. «Нам нужно что-то сделать!»
Криссия, казалось, была в своей стихии, ее навыки манипулирования льдом ужасали. Каждое движение было методичным, и Самира чувствовала, как давление усиливается с каждой атакой.
«Я умру…» — Самира на мгновение задумалась, чувствуя всю тяжесть ситуации. «Она — культиватор выше Грандмастера… она не атакует со всей своей силой… потому что ей нужны ответы…»
«Она приняла нас за членов Черной Ассоциации…» — пробормотала она. В разгар их обмена мнениями Самира почувствовала, что это просто… пустая трата времени.
«Он будет разочарован во мне…» Она подумала о нем несколько секунд… «Мне жаль, мой дорогой…»
«Убирайся отсюда!» — закричала Самира, когда ее огромный меч рассек воздух, оттолкнув Криссию назад в потоке пламени, которое едва не расплавило ее клинок.
«Н-но!» — запротестовала Моника. — «У нас нет времени. Мы трое умрем, если это продолжится… Идите к нему! Спасайтесь!» — приказала Самира, позволяя своей остаточной мане вылиться в окружающую среду.
«Самира, не смей!» — закричала Беатрис, но Самира просто улыбнулась ей. «Скажи ему, что я люблю его», — сказала она, прежде чем огромная стена плотного огня прорезала расстояние, отделяя Самиру от Криссии.
[Внимание: бегите немедленно!!]
Она прочитала сообщение с улыбкой на лице. «Время бежать прошло, Система… Скажи ему, что все было хорошо, пока это длилось», — заметила Самира, когда ее тело воспламенилось.
Она начала направлять весь свой огонь в свое тело, и теперь… «Сверхновая», — провозгласила она, ее тело охватило пламя, а волосы превратились в чистый огонь.
«Давай… давай», — сказала Самира, когда ее меч слился с пламенем.
