Солнце едва взошло, но Стракс уже встал с постели и приготовился к очередному дню суровых тренировок с этим монстром, замаскированным под его сестру. Он оделся небрежно, и после простого завтрака из яиц и бекона, он оседлал Апокалипсиса и направился прямиком на территорию семьи Вора, а именно в особняк своей сестры.
«Надеюсь, сегодня не очередной день, когда я почти умираю или чувствую, что вот-вот умру… по крайней мере, она не использует меч, чтобы ударить меня, только удары ветра… представьте, если бы это попало в мою плоть? Я был бы мертв!» Он уже немного устал от ощущения, что может умереть в любой момент, но у него не было выбора; ему нужно было достать меч из Сада Мечей.
Наконец, он прибыл на место без каких-либо проблем, хотя и с опозданием в три минуты, и был встречен холодным взглядом Зеновии. Она уже подготовила все место в ожидании его, а он опоздал, что не очень ее обрадовало…
«Чёрт, он развлекался со своей женой?» — мысленно поинтересовалась она, не позволяя выражению лица выдать свои мысли. Она быстро спросила его: «Ты готов?» Её голос был твёрдым и бесстрастным, что действительно в некотором роде обеспокоило Стракса.
«Да, я такой», — серьезно ответил Стрэкс, не сводя глаз с женщины, которая начала объяснять ему суть сегодняшней тренировки.
«Сегодня мы сосредоточимся на твоей выносливости, а также на контроле над телом и маной. Ты научился эффективно направлять свою энергию, чтобы максимально использовать свой потенциал, но тебе нужно больше контроля над всем, чем ты обладаешь», — объяснила она, принимая боевую стойку, которая была хорошо знакома Стрэксу.
Он внутренне вздохнул, кивнул и встал в центре зала. Зеновия начала тренировку с базовых упражнений на выносливость, проверяя новые возможности Стракса после первой тренировки.
Он снова выдержал все более мощные атаки, которые наносила Зеновия, каждая из которых была сильнее предыдущей, но он сопротивлялся, не двигаясь, концентрируя свою энергию на защите себя и выдержке боли. Это был лучший способ для воинов, таких как Стракс, узнать о своих пределах, ощутив их на собственном опыте.
«Сосредоточьтесь, представьте, что вы создаете кожу поверх своей собственной, оболочку, подобную броне, укрепляющую изнутри», — приказала Зеновия спокойным, но требовательным голосом.
Стрэкс закрыл глаза, визуализируя энергию, текущую через его тело, образуя вокруг него тонкий защитный слой. Удары возвращались, каждое воздействие ощущалось по-другому, становясь более терпимым, легким и более сдержанным. После нескольких минут непрерывных ударов Зеновия остановилась и посмотрела на него тем оценивающим взглядом, который заставил Стрэкса почувствовать себя неуютно.
«Страшно…» — подумал он.
«Ты справился лучше, чем раньше, но тебе нужно больше утонченности», — признала Зеновия, слегка кивнув в знак одобрения. «Теперь давай поработаем над маной. Нам нужно выйти за рамки того, что ты знаешь. Я хочу, чтобы ты направил свою энергию на создание того же ледяного меча, что и раньше, используя свою силу, чтобы превратить ману в оружие, прочное, как сталь», — сказала она, садясь на землю и ожидая, когда он начнет.
Стрэкс нахмурился. Он едва мог поддерживать меч в руках больше десяти минут, не говоря уже о мече с прочностью чистой стали. «Мне придется попытаться, даже если я не смогу этого сделать», — подумал Стрэкс, зная, что Зеновия не примет просто «я не могу».
Он уже создавал мечи, но с такой прочностью… это было действительно сложно. Сделав глубокий вдох, он вытянул руки и закрыл глаза, сосредоточившись на направлении своей энергии напрямую из своего ядра маны. Он чувствовал, как мана течет по его венам, направляя ее в его руки.
Он полностью сосредоточился на льду, думая об огромном айсберге, который мог бы легко уничтожить корабль. Воздух вокруг него начал холодеть, холодный туман исходил от его рук, постепенно обретая форму, затвердевая в голубой ледяной меч. Когда он почувствовал холод в своих руках, он открыл глаза, увидев сияющее оружие в своей руке, испускающее голубовато-белое свечение с маленькими искорками света.
Он был тяжелым и тонким, но прочным, как чистая сталь, и отражал проникающий через окна окружающий свет.
Зеновия наблюдала с выражением удивления и одобрения. «Впечатляет… с одной попытки», — пробормотала она, подходя, чтобы рассмотреть меч поближе. «Ты достиг чего-то, намного превосходящего мои ожидания; это большой прогресс».
Стракс улыбнулся, не только из-за слов Зеновии… ну, не только из-за этих слов. "Спасибо", — сказал он, его голос был немного уставшим, но его глаза были устремлены в определенную точку перед ним, а именно на высоту декольте Зеновии.
[Вы частично освоили навык «Манипуляция льдом», уровень навыка повысился.]
