«Мне все равно», — твердо повторил Стрэкс, и его голос звучал так, что Эвелин удивилась. «Мне все равно, какой могла бы быть твоя судьба. Сейчас важно то, кем ты хочешь стать. Прошлое — это бремя, но у тебя все еще есть шанс сформировать свое будущее».
Эвелин на мгновение замолчала, ее эмоции мелькнули, как тени, на ее лице. Удивление быстро сменилось тихой решимостью, искра надежды зажглась в ее глазах. «Ты прав, Стракс. Но я… я не знаю, достойна ли я снова нести этот груз. Что я могу сделать?
Приют Духов опустел, и я остался один».
«Тогда давай вернем его», — сказал Стракс, и в его голосе зазвучало любопытство. «Если ты последний защитник, то у тебя есть сила восстановить его, верно? Так что давай приступим; мне в любом случае нужно обсудить кое-что с эльфами».
Эвелин посмотрела на него, и ее глаза загорелись новой надеждой. «Ты… сделаешь это для меня? Для места, которое было забыто? Подожди! Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что у тебя дела с эльфами?»
«О, да… Мне нужен эльф-алхимик; мне нужна помощь в создании трех гомункулов… Ну, теперь четверых, поскольку у меня есть еще один… Скажем так, у меня есть духи, которых нужно вернуть в мир живых».
«Ч-что?» — пробормотала она, — «Что ты имеешь в виду?!!» Она выглядела испуганной, понимая, что мечи — это духи, но… возвращать их в мир живых?! Это было безумие!!
«А? О, да… Тиамат, Уроборос и Калламос, выйдите за ней, ладно?» — скомандовал Стракс, и появились три света, два из которых исходили от мечей на его поясе, а последний… ну, из его сердца.
Сначала появилась самая властная женщина в этом мире… Бесконечный Змей Дракон, Уроборос, который смотрел на Эвелин с чистым презрением… она не любила женщин рядом с ЕЕ МУЖЕМ! А Эвелин уже поцеловала его!
«Тсс, люди», — пробормотала она, надувшись и скрестив руки.
В отличие от нее, но столь же собственническая, поскольку она была соперницей Уробороса, Тиамат появилась в темно-синем платье, подчеркивающем все ее изгибы, как будто она пыталась соблазнить Стракса, и, что ж, именно этого она и хотела.
«Привет», — сказала Тиамат, глядя на Эвелин… В отличие от Уробороса, который был полным яндере, Тиамат придерживалась более… меритократического подхода… В конце концов, если бы она была добра ко всем, у нее было бы больше преимуществ в получении наград, когда она станет физически осязаемой.
И последнее… «Ах… черт…» — пробормотал Калламос, крошечный дракончик ростом всего 20 сантиметров…
«Почему я одна такая! Почему я одна такая маленькая дракониха!!!» — сердито крикнула Калламос, но ее голос прозвучал выше обычного, и Стракс чуть не расхохотался, но сдержался…
«Пффф… Я думаю, пффф… Это потому, что ты не дух, хахаха, ты больше похож на Фамильяра, хахаха», — усмехнулась Тиамат маленькому дракону.
Стрэкс наблюдал за реакцией Эвелин, когда сущности появились вокруг нее. Атмосфера была напряженной, замешательство и страх Эвелин были очевидны в ее взгляде.
Уроборос выделялась, ее ледяной взгляд был устремлен на Эвелин, словно она ее дотошно анализировала. «Что ты делаешь рядом с ним, человек? Твое место далеко от моего мужа!» — воскликнула она, ее голос прогремел, как гром, эхом отдаваясь в головах всех.
Эвелин почувствовала, как ее сердце забилось от слов Уробороса, присутствие дракона ощущалось почти гнетущим. Она слегка отпрянула, но сделала глубокий вдох, решив не позволять страху овладеть ею. «Я здесь, чтобы помочь. Стрэкс дал мне шанс восстановить Приют Духов, и это все, что сейчас имеет значение».
«А, твоя храбрость… достойна восхищения», — саркастически ответила Уроборос, ее тон был полон презрения. «Но ты не понимаешь, с какими опасностями сталкиваешься. Ты ему не нужна. У него здесь есть все, что он пожелает».
«И тебе предстоит многое узнать о том, что ему действительно нужно», — вмешалась Тиамат, ее пронзительный взгляд остановился на Уроборосе. «Что ты сказал?» — спросил Уроборос, теперь нервничая. «Ты меня слышал».
Калламос, все еще расстроенный, кружил вокруг группы. «Ах, почему я маленький дракон?! Если бы я был большим драконом, я мог бы быть таким же крутым, как вы, ребята! Но я всего лишь Фамильяр, до которого никому нет дела! Что это за чертовщина! Я хочу вернуть свое роскошное тело!!»
Стрэкс не мог не рассмеяться, его веселье эхом разнеслось в воздухе. «Калламос, не недооценивай свою ценность. Маленькие могут быть гораздо более ловкими и умными, чем большие. К тому же, у тебя есть невероятная возможность стать верным союзником».
«Верная, да! Но это не искупает того факта, что я такая маленькая!» — фыркнула Калламос, хотя в ее голосе послышалась легкость, как будто веселье ситуации начало отвлекать ее от разочарования.
