Беатриса не проявила страха и не колебалась перед лицом неминуемого взрыва ярости Уробороса. Напротив, она просто наклонила голову набок, ее губы все еще были изогнуты в вызывающей улыбке, как будто она наслаждалась ситуацией.
«Ты такой предсказуемый, Уроборос», — поддразнила она, скрестив руки на груди, когда энергия вокруг них, казалось, усилилась. «Всегда устраиваешь истерику, как избалованный ребенок, когда не получаешь желаемого. Честно говоря, ты меня разочаровываешь».
Яростный рев Уробороса раздался снова, и воздух вокруг них, казалось, вибрировал от силы ее духа, в то время как ее тело продолжало трансформироваться, принимая форму колоссальной змеи, полной силы и разрушения. Однако Беатрис не отступила.
Стрэкс, наблюдая за разворачивающейся сценой, почувствовал, как в его груди нарастает паника. «Беатрис, остановись! Она тебя уничтожит!» Он попытался вмешаться, шагнув вперед, но его слова, казалось, не были услышаны.
Тиамат, которая молча наблюдала с веселым выражением лица, наконец заговорила. «Этот человек — нечто особенное. Не каждый может иметь смелость столкнуться с Уроборосом вот так. Если она выживет, она может оказаться полезной».
Но Беатрис, казалось, уже знала, что делает. Ее уверенность была непоколебима, а взгляд в ее глазах не выражал страха, только вызов. «Давай, Уроборос», — крикнула она, ее голос прорезал хаос вокруг них. «Покажи мне, на что ты способна. Или ты просто будешь кричать и угрожать, как всегда?»
Уроборос рванулась вперед, ее огромная форма устремилась к Беатрис с ужасающей скоростью, словно сила природы, готовая сокрушить все на своем пути. Стракс закричал, протягивая руки, пытаясь создать какую-то форму защиты, но все произошло слишком быстро.
Но в последнюю секунду, как раз перед тем, как Уроборос мог нанести удар, Беатрис подняла руку, выражение ее лица было твердым. «Стой».
Невероятно, но каким-то образом атака была остановлена. Огромная змея застыла в воздухе, широко раскрыв пасть, острые зубы готовы были укусить, но не могли пошевелиться. Странное свечение исходило от руки Беатрис, и над местом повисла тяжелая тишина.
Стрэкс уставился в недоумении, его разум пытался осмыслить то, что только что произошло. «Как…?» Он начал спрашивать, но его голос дрогнул.
Беатрис, на удивление спокойная, просто пожала плечами. «Она привыкла добиваться своего силой. Но никто никогда не говорил, что она может меня контролировать».
Уроборос, разъяренный, пытался бороться с невидимой силой, удерживающей ее, но она была словно в ловушке паутины. Беатриса медленно опустила руку, и гигантская форма Уроборос начала уменьшаться, пока, наконец, она не вернулась в свою человеческую форму, тяжело дыша и разочарованная.
Тиамат коротко вздохнула, по-видимому, одновременно впечатленная и удовлетворенная результатом. «Похоже, у этого человека есть не только дерзость».
«Она использовала мир в своих интересах… Как она это поняла?» — задавалась вопросом Тиамат.
Стрэкс, все еще немного потрясенный, приблизился к Беатрис. «Как… ты это сделала?»
Она улыбнулась, подмигнув ему. «Где мы?»
«В моем мысленном мире…?» — сказал он неуверенным голосом.
«Именно так, мир, где ты держишь все о себе. Каждая женщина здесь — это та, кого ты любишь в каком-то смысле, так что это место всегда будет защищать нас», — небрежно сказала она, пожимая плечами.
Уроборос, все еще кипящая, поднялась на ноги, но на этот раз она держалась на расстоянии, ее убийственный взгляд был устремлен на Беатриче. «Это еще не конец…» — пробормотала она, ее голос сочился сдерживаемым гневом.
Беатрис усмехнулась. «О, конечно, нет. Но сейчас ты будешь вести себя хорошо, не так ли? В конце концов, теперь ты знаешь, что не можешь просто раздавить меня, как букашку».
Стрэкс, все еще сбитый с толку, посмотрел на них обоих, качая головой. «Мне действительно нужно придумать лучший способ управлять всем этим…»
Беатрис снова положила руку ему на плечо, на этот раз с более нежным прикосновением. «Ты найдешь способ, Стрэкс. В конце концов, ты единственный, кто может навести порядок в этом хаосе». Она улыбнулась, подмигнув ему еще раз. «А пока я буду наслаждаться, наблюдая, как ты пытаешься».
…
Когда Стрэкс и Беатрис вернулись в гильдию, между ними сохранялось тонкое напряжение после напряженной ментальной битвы, в которой они участвовали. Однако теплая атмосфера гильдии принесла некоторое облегчение. Мягкий свет факелов отбрасывал танцующие тени на каменные стены, а запах горелого дерева и специй наполнял воздух, делая это место уютно знакомым. Самира, Моника и другие члены сидели вокруг большого, видавшего виды стола, обсуждая что-то, что казалось срочным, но на удивление не связанным с каким-либо надвигающимся кризисом: название гильдии.
Самира откинулась в кресле, небрежно крутя кинжал между пальцами, наблюдая за Моникой, которая была зарыта в кучу свитков и черновиков с предложениями имен. Напряжение, которое обычно сопровождало их миссии и столкновения, на мгновение исчезло. Это был редкий момент расслабления, хотя серьезность темы обсуждалась бурно.
«Ты наконец-то решил появиться», — заметила Самира, не отрывая глаз от вращающегося кинжала. «Я думала, ты заблудился в своей голове, Стракс».
