Когда солнце начало вставать, Стрэкс приблизился к новому особняку, который купила Беатрис. Он располагался в отличном месте, недалеко от центра города и в удобной близости от всех необходимых магазинов. Он видел его мельком, когда привозил Монику, но было уже почти темно, что затрудняло надлежащую оценку строения. Теперь, однако…
«Это, должно быть, стоило целое состояние…» — подумал Стрэкс, осматривая великолепное сооружение со стенами из светлого камня и большими окнами, в которых отражался золотой восход солнца.
Перед домом был ухоженный сад с яркими цветами и мраморным фонтаном в центре. Массивные деревянные двери были затейливо украшены, источая роскошь.
«Я думала, что Стейнхардты бедны…» — прокомментировала Самира, сидя рядом со Страксом на Апокалипсисе. «Я тоже», — признался он.
«Ну, у нас нет времени просто любоваться им». — сказал Стрэкс, вытаскивая ключ, который дала ему Моника. Он спешился, чтобы открыть главные ворота, которые остались без присмотра. «Она, наверное, потратила все деньги на дом и забыла о персонале, да?» — предположила Самира. Стрэкс не мог не улыбнуться, зная, что это, скорее всего, правда.
Несмотря на то, что Моника была рядом с ним, это не означало, что она контролировала 100% интересов и решений Беатрис.
«Давайте войдем», — сказал Стрэкс, прокладывая путь после открытия ворот. Он искренне жаждал увидеть Беатрис и еще больше жаждал иметь что-то, что можно было бы назвать «домом», что-то, что он на самом деле не знал.
Он дошел до входной двери, сделал глубокий вдох и… "Давайте сделаем это". Сказал он, открывая дверь и выходя в главный зал, встреченный тихим смехом и разговором двух женщин впереди. Зал был просторным, не таким большим, как особняк его семьи, но очень приятным, с полированными мраморными полами и хрустальной люстрой, свисающей с потолка.
Стены были украшены гобеленами и старыми картинами, которые он видел в предыдущем доме Беатрис, что придавало помещению элегантности.
«Ух ты», — сказала Самира, оглядываясь по сторонам. «Я здесь», — громко объявил Стракс, привлекая внимание двух женщин, которые были поглощены своим разговором.
"Дорогой!" — разнесся по помещению веселый голос Беатрисы. Она побежала к нему с широкой улыбкой на лице. Она была… очень нарядной.
Ее распущенные, слегка вьющиеся волосы были светло-фиолетового, почти серебристого цвета, ее янтарно-золотые глаза блестели, и она была одета в элегантное черное платье, подчеркивающее все ее изгибы. «Она… готова наброситься на меня», — подумал он с улыбкой. «Не то чтобы это было плохо».
Стрэкс просто раскрыл объятия, и она бросилась в них, окутывая его теплыми, крепкими объятиями. «Скучала по мне?» — игриво спросил он, а она просто улыбнулась и кивнула. «Моника мне сказала», — рассмеялся он. Моника слегка кивнула, признавая свою роль, и, казалось, ее это вполне устраивало. «Дом красивый», — прокомментировал он далее.
«Я знала, что тебе понравится! Мне понравилось, когда я это увидела!» — ответила она, отступая на шаг. Стрэкс взял ее за руку и пробормотал: «Мне нужно тебя кое с кем познакомить…» Беатрис оглянулась, заметив женщину с рыжими волосами в белом платье, которая смотрела на них нейтральным взглядом, словно лев, готовый к прыжку.
«Беатрис, это Самира», — сказал Стракс, поворачиваясь к своей последней жене. «Самира, это Беатрис».
Две женщины на мгновение уставились друг на друга, оценивая друг друга. Они встречались раньше, но это было связано с делами гильдии и путешествиями, а не с разделением мужа. Затем Беатрис улыбнулась и протянула руку в удивительно любезном жесте, который едва не заставил Стрэкса задохнуться. «Приятно наконец-то познакомиться с вами, Самира. Надеюсь, мы поладим».
«М-мне очень приятно, Беатрис. Он много говорил о тебе», — ответила Самира, солгав. Она не знала, как реагировать, так как была готова к драке. Она пожала руку Беатрис. Наступила минута молчания, затем обе женщины замерли, ослабляя первоначальное напряжение. Стракс сказал: «Давайте осмотрим дом, а?»
"Какая ситуация…" — пробормотал Стракс. Он ожидал чего угодно, но не самообладания. Это было нормально; Беатрис уже смирилась с тем, что у него будет больше жен, но… Неужели ее это действительно устраивало? Даже Стракс не знал, поскольку Беатрис была… ну, она была другим зверем по сравнению с Самирой, которая была львом.
«Давайте сядем», — предложила Беатрис, указывая на диваны. «Нам нужно о многом поговорить, и я хочу показать вам дом».
Когда они устроились, Моника принесла поднос с чаем и печеньем, поставив его на журнальный столик. «Пожалуйста, угощайтесь», — сказала она, выходя из комнаты, чтобы дать им немного уединения.
