Битва между Страксом и Криссией продолжала накаляться, каждый удар и блок разносился по полю боя, словно гром.
Они двигались в воздухе, словно размытые пятна, ноги Криссии грациозно парили, а ее клинки танцевали вокруг нее, словно вихрь стали и смерти.
Стрэкс, в свою очередь, владел своим огромным мечом с удивительной точностью, словно идеально подстраиваясь под ритм боя.
У меня начинает заканчиваться энергия… с помощью Персефоны та единственная минута, которая у меня была, длилась гораздо дольше, чем я ожидал.
Вокруг царил хаос: воронки от ударов, разбитые камни и воздух, пропитанный гулом битвы.
Волнение Криссии только росло, подогреваемое силой, которую демонстрировал Стракс. Он больше не был слабым и неуверенным противником, с которым она сталкивалась раньше. Теперь он был силой, с которой приходилось считаться.
Она просто помешана на битвах… Даже не знаю, что можно сделать, чтобы смягчить ее безумие…
«Ты быстро развиваешься, Стракс!» — воскликнула Криссия, ее улыбка стала шире, ее дыхание было тяжелым, но оживленным. Она замерла на мгновение, наблюдая за ним, как хищник, восхищающийся своей добычей, которая наконец-то стала достойной. «Быстрее, чем я себе представляла».
«А… ах…» Стракс тоже тяжело дышал, но его глаза по-прежнему были прикованы к ней, его зрачки теперь светились яростным алым светом.
Он чувствовал, как внутри него нарастает энергия, новая энергия, казалось, текла с каждым движением, каждым блоком, каждой контратакой.
Но было еще кое-что.
Независимо от того, насколько сильнее он становился, как привыкал он к новой силе, которой обладал, казалось, Крысия не достигла своего предела.
И это становилось все более очевидным.
Разница в выращивании снова становится очевидной…
Внезапно Криссия взорвалась, двигаясь со скоростью, которую Стракс едва мог отследить. Ее клинки разрезали воздух со смертельной точностью, и как бы он ни старался блокировать или уклоняться, она всегда была на шаг впереди.
Стракс едва успел поднять меч, как его ударили в плечо, металл прорвал его чешую и плоть.
Удар заставил его растянуться назад, скользя по g, пока он не врезался в камень. Он стиснул зубы, чувствуя, как жгучая боль пронзает его, но быстро поднялся на ноги, готовый продолжить. Однако что-то изменилось. Криссия больше не просто испытывала его или развлекалась. Теперь она боролась за победу.
«Ааааа!» — закричал он от боли, чувствуя, как от силы удара трещат ребра.
«Это все, что у тебя есть?» — насмехалась Криссия, ее голос все еще был игривым, но в нем чувствовалась темная решимость. «Ты эволюционировал, Стракс, но это все еще не так. Я сказала, что хочу увидеть твой истинный потенциал, но, похоже, я ошибалась на твой счет».
Она снова бросилась вперед, на этот раз с подавляющей силой. Стракс поднял меч, чтобы заблокировать удар, но удар был настолько сильным, что он почувствовал, как его руки задрожали.
Ее сила была безумной, колоссальной.
Он уже сталкивался с сильными противниками, но Криссия… Криссия была другой. Она сражалась как человек, не боящийся проиграть. Как человек, который совершенно непринужденно чувствует себя в хаосе битвы.
«АААА!!!» — взревел он.
Strax пытался отомстить, но Kryssia всегда была впереди, ее движения почти невозможно было предсказать. Она атаковала со всех сторон, как шторм клинков, который никогда не терял своей интенсивности. С каждым ударом Strax оттеснялся все дальше назад, едва способный удержаться
Она рассмеялась, диким звуком, полным чистой радости. «Ты устал, Стракс. Я чувствую это. Твоя энергия… это невероятно, но ты еще не овладел ею. Ты все еще адаптируешься.
Между тем, я… — Крисся подняла один из своих клинков и направила его прямо ему в грудь. — Я уже знаю все свои пределы. Я уже знаю, на что я способна.
Стрэкс отступил назад, чувствуя, как по лицу скатывается капля пота. Криссия была права. Он чувствовал, как начинает нарастать тяжесть истощения. Сила, текущая через него, была еще новой, не полностью контролируемой. А Криссия… она, казалось, только разогревалась.
"Я все еще могу продолжать… Ах… Черт…" — пробормотал Стракс, тяжело дыша и крепко сжимая меч. Он не мог позволить себе проиграть. Он не мог позволить себе потерпеть неудачу, не когда на кону все.
«Самира… Надеюсь, девочки смогут ей помочь…» Он подумал о своей раненой жене… «Я должен продолжать идти…»
Она снова ударила, и на этот раз Стракс не смог заблокировать удар. Ее клинок глубоко врезался в его бок, кровь пролилась, когда он упал на колени. Удар вызвал у него головокружение, пульсирующая боль в его теле теперь была слишком реальной.
"Ты силен, Стракс. Действительно силен для твоего уровня развития. Но силы недостаточно, чтобы победить кого-то вроде меня". Криссия медленно пошла к нему, ее клинки сверкали, когда она двигалась, внушительная, как ангел смерти. "У тебя есть сила, но тебе чего-то не хватает. Что-то, что я давно понял".