Беатрис усмехнулась, но Стракс устало вздохнул, как будто тяжесть всего, что он мысленно пережил, все еще висела над ним. "Ну… более или менее. Но давайте оставим это на потом. Что сейчас обсуждается?"
Моника посмотрела на него с обычным серьезным выражением лица, хотя в ее голосе звучали нотки юмора. «Мы пытаемся выбрать название для гильдии, но, как вы можете себе представить, с этой командой это нелегко».
Стрэкс подошел к столу, схватил кружку эля и сел рядом с Самирой, которая бросила на него короткий взгляд, прежде чем снова начать крутить кинжал. «И как идут дела?» — спросил он.
Моника закатила глаза, подбирая один из свитков. «Между нелепыми предложениями вроде «Хранителей Бездны» и чем-то более банальным вроде «Кулаков правосудия» мы находимся на исходной точке».
Беатрис подняла руку, все еще смеясь про себя. «Эй, я же говорила, что «Хранители теней» будут эпическими. Что-то стильное, понимаешь? Немного тайны».
«Не надо быть таким мелодраматичным», — возразила Самира, лениво ухмыляясь. «Что-то более тонкое. Я предложила «Вечный шторм», но, видимо, никому не понравилась идея чего-то с погодными темами».
Моника пожала плечами. «Это неплохо, но звучит как название боевой группы. Мы хотим что-то, что резонирует с тем, что мы отстаиваем как гильдия. Что-то, что имеет глубину, но также несет в себе ощущение силы».
Стрэкс сделал большой глоток из кружки и задумался, наблюдая за лицами за столом. Это была странная группа, у каждого была своя индивидуальность. Но в глубине души их объединяло нечто большее, нечто, что было не просто силой или выживанием. Их объединила судьба, обстоятельства и, да, хаос — но была и более глубокая сущность, нечто, укорененное в каждом из них.
«Может быть, нам стоит подумать о том, что эта гильдия действительно значит для нас», — начал он, и его голос звучал задумчиво. «Мы не просто группа, которая сражается или защищается… мы часть чего-то большего. Каждый из нас пришел из разных мест и прошлого, но мы были собраны вместе для определенной цели. Что-то, что выходит за рамки нас самих».
Моника медленно кивнула, внимая словам Стрэкса. «Ты права. Нам нужно имя, которое объединяет нас, которое представляет больше, чем просто силу. Что-то, что отражает наше наследие».
«Наследие, да?» — пробормотала Самира, кладя кинжал на стол. «Что-то о вечности… может быть, о чем-то, что переживет нас».
Беатрис, которая до сих пор была скорее игривой, чем серьезной, наконец задумалась. «А как насчет чего-то, связанного с бессмертием или подземным миром? Поскольку… ну, мы как бы постоянно сталкиваемся с такими вещами».
Стрэкс поднял бровь. «Бессмертие? Это звучит интересно. Но нам нужно что-то, что не будет казаться натянутым».
«Подземный мир… бессмертие…» — пробормотала Моника. «Это напоминает мне древних богов. А что насчет чего-то, связанного с богами смерти или вечной жизни? Например… «Осирис»?»
На мгновение в комнате воцарилась тишина, все обменялись взглядами. Имя несло в себе другой вес. Это было не просто слово — оно несло в себе историю, миф и силу. Осирис, египетский бог загробной жизни и воскрешения, символизировал трансформацию, обновление и, прежде всего, вечный цикл.
Самира подняла бровь. «Осирис… Что вы все думаете?»
Беатрис ухмыльнулась. «Это, конечно, мощно. И это имеет смысл, учитывая, сколько раз мы сталкивались со смертью… или чем-то похуже. Плюс, в этом есть что-то таинственное, а не что-то очевидное. Это может быть хорошим выбором».
Стрэкс скрестил руки, глубоко задумавшись. «Это символизирует не только физическую силу или боевую мощь. Это символизирует стойкость, обновление… способность восставать из пепла, как феникс, но с более темным символизмом».
Моника слегка улыбнулась, довольная тем, что ее предложение было хорошо воспринято. «Осирис также олицетворяет лидерство. Он был царем богов в египетском мифе, и его связь с загробной жизнью отражает нашу постоянную борьбу с судьбой, смертью и силами, которые нам неподвластны».
Самира наклонилась вперед, ее глаза сверкнули от этой идеи. «А что, если мы подумаем об Осирисе как о воплощении того, что не может быть уничтожено? Что-то вечное, бессмертное… как и мы. Сколько раз мы были на грани уничтожения, только чтобы снова восстать?»
Беатрис наконец оставила свой игривый тон, восприняв предложение всерьёз. «Мне нравится. «Осирис» — имя весомое, но это нечто большее. В нём есть двойственность… смерть и воскрешение. И мы, как гильдия, тоже немного из этого. Мы никогда не просто одно или другое; мы всегда находимся в переходном состоянии, переживая невозможное».
Стрэкс посмотрел на каждого из них. В воздухе повисло молчаливое принятие, как будто имя нашло группу, а не наоборот. Они были не просто воинами, не просто авантюристами. Они были выжившими, лидерами неопределенной судьбы, всегда возвращающимися, всегда восстающими из теней мира и собственного прошлого.
«Вот и все», — сказал он глубоким голосом, но с легкой улыбкой на губах. «Мы будем «Гильдией Осириса». Пусть мы всегда восстаем из тени и встречаем все, что нас ждет, с той же решимостью, что была у нас до сих пор».
Моника кивнула, сделав последнюю пометку на свитке. «Гильдия Осириса. Тогда решено».
Самира подняла бокал вина, в ее глазах блеснул блеск. «За хаос, за смерть и за воскрешение. Да будем мы вечны».
Все дружно подняли бокалы, повторяя тост Самиры. «За Гильдию Осириса!»
