День выдался мрачным, туман окутывал весь город Стейнхардт. Конечно, некоторые могли бы увидеть в этом сцену из фильма ужасов, но…
«Похоже, у нас наступила зима», — заметила Беатриса, осматривая пейзаж, скрытый темными облаками и густым туманом, который, помимо того, что был мрачным, был еще и по-настоящему холодным.
«Да, горы снова начали выпускать этот странный туман; это нехороший знак», — сказала Моника, ее служанка, глядя на мрачные окрестности.
«Что ты будешь делать?» — спросила Беатриса, явно имея в виду то, что она будет делать после продажи поместья и отказа от титула баронессы.
«Хм? Что ты имеешь в виду?» — спросила Моника, сбитая с толку, а Беатрис была более прямолинейной: «Куда ты пойдешь, когда все это закончится?» Она была прямолинейной, не слишком заботясь о материальных благах, не говоря уже о месте, которое ее отец построил кровью и воровством.
На самом деле, после того, как Беатрис узнала о некоторых поступках своего отца, она больше не верила в отцовскую любовь, которую она получила. Человек, который убивает, крадет, пытает и плохо обращается со своими работниками, не заслуживает уважения. Он мог показаться хорошим отцом, но она осознала различные проблемы, о которых раньше не подозревала, особенно ссоры с матерью.
Теперь многое обрело смысл, и ее привело в ярость то, что ее обманула собственная семья.
«Я останусь рядом с тобой, маленькая Беатриса», — сказала служанка, привлекая внимание Беатрисы, которая давно этого не слышала.
Моника воспитывала Беатрис гораздо больше, чем ее мать. Ее мать была не очень добрым человеком, а ее отец… ну, ее отец был явным предателем.
«Что?» — спросила Беатрис, и Моника улыбнулась. «Как я могла бросить свою маленькую Беатрис только потому, что она больше не будет дворянкой? Ну, на какое-то время, поскольку мастер Стракс — один из величайших дворян в королевстве», — сказала она, смеясь, и Беатрис покраснела. «С-стоп!» Она быстро заговорила, одна только мысль о том, чтобы по-настоящему выйти замуж за Стракса… у нее был «сбой в системе».
«Хехехе, такая прелесть», — сказала Моника, гладя волосы Беатрис. «Я останусь рядом с тобой, юная мисс». Она сказала: «О, юная госпожа, на самом деле, не так ли?» Она снова рассмеялась, чувствуя… ну, это лучше оставить на потом.
Стрэкс наблюдал издалека за взаимодействием двух женщин. Конечно, он обнаружил кое-что, когда начал копаться в личных файлах отца Беатрисы.
«Похоже, у нас здесь другой вывод», — сказал Стрэкс, прочитав информацию, предоставленную Анализом. Конечно, он хотел бы получить больше информации, но и этого было достаточно.
«Ей, кажется, всего двадцать пять…» — пробормотал он, глядя на прекрасную внешность служанки. Она немного напоминала Беатриче, особенно глазами… Глаза у нее были золотые, красивые, как у Беатриче, а волосы светлые, как белое золото, но она была совсем взрослой.
[Анализ.]
[Имя: Моника фон Сторм.]
[Возраст: 38 лет.]
[Выращивание: специализированный культиватор для основной стадии.]
«Любопытно думать, что кроме Беатрисы здесь есть еще один культиватор», — сказал Стракс, вспомнив, что он читал в бумагах отца Беатрисы. «Интересно, когда она обнаружит силу Моники; я с нетерпением жду», — сказал Стракс, слегка посмеиваясь, и начал приближаться к женщинам.
«Моя дорогая», — сказал он, привлекая внимание Беатрис, которая быстро повернулась к нему и крепко обняла его. «Уже пора идти?» — спросила она. «Да, я надеюсь, что это место не займет много времени», — сказал Стракс, гладя ее волосы, нежно потянув ее голову, чтобы поцеловать, и так оно и было, их губы мирно встретились, когда он крепко держал ее в прощальном объятии.
Они оторвались от объятий, и Стракс посмотрел в глаза Моники и сказал: «Я говорил с Самирой, и она позволила одному из своих подчиненных взять на себя защиту Беатрис, пока мы не встретимся снова. Сделай то же самое. Защищай ее ценой своей жизни». Сказал Стракс, и Беатрис была озадачена тем, как он разговаривал с Моникой, однако…
«Вы можете рассчитывать на меня, мастер Стрэкс; Беатрис будет полностью под моей опекой, и я буду защищать ее всеми силами».
«Я рассчитываю на ваши услуги», — сказал Стрэкс, слегка поклонившись в знак уважения, как и Моника. «Я пойду», — сказал он, глядя на Беатрис, которая кивнула. И снова спокойный поцелуй запечатлелся на ее губах.
«Береги себя, дорогая», — сказала Беатриса, в последний раз крепко обняв Стрэкса. Он кивнул и поцеловал ее в лоб. «Увидимся через несколько недель». С последней улыбкой он расстался с женой и повернулся, чтобы покинуть особняк.
«Наконец-то», — вздохнула Самира, глядя, как мужчина уходит через парадную дверь. Ну… будучи культиватором тела, она обладала лучшими чувствами и слышала все идиотские разговоры, которые имели место. «Тсс, сентиментальность убьет тебя, идиот», — подумала она, увидев счастливое лицо Стракса, позволив хмурому выражению появиться на ее лице.
«Что с этим взглядом?» — с любопытством спросил Стракс, но Самира прикусила язык и прокомментировала: «Ты уже закончила играть в дом? У нас не так много времени». Она сказала и продолжила поворачиваться к бронированной карете, которую установила ее гильдия. «Садись скорее, поехали». Она приказала, и Стракс слегка усмехнулся.
«Мой «Маленький огонь» очень компетентен; что нас ждет, а? Приключение!» — поддразнил он. У Самиры обнажились вены, и ее лицо покраснело от ярости, но прежде чем она успела крикнуть Страксу: «Пойдем? Туман сгущается», — сказал Стракс, увидев, что местность становится плотнее.
Стрэкс оглянулся и увидел машущую Беатрис, и помахал в ответ. «Увидимся позже!» — крикнул он, и она кивнула. «А теперь пойдем искать мою милую страшную сестру», — сказал Стрэкс, на этот раз… совершенно серьезно.
Стрэкс вошел в карету, а Джейсон уже ждал его внутри.
Тем временем, вдалеке.
«Это он?» — спросил человек в капюшоне, а двое других кивнули. «Сколько у нас времени?» — спросил один из троих. «Пятнадцать дней, пока они не доберутся до Дукато, если они туда направляются, как гласит информация. Мы можем устроить им засаду».
«Ты сообщил лидеру?» — спросил третий, а первый и второй кивнули. «Тогда начинайте двигаться; нам нужно добраться до горного хребта раньше них, давайте подготовим несколько сюрпризов. Нам нужны деньги, не так ли?» Он тихонько усмехнулся, и все трое растворились в тумане.