Стрэкс попытался встать, но его мышцы закричали в знак протеста. Он чувствовал, как теплая кровь течет по его боку, тяжесть битвы наконец-то берет свое. Криссия наблюдала за ним, ее выражение лица теперь было более спокойным, более интроспективным.
«А знаешь, что забавно, Стракс?» — спросила она, ее голос был тихим, почти шепотом. «Как бы я ни любила сражаться, как бы я ни любила чувствовать себя живой в такой битве… Интересно, что привело меня сюда. Что сделало меня… такой?»
Она на мгновение замерла, ее темные глаза, казалось, потерялись в далеких мыслях. «Раньше я боролась за что-то. Раньше у меня была цель. Но теперь… все, что осталось, — это волнение от битвы. Все, чем я являюсь, — это это». Криссия медленно вращала клинками, наблюдая за своим отражением в серебристой стали.
«Это ли я? Просто воин, который знает только битву? Или я где-то по пути потерял то, что действительно имело значение?»
Стрэкс остался неподвижен, его сила убывала, пока Криссия продолжала свой монолог. Она медленно приближалась к нему, ее глаза все еще были прикованы к блеску ее клинков, как будто ища там ответы.
«А ты, Стракс?» — внезапно спросила Криссия, поворачиваясь к нему. «Зачем ты сражаешься? Что привело тебя сюда?» Она начала поднимать меч, готовясь к последнему удару. «Ты просто еще один воин, сражающийся ради сражения? Или есть что-то большее? Что-то…
ты все еще держишься?"
Стрэкс поднял голову, его тело ныло, но его разум теперь был ясен. Он посмотрел ей прямо в глаза, его губы изогнулись в слабой улыбке.
«Я… — начал он хриплым, но твердым голосом. — Я мужчина… который очень любит своих жен».
«Ваши… жены?» — пробормотала Крисся тихим голосом, словно пытаясь понять смысл сказанного.
Стракс, несмотря на боль, не сводил с нее глаз. «Да… мои жены. Каждая из них. Они — причина, по которой я продолжаю бороться. Они — причина, по которой я встаю, даже когда я на пределе.
Я сражаюсь не только за себя. Я сражаюсь за них. Чтобы защитить их. Чтобы быть на их стороне. Это… то, что определяет меня».
На мгновение Криссия замерла в тишине, ее меч все еще поднят, но неподвижен. Она посмотрела на него, и что-то в ее глазах изменилось. Дикость, азарт битвы исчезли. Ее некогда живая улыбка теперь казалась… грустной.
«Ты… любишь?» — повторила она, словно это слово было для нее чужим.
Стрэкс медленно кивнул. «Да. Я люблю».
Криссия медленно опустила меч, не отрывая глаз от Стракса. Битва, которая когда-то была схваткой не на жизнь, а на смерть, теперь ощущалась как нечто большее. Что-то гораздо более глубокое.
«Я… раньше была такой, как ты, понимаешь?» — пробормотала Крисся, ее голос стал тише, почти меланхолично. «У меня тоже был кто-то… кто-то, за кого я боролась. Но я потеряла его… давным-давно».
Она отступила назад, ее тело расслабилось, а выражение лица смягчилось. «И теперь… я не думаю, что знаю, кто я. Я уже не тот воин, каким был раньше, и… может быть, я уже давно им не являюсь».
Стрэкс наблюдал за ней, все еще настороженно, но чувствуя, как рассеивается цион между ними. Криссия, казалось, погрузилась в собственные мысли, сражаясь с внутренними демонами, которых он не мог видеть.
На мгновение между ними повисла тишина, пока Криссия не сделала шаг вперед, протягивая ему руку. Стракс, колеблясь, принял жест, используя ее силу, чтобы подняться на ноги. Они стояли друг напротив друга, все еще держа мечи в руках, но в каком-то смысле бой был окончен.
«Сегодня ты заставил меня кое-что понять, Стракс», — тихо сказала Криссия, ее улыбка вернулась, но теперь она стала мягче, более человечной. «Может быть, мне нужно заново открыть для себя то, что заставило меня бороться в первую очередь. Может быть, мне нужно… вспомнить, кто я на самом деле».
«Так внезапно? Какая странная женщина…» — пробормотал себе под нос Стрэкс.
«Может быть… мы еще встретимся, Стракс», — сказала Криссия с легкой улыбкой. «И кто знает, в следующий раз обстоятельства могут быть другими».
Бросив на него последний взгляд, Криссия повернулась и пошла прочь, ее клинки исчезли в облаке энергии, прежде чем исчезнуть окончательно. Поле битвы теперь было тихо, за исключением легкого звука ветра, проходящего через опустошенные деревья.
Strax смотрел, как Криссия уходит, его мысли возвращались к его женам, к причинам, по которым он сражался и почему он будет продолжать сражаться. И хотя битва была интсе, он чувствовал, что в тот день он добился чего-то более глубокого.
«Надеюсь, они выполнили свою работу, иначе я умру», — сказал Стрэкс, глядя туда, где были Самира и девочки, но там уже ничего не было.
«Ну, по крайней мере, я знаю свою следующую цель… Крыся, да? Ну, кого это волнует. Она все равно будет моей».
[Время вышло. Ассимиляция окончена.]
