Нетрудно было заметить, что Стракс беспокоился не только о том, как добраться до Дукато д'Вора, но и о Беатриче, которая исчезла и не дала никаких новостей с тех пор, как он покинул Штайнхардт. Пока система блокировала его продвижение, он лежал в гостинице поздно ночью; в его объятиях Самира мирно спала после очередного раунда, но он, с другой стороны, не мог заснуть.
Многие опасения уже начали возникать и тревожить его сверх того, что он ожидал, особенно в отношении следующего дня, дня, когда он прибудет к себе домой, в дом герцога Д'Воры… Это было не то, чего он действительно хотел, но его заставляла сестра. Хотя в этот момент он был не просто Страксом Ворой, он все еще был Страксом, и он знал все, что произошло в том месте.
Несмотря на то, что он испытывал только обиду, он понимал, что не может просто убить всех; у него не было на это сил, и это привело к его следующему беспокойству.
Королева убийц, женщина, имени которой он даже не знал, чьей внешности он даже не знал, была ли она вообще женщиной. Повезло ли ему найти Карлоса? Это относительно; на самом деле, он был импульсивен и использовал свою сестру как угрозу, хотя и не был уверен, что она действительно могла сделать, если бы он раскрыл атаки… На самом деле…
«Она, должно быть, уже знает, что эта группа пришла за мной», — подумал он. Если бы он знал свою сестру такой, какой он ее помнил, она была бы перфекционисткой, и если бы что-то шло вразрез с тем, что она делала, она бы немедленно это пресекла. И это могло бы относиться даже к ее братьям и сестрам; если бы она знала, что что-то произошло в ее ордене, она бы пошла против того, кто совершил нападение, и это было реальностью.
Зеновия была холодной, спокойной и терпеливой женщиной, но… когда что-то касалось ее собственных интересов, она становилась иррациональной, вплоть до убийства армий, если это было необходимо. В этом заключалось различие между ней и другими сестрами и братьями Стракса. Зеновия была движущей силой, которая работала только на себя; никто, даже патриарх, не имел права приказывать ей, и это было чем-то выходящим за рамки нормы.
Хотя его отец был намного сильнее Зеновии, он никогда не вмешивался.
«Человек, который едва заботился о своем младшем сыне… Он действительно позволил мне вернуться, или это была просто настойчивая просьба моей сестры?» — не мог не задать вопрос Стракс, особенно потому, что сейчас все было так туманно. Он почти ничего не знал о своей матери, своем отце и своих братьях и сестрах; для него это были просто имена и пустые отношения. «Моя единственная семья — это Беатрис и Самира, остальные…
«Это Остальное», — сказал он, поглаживая женщину по голове.
«Проблема будет в Королеве Ассасинов. Карлос, возможно, притворился, что боится, чтобы заманить меня к этому убийце, но мне это трудно, особенно из-за преувеличенной реакции; это было похоже на настоящий страх».
«По какой-то причине у меня странное чувство по отношению к этому человеку…» — прокомментировал себе Стрэкс; иногда разговор с самим собой помогал ему чувствовать себя более расслабленным.
"Мм…" Стракс услышал хрюканье женщины в его объятиях, которая слегка села, потирая глаза. "О чем ты говоришь?" — сонно спросила она, зевнув. "Ничего, просто мысли вслух", — сказал Стракс, когда она снова легла. "Ты очень волнуешься, не так ли?" — спросила она, чувствуя ласки на своих длинных рыжих волосах.
«Хочешь рассказать мне о своих переживаниях?» — спросила она; теперь она, казалось, действительно взяла на себя роль жены.
«Проблемы, которые грядут…» — прокомментировал он, продолжая гладить ее. Тяжело вздохнув, он сказал: «Я думал, что пройду через все это гладко, но чем ближе каждый момент, тем больше я беспокоюсь».
«Я намного старше тебя; я многое видела и могу сказать, что проблемы существуют всегда», — сказала она, глядя на него. «У тебя есть цель?» — спросила она, глядя ему в глаза, их взгляды встретились серьезно, и он ответил. «Да». Она перестала смотреть на него и закрыла глаза, прижимаясь к нему в объятиях.
«У меня не было цели; я жил годами, просто выживая, как безжизненный труп, утопая в выпивке и веселье. Если Авантюрист был просто побегом от моей реальности, как сказал Малик, то я сбежал, я трус, который оставил свои проблемы позади, вместо того чтобы столкнуться с ними лицом к лицу», — заговорила Самира, и брови Стракса изогнулись; ему это не понравилось.
«Не говори так о себе», — прокомментировал он; момент был спокойным, но он не позволил ей так унижаться перед ним. «Это правда; у меня не было цели до нескольких дней назад», — сказала она. Стракс молчала, ожидая, что она скажет, в чем причина, но она так и не сказала; она просто молчала с закрытыми глазами и уснула… По крайней мере, он так думал.
«Какая иррациональная женщина… Она могла бы хотя бы сказать, что смысл ее жизни — я; это было бы более утешительно», — сказал он, не подозревая, что Самира все это слушает. Однако она просто улыбнулась, как будто принимая его.