«Куда ты смотришь?» — привлекла его внимание Зеновия, и экран исчез, оставив в поле его зрения только пышную грудь женщины. «П-прости! Я задумался!» — быстро сказал он, и меч выскользнул из его руки, деактивируя магию манипуляции.
«Понятно… продолжай практиковать то, чему научилась», — сказала Зеновия и ушла, но ее мысли были… «Смотрит на мою грудь и говорит, что задумался? Постарайся быть более сдержанной в следующий раз», — подумала она, слегка фыркнув, имея в голове довольно… сомнительные мысли.
После всего этого Стрэкс вышел из главного зала прямо к воротам особняка, где у него была короткая встреча с Дианой, но он ничего не сказал, только озорно улыбнулся ей. Диана выгнула брови, но ничего ему не сказала, так как рядом было несколько служанок.
Снова. «Пошли, девочка», — сказал он и сел на Апокалипсиса, направляясь домой, все еще думая о тренировках и о том, как улучшились его способности. Он был поглощен своими мыслями, когда внезапно почувствовал странное присутствие. Он быстро остановил Апокалипсиса и огляделся, заметив подозрительное движение, доносившееся из переулка неподалеку.
«Выходи, у меня нет времени на весь день», — сказал он, его голос был твердым. Из тени переулка появился Карлос.
"А, это ты. Я думал, ты забыл о нашем соглашении", — сказал Стрэкс, наблюдая за человеком, который почтительно поклонился ему. "Моя госпожа желает видеть тебя через несколько дней", — сказал он, его голос был тихим и официальным.
Стрэкс посмотрел на него, заинтригованный. «О, правда? Она посчитала меня достойным?» — сказал он с улыбкой. «Она решила, что ты можешь быть ей полезен», — твердо ответил он. «Понятно, сделка, я полагаю», — сказал Стрэкс. «Время и место, и мы поговорим». Карлос выслушал и встал, слегка поклонившись. «Я найду тебя в день встречи.
«Пожалуйста, будьте осторожны сегодня вечером», — сказал он и быстро исчез в тени.
Надвигаясь на Апокалипсис, он продолжил свой путь домой, все еще настороже, пытаясь не думать ни о чем, кроме как о возвращении домой. «Интересно, какая вы женщина, мисс Ассасин», — подумал Стракс. Снова повернув за ближайший угол, он снова оказался лицом к лицу с монахиней, которую спас.
Стрэкс не слез с Апокалипсиса и заговорил с женщиной перед ним. «Ты, кажется, снова занята, не так ли?» — сказал он, и женщина посмотрела на него с довольно… милой улыбкой. «Я снова помогала приюту. Они снова устроили переполох! Они никогда не устают!» — быстро сказала она, выглядя сердитой, но милой.
«Ты, кажется, всегда помогаешь другим», — прокомментировал Стракс с улыбкой, она скромно пожала плечами. «Думаю, это мое призвание, но скажи мне… как тебя зовут? В прошлый раз ты ушел в спешке», — прокомментировала она, словно желая как-то отплатить ему. «Я Стракс, просто Стракс», — сказал он.
"Хорошо! Когда у тебя будет время, приходи в приют или церковь! Я всегда в одном из таких мест, я могла бы помолиться за тебя! О, да! Меня зовут Кристина, Кристина Блэр", — сказала она, кланяясь. "Большое спасибо за то, что спасла меня в прошлый раз!" Она поблагодарила, Стрэкс просто улыбнулся и попросил ее встать.
«Подними голову, ты такой же, как я, можешь приходить ко мне, когда захочешь. Сейчас я иду домой, но когда-нибудь приду к тебе», — сказал Стракс, и Кристина понимающе кивнула.
«Путь рыцаря труден, но полон наград. Если тебе что-то понадобится, я здесь, чтобы помочь!» — сказала она, Стрэкс почувствовал решимость в ее взгляде, он сдержал улыбку и понял: «Спасибо, сестра Кристина. Твоя доброта — облегчение среди такого хаоса».
«Ну, мне нужно вернуться домой. Сегодня мне нужно многое сделать, прежде чем я отдохну», — наконец сказал Стрэкс, готовый уйти и вернуться домой.
«Конечно, береги себя, Стрэкс. И помни, ты никогда не одинок, Бог всегда рядом с тобой!» — ответила Кристина, ободряюще улыбнувшись.
Strax кивнул, снова поблагодарив ее, прежде чем отправиться дальше. Прибыв в особняк, Strax обнаружил, что у входа его ждут Беатрис и Самира. Оба выглядели обеспокоенными, но, увидев его, их лица засияли. «Стракс, ты в порядке?» — спросила Беатрис, подбежав обнять его первой, что сделало Самиру… ну, не очень-то счастливой.
«Да, я. Просто был длинный день», — ответил он, обнимая ее в ответ. «Иди сюда, ты тоже», — сказал он, позвав Самиру, которая быстро поцеловала его.
«Все так, как и должно быть», — подумал он.