Эвелин, теперь уже более уверенная, посмотрела на Калламос. "Не волнуйся, маленький дракон. Я ценю любую помощь, независимо от ее размера. И кто знает, может, ты удивишь нас своими навыками. У нас у всех есть что предложить".
"Да! Что сказал человек!" — закричала Калламос, среди ее негодования начало расцветать волнение. "Я могу быть быстрее, быстрее! И, может быть, даже умнее всех вас!"
«Возможно, ты более смелая, чем я думал, Эвелин. Но знай: я не позволю тебе сделать ничего, что могло бы навредить моему мужу», — сказал Уроборос, заметив, что Эвелин подбадривает маленького дракона.
«Полегче, полегче, Уроборос», — сказал Стракс, положив руку ей на плечо. «Тебе нужно физическое тело, не так ли? Она может нам помочь». Стракс мягко улыбнулся, заставив щеки Уроборос покраснеть, когда она отвернулась. «Хорошо». Она сказала, скрестив руки, немного смущенно.
«Теперь… помимо этих троих, у меня есть еще один дух, ожидающий в Дукато…» — пробормотал он, и глаза Эвелин расширились.
«Четыре Духа?!! Как это возможно?!» — возмущенно воскликнула она.
«Ну… на самом деле три, Калламос, мы все еще не знаем, кто она на самом деле», — сказал Стракс, почесав голову.
«Подожди… Ты хочешь дать им физические тела? Как?» — спросила Эвелин, даже она, Защитница Приюта Духов, не знала об этом!
«Перья Феникса», — прокомментировал Стракс. «Мы сделаем для них контейнеры для душ и поместим их души внутрь. Потом… ну, посмотрим. Вот почему мне нужны Эльфийский Алхимик и Кузнец. Мы хотим создать для этого гомункулов», — объяснил Стракс.
Эвелин замолчала, переваривая слова Стрэкса. Идея наделить духов физическим телом была необычной, но и крайне рискованной. «А если что-то пойдет не так? А если они не смогут приспособиться? Энергия духов может быть нестабильной…»
«Вот почему нам нужны специалисты», — прервал ее Стракс, выражение его лица было серьезным. «Эльфийский алхимик и кузнец имеют решающее значение для того, чтобы все работало идеально. Кроме того, мы должны учитывать души и их личности. Мы не можем просто поместить духов в контейнеры и надеяться на лучшее».
Заинтригованная Тиамат наклонилась ближе. «А ты уверена, что эти души готовы к такому преобразованию? Что с ними будет, если мы потерпим неудачу?»
«Это риск, на который я готов пойти», — решительно подтвердил Стрэкс. «Я считаю, что они заслуживают нового шанса. В конце концов, Приют Духов когда-то был местом жизни, радости. И если мы сможем его восстановить, это станет важным шагом для многих».
Калламос, слушая все это, подняла передние лапы с серьезным видом. «Я хочу помочь! Я хочу быть больше, чем маленьким драконом. Я хочу быть большим драконом! И если это означает помогать вам возвращать души, то я в деле!»
«Ну, это очевидно», — заявила Тиамат, ее глаза заблестели от энтузиазма. «Идея иметь физическое тело слишком соблазнительна… В конце концов… у меня есть муж, с которым можно «играть», — прокомментировала она озорно.
«Тск, ты соблазнительница», — пробормотал Уроборос. «Ты так говоришь, но ты умираешь от желания иметь тело, чтобы наконец-то сесть на этот большой, толстый…»
«Еще одно слово, и мы начнем войну», — оборвал Уроборос Тиамат, которая лишь вызывающе улыбнулась ей.
«Ох… вы двое… вам нужно это прекратить», — сказал Стрэкс, но…
«НЕТ!» — закричали они оба, а Эвелин в недоумении посмотрела на них обоих.
Эвелин наблюдала за этой сценой с озадаченным выражением лица. Динамика между этими сущностями была столь же интенсивной, сколь и комичной, и она не могла не задаться вопросом, как она оказалась вовлечена во что-то столь сюрреалистическое. «Я… я не понимаю. Как все это работает? Вы — духи, а теперь вы говорите о том, что у вас есть тела и…
такие вещи?"
«Все просто, дорогая», — сказала Тиамат, подмигивая ей. «Мы хотим снова почувствовать жизнь, испытать все, что может предложить физическое тело. Представьте себе возможность прикасаться, чувствовать и даже иметь настоящие отношения. Мы потеряли свободу много лет назад из-за этого чертового предка Мужа, который запечатал наши души в мечах».
«Итак, ты долгое время был заперт в мечах… Это, должно быть, было ужасно».
«Ты понятия не имеешь, человек», — вмешалась Уроборос, ее тон был пронизан презрением. «Жить в клинке, быть лишь тенью того, чем мы были, — это настоящее мучение. И Стракс, по своей доброте, решил дать нам второй шанс. Вот почему мы здесь».
«Почему ты сейчас так говоришь? Ты просто умираешь от желания, чтобы она сказала, что знает алхимика, не так ли?» — спросила Тиамат, смеясь над Уроборосом. «Тебе просто не терпится иметь тело, чтобы ты мог сидеть на этом…»
«Тиамат, ты уже становишься немного… странной», — прокомментировал Стракс.
«У нее течка», — сказал Уроборос, глядя на него нейтрально. «Это случается время от времени; мы же самки, в конце концов».
«О… точно».