К сожалению, Стрэкс едва мог спать в ту ночь; однако он разработал несколько планов, чтобы двигаться вперед и достичь своей цели. Короткий разговор с Самирой дал ему мотивацию. Хотя Самира не говорила напрямую, он думал, что ее смысл жизни — он, поэтому он предположил, что должен стараться еще усерднее.
[Приближаясь к концу интерлюдии — Путешествие] Стракс прочитал. Это было первое сообщение, которое он прочитал на рассвете.
Он встал, оставив Самиру лежать в постели, и принял утренний душ. Опять… он потратил больше, чем было необходимо, чтобы иметь комфорт с его прекрасной женой; в конце концов, он заслуживал лучшую комнату с лучшей женщиной.
Его ванна была недолгой; его короткие волосы были быстро вымыты, а его тело высушено с той же скоростью. Все было в порядке, и ему просто нужно было продолжить свое путешествие. Увидев, что Самира спит, он решил позволить ей продлить свой отдых. Она потратила много маны, чтобы уничтожить и стереть убийц своим пламенем, поэтому она заслужила отдых.
Стрэкс вышел из комнаты и спокойно спустился по лестнице, войдя на первый этаж небольшого отеля, где они остановились. Они были в маленьком городке, названия которого он даже не знал, всего в двух часах езды от Дукато. Он был известен как хорошее место для отдыха перед тем, как добраться до Д'Воры.
Когда он вошел в это место, первое, что он увидел, было что-то вроде столовой с баром, и женщины, одетые как служанки, ходили туда-сюда, чтобы обслужить своих клиентов. Стрэкс просто проигнорировал это и покинул место, направившись в заднюю часть конюшни.
«Ты в порядке?» — спросил он, увидев черную кобылу, жующую сено в укромном углу. Страксу пришлось арендовать целую конюшню для трех лошадей, чтобы посадить Апокалипсиса, который заставил вздрогнуть всех лошадей вокруг.
Она тихонько заржала ему и подошла, прося ласки на ее голове. Он подчинился и погладил ее.
«Ты, кажется, устал», — услышал Стракс приближающийся голос, Джейсон, казалось, был готов уйти в любой момент. «Я не спал прошлой ночью; я пытаюсь сосредоточиться на чем-то», — сказал он. Джейсон кивнул, прокомментировав: «Ты уверен, что можно взять Самиру с собой? Я имею в виду, как сказал Малик, это может вызвать войну». Прокомментировал он.
«Скажи, почему ты не рассказал мне о Самире и ее семье, Джейсон? Я уверен, ты знал о ней», — серьезно сказал Стракс. Если Джейсон не рассказал ему, почему он должен был все еще доверять тому, что он сказал? Он чувствовал себя преданным, но избегал говорить об этом, потому что постоянно был с Самирой, и это могло спровоцировать недопонимание.
«Простите, молодой господин, я не стал говорить, чтобы не беспокоить вас; я уже знал слухи о Самире и считал ее человеком, который не станет угрожать вам за несоблюдение Догматов Пламени». Джейсон признался и поклонился. «Простите. Но когда вы…
решили остаться вместе, было слишком поздно говорить об этом, и я уверен, что это не имело бы для тебя значения, поэтому я просто молчал, чтобы не напрягать тебя». Он извинился, поклонился, Стракс посмотрел на сцену и не смог сдержать вздоха. «В следующий раз не скрывай факты; я хотел бы иметь больше доверия к тебе», — прокомментировал Стракс. «Ты можешь встать», — приказал он.
«Простите, молодой господин, но это, вероятно, последний раз, когда я буду служить вам». Джейсон раскрылся, и Стрэкс поднял брови. «Что вы имеете в виду, Джейсон?» — спросил Стрэкс.
«Мне нужно вернуться к тренировкам, и я попрошу отстранить меня от должности. Я заметил, что не смогу сопровождать тебя в твоем путешествии, поэтому я хочу стать сильнее». Он признался. Прошло некоторое время с тех пор, как он думал об этом; он был фактически бесполезен все время, пока был со Страксом; он просто наблюдал, как его Молодой Мастер сам решал проблемы.
Стрэкс посмотрел ему в глаза и увидел решимость; он не понял, что зажгло это пламя, но просто улыбнулся. «Так что это буду только я», — слабо улыбнулся он. «Надеюсь, ты вернешься здоровым», — прокомментировал Стрэкс, и Джейсон поклонился: «Да, мой Лорд».
После этой сцены мало что произошло. Вернувшись к Карлосу, члену группы убийц, они ехали два часа. Самира сопровождала его, и, наконец, они увидели Врата Правосудия, широкие ворота, отмечающие вход в Дукато.
«Похоже, путешествие окончено», — сказал Стракс, Джейсон и Самира были рядом с ним, а Карлос следовал впереди. Как и было условлено, он свяжется с ним позже, чтобы обсудить встречу с Королевой Ассасинов.
«Я остановлюсь в отеле, пока Беатрис не купит нам дом; поезжай к своей семье», — прокомментировала Самира еще на дороге, прежде чем приблизиться к Воротам… «Я встречу тебя ночью».
«Я буду ждать», — улыбнулась она…
Наконец, Стрэкс вернулся в мир, к которому он когда-то принадлежал.