Беатрис начала описывать дом, прежде чем провести для них экскурсию. «Это главный зал, где мы можем отдохнуть и принять гостей. Кухня находится за дверью справа. У нас есть прекрасный сад спереди и сзади; за задним садом находится открытая тренировочная площадка. Наверху есть несколько спален, каждая со своей ванной комнатой.
Также есть библиотека, которую бросил предыдущий владелец. Я нашел несколько скрытых приемов, так что их может быть больше, чем я думаю, но сам особняк очень уютный».
«Звучит потрясающе», — прокомментировал Стракс, оглядываясь по сторонам. «Ты проделала фантастическую работу, Беатрис». Она улыбнулась, довольная. «Я хотела, чтобы для нас все было идеально. Теперь давай поговорим о наших планах. Стракс, как прошла поездка и как все прошло с Зеновией? Я уверена, что ты уже натворила дел — стражники у городских ворот сходили с ума, просто услышав твое имя».
Стрэкс вздохнул, откинувшись на спинку дивана. «Это было утомительно, но мы живы». Признался он, перечислив все, что произошло за последние несколько дней: проблемы с путешествием, медведь, убийцы и Зеновия.
«Она неутомимый тренер», — прокомментировала Беатрис, выглядя немного обеспокоенной. Стрэкс успокоил ее: «Я становлюсь сильнее, вот что важно». Он вздохнул. «Это было изнурительно, но продуктивно. Я многому научилась».
«Ну, по крайней мере, это есть… что касается убийц…» — пробормотала Беатрис. «Я жду новостей от убийцы, которого встретила. Скоро я встречусь с их лидером», — сказал Стракс. Глаза Беатрис наполнились беспокойством. «Не волнуйся, принцесса, я пойду с ним», — сказала Самира, будучи самым сильным из присутствующих заклинателей.
«Меня беспокоит не это», — ответила Беатрис. «Даже с продвинутым развитием они убийцы, и они полагаются не только на развитие, но и на смертельные удары». Стракс кивнул. «В настоящее время я не думаю, что это имеет большое значение. Как я слышал от Зеновии, она расторгла контракт с Ворах, так что… она доступна для контрактов», — сказал он с мрачной улыбкой.
«Подожди, ты хочешь нанять Гильдию Теней?» — быстро спросила Самира, и Стракс только улыбнулся, еще более озорно. «Ты с ума сошла?» — спросила Беатрис, на этот раз жены объединились против него. «Прекратите, вы двое. Несмотря на мой низкий статус, я все еще Вора. Они использовали бы меня только для получения информации, но что, по-твоему, произойдет, если я предложу взаимное соглашение?
Вероятно, они согласятся, потому что это выгодно».
Они провели следующие несколько часов, обсуждая стратегии обучения, возможные проблемы и решения на будущее. Даже Моника была частью разговора, потому что она действительно понимала мир, и Стракс знал, что она может помочь. В конце концов, она скрывала свое совершенствование от всех, кроме его глаз.
Беатрис предложила проводить групповые тренировки для улучшения координации и боевых навыков, когда Стракс не тренировался с Зеновией. Самира, в свою очередь, говорила о важности укрепления индивидуальных навыков и нахождения баланса между физической подготовкой и отдыхом.
«Я думаю, это хорошая идея, хотя я не могу быть с вами все время», — сказал Стрэкс. «Мы можем начать с небольших групповых тренировок по утрам, а затем каждый человек сможет сосредоточиться на своих конкретных навыках во второй половине дня. Таким образом, мы все сможем улучшить свои навыки и при этом иметь время на отдых и подзарядку». Беатрис согласилась. «Это похоже на план. Кроме того, нам нужно убедиться, что дом в безопасности.
Мы с Моникой работаем над этим, нанимаем несколько человек, но было бы неплохо провести полную проверку защиты, особенно с учетом того, что на нас нападают ваши завистливые братья».
«Верно», — прокомментировала Самира. «Мы можем начать завтра. А пока давайте насладимся сегодняшним вечером и немного расслабимся. Мы все заслуживаем отдыха».
С готовым планом они решили исследовать больше дома. Беатрис провела их по коридорам, показав спальни, библиотеку и, наконец, сад сзади. Это была просторная зона с фруктовыми деревьями, различными цветами и хорошо оборудованной тренировочной зоной.
«Это идеально», — прокомментировал Стрэкс, оглядываясь по сторонам. «Мы можем тренироваться на открытом воздухе и наслаждаться природой».
Самира улыбнулась, срывая яблоко с одного из деревьев. «И у нас даже есть свежие фрукты. Правда, Беатрис, ты обо всем подумала».
Беатрис рассмеялась. «Я хотела, чтобы это был полноценный дом для нас. Место, где мы можем чувствовать себя в безопасности и счастливыми».
После экскурсии они вернулись в гостиную и снова устроились на диванах. Вернулась Моника, принесла еще чая и свежеиспеченный торт. «Надеюсь, вам понравится», — сказала она, подавая ломтики.
«Спасибо, Моника», — сказала Беатрис, откусывая кусочек. «Ты мне очень помогла».
Моника застенчиво улыбнулась. «Приятно служить. Я рада, что вам всем нравится дом».
Итак, день подошел к концу.
